– Еще один поединок! – подал голос инструктор. – Со мной! «Куда ты лезешь, бугай? – подумал я, глядя на него. – Забью!» Вслух я этого, разумеется, не сказал. Молча кивнул ему и встал в защитную стойку. – Отставить! – вмешался Сэм. Инструктор отступил, а смотрящий, за спиной которого был Алонсо, приблизился, смерил меня оценивающим взглядом и вынес вердикт: – Дерешься неплохо. Сейчас идешь в тир, и если не соврал, что неплохой стрелок, считай, тебя приняли в команду. Опять я промолчал, только кивнул. Сэм отвернулся, а Демерис хлопнул меня по плечу: – Пошли, тоффер, постреляем. Глава 7 Для господина Теодора Майера, мэра города Браунсвилля, день начинался как обычно. Он проснулся в своей постели, со своей женой, в своем доме, в центре своего города, и настроение у него было паршивым. Липкий страх, поселившийся в нем после убийства предшественника, не отпускал его ни днем ни ночью, и он боялся. Господин Майер постоянно ждал, что на него будет совершено покушение, и это не давало ему покоя. Есть охрана, жандармы и телохранители, которых прислал дон Кампино. Но мэр был уверен, что они не смогут его защитить. – Вставай, милый, – позвала жена господина Теодора. – Ты опаздываешь в мэрию. «Будь она проклята, эта мэрия», – подумал Майер и покинул постель. Первое, что он сделал, – позвонил секретарю и уточнил график рабочего дня. Все без изменений. Утром совещание с главами городских районов. Потом подпись документов, подтверждающих, что мэрия не против нового автобана и монорельса, строительство которого начнет компания дона Кампино. Затем поездка на космодром и обед. После чего опять мэрия, встреча с депутатами фракции «Осененные милостью» и возвращение домой, под защиту крепких стен. Господин Майер отключил телефон, привел себя в порядок, оделся и без аппетита позавтракал. Жена, молодая актриса, которая стала его супругой после выборов на должность мэра, заметила это и попыталась приободрить мужа: – Котик, не переживай ты так. Все хорошо. Война заканчивается, вот-вот наступит мир, и мы начнем загребать деньги. Дон Кампино о тебе не забудет. Господин Майер, как обычно, с ней согласился: – Ты права, дорогуша. Спустя несколько минут он спустился вниз, и к дому подъехал бронированный «Кадиллак-артос», подарок дона Кампино. Точно такой же подарок, как дом, вилла на побережье и жена, бывшая любовница криминального авторитета и по совместительству его соглядатай. Недобрые предчувствия накатили на Майера, и он едва не вернулся в дом. Однако телохранитель, двухметровый плечистый здоровяк в строгом черном костюме, открыл дверь автомобиля, и мэр занял пассажирское кресло. Мэрия рядом, сто метров по улице, поворот и центральная площадь. – Первый выезжает, – сказал телохранитель в рацию. – Ждем, – прилетел ответ. «Кадиллак-артос» выехал на улицу, и раздался мощнейший взрыв. Заложенный под улицей фугас вздыбил брусчатку, а потом, словно игрушку, подкинул дорогой автомобиль вверх, и все вокруг окутала пыль. Вниз упали искореженные куски металла. Никто не выжил… Начальник городской жандармерии полковник Сантана узнал о взрыве через три минуты и сразу позвонил Сэму Чу. – В чем дело? – услышал он голос смотрящего за городом. – Мэра убили! – выдохнул полковник. – Когда? – Только что. Взрыв возле дома. Предварительно могу сказать, что был применен мощный фугас, заложенный в канализационную шахту под дорогой. Полковник ожидал, что Сэм постарается сорвать на нем зло и начнет кричать, но смотрящий был немногословен. – Работай, – пробурчал Сэм Чу и отключился. Сантана, тяжело вздохнув, повертел коммуникатор в руках и решил отправиться на место происшествия. Вместе с несколькими жандармами, которые его сопровождали в патрульных мобилях, он выдвинулся к дому мэра, но не доехал. Новенькие экологичные электромобили жандармов, подарок клана Кампино, попали в пробку. Три грузовика перегородили дорогу, и вокруг них суетились рабочие в ярких, приметных комбинезонах оранжевого цвета. Полковник велел водителю разобраться и расчистить дорогу, а сам откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он устал и не хотел ничего делать, но ему приходилось заниматься тем, что не по душе… – Привет от дона Вануччи, – раздался в салоне электромобиля грубый голос. Полковник открыл глаза и увидел, что на месте водителя находится улыбающийся мужчина, который направил на него пистолет с глушителем. – Погоди! – Жандарм приподнял ладонь и сжался. – Не стреляй! Это были его последние слова. Мужчина выстрелил, и пистолет негромко чихнул. Пуля пробила череп полковника, и он умер быстро и без мучений. После чего убийца покинул салон электромобиля и осмотрелся. Жандармы, которые сопровождали начальника, уже были мертвы, а люди в оранжевых комбинезонах, наемники, смотрели на вожака и ждали приказов. – Уходим! – Убийца махнул рукой и быстрым шагом направился к ближайшему грузовику… Глава 8 – Падла… – прошипел в мою сторону Мангуст, тот самый наемник, которого