— Поэтому ты изменился с утра? — Я… — Он делает паузу, глядя на меня с чем-то очень близким к замешательству. — Как ты могла подумать такое, Елена? Конечно, я не виню тебя. Это не может быть твоей виной, и я бы не стал винить тебя, что бы ни случилось. Я знаю, что ты никогда бы не стала специально… — Тогда почему? — Что почему? — Он прислонился спиной к стойке, опираясь на раненую ногу. — Я не понимаю. По выражению его лица я не могу понять, серьезно он это говорит или нет. То ли он действительно не понимает, то ли притворяется, что не понимает, чтобы быстрее закончить разговор. Я никогда не думала о Левине как о человеке, который намеренно скрывает от меня что-то или обманывает меня. Но после того, как я увидела, как быстро все изменилось сегодня утром после того, как он ушел на работу сегодня вечером, не предупредив меня, я больше не уверена в этом. — Сегодня утром ты был другим. Замкнутым. Ты был… — Я пытаюсь придумать, как это объяснить. — Ты был отстраненным. И я подумала… — Елена. — Левин проводит рукой по волосам. — Я предупреждал тебя еще до свадьбы, что не смогу быть таким мужем, как ты хочешь. Я не говорю, что это не может быть трудно для тебя, или что твои чувства не обоснованы из-за этого, но это не должно быть сюрпризом. Если я отдаляюсь, то… — Но это не имеет смысла, — шепчу я, чувствуя, как эмоции поднимаются и забивают горло, несмотря на меня. — Последние несколько недель ты… — Я вдыхаю, пытаясь держать себя в руках. Я не хочу разрыдаться. Я хочу понять. — Ты приносил мне цветы. Водил меня на свидания. Помогал по дому. Готовил чертов завтрак, все эти вещи были такими милыми, заботливыми и… — Елена. — Левин медленно выдохнул. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я просто не могу быть тем, кто делает тебя счастливой. Я делаю это, потому что это поднимает тебе настроение. Потому что это заставляет тебя улыбаться, когда я прихожу с цветами или говорю, чтобы ты нарядилась, потому что я приглашаю тебя на ужин. Потому что тебе смешно, когда я готовлю блинчики, и ты ценишь, когда я говорю тебе расслабиться, потому что я помою посуду и закажу еду на вынос. Я пытаюсь понять, как жить с кем-то в одном доме, как узнать его и разделить с ним жизнь, и при этом сохранять дистанцию. Я не хочу делать тебя несчастной. Бог свидетель, я не хочу быть причиной этого. Поэтому я делаю все возможное, чтобы ты не чувствовала себя так. — Не потому, что ты этого хочешь? — Я тяжело сглотнула. — Это еще хуже, Левин. Если ты просто притворяешься, просто делаешь эти вещи из чувства долга, словно читаешь из гребаного руководства «как сделать жену счастливой для чайников», неужели ты не понимаешь, что это еще хуже? — Нет! Черт возьми… — Левин снова проводит рукой по волосам, выглядя таким расстроенным, каким я его никогда не видела. — Я хочу делать эти вещи, Елена. Мне нравится проводить с тобой время. Мне нравится ходить с тобой на свидания. Мне нравится видеть, как ты улыбаешься. Я делаю и приношу тебе разные вещи, потому что они делают тебя счастливой, когда я не могу. Разве это не имеет смысла? Я смотрю на него и удивляюсь, как кто-то может так явно чувствовать одно и то же и быть в полном неведении относительно этого. Я хочу позволять себе верить, что он это чувствует, потому что если это не так и я ошибаюсь, то будет чертовски больно, и я не уверена, что смогу пережить такой сокрушительный удар. Но то, что он говорит, с искренностью в голосе, звучит чертовски похоже на человека, который действительно любит меня, но почему-то не видит, что действия могут сказать об этом так же ясно, как и слова. И если он говорит себе, что не любит меня, это еще не значит, что это правда, если все остальные признаки указывают на это. — Неужели ты не понимаешь? — Спрашиваю я, чувствуя разочарование в своем тоне. — Ты делаешь меня счастливой, Левин. Ты можешь сколько угодно говорить, что не любишь меня и не можешь быть хорошим мужем, но то, что