Из оружейной мы заглянули в кабинет ректора. Его традиционно не было на месте, но секретарь выдала нам папки с расписанием и рекомендовала не затягивать с посещением библиотеки. Обычно адепты откладывали получение книг до последнего, и за день до начала учебы в библиотеке было не протолкнуться. – Лэсарт, куда это ты собралась? Вопрос Элмара настиг меня, когда я шагнула на лестницу, ведущую на жилые этажи замка. – К себе. – Не хочу тебя расстраивать, но ты переехала. – Меня подхватили под руку и мягко развернули лицом к башне выпускников. Только тогда я в полной мере осознала, что учёба шиповцев завершилась. Финальные поединки прошли суетливо, с арены я попала на бал во дворце императора, а оттуда нырнула в лето. Каникулы начались внезапно, и я не успела попрощаться с ребятами, не узнала, всё ли у них в порядке. Орать-истерить! За всё лето я даже не подумала связаться с Войским! Вот и какая из меня после этого подруга? – Самая лучшая, – незамедлительно вынес вердикт Икар, когда я озвучила свои опасения. – Ты сделала для Георга и его сестры всё, что могла. А с таким покровителем, как лорд Льен, у Войского всё точно будет в порядке. Лорд Льен! Вот у кого я смогу выяснить, как дела у Войского. Главное, чтобы мне потом не рассказали о моих. Я пока слабо представляла, как наставник собирался сочетать учебную программу академии и факультативные нагрузки одной тёмной адептки. И не буду представлять! А то я себе такого нафантазирую… Сперва нужно отдохнуть, а потом заняться налаживанием старых связей, навестить знакомых в городе, раздать подарки друзьям. Динара Лэсарт вернулась! И да, я была рада снова очутиться в Карагате. Я занималась мысленным планированием, когда передо мной выросла обитель выпускников. Эта башня насчитывала пять этажей. Первый был нежилой, его оставили под залы для тренировок, со второго по пятый находились комнаты учащихся. Нам с Элмаром предстояло поселиться на пятом. Вот тут-то и выяснилось, что Икару чисто случайно предстояло жить этажом ниже. Так что я сложила руки на груди, сурово нахмурилась и выдала своё веское: «Не пойдёт!» – Элена, мы с Раером обо всём договорились. Если ему вдруг станет плохо… – …а мне придётся среди ночи носиться по лестнице, то у всей башни есть шансы увидеть Тьму. Впрочем, личный опыт будущим паладинам Мрака не помешает. Сразу проникнутся значимостью своей миссии. – Ты серьёзно считаешь, что не успеешь? – Нет, это я просто вредничаю, потому что мне понравилось жить с Икаром в одной комнате. – Оценила стремительно помрачневший взгляд Элмара и быстро добавила: – Это была шутка. Теперь уже надулся Икар. Как же с ними обоими сложно! – Я не уверена, что успею развеять кошмар Икара, если буду далеко. И я боюсь, что если лорд Льен узнает о проблеме Икара, то заберёт его из Карагата, и я не узнаю, почему отец решил помочь этому светлому. Элмар думал долго, так долго, что я сочла уже, что это отказ. – Хорошо. Потеснюсь. – Мы с Икаром переезжаем к тебе? Нет, такой вариант я тоже рассматривала, но особо не рассчитывала, что Элмар согласится. Целый месяц ночёвки в соседних спальниках совсем не то, что жить в одной комнате. – Нет, Элена, это Икар переезжает ко мне, а для тебя подготовлена отдельная комната. – Элмар недвусмысленно ткнул пальцем вверх. На чердаке? Это же он сейчас пошутил, да? Никогда не считала себя привередой, но делить личное пространство с пауками и летучими мышами я морально не готова! Неужели лорд Льен решил отомстить мне за то, что я пожелала закончить учёбу в военной академии Карагата? * * * Я опасалась, что меня поселили на заброшенный чердак, но на единственной двери, к которой вела узкая винтовая лестница, висела табличка: «Вход воспрещён. Идёт эксперимент». Это что, лаборатория?! Я замерла в нерешительности, но табличка вдруг перевернулась, продемонстрировав золочёную надпись «Динара Лэсарт», а из стены выступила рогато-демоническая голова Гоши: – Чуток не доделали, но ты заходи. Проконтролируешь! – Гоша! Как я рада тебя видеть! Ты теперь в замке обитаешь? – В том числе. Моя расторопность пришлась по нраву руководству академии. Я же быстрый! Одна голова здесь, другая там! Всё вижу, всё знаю… И мзду за молчание не беру! – А если честно? – Ты, Лэсарт, всегда будешь на особом положении. Особенно если не станешь громко ругаться. Не успела я вернуться в военную академию Карагата, а со мной уже торгуются! Потрясающе! Прямо своей себя почувствовала. – Без паники. Я к беспорядку привычная. Ты не представляешь, в каких тавернах мне доводилось останавливаться. Я преодолела последние ступени и решительно толкнула дверь, осмотрелась, и вопрос родился сам собой: – Гоша, а где лаборатория? Пыльный самогонный аппарат, скромно приткнувшийся на тумбочке в углу, был единственным намёком на ту самую лабораторию. В остальном же на чердаке скрывалась сугубо мужская территория с кожаными диванами, баром и изображениями голых красоток на стенах. Ого! А красотки-то у нас живые! Кто-то не поскупился на толковые иллюзии. При моем появлении девушки отмерли и теперь томно улыбались, манили пальчиком и посылали воздушные поцелуи. – Гоша-а-а… – Знаю. Это разврат и непотребство, – скорбно произнес Гоша. – Нет, Гош, это стабильная самообновляющаяся