— Нет проблем! — ответил парень. — Я как раз слегка повздорил с Майлой, ну, ты знаешь, она со мной обычно… — Не знаю, мне все равно, с кем ты там обычно, — оборвал его Лютер, сдвинув брови. — Эй, ты чего такой злой сегодня? Не выспался? Или влюбился? Так ты не нервничай, хочешь, дам тебе пару советов по соблазнению? — Антел откровенно веселился. В этот момент Лютер снова заметил краем глаза излишне любопытный взгляд Диары, брошенный в их сторону, и едва не побелел от бешенства. — Друг, ты мог бы просто заткнуться, и все? — тихо прошипел он. — Просто иди и бери эти драугровы банки! — А… так я угадал! — воскликнул парень, в голос усмехнувшись и направляясь в сторону рядов учебного материала. — Нет, стойте, — вдруг разрезал воздух звонкий голос профессора Ториман. Лютер замер и медленно взглянул на нее, чувствуя неладное. — Магиан Шольмир, — проговорила Ториман, глядя на Антела, — вы прекрасно работаете в паре с Майлой Эверин. Давайте не будем разбивать ваш славный тандем, тем более вы прекрасно подходите друг другу магически. А магиан Рейвел встанет в пару с магианой Бриан. — Что? Нет! — одновременно воскликнул он, а с другой стороны зала раздались те же слова Диары. И тут же они оба посмотрели друг на друга. Лютер почувствовал, словно огонь от желтовато-карих глаз перекидывается на него, несмотря на расстояние, и теперь пляшет прямо у него в груди. Профессор Ториман недоумевающе посмотрела сначала на него, затем на Диару и обратно. Чуть в стороне сделал то же самое рыжеволосый Антел. Мерзавец даже снял очки, чтобы протереть слезящиеся от радости глаза. — Мои приказы не обсуждаются, — наконец звонко проговорила магистр, — приступайте! И отвернулась. В угрюмом молчании Лютер двинулся к банкам с органами, быстро натаскав себе всего, что попало. Диара занималась тем же, расставляя колбы на своей половине стола и стараясь вовсе не смотреть на напарника. — Тебе помочь? — бросил через некоторое время некромант, с любопытством наблюдая, с каким трудом девушка выбирает, а затем устанавливает к себе самые большие сосуды с самым отвратительным содержимым. Лютер уже нахватал для себя всего подряд, не разглядывая. — Обойдусь, — спокойно ответила она, не поднимая на него глаз. — Спасибо. Будто он ей вовсе не интересен. Так… словно он мебель, а не партнер. Парень прищурился и отвернулся. Что ж, в любом случае он сам хотел не вступать с ней в контакт, не разговаривать и вообще не иметь ничего общего. Так что ее демонстративный игнор был ему только на руку. Вот только стоило им оказаться за одним столом всего в паре шагов друг от друга, как невидимая напряженность вокруг незаметно начала повышаться. И чем дольше они старались не встречаться взглядами, тем сильнее воздух, казалось, начинал трещать от напряжения. — А теперь надевайте перчатки, вынимайте органы из формалина, — проговорила профессор Ториман. — И раскладывайте их на полу так, чтобы все было видно и в доступности для вас. Чуть в стороне кто-то жалобно взвыл, не желая прикасаться к кускам мертвых тел. Однако, несмотря на всеобщее нежелание работать с трупами, очень скоро магиане справились с этой задачей. Все же за пять лет у них накопился достаточный опыт, хотя любви к мертвым телам это и не прибавило. У Диары на полу оказалась самая большая куча мяса. У Лютера, наоборот, — совсем маленькая. Он сознательно выбирал банки поменьше, чтобы не возиться с крупными органами. Теперь он окинул насмешливым взглядом Диару, которая успела изрядно испачкать защитный халат в формалине, и вдруг бросил, не ожидая от самого себя: — Любишь, чтобы все было покрупнее, да? И чуть не ударил себя по лбу. Девушка медленно повернулась к нему и распахнула глаза. «Да-да, цветочек, — мысленно пробубнил Лютер, — я сам в шоке». — Очень люблю, — вдруг ответила Диара и дерзко улыбнулась. — Правило трех «м» помнишь? Она подняла в воздух ладонь, затянутую в перчатку, с согнутыми указательным и большим пальцами и выпрямленными остальными. Затем склонила голову набок и вдруг пошевелила мизинцем. Лютер вспыхнул, тут же ощутив, как кровь начала закипать. «Ну надо же, — подумал он и не смог сдержать ответную ухмылку, — сам себя загнал в ловушку». При этом некромант не сводил взгляда с медно-карих глаз, которые в этот момент так ярко горели. — Сейчас я напишу вам заклятие, которое вы должны