ты делаешь, говорит об обратном. Ты хороший муж, раз хочешь сделать меня счастливой. Делая эти вещи. Ты не делаешь все это для того, кого не любишь… — Ты мне небезразлична, Елена… — О Боже! — Я уставилась на него, мои руки сжались в кулаки, и я пытаюсь не разрыдаться от досады. — Я никогда не знала такого способного мужчину, который был бы настолько слеп, когда дело касалось его самого! Если только ты не врешь мне или не притворяешься, а ты говоришь, что это не так, значит, ты искренне пытаешься сделать меня счастливой, искренне наслаждаешься тем, что ты со мной, искренне хочешь меня, а все это указывает на любовь, Левин! Даже если ты не влюблен в меня сейчас, все идет к этому, и я не знаю, почему ты этого не видишь! Почему ты не видишь, что забота о ком-то настолько, чтобы попытаться построить с ним жизнь, даже если ты не уверен, что это то, чего ты хочешь, тоже относится к этой категории! Я испустила долгий вздох, слова оборвались, и я беспомощно уставилась на него. — Ты хороший человек, Левин. Ты был таким с тех пор, как я тебя встретила. Но, по-моему, ты дурак. И я вижу, что ты делаешь, что ты чувствуешь… все, что ты делаешь, и это причиняешь боль нам обоим, когда ты борешься с этим, говоря себе ложь. Наступает долгое, затянувшееся молчание. Левин смотрит на меня, его лицо осунувшееся и усталое, и я вижу в нем покорность, которая сжимает мое сердце, потому что в этот момент я понимаю, что не имеет значения, что я скажу. Неважно, правда это или нет. Неважно, права ли я. Он уже принял решение, а Левин — ничто, если он не приверженец определенного курса действий. — В любом случае, — наконец тихо говорит он. — Я не могу позволить себе поддаться этому, Елена. — Он смещает свой вес, морщась. — Вчера вечером я был с Максом и Лиамом. Они говорили мне многое из того, что сейчас пытаешься сказать ты. Я старался выслушать их как можно лучше. Я пытался услышать, что они пытаются мне сказать. Я начал сомневаться в том, как я вел себя, как думал, но то, что я увидел, вернувшись домой, было слишком близко к тому, что происходило раньше. Думаю, ты это уже знаете, умная моя девочка. И это напомнило мне, что, несмотря ни на что, я должен сохранять определенную дистанцию. Я всегда это знал, и в последний раз, когда я позволил себе приблизиться, люди, которых я любил, поплатились за это. Я не позволю этому случиться с тобой, Елена. Я не позволю тебе страдать из-за того, что я подошел слишком близко. — Это так же плохо и нелепо, как жить наполовину в себе и наполовину вне себя. Как ты этого не видишь? — Если ты действительно так считаешь, то я могу дать тебе свободу. Не до тех пор, пока с Диего не разберутся, я не оставлю тебя одну, пока не узнаю, что угроза миновала, но после этого я могу дать тебе больше расстояния, если это то, что тебе нужно. Я могу делить свое время между Бостоном и Нью-Йорком, ты можешь выбрать любой вариант. — Он вдыхает, его плечи напрягаются, и я вижу решимость на его лице, слышу ее в его голосе. — Но я не могу снова потерять того, кого люблю, Елена. Я не могу подпустить тебя настолько близко, чтобы даже допустить такую возможность. И я не собираюсь менять свое решение. Я говорил тебе об этом до Рио, и в Рио, и в Бостоне перед отъездом. Я сказал тебе, когда вернулся, и это не изменилось. И не изменится. Так что как бы тебе ни пришлось с этим жить, скажи мне, и я все сделаю. В его голосе звучит такая абсолютная уверенность, что мне кажется, она меня сломает. Он звучит так чертовски уверенно, и когда он говорит, что даст мне пространство, что будет делить свое время между Нью-Йорком и Бостоном, по сути, просто будет здесь, когда ему нужно будет быть рядом с нашим ребенком, я чувствую себя так, будто из меня выбили весь воздух. Я опускаюсь, сажусь на край ванны, пытаясь сдержать всплеск эмоций, от которых мне хочется разбиться при одной только мысли об этом. — Это не то, чего я хочу, — шепчу я тоненьким голоском. — Я