Кассандра взяла его руку, внимательно глядя на нее в ярком солнечном свете. — Мне тоже кое-что не нравится в моей внешности, — признался он. — Когда-то вы узнали меня по шраму, который тянется по всей руке. Одна девица сказала мне, что более уродливого шрама она еще не видела в своей жизни. Кассандра провела рукой по другому шраму Кедедрина, тянущемуся от пальца до запястья. При ее нежном прикосновении Кедедрина бросило в дрожь. Ему стоило больших усилий справиться с неожиданным возбуждением. Руки Кассандры были такими же мягкими и нежными, как и у «тигрицы». Он глубоко вздохнул, почувствовав, как сильно забилось его сердце. Он попытался вырвать руку, но Кассандра крепко держала ее. — Расскажите, как это произошло? — спросила она. — Как вы получили такую серьезную рану? — Если вы действительно видели меня во сне, тогда должны знать, как это случилось, — поддразнил Кедедрин, ощущая исходящее от нее тепло, сильно возбуждавшее его. Отпустив его руку, Кассандра повернулась боком, опершись на локоть, и серьезными глазами посмотрела на Кедедрина. — Вы действительно хотите это знать? Она моргнула своими длинными ресницами, отливавшими на солнце густым медным оттенком. Кедедрин нежно дотронулся до уголков ее глаз. — На солнце ваши ресницы совсем рыжие, — буркнул он. Кассандра быстро опустила голову, стараясь не подставлять лицо солнцу. — Да, я знаю, как вы поранили руку. По крайней мере, мне так кажется. Но сейчас я все меньше понимаю свои сны, в которых раньше была уверена. Радостно улыбнувшись, он сорвал травинку, наклонившись позади Кассандры, и взял ее в рот. — Такое, моя дорогая, случается со всеми нами, — философски заметил Кедедрин. Кассандра откинулась назад, пытаясь припомнить свой сон. Она увидела лес в лунном свете, вспомнила звон мечей, бьющихся друг о друга, чувствуя запах крови. Пробиваясь сквозь свои видения, Кассандра увидела шрам Кедедрина и усилием воли задержала в уме эту картину. Перед ее глазами предстал двор, не тот, где они сейчас находились, а совсем другой. В нем она увидела Кедедрина мальчиком. Он был чем-то взбешен, а за его спиной маячила чья-то фигура. — Ваш отец… — начала она. — Это как-то связано с вашим отцом… Улыбка сразу исчезла с лица Кедедрина. Он пристально всматривался в ее профиль. — Вы были в ярости после смерти отца. Воспоминание об этом до сих пор бередит вашу душу. Вы постоянно с кем-то боролись… С другим мальчиком. Он за что-то злился на вас, но вы ему не верили. Однажды он устроил засаду под сенью большого дуба, с мечом напал на вас и рассек всю руку до плеча. Кровь… Я вижу много крови, вас… в дикой ярости. Вы бросились на него с мечом, чтобы убить его. Кедедрин содрогнулся. Как она могла знать все подробности того страшного дня? Он никогда и никому не рассказывал об этом. Неужели она действительно ясновидящая, почти ведьма? — Ваш противник давно повзрослел, но он имеет отношение к смерти вашего отца. Я права? — медленно произнесла Кассандра, глядя в испуганные глаза Кедедрина. — Нет, — оборвал ее Кедедрин. — Этот мальчик рассек мне руку через год после смерти отца, но не он убил его. Я в этом уверен. Когда я повалил его на землю, он просил меня о пощаде. Мы поклялись, что навеки будем друзьями, и с тех пор ни разу не нарушили нашей клятвы. Если бы он что-то знал о смерти моего отца, то обязательно бы сказал мне. Кассандра покачала головой. — Я чувствую злой дух убийцы вашего отца. Я уверена, что он причастен к этому убийству. Кедедрин поднялся. Благостное настроение мгновенно омрачилось. — Вы ошибаетесь, Кассандра. Прошу вас больше не говорить ничего. Если кто-то узнает об этом, вам грозит смертельная опасность. Времена друидов и прорицателей давно ушли в прошлое. Мы живем в христианском мире, который не приемлет ясновидения и пророчеств. Кассандра тоже встала, пристально посмотрев на него. — Пожалуйста, послушайте меня, — сказала она. — Вы в опасности. Я явственно видела этого человека. Он высокий, с темными волосами. Он храбрый воин, опытный в битвах, как и вы. — Кассандра! — яростно воскликнул Кедедрин. Да, рассказанная ею история с его ранением была близка к правде, похожей на предостережение. Он протянул руку и привлек девушку к себе. — Прекратите! Ваши сны могут кое-кого напугать. Оставьте их при себе! Мое ранение не связано с убийцей моего отца. Когда мы