будете произнести, — говорила в этот момент магистр Ториман, вычерчивая зеленым мелом символы эшгенрейского прямо на черной стене. — Оно называется «братские кости». Но не спешите его читать. Сначала вы должны сделать вот что. Лютер снова скосил взгляд на Диару, что стояла с таким невозмутимым видом, будто знала, о чем пойдет речь. Он был даже слегка заинтригован. — Расположите органы на полу таким образом, чтобы они отдаленно напоминали живой организм, — продолжала профессор. — Затем прочтите первую ступень заклятия и протяните руку вперед. По вашему приказу Тьма приобретет свойства так называемого «сумеречного клея». После этого начинайте мысленно соединять органы. Как только сделаете это, возвращайтесь ко второй ступени заклятия. Это ясно? — Да, магистр Ториман, — нестройным хором ответили магнате. Лютер посмотрел на кучку разбросанных перед ним по полу кусков тел и слегка нахмурился. На полу лежали несколько сердец, почки, хвосты и уши. Собрать что-то дельное из подобного набора было почти нереально. В связи с этим назревал вопрос. — Магистр Ториман, — проговорил он, мысленно складывая свой «пазл», — а что у нас должно получиться в итоге? Губы профессорши растянулись в такой широкой улыбке, что Лютер почуял подвох. И не ошибся. — У вас должен получиться защитник. Существо, которое вы поднимете, чтобы уже сегодня оно отдало свое темное подобие жизни за вашу сохранность. — Сохранность? — приподнял бровь Лютер. — Магистр, — протянул он, подключая одну из своих улыбок, которые так нравились всем девушкам вне зависимости от возраста, — вы же не станете требовать, чтобы мелкая тварь из десятка мясных ошметков защищала нас в реальном бою? Магистр Ториман улыбнулась еще шире. — Стану, Рейвел. И если у вас получится не слишком удачно, боюсь, это будут только ваши проблемы. Лютер посмотрел на свою несчастную кучку мяса, которая подошла бы разве что на очень невкусный суп, а затем перевел взгляд на внушительную груду рядом с Диарой. Заметив его внимание, девушка ухмыльнулась. — Удачи, Лютер, — весело бросила она тоном, которым можно пожелать только провала. — Уверена, у тебя выйдет отличная, в меру крупная мышь. Некромант закусил губу изнутри и прищурился, проговорив: — Цветочек, хочешь сделку? — Сделку? — переспросила Диара, делая вид, что ей вообще неинтересно, о чем он говорит. Девушка аккуратно раскладывала на полу ноги упивцев, руки утопцев и два туловища другой неизвестной нежити, что по виду напоминала гулей. — Хочешь пообещать, что будешь хорошим мальчиком? Послушным, культурным и предупредительным? Каждое утро будешь готовить мне горячий шоколад и приносить… — Прямо в постель? — закончил за нее некромант, опершись рукой о стол и шагнув ближе. — Это я с удовольствием. Хотя первую часть из твоего списка обещать не могу. Я, знаешь ли, от природы жутко непослушный. Щеки Диары покраснели, и Лютер мгновенно поймал это изменение. Ему понравилось. — Я хотела сказать — будешь приносить к дверям моей комнаты, — ответила она с легким придыханием и… тоже неожиданно шагнула вперед. — Станешь аккуратно стучать, — она вдруг постучала по столу костяшками пальцев, будто демонстрируя, — и с благоговением исчезать, пока я не открыла дверь и не увидела тебя. Непослушные некроманты с дурным характером могут испортить мне настроение с самого утра. Коротким движением она убрала упавшие на лицо распущенные волосы, не сводя с парня глаз. Они словно пытались победить друг друга в игре «кто отвернется первый». Снова. Лютер уже не вспоминал, что еще совсем недавно собирался ограничить с девушкой общение до минимума. Сейчас он был почти счастлив, что они вновь разговаривают. Находиться рядом с ней в гнетущей тишине оказалось просто невыносимо. А та скрытая борьба, что между ними происходила, будто оживляла его, будила какой-то темный охотничий инстинкт. И тем интереснее оказывалось то, что Диара вовсе не походила на жертву. — Как много у тебя условий, цветочек, — улыбнулся Лютер, не замечая, что вновь делает шаг вперед. — Так что ты хотел предложить? — напомнила Диара. — Может быть, меня и сделка твоя не заинтересует. — Отдай мне ногу, — попросил Лютер, скрывая улыбку. — Левую или правую? — тут же отозвалась она, чуть сжав полные, подрагивающие от смеха губы. Теперь они стояли друг от друга всего в паре десятков сантиметров.