взаимоотношениями в группе полный порядок, подтверждение не заставило себя долго ждать. Когда возник вопрос, сколько песен Дэйв написал для нового альбома, напряжение лишь на секунду появилось на лицах Гэана и Гора. Ответа на этот вопрос запланировано не было, но Дэйв озвучил цифру «2» и добавил, что, вероятно, запишут еще пару. «Мартин написал божественные песни, — сказал он. — И впервые нам очень сложно будет выбрать те, которые войдут в альбом». Группа еще не была готова озвучить название альбома, но Мартин поведал журналистам, что их друг, Дэррил Брамонте, уже слышал его и пошутил: «Пора снова назвать альбом высокомерно» «По рукам! Так и будет», — моментально парировал Мартин. Но намек на заглавие альбома, несомненно, присутствовал в названии тура. Флетч даже пошутил: «Важные лица из американских вооруженных сил раскрыли нам тайну, что на ряде планет обнаружена жизнь, так что мы станем первой группой, кто туда направится». Вопросы касались, как обычно, огромного количества тем: какие песни прозвучат во время тура, работает ли с группой Антон, добавят ли в конце тура еще пару концертов, и по мере возникновения, группа понимала, что многого они еще даже не обсуждали. «Мы делаем заявление на тему, о которой сами пока ничего не знаем!» — признался Мартин. Но это не помешало замечательному настроению во время конференции. Когда у них спросили, почему группа уже столько лет существует, Мартин развел руками и с улыбкой сказал, что они просто не знают, чем еще заняться. Их карьера была полна неожиданностей, не каждая из которых была приятна, но главным сюрпризом было то, что они до сих пор были вместе. Теперь уже музыканты в открытую говорили о Depeche Mode как о семье. Быть может, это не несло собой позитивной окраски, ведь Дэйв был дважды разведен, а Мартин потерял семью единожды. Группа также могла пострадать от «развода», но они решили продолжить совместную жизнь и вместе прошли через такое количество событий, что сейчас их отношения были самыми теплыми. «В течение работы над последними двумя альбомами я чувствовал, что расту как музыкант, как певец и как автор песен, — говорил Дэйв после записи Sounds Of The Universe. — И сейчас мне очень комфортно в группе. К этому я шел несколько лет». Отклик на пресс-конференцию был просто сверхъестественным. Несмотря на то, что фанаты еще не слышали новых песен, а тур начинался лишь через 8 месяцев, все билеты были распроданы практически мгновенно. Представитель O2 Arena в Лондоне сказал, что «билеты были проданы за несколько минут, телефонные линии были заблокированы, а сайт попросту перестал работать из-за наплыва посетителей. Многие площадки по Европе в тот же день объявили о полной продаже всех билетов в течение нескольких минут». На предыдущий тур группа продала 1,8 миллионов билетов. Сейчас, казалось, они стали еще более популярны... Альбом начал появляться в интернете в феврале 2009 года, когда демоверсия Fragile Tension внезапно возникла на сайтах. Это была неоконченная версия песни, но интерес к ней был всепоглощающим. 21 февраля 2009 года первый сингл, Wrong, выдержал премьеру во время музыкального шоу Echo Awards в Берлине. В течение грядущих суток видеозапись этого выступления была самой популярной на Youtube. По звучанию новый сингл напоминал самые темные работы Depeche Mode и запоминающимся припевом больше всего походил на Martyr. Формула Depeche Mode снова сработала — мрачный сюжет звучал поверх ритмичной мелодии. Успех группы позволял музыкантам пробовать практически что угодно, так что слушателю лишь оставалось гадать, какие эксперименты со звуком будут предложены на грядущем альбоме. 