я последним свалил в спарринге. Как и его друзья, он затаил на меня зло. И эти ребята намекнули, что если мы вместе окажемся «в поле», то есть на совместной операции, пуля в спину мне гарантирована. А я… Что я? Только усмехнулся. Сегодня их придут убивать, и особняк будет атакован. Хорошо, если один из десяти выживет, а они думают про месть. Но таковы люди – растрачивают силы на злобу, вынашивают планы мести и представляют себе, как они станут попирать врага. А потом – хлоп! И жизнь заканчивается. Резко и неожиданно. Так что все это глупо и бесперспективно. Пустая трата сил и нервов. Спокойно, никуда не торопясь, я дожевал бутерброд и допил кофе. Надо отдать должное, кормили на базе клана Кампино неплохо. Да и вообще боевики хорошо устроились. Службу по охране периметра тянули два десятка лицензированных охранников компании «Телем». А наемники и потомственные боевые бычары криминального синдиката, полсотни бойцов, тренировались и по необходимости выезжали в город. Группы разбиты на пятерки и десятки, по уровню подготовки и ценности. Кто в клане давно, тот проживает в особняке, рядом с покоями смотрящего, и они вооружены. Остальные в казарме, и нам стволы выдают по приказу Алонсо или Сэма. Есть бассейн, комната отдыха, тир, спортзал и выход в планетарную информсеть. Живи и радуйся, пока не получишь выходное пособие или свободный день. Однако это редкость. Обычный контракт наемника длится полгода. Срок относительно недолгий, но уцелеть сложнее, чем на войне, поскольку наемного бойца бросают в самое пекло, а выходные дни только за особые заслуги. Подмигнув Мангусту, который продолжал смотреть на меня с ненавистью и выделялся темными кругами под глазами, я покинул стол и вышел во двор. Хотел отправиться в беседку, чтобы посидеть рядом с курильщиками и поболтать, пока имеется время, но появился встревоженный Алонсо, который закричал: – Дармоеды! Живо к оружейке, стволы получать! «Вот и все, – промелькнула мысль. – Вануччи ударил». Только я об этом подумал – пискнул коммуникатор. Пришло кодированное сообщение от «Мастера». На ходу включил экран коммуникатора и просмотрел СМС: «Компания «Мирия-Телеком» приветствует вас и поздравляет. Вы выиграли приз – на ваш счет зачислено пять фунтов». Значит, мэр и начальник городской жандармерии уже погибли, а группа Ломова заняла позиции на улице Ферейн с тыльной стороны особняка. Отлично. Пока все по плану. Добежав до оружейной комнаты, я получил заранее подготовленный боевой комплект: бронежилет, каску, наколенники и налокотники, респиратор, разгрузку с шестью магазинами и двумя ручными гранатами, нож, аптечку и короткоствольный автомат «тимур». Все с чужого плеча, подгонять придется самому, и с этим ничего не поделать, ибо стандартная практика. – Дай еще гранат и дополнительный БК, – посмотрев на оружейника, потребовал я. – Не положено! – пробурчал он. – Следующий! Перегнувшись через пластиковый шлагбаум, который перекрывал вход в оружейную комнату, я схватил его за камуфляж и резко дернул. Он оказался рядом, моя ладонь опустилась на его горло, и я вновь потребовал: – Дай, что прошу. – Отпусти… – прохрипел он. – С ума сошел? – Гранаты и БК. – Получишь… Я его отпустил. После чего он выдал еще три гранаты и шесть магазинов, а помимо того ручной одноразовый гранатомет «арес-45». – Держи, фанатик оружейный, и проваливай. – Благодарю. Освобождая место, я покинул оружейку, остановился возле лавочки в парке и быстро подготовился к бою. Разгрузку на себя, поверх бронежилета, ремни затянул. Натянул налокотники и наколенники. Дополнительные магазины и гранаты – в свободные карманы. Проверил медицину – порядок, все на месте, даже обезболивающее на месте. Зарядил автомат и дослал в ствол патрон, а гранатомет закинул за спину. Респиратор на ремень. Готов? Нет. Еще УКВ-радиостанция. Бегом к Алонсо, который находился возле казармы. У него получил радиостанцию и вместе с несколькими бойцами направился к гаражу. Однако мы не добежали. Возле ворот раздался крик, а потом рев тяжелого грузовика, и в особняк влетел двадцатитонный контейнеровоз. Он легко снес красивые кованые ворота и будку охраны, промчался по дороге и замер возле особняка. «Если смертник, нам конец». Пытаясь укрыться от возможной ударной волны, я юркнул в гараж. Контейнеровоз не взорвался, в бронированной кабине был водитель, и он заперся внутри, а на территорию особняка проникли группы наемников. Было их не меньше, чем нас, но к схватке они подготовились лучше. Каждый в тяжелой пехотной броне и вооружен до зубов, много серьезных стволов – от штурмовых автоматов с подствольниками до пулеметов и гранатометов. Выглянув из гаража, я решил пока поберечься. Вокруг уже шел бой, бешеная перестрелка, и противник приближался к дому. Тактика обычная: одна группа давит защитников огнем, а другая прорывается. «Сэм Чу наверняка наверху, в центре управления, вызывает подмогу и жандармов, – определился я. – И мне нужно быть рядом».