хочу, чтобы ты был здесь. Хочу. Я просто… — Тогда мы должны найти способ жить с тем, что есть, Елена. Ты должна найти способ. — Левин смотрит на меня, измученное выражение проступает на каждом дюйме его лица. — Я буду сожалеть о том, что сыграл роль в том, что поставил тебя в такое положение, до конца своих дней. Если тебе станет легче от этих страданий, а я надеюсь, что так и будет, я скажу тебе об этом столько раз, сколько ты захочешь услышать. Но я не могу быть для тебя чем-то большим, чем это. Он отталкивается от стойки, все еще опираясь на раненую ногу, и смотрит на меня. — Все, что тебе нужно сделать, это сказать мне, что облегчит тебе жизнь, и я сделаю это. Если ты хочешь, чтобы я перестал пытаться сделать тебя счастливой, если ты хочешь, чтобы мы просто жили в орбите друг друга, я так и сделаю. Если ты хочешь, чтобы я жил отдельно от тебя, в другом доме, в другом штате или как ты захочешь, я сделаю это. Я сделаю все, чтобы загладить свою вину перед тобой, Елена. Но я не могу дать тебе то, о чем ты просишь. — Я не знаю, что сказать, — тихо говорю я, и это правда. Не знаю, потому что ни одна из тех вещей, которые он предлагает, не сделает это легче. Я не хочу, чтобы он уходил. Я не хочу, чтобы он перестал делать все те маленькие вещи что он сделал для меня за несколько недель, прошедших с момента нашего переезда. Я не хочу жить в этом доме и мечтать, чтобы он был здесь. Я не хочу тосковать по нему каждый день до конца своих дней. Но я также не хочу тосковать по человеку, который стоит рядом со мной. Это не имеет решения. И поэтому я не представляю, что я могу сказать, чтобы подсказать ему, что делать. — Я иду спать. — Левин устало смотрит на меня. — Буду наверху. Если я тебе понадоблюсь… — Пожалуйста, останься со мной внизу. — Я резко поднимаю на него глаза, испытывая чувство паники при мысли о том, что он отправится спать в другую комнату. Это похоже на переломный момент, как будто то, что мы будем спать в разных спальнях, станет еще одной стеной между мной и любым шансом на будущее, которого я хочу с ним. — Я не хочу оставаться одна. Пожалуйста… Ненавижу умолять его. Ненавижу чувство, что я умоляю его остаться. Но я чувствую, как все, на что я надеялась, ускользает из моих рук, и боль от того, что он рядом со мной, когда он не прикасается ко мне и не обнимает меня, как-то лучше, чем сделать следующий шаг к разлуке. Левин выглядит так, будто раздумывает над тем, чтобы отказать мне. Если он это сделает, у меня возникнет ужасное чувство, что мы не вернемся после этого. Даже в Рио, даже когда он настаивал, что из того, что у нас было, ничего не выйдет, мы все равно почти все время делили постель. Но наконец он выдыхает и кивает. — Хорошо, — говорит он. — Я останусь здесь, чтобы быть уверенным, что буду рядом, если что-то еще случится. Если это и есть, то оправдание, которое ему нужно, я не говорю его вслух. Я просто дарю ему маленькую, водянистую улыбку. А потом встаю и прохожу мимо него в спальню. 22 ЕЛЕНА На второй прием к врачу Левин опаздывает. Это похоже на еще один симптом того, что все идет не так. Все становятся хуже. С того утра, как мы отправились в отделение неотложной помощи, ничего не изменилось. Поскольку я на постельном режиме, о свиданиях не могло быть и речи. Свидания в музее, кино, ужины, все это прекратилось. И у Левина было прекрасное оправдание, типа я не должна напрягаться и вообще выходить из дома, если только мне это не было совершенно необходимо. Цветы по-прежнему появлялись в спальне, и Левин следил за тем, чтобы у меня была вся еда, мне не нужно было ничего добывать самой, но мне не хватало чего-то, что было раньше. Раньше я чувствовала, что он старается сделать меня счастливой. Он тратил время, пытаясь придумать, что можно сделать, чтобы я улыбнулась или рассмеялась. Во всем этом была искренность, которая была особенно приятна от такого человека, как он. Теперь же он стал каким-то отстраненным. Я