— Это шархитский бриллиант, — ответил мужчина, внимательно глядя на некромантку. — Не может быть! — ахнула она. — Эти камни жутко редки! Говорят, они обладают удивительными свойствами. — Так и есть, — кивнул мужчина. — А жилы внутри это… — Именно то, о чем ты думаешь, — ответил Лютер. — Я напоил его своей кровью, и теперь он связан со мной и моим анарель неразрывно. Благодаря этому, если будешь носить это кольцо, ты в любой момент сможешь узнать, где я нахожусь. Будешь иметь доступ к моей силе. То есть если у тебя вдруг закончится магия, то этот бриллиант откроет локальный пространственный переход, через который к тебе потечет моя сила, где бы я ни находился. А еще есть кое-что, что тебе понравится больше остального, — он хитро улыбнулся, — ты всегда будешь знать, что я чувствую, и, если я отсутствую дома, будешь уверена, что в этот момент я не ночую у соседки. Диара сжала кольцо в ладони и через силу улыбнулась, успокаивая бешеный стук сердца. А затем проговорила: — А ты собираешься ночевать у соседки? — Ну, теперь-то точно — нет, — с ухмылкой ответил некромант. — Эй! — воскликнула она, шлепнув его ладонью по груди, и Лютер громко рассмеялся, тут же сжав ее в объятиях. — Ну, не переживай. Тебе все равно незачем беспокоиться. Кроме тебя я нужен разве что королям вампиров да императорским ловчим для опытов. Диара хмыкнула, добавив с притворным возмущением: — Ага, а еще толпам девиц, которые, почувствовав твою драконью кровь, начинают задирать юбки, забывая обо всем. Но на самом деле она уже не беспокоилась и не переживала. От подарка Лютера у нее перехватывало дыхание. Его дар был просто бесценен, и он давал ей слишком многое. На это некроманту явно было непросто пойти, ведь он открывал ей целиком свою душу. После такого сокровища она могла вообще ничего не бояться. Оставалось лишь придумать, чем отплатить ему в ответ. Лютер же приподнял бровь, весело согласившись: — Толпам девиц? Ну и им тоже. — А потом добавил серьезнее, пока Диара снова не успела начать возмущаться: — Только мне это все не нужно. Я с удовольствием пожил бы с тобой в тишине от этого всего. А еще подальше от видений своего прошлого. Они все еще преследуют меня, несмотря на заклятие костяного дракона, в котором я до сих пор иногда вижу себя. Знаешь, это бывает странно, когда кажется, что ты — это и не ты вовсе. И только рядом с тобой, Диара, во мне зреет уверенность, что я — Лютер Рейвел, и никто другой. Именно это чувство для меня бесценно. А потому кольцо — лишь малость, которой я могу тебе отплатить. Диара зажмурилась, пытаясь совладать с чувствами, нахлынувшими на нее как штормовая волна. А затем она бросилась к некроманту, крепко-крепко обняв его и с удовольствием ощущая, как его горячие руки смыкаются у нее на спине. — А я люблю тебя любого. Кем бы ты ни был, — прошептала она, так и не открыв глаз. — Люблю тем, кем ты хочешь быть, и тем — кем не хочешь. Люблю, даже если за твоей спиной кожистые крылья, в сердце — Тьма, а в голове — память о тысячах мертвецов. Просто люблю тебя, Лютер Рейвел. — А я люблю тебя, цветочек, — ответил он, коснувшись рукой ее щеки. Заставив посмотреть на себя, он медленно надел кольцо ей на палец, заканчивая фразу: — И всегда буду любить… А затем поцеловал так, что Диара мгновенно потеряла голову, забываясь в жгучем огне, который дарили его губы и его пылающее сердце. То сердце, которое теперь, благодаря его бесценному подарку, она всю жизнь будет ощущать как свое собственное. Поздно вечером Тайрел мягко взял жену за руку и потянул к выходу, сказав детям, сидящим в зале возле камина, что им с матерью нужно сделать что-то на кухне. Сначала, идя по коридору, они все еще слышали звонкий смех и голоса старших сыновей, рассказывающих Лаэрту все то, что он пропустил за прошедшие годы. Но, плотно закрыв за собой дверь в кабинет, Тайрел полностью отрезал их от посторонних звуков и чужого внимания. А затем, резко выдохнув, спросил: — Как думаешь, они знают, что я — Эншаррат? Взглянул в светлые глубокие глаза Леоры, как обычно ища в них поддержку, и приготовился услышать неприятный ответ. — Был Эншарратом, — тут же поправила женщина, убрав за ухо белую, как лунный свет, прядь волос. От этого гораздо сильнее стал виден тонкий шрам на ее щеке, но Тайрел не взглянул на него даже мельком. Он и в прежние-то времена не слишком его замечал, а после стольких лет совместной жизни шрам для него и вовсе будто бы перестал существовать. — Не думаю, — покачала