— Прогуляться? — удивленно переспросила Кэлиел. — Без парика, в домашнем платье, босая? Ты снова нарушила свое обещание, не послушалась меня, забыла, что ты не у себя дома. Ты не понимаешь, что эти жестокие люди скорее сожгут тебя на костре, чем позволят нарушить заведенные ими правила, — поучала ее Кэлиел, расхаживая по комнате. — Нам надо немедленно покинуть замок. Я не могу рисковать твоей жизнью из-за того, что ты постоянно ищешь приключений на свою голову. — Нет! — воскликнула Кассандра, спрыгнув на пол. — Только не сейчас! Я нужна ему! — Ты нужна ему? Тому, кто не удосужился даже взглянуть на тебя? Бросившись к сестре, Кассандра схватила ее руку. — Пожалуйста, дай мне еще несколько дней. Я должна выяснить, где его подстерегает угроза. — Кассандра, — мягко сказала сестра и, взяв ее за руку, отвела в постель. — Ты забыла, что король лично пригласил Кедедрина Кенмура в замок. — Ну и что? — Это значит, что король собирается помиловать его. Если так, то Кедедрин скоро вернет себе титул и станет графом Эбердурским. Его единственная цель — заслужить милость короля и вернуть себе титул, поэтому он должен жениться на женщине знатного рода, чтобы оправдать милость короля. — Ты имеешь в виду Корину Фергюс? — Да, к сожалению, ее. Спрыгнув с кровати, Кассандра спряталась за ширмой, решив переодеться. Она вдруг расплакалась, стараясь скрыть слезы от Кэлиел. — Я все понимаю, — бормотала она, подавляя рыдания. — Все складывается не так, как я ожидала, но все равно, я прошу у тебя еще несколько дней. Надо еще кое-что сделать. Я видела это во сне. Если я не предотвращу угрозы, нависшей над ним, произойдет что-то страшное. Кэлиел приблизилась к ширме. — Ты знаешь, где таится опасность? Знаешь, когда это может произойти? Кассандра пробормотала что-то невнятное. — Ты хотя бы уверена, что можешь что-то изменить? В жизни есть вещи, которые невозможно предотвратить. Кассандра выглянула из-за ширмы. — Так же невозможно предотвратить то, что я должна быть вместе с ним! Кэлиел безнадежно посмотрела на сестру. — Ты никогда не признаешь своего поражения? Решительно покачав головой, девушка скрылась за ширмой. — Кассандра, отнесись серьезно к моим словам. Да, ты добрая, ты можешь многое дать мужчине. Подумай, возможно, есть другой человек, созданный для тебя, а Кедедрин случайно оказался на твоем пути? Когда ты узнаешь, что такое настоящая страсть, ты поймешь, что твое увлечение Кенмуром было всего лишь детской фантазией. Настоящая любовь — это соединение физической и духовной близости между мужчиной и женщиной. Стоя за ширмой, Кассандра усмехнулась, потрогав себя за бедра, к которым больно было прикасаться. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — невинным голосом ответила она сестре. — Мне хочется, чтобы ты встречалась с другими молодыми мужчинами. Завтра вечером в замке будет представление бродячих актеров. Хочешь пойти со мной? Там можно познакомиться с достойными джентльменами. Облачившись в красивое платье, Кассандра вышла из-за ширмы. — Значит, мы остаемся? — радостно воскликнула она. — Только на несколько дней, самое большее — на неделю, — строго ответила Кэлиел. — Но ты должна внимательно следить за одеждой и не забывать гримироваться. Иначе я немедленно увезу тебя отсюда. — Понятно, — согласилась Кассандра. — Я хочу дать тебе одно из своих платьев, — уже более мягким тоном сообщила Кэлиел. — Посмотри, — сказала она, показав на открытый гардероб. На вешалке висело красивое платье кремового цвета с тонкой голубой вышивкой, рядом с которым находилась серебряная тиара с изящной мантильей из голубого сатина, украшенная серебристыми цветами. — Какая красота! — воскликнула Кассандра. — К этому наряду прилагается еще и пояс из голубого сатина с серебряной вышивкой. Этот цвет прекрасно подходит к твоим синим глазам. — Сестра! — радостно воскликнула