чувствую дистанцию между ним и тем, что он делает, как будто он действует на автопилоте. Это заставляет меня чувствовать себя ненужной, и у меня возникает небольшая обида, с которой приходится бороться. Это похоже на еще один гвоздь в крышку гроба. Я сижу в приемной одна, чувствуя себя идиоткой из-за того, что попросила Изабеллу не приходить, потому что хотела разделить это с Левином, только между нами двумя, а теперь и его даже нет. Когда он появляется, то я уже в середине приема. Доктор поднимает бровь, но ничего не говорит, дожидаясь, пока он извиняюще целует меня в щеку, впервые с тех пор, как мы поссорились в ванной, а затем повторит ему, о чем мы только что говорили. — Я сказала Елене, что с ребенком, кажется, нет никаких проблем, которые я могла бы заметить. Ей разрешена любая нормальная деятельность, и, хотя я бы рекомендовала соблюдать осторожность, я не вижу причин не возобновлять те же виды деятельности, которыми вы занимались до инцидента, просто не напрягайтесь сверх меры… не экспериментируйте, например. — Она ободряюще улыбается нам обоим. — Я знаю, что это было страшно, но я не вижу причин для беспокойства. Вы оба можете быть спокойны. Я ничего не говорю ему, пока мы не выписываемся и не возвращаемся в машину. Я сижу на пассажирском сиденье рядом с ним, пока он везет нас обратно к дому, и пытаюсь найти способ быть рациональной посреди эмоций, бурлящих внутри меня. Я решаю начать с самого простого вопроса. — Где ты был? — Тихо спрашиваю я, сидя сцепив руки на коленях. — Ты забыл? Левин молча качает головой. Я вижу это краем глаза, но ничего не говорю. Пусть сам решает, как ему с этим быть. — У меня была встреча с Королями, — наконец говорит он. — Вот почему меня не было сегодня утром, до того, как ты встала. Она затянулась. Мне очень жаль, Елена. Я сказал Коннору и Лиаму, что у тебя назначена встреча, но они сказали, что это может подождать. Что часть жизни в браке, это самостоятельное решение некоторых вопросов, которые женам предстоит решать самим, и ты должна знать, что, кстати, это сказал Коннор, а не Лиам, — быстро добавляет он. — Я приехал сюда так быстро, как только смог. Не могу передать, как мне жаль. Я хотел быть рядом, особенно после… Я не хочу ему верить. Я хочу злиться на него. Я хочу иметь причину, настоящую, конкретную причину злиться, иметь что-то, что могло бы разъедать мои чувства к нему, что-то, что не всегда возвращалось бы к "ну, он же говорил тебе, что все будет именно так". Меня же предупреждали. Мне нужна причина думать, что он не такой уж хороший человек, как я неоднократно убеждалась. Но я верю ему. Это самое сложное во всем этом. Я верю, что он был бы вовремя, если бы его не отвлекли на встречу, и что он сам отвез бы меня. Ни одна часть меня не думает, что он по неосторожности забыл или что ему было все равно. Он никогда не показывал мне ничего такого, что заставило бы меня думать, что он действительно такой человек. Если уж на то пошло, он слишком сильно переживает, и это заставляет его слишком долго наказывать себя. Его рука касается моей ноги, словно пытаясь успокоить меня, и мой пульс подскакивает в горле. Прошло уже несколько недель с тех пор, как у нас был секс, и я постоянно испытывала к нему безумную тягу. Это было своего рода мукой, знать, что он рядом со мной в постели, а мы не можем. Даже я не хотела рисковать, пока находилась на постельном режиме, и я знаю, что он точно не стал бы этого делать. Доктор разрешил нам заниматься обычной деятельностью. Мы могли бы… Мы не говорили об этом. Когда он предложил мне уединиться, когда сказал, что будет спать в другой комнате, я задалась вопросом, изменил ли наш разговор в ту ночь что-нибудь в его решении, принятом в брачную ночь, чтобы я была "удовлетворена" в нашем браке. Я боялась спросить и услышать от него, что он передумал, что ему слишком трудно сохранять такую дистанцию. Я также боялась, что он отмахнется от этого, отложит