— Гильза от мелкокалиберной винтовки, найденная в столовой, тоже «заговорит» во весь голос. Она выстрелена из обреза, изъятого у вас. И, наконец, вы же не один были на преступлении. В этом вся сложность вашего положения. Молчавший до сих пор Гребченко поднял голову и, как бы выйдя из оцепенения, взорвался, истерически закричал: — Это все Жудов!.. Он меня затянул! — Кто он? — Юрка Жудов, работает со мной на одном заводе, на стекольном. — А живет где? — Не знаю. — Это правда? — М-г-у. — Начнем. — Что? — Рассказывать. — А что мне будет? — Прежде всего надо рассказать о всех преступлениях, совершенных вами и соучастниками. Потом, естественно, будет расследование, и, как обычно, суд. Вот он и решит вашу судьбу, вернее, назначит меру наказания. А она будет зависеть от вашего поведения на следствии и суде. Речь идет о чистосердечном раскаянии, если хотите, о способствовании раскрытию преступлений, что смягчит ваше наказание. И об этом, Александр Алексеевич, следовало бы давно подумать и явиться к нам с повинной. Как говорится, повинную голову меч не сечет. Нужно иметь мужество отвечать за свои поступки. — Вам хорошо говорить: расскажи, расскажи, надо было явиться... А семья, дом... — Ну, мил человек, об этом следовало подумать раньше, как только решился пойти на преступление. — Магдыч сидит? Жудова взяли? — Что вы печетесь о других? Вы думайте о своей участи. Я вам о смягчающих обстоятельствах уже рассказывал. Теперь слово за вами. — Выходит, мне первому «колоться»? — В этом тоже есть смысл. А что вас смущает? — Вам лишь хочется, чтобы я признался. А каково мое положение перед теми, что скажут: «Первый раскололся, заложил нас...» — Что я должен на это сказать? — раздумчиво проговорил Харламов. — Натворил безобразий — отвечай. Поэтому рано или поздно надо обо всем рассказывать и со всеми подробностями. Недоговорок не должно быть. — Хорошо, пишите. — Вот это совсем другой разговор... * * * Майор Коробов, прочитав протокол допроса Гребченко, отложил бумаги в сторону. — Вот где питательная среда для таких, как Жудов и ему подобных, — задумчиво сказал майор, обращаясь к Харламову. — И еще смотрите: Гребченко вырос в семье рабочего, отслужил армию, женился, трудился в заводском коллективе и, казалось, не мог стать человеком плохим. А коварный, алчный и хитрый Жудов сумел все-таки подметить слабые стороны в неустойчивом парне и подчинить его своему влиянию. Докладывая утром генералу о задержании Гребченко, его показаниях и перспективе по этому делу, Коробов попросил прислать на помощь следователя... Утром следующего дня следователь следственного управления УВД облисполкома Бутов и начальник отделения областного угрозыска Дмитриев выехали в Константиновку... ...Горячий спор кипел в кабинете Харламова. Дмитриев настаивал на том, чтобы не спешить с задержанием Жудова и установить за ним тщательное наблюдение. С ним не соглашался Харламов, выставляя свои аргументы. — Вы, Станислав Дмитриевич, не знаете Жудова. Это хитрая лиса, он уже готовится к бегству в неизвестном направлении, а мы будем наблюдать за ним. Его надо брать, и немедленно. — Каким бы он ни был хитрым, а наблюдение мы за ним организуем. Надо срочно сделать репродукцию его фотографии, раздать ее нашим оперативным группам, и никуда он не уйдет. Ясно? — Хорошо, — согласился Харламов... Узнав о задержании Гребченко, домой Жудов не пошел. Опасаясь напороться на засаду, он отправился к Хоменко Александру. — Саша, выручи разок, — попросил Юрка. — Сходи ко мне домой, только аккуратно, и скажи Любе, что я хочу с ней встретиться. Пусть к тебе придет. Этот адрес пока вне подозрения. Была глухая полночь. Хоменко вышел из дому, зачем-то долго петлял по городу, когда можно было сесть в трамвай и проехать нужное расстояние. Видимо, он выполнял инструкции Жудова. Выполнив просьбу друга, он возвратился к себе. Дом Хоменко взяли под наблюдение. «Раз Юрка ищет связи с женой, — рассуждал Сашка, — значит, его разыскивает милиция. Мне теперь нельзя сидеть сложа руки». Он, озираясь по сторонам, вынес спрятанную им ранее Юркину малокалиберную винтовку, положил ее в канаву на улице, подальше от дома, присыпал двумя ведрами золы из печки и, наконец, успокоился. А между тем два оперативника в штатском вели наблюдение за его домом. Как только он ушел к себе, оперативники разрыли то место, где были спрятаны винтовки, и извлекли их оттуда. Харламов вместе со своими инспекторами пошел на квартиру к Хоменко. К их удивлению, дверь оказалась открытой: дома были Сашка и его мать. — Я начальник уголовного розыска, — представился Харламов. — А это мои сотрудники, — он указал на товарищей. Осмотрев квартиру, старший лейтенант без обиняков сказал: — То, что ты спрятал, Александр, мы нашли и уже забрали. Нас интересует, для чего ты это сделал? — Я боялся, что придут из милиции, найдут, и я буду виноват. — Когда ты это понял? — Как только Жудов попросил меня найти его жену, я догадался, что его ищет милиция. — А раньше ты не понимал этого? — Н-е-е-ет... — Позволь тебе не поверить и задать еще такой вопрос: как ты поступил с автоматом, который передал Жудов на хранение в августе? Только не вздумай юлить... У нас есть показания сообщника твоего дружка. Хоменко сразу сник, лицо покрылось красными пятнами, он как-то сжался, на лбу и подбородке выступила испарина. — Ну что же ты молчишь? Не будем играть в прятки. Не поднимая головы, Хоменко хрипло, едва слышно проговорил: — Я его выбросил. — Когда? Где? — В туалете, общественном. Через несколько дней после того, как он мне его дал. — Теперь все стало на свои места, и можно сделать вывод. Выходит, ты знал еще тогда, что нарушаешь закон? — Да. — А поступи иначе, ты не оказался бы сегодня в таком положении. Скажи, Хоменко, а Жудов обещал к тебе зайти еще? — Разговора не было, но должен прийти, он оставлял... — Что? — В собачьей будке какие-то свои документы... — Интересно, — проговорил Харламов. — Ну-ка посмотрим, что за сокровища там. — И приказал одному из своих инспекторов пригласить понятых из числа ожидавших в машине общественников. Когда нашли в будке деньги, Харламов удивился: — Ну и пройдоха этот Жудов — нашел где прятать. А ты говоришь — документы. — Он мне так говорил. «Значит, Жудов никуда из города не уехал, — подумал Харламов, — он не расстанется с деньгами, придет за ними». В доме Хоменко остались до утра два инспектора на случай появления Жудова. Утром Харламов отправился первым делом в заводской цех. Поговорил с мастерами и выяснил, что у Жудова есть приятель — любитель выпить, которому он дает иногда трешку на бутылку «мухи» и сам туда заходит. Нашли этого выпивоху. Установили дом, где он живет, и наблюдение. Жудова взяли, как только он появился у этого дружка, ждать долго не пришлось.