Кассандра, схватив Кэлиел в объятия. — Как ты добра ко мне. Спасибо тебе за все. Я знаю, как ты рисковала, когда брала меня с собой. Ласково погладив сестру по спине, Кэлиел улыбнулась: — Если это отвлечет тебя от твоих фантастических снов, я буду только рада. А теперь немного отдохни, потом спустимся вниз к остальным гостям. Завтра можешь надеть это платье, когда пойдем на представление. Кэлиел вышла из комнаты. Кассандра взяла Триу-кэр на руки и нежно погладила ее пушистый мех. — Сегодня ты меня разыграла, — сказала она ласке на понятном только им двоим языке. — Я зверь, я ласка и должна защищать себя. Ты на меня сердишься? Кассандра улыбнулась, глядя в окно на бескрайние поля Шотландии, освещенные лучами восходящего солнца. — Возможно, нам придется пожалеть о том, что случилось сегодня, Триу-кэр. Как я теперь оставлю его, когда соединилась с ним навсегда? Триу-кэр ничего не ответила. — Мне немного осталось жить, — прошептала Моргана, лежа в постели и положив ладонь на встревоженное лицо дочери. — Мама, — умоляла Корина. — Не говори таких слов. Ты сильная и здоровая женщина, — добавила она, поправляя подушку и одеяло. Моргана отвернулась к стене, прижавшись щекой к подушке. — Как у меня болит сердце, — пожаловалась она дочери. Взяв мокрый платок, девушка приложила его ко лбу матери. Когда Моргана чего-то сильно хотела, у нее сразу начинались головные боли. Корина знала, что самое действенное средство успокоить капризную мать — это приласкать ее и сказать ей нежные слова. — Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала она. — Скоро уйдут все твои печали, я выйду замуж за Кедедрина Кенмура и стану графиней. Моргана оживилась, и в ее глазах мелькнула зловещая улыбка. — Это хорошо. Тогда все встанет на свои места. Ты послушная дочь, и я тобой очень горжусь. Знай, Корина, ты очень красивая. Ты удивительно похожа на меня, когда я была в твоем возрасте. Корина улыбнулась, радуясь редкой похвале матери. Она привыкла всегда угождать ей, исполнять все ее желания, но редко слышала от нее слова одобрения. Она готова была сделать все, что требовала от нее Моргана, даже выйти замуж за Кедедрина — только бы услышать ее доброе слово. — Спасибо, мама. Все пойдет по твоему плану. Прижав руку ко лбу, Моргана закрыла глаза. — Если ты действительно так считаешь, значит, ты полная дурочка! — вдруг резко бросила она дочери. — Вспомни, что когда-то произошло со мной. Всегда смотри в оба, чтобы тебя не обманули. Открыв глаза, она пристально посмотрела на Корину: — Не дай другой женщине увести его из-под носа! Прихорошившись перед представлением, Кассандра решила зайти в конюшню, чтобы сменить повязки у раненой кобылы Брайаны. Промыв раны от вонзившейся стрелы, она наложила свежие повязки и вытерла пот с ее морды. Брайана фыркнула, ткнувшись мордой в грудь девушки, потом навострила уши, когда в конюшню вошел Кедедрин. От удивления у Кассандры перехватило в горле. Она быстро отвернулась, пытаясь скрыть нахлынувшие на нее чувства. — Леди Кассандра, — громко сказал он. — Я снова вижу вас за несвойственным дамам занятием. — Мне хотелось немного побыть с моей лошадью и сменить ей повязки, — пробормотала она. Прислонившись к воротам конюшни, Кедедрин наблюдал, как она накладывает повязку на рану лошади, но не решился поучать ее. Он знал, что она все равно не прислушается к его советам. — Ну, как ваша кобыла? Идет на поправку? — поинтересовался он. — Да, стрелы вонзились неглубоко и застряли в мышцах. Кедедрин молча смотрел, как Кассандра, вытерев руки о полотенце, повернулась к нему. — Для конюшни вы одеты слишком официально, — язвительно заметила она. — Я не собираюсь садиться верхом, — ответил он. — У меня только что состоялась аудиенция у короля. — Вот как? Тогда что вам нужно в конюшне? Не лучше ли пойти туда, где можно отпраздновать такое счастливое событие?