разговор на потом, а я останусь в недоумении и буду мучиться этим вопросом, пока наконец не получу ответ. — Теперь мы можем вернуться в нашу комнату, — говорю я ему, когда мы входим в дом. — Больше никаких забот с лестницей. — Не могу сказать, что мне стало легче на сто процентов, — осторожно отвечает Левин. — Но с лестницей все в порядке, я уверен. Так что да, я помогу тебе перенести вещи наверх. Вообще-то, почему бы тебе не пойти переодеться, а я сейчас подниму их наверх? План начинает формироваться в моей голове, как только он это произносит. Я поднимаюсь первой, пока он забирает мою одежду из гостевой спальни, раздеваюсь, и бросаю вещи в корзину. Быстро, пока он не успел подняться, я нахожу пару трусиков, которые, как я знаю, ему нравятся; шелковые трусики-шортики, которые выгодно демонстрируют мою попку… Я видела его реакцию в прошлом, когда он обнаруживал, что на мне что-то подобное, и шелковую майку без лифчика. В спальне тепло, и шелковистый материал прижимается к моей груди, очертания сосков давят на тонкую ткань. Я убираю волосы, как раз когда он входит в комнату, и это выглядит невинно. Как будто я была на полпути к одеванию, когда он вошел. Я понятия не имею, одурачен Левин или нет, но меня это не волнует. Я слишком сильно хочу его. Как только я поворачиваюсь, и мои волосы рассыпаются по плечам, я вижу жар в его глазах. Его взгляд мгновенно скользит по моему телу, вбирая его в себя, и я вижу момент, прежде чем он поймает себя, когда на его лице появилось безудержное вожделение…. И тут он вспоминает, что должен чувствовать, что должен контролировать, за что так старательно пытается уцепиться, и выражение его лица становится пустым. — Не хочешь немного отдохнуть? — Нейтрально спрашивает он, подходя, чтобы положить мою одежду в ящики. — Я могу найти себе занятие, если ты хочешь немного тишины и покоя после встречи… — Или ты можешь прилечь со мной. — Я подхожу к нему, провожу руками по его спине, по мягкому хлопку футболки. — Прошло много времени… Я приподнимаюсь и провожу пальцами по его шее, целуя середину его спины, а другая рука проникает под футболку. Мои пальцы скользят по рельефным мышцам его пресса, и я чувствую, как он втягивает воздух, прежде чем повернуться ко мне лицом, и ловит обе мои руки в свои, прежде чем я успеваю коснуться его дальше, как будто он знает, где моя рука может оказаться в следующий момент. Мне не нужно прикасаться к его члену, чтобы понять, что он твердый, только из-за этой небольшой близости. Когда я бросаю короткий взгляд вниз, когда он поворачивается, я уже вижу, как он напрягается, упираясь в ткань брюк, его член толстым гребнем упирается в переднюю часть брюк, желая меня. — Это плохая идея, Елена, — тихо говорит он, его широкие руки крепко обхватывают мои. — Ребенок… — Доктор сказал, что все в порядке. Что мы можем вернуться к нашим обычным занятиям. — Я не знаю, стоит ли нам рисковать. — Он переводит дыхание и смотрит на меня сверху вниз. — Это не… — Не стоит того? — Я прикусила нижнюю губу, глядя на него сверху вниз. — Мы собираемся провести следующие несколько месяцев в безбрачии? Когда мой врач сказал, что все в порядке? — Я стараюсь не говорить то, что приходит мне в голову, но ничего не могу с собой поделать. — Какое оправдание ты придумаешь после рождения ребенка? — Елена, это нечестно… — Ты мой муж. Я твоя жена. Я хочу тебя, и я знаю, что ты хочешь меня. — Я освобождаю свою руку от его руки и скольжу ею вниз по его передней части, мои пальцы прослеживают форму его напряженного члена. Он вдыхает с шипением, его глаза ненадолго закрываются, и я чувствую небольшой трепет удовлетворения. — Ты тоже этого хочешь. Ты не можешь бороться со всем этим, Левин. Почему мы не можем получить, то, что оба хотим? — Я наклоняюсь к нему, моя вторая рука вьется по его руке, и я поднимаюсь на цыпочки, чтобы провести губами по его губам. — Не все должно быть так сложно. Прошло уже несколько недель.