— Нет, это ты идеальная. — Он шепчет эти слова мне в волосы, его бедра начинают двигаться. Я чувствую, как эмоции сжимают мою грудь, но я отталкиваю их, хватаясь за его руки, готовясь к волнам удовольствия, которые накатывают на меня с каждым восхитительным толчком. Я впиваюсь пальцами в его плечи, притягивая его к себе, желая ощутить горячее скольжение его кожи по мне, блеск пота, собирающегося между нами, то, как его грудь подхватывает и вздымается от дыхания, когда он сильнее вонзается в меня. Я хочу этого все время, того, что он заставляет меня чувствовать, этих моментов, когда он полностью принадлежит только мне и ничему другому. Я слышу, как он выкрикивает мое имя, его бедра вздрагивают, когда он полностью входит в меня и задерживается на мгновение, а затем внезапно освобождается, руки перекатывают меня на бок, и я стону от разочарования из-за внезапной пустоты. — Недолго, Малыш, — пробормотал он мне на ухо, его твердое мускулистое тело выгибается позади меня, и он притягивает меня к себе, одной рукой скользя по моему бедру и поднимая его, когда он снова вводит в меня свой член. Другая его рука скользит под мою голову, обхватывая мое тело и поглаживая пальцами мою грудь, и это положение становится очень интимным. Я знаю, что он делает это только потому, что пьян, что если бы он был трезв, то дважды подумал бы об этом, о том, насколько это интимно. Я чувствую его руки повсюду, его мускулистая масса прижимается к моей спине, когда он прижимает меня к себе, член медленно движется внутри меня, а рука, не касающаяся моей груди, скользит между бедер и начинает играть с моим клитором. Он перекатывает мою чувствительную, набухшую плоть между пальцами, заставляя меня задыхаться и выгибать спину от толчков удовольствия, которые он посылает через меня. Я уже на грани того, чтобы кончить снова, когда он вводит себя в меня так глубоко, как только может, и скрежещет по мне, удерживая меня на месте. — О Боже, я… — Я задыхаюсь, когда он прижимает свои пальцы ко мне чуть более грубо, толкаясь бедрами вверх. Моя спина выгибается, и я снова вжимаюсь в него, когда кульминация начинает наваливаться на меня, поглощая меня, когда я чувствую, как его рот прижимается к моему плечу, а зубы хватают мою кожу. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь прекратилось. Я не хочу, чтобы он когда-нибудь останавливался, и я слышу свой стон, когда он переворачивает меня на живот, бедра двигаются быстрее, когда он вколачивается в меня сзади, его пальцы все еще перекатываются по моему клитору, пока я кончаю на него, чувствуя себя как бесконечная приливная волна удовольствия. — Черт, я не хочу кончать, черт, я не могу… — Левин стонет надо мной, наклоняется ко мне, прижимается ртом к моей шее, и я чувствую, как он напрягается и вздрагивает, одной рукой хватаясь за подушку рядом с моей головой, а другой за бедро, когда он начинает кончать, и я чувствую, как горячая волна заполняет меня. Он остается в таком положении надолго, вдавливая меня в матрас, бедра двигаются резкими, быстрыми движениями, и я не хочу, чтобы он двигался. Я хочу, чтобы он так и оставался, чтобы его горячее, твердое тело прижималось к моему, чтобы он быстро дышал мне в ухо, чтобы его жар заполнял меня. Но все заканчивается. Это всегда заканчивается. Он отползает от меня, тяжело дыша, и, перевернувшись лицом к нему, я готовлюсь к тому моменту, когда он отстранится и замолчит. — Черт, Елена…, — выдыхает он мое имя, и когда я нерешительно двигаюсь к нему, желая окунуться в тепло его тела, я чувствую, как его рука обхватывает мои плечи. Он прижимает меня к своей груди, и я вдыхаю его теплый сосновый аромат, закрывая глаза от нахлынувших на меня эмоций. Мы в нашей постели, в нашей спальне, в нашем доме, и я позволяю себе ненадолго погрузиться в этот момент, желая запомнить эту ночь, нашу первую ночь здесь. — Тебе нравится дом? — Мягко спрашиваю я, перекидывая одну из своих ног через его, желая быть как можно ближе к нему. Я чувствую, как он прижимается губами к моей макушке, а его пальцы перебирают мои волосы. — Нравится, — мягко говорит он. — Ты сделала хороший выбор. — Я тоже так думаю, — шепчу я, прижимаясь к нему щекой, но я больше не говорю о доме, и мне интересно, знает ли он, как много вещей я хочу ему сказать, но не могу. Это ощущение горько-сладкого момента… лежать вот так в его объятиях. Это все, чего я хочу, и все, что, как я знаю, у меня будет только на некоторое время. Разве это не лучше, чем не иметь его вообще? Спрашиваю я себя, чувствуя, как его дыхание выравнивается под моей щекой, и понимаю, что он уснул. У меня может быть лишь часть его или вообще ничего. Разве это не лучше? Было время, когда я невинно думала, что, конечно, лучше. Но теперь я уже не уверена. Он знает, что я люблю его, понимаю я, лежа рядом. И я не думаю, что он был настолько пьян, что забудет об этом утром. Я чувствую, как по моим щекам снова разливается жар, хотя уверена, что он не станет об этом говорить. Но он знает. Я не могу вернуть все назад, а жаль. Я не хотела быть той, кто скажет это первой. 