20 апреля 2009 года был выпущен двенадцатый альбом Depeche Mode, Sounds Of The Universe. Продолжая традицию завоевания чартов, он вошел в тройку лучших альбомов в 30 странах и стал №1 в 20. Критики также не заставили себя долго ждать с положительными рецензиями. Группа, заработавшая себе славу новаторов, поставила себя в затруднительное положение: звуки не должны были повторяться, фанаты требовали чего-то нового с каждым альбомом. На сей раз им это удалось, и они сразу же пообещали вернуться примерно через три года. 9 мая 2009 года Дэйву исполнилось 47 лет. На следующий день они отправились в Тель-Авив, чтобы начать тур с публичного извинения перед 50 000 фанатами, которые не увидели кумиров во время прошлого тура. Но музыканты не подозревали, что их поджидает новое испытание: Дэйву стало плохо, но об отмене концерта речи не шло. Как можно было отказаться от такого значительного концерта второй раз? Через двое суток, в Греции, его проблемы стали гораздо больше, чем просто расстройство желудка. Его срочно госпитализировали и поставили диагноз: тяжелый гастроэнтерит. Для всех звезд, которые в свое время употребляли наркотики, такое заболевание становилось почвой для нелицеприятных слухов. Для Дэйва же наркотики остались в таком далеком прошлом, что обошлось без злых языков. Этого демона он победил. Когда же пришли результаты анализов, музыканты были в шоке: доктора нашли опухоль в мочевом пузыре. Это означало только одно — окончание тура. Надежду вселяло лишь то, что опухоль была на ранней стадии развития. Ее необходимо было срочно удалять, и после операции Дэйву требовалось время на восстановление. О выходе на сцену речи идти не могло. Тем невероятнее оказалось то, что группа поступила абсолютно противоположно. 8 июня в Лейпциге тур возобновился. Более того, были объявлены дополнительные концерты, которые продлили турне до февраля 2010 года. Для человека, который только что пережил операцию, это решение было поистине героическим. Кроме прочего, всемирная слава Depeche Mode нашла еще одно подтверждение: группа ждала концерты везде, где это было возможно — от Боготы в Колумбии до Будапешта в Венгрии. За 2009 год, несмотря на проблемы со здоровьем, Дэйв Гэан выступил перед более чем 2 миллионами человек, владея их вниманием на грани фантастики, о которой юный мальчик, танцующий под Just Can't Get Enough, мог только мечтать. В свое время он описывал музыку Depeche Mode как «голову», в то время как он давал организму пульс. Этим он занимался все годы своей карьеры, даже в самое тяжелое время, когда его сердце в прямом смысле остановилось. Группы, сравнимой по популярности и преданности фанатов с Depeche Mode, на данный момент в мире не существует. Но это не слепой фанатизм. Большинство из них видят перед собой людей, которые некогда были тремя обычными мальчиками из Бэзилдона, которые до сих пор остаются обычными людьми. Подтверждением этому может быть искренняя радость, которую Дэйв излучает во время выступлений со сцены. Он до сих пор благодарен каждому поклоннику за тот успех, что он испытывает уже практически 30 лет. Вряд ли найдутся выходцы из рабочего класса, которые участвуют в записи замечательных песен вот уже более 20 лет, так что благодарность фанатов Дэйву также не знает предела. К концу следующего тура Дэйв Гэан наверняка снова станет мучиться от боли и задавать себе вопрос, почему он каждый вечер прыгает по сцене. И после каждого концерта поклонники его творчества будут кричать, что уже ждут следующего тура, будь он хоть в 2013 году, хоть позже. Эта история отразила путь Дэйва Гэана, о котором в 1980 году он, наверное, не мог и мечтать. Хотя о таком развитии событий он не думал ни в 1985, 1995 и даже в 2003 году. Хрупкая жизнь человека и коллектива, в котором сосуществуют диаметрально противоположные характеры, не раз угрожала полным крахом. Но, несмотря на это, он продолжал двигаться вперед и ему это удалось. Карьера Depeche Mode и Дэйва Гэана в отдельности состоит из возвращения к жизни во всех смыслах этого слова. Величайшее возвращение Дэйва в 1996 году, кажется, произошло миллионы лет назад. Если бы ему не удалось открыть глаза после передозировки, вероятно, Depeche Mode стали бы легендами поп-культуры посмертно. Его лицо появилось бы на сотнях тысяч футболок, которые продавались бы в одном ряду с рок-иконами, пострадавшими от своих пристрастий. Но его жизнь стала примером того, насколько лучше продолжать жить. При его тревоге насчет того, что фанаты, — а как для отца, в первую очередь, его дети, — воспримут его жизненный путь как прославление мифа о рок-н-ролле, жизнь его показала диаметрально противоположное. Выбор «сгореть и потухнуть», как поется в известной песне, не верен. И Дэйв Гэан — живое тому подтверждение.