головой жена. — И уверена, что тебе в любом случае не стоит волноваться. Бывший императорский друид ощутимо расслабился. Тут же сел в глубокое темно-бордовое кресло из кожи редкого золоторогого быка и потянул к себе Леору. Женщина послушно села к нему на колени и обняла за шею. И все же брови мужчины все еще были сдвинуты, когда он снова сказал: — Но кровь Диары — кровь темного бога. Именно в ней, в некромантке, более всего проявилась моя наследственность. Как не волноваться? Ведь моя собственная дочь может перенять силу Эншаррата, его дух! — Эншаррат мертв, — отрезала Леора, проявив жесткость, которая обычно ей была совсем несвойственна. — А нам просто нужно не бояться и быть счастливыми, Тай. Столько лет прошло с тех пор, а ты все еще погружен в эти воспоминания. — Но провидица сказала, что кровь принца Смерти пробудится, — не унимался мужчина, потирая короткую темную бороду, блестящую медью. — Через пять веков! — фыркнула Леора. — Надеюсь, ты не собираешься столько ждать? Тайрелу нечего было ответить на этот аргумент и пришлось рассмеяться вместе с женой. Леора была права: они должны были провести свой век спокойно. Старая ведьма, что жила на окраине села, сказала, что сила Эншаррата очнется ровно через полтысячелетия, когда на небе воссияет кровавая луна. — Но я хотел бы помочь своим внукам или правнукам, — проговорил он все так же серьезно. — Неужели тебя не волнует, что их судьба изменится по моей вине? Потому что их прадед — ужасное чудовище? — Был ужасным чудовищем, — снова поправила женщина. — Не стоит беспокоиться о них, Тай. Ведь если ты смог справиться со своим проклятием, смогут и они. Кем бы они ни оказались. Тайрел лишь глубоко вздохнул. Хотел бы он так же быть уверенным в этом, как и его жена. Леора погрузила ладонь в его волосы, привычным жестом зарывшись пальцами в непослушных густых прядях. Немного наклонилась и коснулась губами лба мужа, закрыв глаза, пытаясь забрать себе все его печали. И вдруг перестала дышать. Опущенные веки озарила вспышка видения. Это бывало не часто, а, напротив, крайне редко, когда у нее случайно получалось высосать из анарель мужа немного магии. Эта сила, как правило, была светлой, и тогда Леора временно приобретала способность лечить или снимать боль. Но если внутри мужа оказывалась Тьма, неизвестно откуда взявшаяся у колдуна, который от темных сил полностью отказался, то женщина могла увидеть прошлое или будущее. Точно как сейчас. В этот момент ее словно вышибло из окружающего пространства, забросив куда-то далеко-далеко. Она увидела красивую молодую девушку, что устало брела по твердой дороге, выстланной каким-то темным, будто бесконечным материалом, напоминающим застывшую каменную крошку. Длинные, немного вьющиеся волосы в солнечном свете выглядели почти седыми. И лишь несколько черных прядей могли сказать о том, что когда-то она была яркой брюнеткой. Чем-то незнакомка напоминала Лаэрта. Отдаленно, едва уловимо. Повсюду вокруг нее к небу поднимались огромные каменные дома, подобных которым Леора никогда не видела, а по дороге сами по себе ехали странные кареты без лошадей. Видение сменилось, и Леора увидела ту же девушку совсем в другом месте. Теперь на небе светила странная луна багряного оттенка, а на темную дорогу со всех сторон сползалась нежить. И не успела Леора испугаться, как поняла, что девушка — прирожденная некромантка. Несмотря на молодой возраст, она дралась с мертвецами как настоящий боец. Не хуже императорских ловчих. Лишь подол мрачного платья то и дело взмывал в воздух, напоминая драконьи крылья, да пушистые волосы норовили попасть в глаза. В черные, полные Тьмы глаза, как у Эншаррата… Леора вынырнула из странного видения, как со дна засасывающего болота. Глубоко вздохнула, слегка закашлявшись и тут же нервно посмотрела на мужа. Но, к счастью, он не мог видеть того же, что и она. — Ты в порядке? — нахмурился Тайрел. — Много вина выпила? — Уверена, что твоя праправнучка справится с силой Эншаррата и с ней все будет хорошо, — тут же сказала она, еще не отойдя от увиденного. — Моя праправнучка? — еще сильнее нахмурился Тайрел, явно начиная о чем-то догадываться. Леора поспешно пожала плечами и отвернулась, скрывая взгляд. — Или праправнук — почем я знаю? Будущее никому не ведомо. Кроме темных богов… * * * notes Примечания 1 Двенадцатая буква эшгенрейского алфавита, языка мертвых драконов. Используется в качестве ключа для активации заклятий. 2 Глаза мертвых (эшгенр.)