18 ЛЕВИН Первые недели нашей с Еленой жизни в новом доме были совсем не такими, как я ожидал. Хотя я не уверен, чего именно я ожидал. В последний раз, когда я был женат, в последний раз, когда я жил с кем-то, я был совсем другим человеком. Оставаться у Изабеллы и Найла было проще. После двенадцати долгих лет жизни в одиночестве я выработал привычный распорядок дня, мне было легко оставаться одному. Оставаясь с ними, я не чувствовал себя по-другому. Мы с Еленой существовали в неком подобии лимба, ложась спать вместе и просыпаясь вместе, но без всех остальных обязанностей и рутины, которые возникают при совместной жизни. Теперь все изменилось. Мне снова пришлось учиться жить в чужом пространстве, делить его. И вместе с этим я узнал о ней то, что сблизило меня с ней без моей на то воли просто потому, что невозможно жить с человеком так, чтобы этого не происходило. Я уже знал, как она выглядит, когда впервые просыпается утром, сонная, с волосами, спутавшимися вокруг лица, как зарывается в подушку и пытается притвориться, что еще не пора вставать. Я уже привык просыпаться, желая ее, с твердым и ноющим телом, и подавлять это желание, говоря себе, что чем чаще мы будем вместе, чем больше я буду поддаваться своим желаниям, тем тяжелее будет нам обоим. Я начинаю сомневаться, так ли это, потому что мне кажется, что это так же трудно, несмотря ни на что. Прежде всего, я хочу сделать ее счастливой. Я никогда не умел готовить, но я стараюсь хотя бы на завтрак, единственное блюдо, которое я умею готовить… готовлю и сейчас для нее, потому что в первое утро, когда она вошла и увидела мою попытку приготовить блинчики и яичницу, она улыбнулась так, как я не видел ее уже несколько дней. Я приношу ей цветы, когда возвращаюсь со встреч. Я пытаюсь выяснить, что ей нравится, какой кофе она пьет по утрам или какие закуски ей хочется или захочется, и держу их в доме для нее. Все, что я могу придумать, чтобы увидеть ее улыбку или скрасить ее день. О том, что она сказала мне, что любит меня, в ту первую ночь в новом доме, я не вспоминал. Она больше не упоминала об этом, и я, черт возьми, не собираюсь. Не сейчас, когда я знаю, что не могу сказать ей это в ответ. Но с каждым днем все больше и больше запутываюсь. Я говорил себе, что не могу любить ее, что никогда не смогу дать ей ту любовь, которую она заслуживает, но каждый раз, когда я делаю для нее какую-то мелочь… приношу мороженое или цветы, пытаюсь приготовить еду или убраться перед ее возвращением после посещения Изабеллы, каждый раз, когда я приглашаю ее на ужин, в кино, в музей или еще куда-нибудь, чтобы показать ей город, маленький ноющий голос в моей голове спрашивает, что именно это, если не любовь к кому-то? Если бы кто-то спросил меня, почему мне нравится проводить с ней время, почему мне не в тягость быть женатым на ней или делить с ней жизнь, я мог бы перечислить причины, не пропуская ни одного удара. Она веселая, умная, добрая, милая, и у нее больше нервов, чем у некоторых мужчин, с которыми я сталкивался. Последнюю часть никто не поймет, если только не провел с нами время в Рио, и после того, что Елена там сделала, я предпочел бы, чтобы она прикрывала мне спину, чем некоторые парни, с которыми я работал, не то, чтобы я когда-либо говорил ей об этом. Я хочу, чтобы она смогла оставить все это позади. Я хочу, чтобы она смогла забыть об этом. Каждый раз, когда эта мысль приходит в голову, я говорю себе, что делаю все это, чтобы сделать брак терпимым для нее, чтобы она не была несчастна из-за того, что мы оба оказались в этой ситуации. Что я изо всех сил стараюсь быть достойным мужем и что это не имеет никакого отношения к тому, как сжимается моя грудь каждый раз, когда я вижу ее улыбку, как я с нетерпением жду ее голоса, когда вхожу в дверь, как