иллюзия с подпиткой. Короче, стены вам не перетянуть. – Я кивнула на рулоны тканевых драпировок, лежащие посреди комнаты. – Картины всё равно просочатся. – И что же нам делать? Я осмотрела стены, потолок и пол. Нет, могло быть и хуже. – Да пусть так и остаётся. – Что ты! Нельзя. Если лорд Льен увидит… А вот это уже проблема. Принимать незваных гостей я не планировала, даже если это мой наставник! И диваны мне лишние не нужны. Я за открытое пространство. Заполнить его всегда успею. – Значит, так! Два дивана на вынос, лабораторное чудо туда же. И пол подметите. Остальное потом. – Я приткнула полученное на складе на полку барного шкафа. – Гош, а где мои вещи? – Принесу! Это я мигом! И одежду принесу, и сумку, и письма… – Потерпит. Какие письма? Шиповцы обо мне не забыли! Ребята обратили внимание на моё внезапное исчезновение и оставили послания. Кто планами своими поделился и сообщил, где искать, кто просто попрощался. С особым трепетом я распечатала письма девчонок. Леди Миранда Мирт всё-таки вышла замуж. Её свадьба стала самым значимым событием сезона. Миранда вошла в свиту императрицы и надеялась, что однажды мы увидимся во дворце. А ещё меня назвали хитрой лисой и гением маскировки. Касмина вернулась в Азрот, но замуж не торопилась и теперь работала на корону. Должность Кася не упоминала, но я не сомневалась, что с её талантами иллюзиониста и родственными связями это вряд ли рутинная работа в канцелярии. Касмина намекала, что я могу на неё рассчитывать, если всё-таки впаду в немилость у нашего главнокомандующего. Двери её дома были всегда открыты для Элены Сатор, даже если она именует себя Динарой Лэсарт. Ещё одна свадьба состоялась между леди Тианой Савойской и её напарником. Как примерная дочь, Тиана собиралась исполнить волю отца и спасти род от разорения, положив себя на брачный алтарь, но перед началом церемонии её самым наглым образом похитили прямо из храма. Боевой маг Кайл оказался старшим сыном не самого бедного владельца алмазных шахт на юге империи. Он выкупил долговые расписки отца Тианы, собственно, их он и вручил остолбеневшему лорду Савойскому, прежде чем умыкнуть его дочь. Беглецы произнесли брачные клятвы в крошечном храме Мрака. Тиана не жалела, что у неё не было пышной церемонии, и просила присмотреть за её мужем, который должен был вернуться в военную академию к началу учебного года. Последнее письмо было от Арии. На крошечном тетрадном листке неровным почерком было выведено два предложения: «Тьма обезобразила Свет. Берегись эльфа, он тебя погубит…» На этом хорошее настроение у меня закончилось. Я дождалась, пока призраки вынесут лишнюю мебель, и отослала всех прочь. На сердце стало тяжело, неожиданно накатила усталость. Помимо записки, Ария приложила и другое послание. Она извинялась за своё пророчество, сожалела, что не может его объяснить или опровергнуть. А ещё Ария всё-таки смирилась со своим даром и поступила в Академию прикладных талантов на факультет прорицательства и клятвенно заверяла, что проработает пророчество, связанное со мной, но на всякий случай советовала держаться подальше от всех светлых эльфов. Мало ли что… На этих строчках я не выдержала и рассмеялась в голос, вот только этот смех был очень нервный. Держаться подальше от Икара, который на самом деле был светлым эльфом Раером, я точно не собиралась. В пророчестве Арии не было ни указаний на конкретного эльфа, ни обозначенных временных рамок. Светлый эльф мог погубить меня и через пару десятков лет, так что, мне начинать страдать прямо сейчас? После уборки Гоша перенес в комнату мои личные вещи, в том числе и коробочку с чаро-камнями. Я бросила в чашу для розжига огненный камень, а сверху положила записку Арии. Начало учебного года и без того волнующее событие, не стоит добавлять Элмару и Икару причин для беспокойства. Лучше я им письмо Войского дам почитать. В послании Георга угадывалась скрытая тревога. Лорд Льен отправил Войского и его сестру в родовое имение, расположенное у Солнечных гор. Теперь молодой глава осваивал искусство управления кланом, звал в гости и… приложил к письму камень – активатор портала. Этот подарок мог означать только одно: в гости следовало заглянуть побыстрее. Надо передать Элмару! Но сначала привести мою комнату в порядок. Мало ли кто нагрянет, а у меня тут не спальня, а зал релаксации в борделе. Нет, не зря боевых магов считают озабоченными. Иллюзию деревянных панелей я создала быстро, мягкий пушистый ковёр, прикрывший обшарпанные доски, – ещё быстрее. Потом красиво подсветила своё творение магическими светильниками, разбросав их по тёмному потолку, точно звёзды на небе. Мило. Уютно. И плевать, что иллюзия. Я не привередливая. Если ты иллюзионист – интерьер всегда с тобой. Главное – вовремя подпитывать магией. Присмотревшись к дивану, перекрасила в белоснежно-белый и растянулась на нём, чтобы оценить вид потолка. Или же причина крылась во внезапной усталости? Только что я была полна сил и желания поделиться новостями с ребятами, как вдруг накатила слабость. Ничего, вот подремлю немного – и сразу же к ребятам. И потом, ночь близко, надо будет найти Кису, забежать к русалкам, поздороваться с банши… А завтра с утра нагрянуть к ирб-Ноолу. Да, планов просто Тьма…