были детьми, между нами завязалась борьба. Кертис Маккеферти случайно задел меня клинком. Он не собирался меня убивать. Это была чистая случайность, какие нередко случаются между ровесниками. В тот же день я забыл о нашей ссоре. Кассандра в замешательстве растерянно глядела на него. — Я была уверена в этом… — Вот видите, сны иногда ведут по ложному следу. У моего друга не было злого умысла. Это был несчастный случай, какие бывают между несмышлеными детьми. В голове у Кассандры все смешалось. Она пыталась увязать слова Кедедрина со своим сновидением. — Здесь есть еще кто-то… — прошептала девушка, — кто тесно связан с этим человеком. Кедедрин тяжело вздохнул, убирая в корзину остатки еды. — А я знаю, что опасность грозит вам. Это на вас напали тогда, а вовсе не на меня, — настаивал Кедедрин, с сочувствием глядя на нее. — Вы для меня загадка, леди Кассандра. Не успел я порадоваться, что мы стали друзьями, как вы начинаете пугать меня вашими страшными пророчествами. Я больше не хочу слышать о них. Дайте мне самому во всем разобраться. Пожалуйста, больше никаких снов! Кассандра все еще не могла освободиться от своих страшных видений, пытаясь стряхнуть с себя мрачные мысли. — Я очень боюсь за вас, — сказала она, покачав головой, твердо решив предостеречь его от грозящей опасности. Дотронувшись до кинжала в его ножнах, она добавила: — Никогда не расставайтесь с ним. Держите его наготове, рядом с собой. Сон подсказал мне, чтобы я вернула вам этот клинок, и вы никогда не должны оставлять его без надзора. Этот волшебный кинжал будет охранять вас повсюду. В нем заключена магическая сила. — Все! Больше ни слова! — яростно воскликнул Кедедрин. — Вы знаете, что означает мое имя? — прошептала Кассандра. Отступив на шаг, Кедедрин уставился на нее недоуменным взглядом. — Пророчица Кассандра пыталась предостеречь людей от грозящей опасности, но никто ей не верил. Она очень страдала от людского недоверия и высокомерного презрения. Я не собираюсь страдать, но и не допущу, чтобы ваше неверие привело к беде. Прислушайтесь к моим предостережениям! — спокойно добавила Кассандра. — Мне не грозит никакая опасность. Никто не заинтересован в моей гибели, — упрямо твердил Кедедрин. Кассандра в отчаянии отвернулась. — Как никто не был заинтересован в смерти вашего отца? Убийцу ничто не остановило совершить это страшное преступление. Им владели самые низкие помыслы, преодолеть которые не удавалось еще никому. Это похоть, зависть и месть. Кедедрин, над вами нависла смертельная угроза. Кедедрин вздрогнул: — Но от кого? — От человека, которого вы считаете близким другом, — твердо ответила Кассандра. Кедедрин потер виски. — Не знаю, какая часть ваших снов имеет отношение к реальности, но обещаю вам сохранять бдительность, — ответил он, чтобы покончить с этой темой. Кассандра улыбнулась, кивнув головой. — Хорошо, — мягко сказала она и, поднявшись, направилась к лошади. Кедедрин быстро собрал вещи и двинулся вслед за девушкой. Обратный путь до королевского замка они ехали молча. Каждый думал о своем. — Кассандра, — прошептал он на прощанье, помогая ей спуститься с лошади. — Ничего не говорите. — Она приложила палец к его губам. — Я сделала то, что должна была сделать. Для этого я и явилась сюда, чтобы предупредить вас об опасности. Теперь с вами этот кинжал, — с жаром произнесла она, быстро прижавшись к нему. — До свидания, Кедедрин! Завтра я уезжаю. — Завтра? — Да. Здесь мне больше нечего делать. Кэлиел будет рада увезти меня домой. — Значит, мы больше не увидимся? — спросил он. — Нет. У Кедедрин заныло сердце. Его охватила острая боль близящейся утраты. Этого не может быть. Как жить дальше, не видя ее. На секунду ему вспомнилась Кейтлин. От ее красоты у Кедедрина захватывало дух. Он пылал страстью к «тигрице», какой не испытывал ни к одной женщине, даже к Кассандре. После ее ухода Кедедрин заметил, что у него на жилете остался рыжий волос. Он быстро посмотрел ей вслед, обратив внимание на золотистый цвет ее рук, так контрастировавших с бледными щеками. Кедедрин вспомнил веснушку на ее лице. Как странно, подумал он, брюнетки редко бывают веснушчатыми. Его сердце сильно забилось. Как же они были похожи… Нет. Этого не может быть. Он тряхнул головой, стараясь выбросить из головы такую невероятную мысль, но сомнения не оставляли его. Глава 17