я испытываю чувство грохочущего облегчения каждый раз, когда убеждаю себя, что я ждал достаточно долго и что мне пора отнести ее в постель. Я сказал ей, что буду держать ее довольной. Мы не определили, что это значит. Для Елены, я думаю, это гораздо больше, чем то, что я позволяю себе, потому что я знаю, что если бы я брал ее в постель каждый раз, когда хочу ее, мы бы оставались там дольше, чем я знаю, что должны… и я бы потерял способность сохранять дистанцию, которая, как я знаю, мне нужна. Однако с каждым днем все труднее вспомнить, почему мне это нужно. Почему я так долго держал себя в руках, считая, что мне больше не дано найти счастье или покой ни в чем. И дело в том, что я заставляю себя не смотреть на это слишком пристально, но, похоже, ничего не могу с этим поделать. Когда я с Еленой, я счастлив. Без этого никак. Она заставляет меня чувствовать это в каждый момент, который я провожу с ней. Она мой свет. Моя светлая девочка. Что касается покоя, то я знаю, что единственное, что меня от него удерживает, это я сам. И Макс с Лиамом не преминули указать мне на это в следующий раз, когда я выпиваю с ними, когда Макс снова появился в городе. — Ты напрасно подвергаешь себя аду, чувак, — категорично говорит мне Лиам за пинтой пива в баре, который мы обычно посещаем вместе с Найлом. — Я не знаю, почему ты вообще не решался на ней жениться. — Мы знаем, — предостерегает Макс, ставя перед собой стакан с виски. — Дай человеку передохнуть. — Я сижу прямо здесь. — Я смотрю на них обоих. — И вы оба знаете. Я не могу… черт, вы знаете, что я не могу сделать ее счастливой. — Ты же знаешь, что моя жена проводит с ней время? И с ее сестрой? — Лиам сужает глаза. — Я слышал, о чем они говорят, из вторых рук. Ты действительно делаешь ее счастливой, когда не живешь с такой головой в заднице, что не видишь того, что прямо перед тобой. Ты собираешься провести остаток жизни, живя наполовину в браке, а наполовину вне его, который, очевидно, хорошо подходит… — Я старше ее почти на двадцать гребаных лет… — Да какая на хрен разница? — Лиам делает глубокий глоток своего пива. — Ты уже женат, так что это не имеет значения. Ты не можешь изменить это сейчас. Время для этого пришло еще тогда, когда ты впервые затащил ее в постель. Блядь, Левин, ты дурак? Она же гребаная красавица. Все блядь шеи сворачивают и чуть ли ни в штаны спускают, когда она в помещении. Не проходит и дня, чтобы Коннор не вспомнил о ней, и о том, как она не должна была тебе достаться. — Я, блядь, знаю это, — рычу я на него, и Макс машет рукой на нас обоих. — Ты слишком строг к нему, — говорит он Лиаму. — Я прекрасно понимаю, что значит быть настолько преданным идее чего-то, что упускаешь то, что находится прямо перед тобой, или почти так. Но, — добавляет он, глядя на меня, — я также хочу сказать, в более доброй манере, что ты упускаешь то, что находится прямо перед тобой. — Он прочищает горло и делает глоток виски. — Возможно, ты не прожил жизнь священника так, как я, Левин. Но ты все равно совершаешь покаяние, и ты совершил его уже давно, и должен был положить этому конец. — Я просто собираюсь причинить ей боль или сделать так, чтобы ей было больно. Она вообще не должна быть со мной. — Я отодвигаю свое пиво в сторону. Я потерял к нему вкус. — Но она с тобой, — замечает Макс. — Этого не изменить. Ты женился на ней, и по праву. Все, что ты делаешь, это усложняешь жизнь вам обоим. И да, она действительно красавица, и я вижу, как у тебя раздуваются ноздри, когда тебе говорят об этом. — Судя по тому, что я слышал, она вовсе не несчастна в браке с тобой, — вмешивается Лиам, пока я и правда пытаюсь дышать носом. — У тебя великолепная жена, которая хочет и обожает тебя, ребенок на подходе, ты должен наслаждаться этим, парень. А не постоянно бороться с этим, словно это гребаное наказание. — Его акцент усиливается по мере того, как он говорит, и он делает еще один глубокий глоток. — Держа ее на расстоянии, ты ничего не добьешься. — Должен быть срок давности, когда ты наказываешь себя за что-то, — тихо говорит Макс. — Была ли в этом твоя вина или нет, я знаю, что ты считаешь, что была, и мы это не обсуждаем, но прошло уже много времени. Священник или не священник, но вечное наказание, это не то, во что я верю. Я не могу удержаться, чтобы не фыркнуть. — Ты цеплялся за свое безбрачие ногтями, когда Саша ясно дала понять, что хочет тебя, а ты хотел ее вернуть. И теперь ты говоришь мне не придерживаться того, что я решил для себя? Я сказал, что больше не буду влюбляться или жениться. Точно так же, как ты дал клятву не убивать и не трахаться. Ты не мог не убивать, а я не мог не жениться. Но я могу сделать все возможное, чтобы не влюбляться. — И как, удается? — Спрашивает Лиам, выражая нетерпение. Макс бросает на него еще один взгляд. — Я дал обет, — говорит Макс, и я сужаю глаза. — Я тоже. Клятва, данная самому себе, не менее важна, чем клятва, данная в церкви. Макс осушает остатки своего виски, и на его лице появляется выражение, которое говорит о том, что он борется за терпение. — Я не говорю, что это не так. Я говорю о том, что понял: цепляться за эту клятву не в моих интересах. Она служила той версии меня, которой я больше не являлся. И ты повторяешь ту же ошибку. Ты причинишь Елене боль, как я чуть не причинил боль Саше, и сделаешь прямо противоположное тому, о чем ты так часто говорил, что пытаешься сделать… Защищать ее от боли. Это убедительный аргумент, и он оседает в глубине моего сознания еще долго после того, как мы закончили в баре, и я отправляюсь домой. Он лишь заставляет меня еще сильнее задуматься над вопросом, который я задаю себе уже давно: стоит ли после столь долгого перерыва дать себе второй шанс на счастье. Что сделано, то сделано. И Макс, и Лиам в этом правы. Я женился на Елене, и этого уже не исправить, и правда, в которой я с трудом признаюсь самому себе, заключается в том, что, если бы мне дали шанс, я бы не стал ничего исправлять. Я даже не хотел оставлять ее, когда привез в Бостон, и теперь, узнав, каково это, делить с ней начало жизни, я не хочу уходить от этого, даже если бы мог. Я говорил себе, что делаю достаточно, стараясь быть достойным мужем. Стараюсь делать то, что может сделать ее счастливой, даже если я не могу дать ей все. Но в голову все время закрадывается вопрос: неужели я все еще несправедлив к ней, давая ей только это? Одно дело, если бы она была мне безразлична. Если бы я не хотел ее, не любил ее… Если бы я не… Я обрываю мысль, не успев ее закончить, как въезжаю на подъездную дорожку. Я не могу позволить себе закончить ее. Одно дело, если бы все это было неправдой. Я бы не стал лгать ей и притворяться, что чувствую то, чего не чувствую. Но я все равно лгу ей, притворяясь, что не чувствую того, что чувствую. Того, что неуклонно растет, между нами, со времен Рио. Это даже не просто желание. Желание можно утолить, исполнить, пока оно не исчерпает себя. Но это нечто большее, и я это знаю. Зайдя в дом, я бросаю ключи на тумбочку и направляюсь наверх, зная, что она, скорее всего, уже в постели. Я не вижу никакого решения. Ни одного, которое не заставило бы меня чувствовать себя так, будто я предал прошлое, за которое цеплялся годами, продолжая держать нас в этом чистилище, где я даю ей только столько ласки и заботы, сколько могу, не испытывая при этом чувства вины, которое меня переполняет. Я знаю, что буду хотеть ее сегодня вечером. И я не уверен, что мне стоит пытаться бороться с этим. Я говорю себе, что думаю об этом, потому что это сделает ее счастливой, но… Открыв дверь в нашу спальню, я замираю на месте. Елена не спит, как я думал, и даже не лежит, читая или пролистывая телефон. Она сидит, обхватив себя руками, и в шоке смотрит куда-то через всю комнату. Через мгновение я понимаю, что она беззвучно плачет, ее лицо бледнее, чем я видел его за долгое время. Она поднимает на меня глаза, и ее рот открывается, повторяя мое имя, но из него не вырывается ни звука. И тут я вижу это… нечто, что на мгновение кажется мне галлюцинацией, возвращая к другой женщине, другой кровати, другой ночи, когда мой мир рухнул в одно мгновение. Кровать перед ней залита кровью. 19 ЕЛЕНА Я поднимаю глаза и вижу, что Левин стоит там, вижу, как его взгляд переключается на кровь на кровати, и вижу мгновенную панику на его лице, и как оно становится белым, как кость. — Елена, что случилось? В его голосе нет гнева, которого я ожидала, никакого упрека, только страх и беспокойство, те же эмоции, что и во мне. — Я… я не знаю, я проснулась… — Как давно? Его голос дрожит, когда он задает этот вопрос. Я оцепенело понимаю, что никогда не видела его таким испуганным. Я понимаю, что он сам близок к тому, чтобы развалиться на части, что он держится на волоске, чтобы быть единственным, кто справится с этой ситуацией, когда я так явно не в состоянии сделать это в этот раз.