— Не знаю, — отвечает дядя Фёдор. — Только если все берёзы на дрова пилить, у нас вместо леса одни пеньки останутся. — Верно, — говорит Шарик. — Это только для старушек хорошо, когда в лесу одни пеньки. На них сидеть можно. А что будут птицы делать и зайцы? Ты о них подумал? — Буду я ещё о зайцах думать! — кричит кот. — А обо мне кто подумает? Валентин Берестов? — А кто такой Валентин Берестов? — Не знаю кто. Только так пароход назывался, на котором мой дедушка плавал. — Наверное, он был хороший человек, если на нём твой дедушка плавал, — говорит мальчик. — И он не стал бы берёзы пилить. — А что бы он стал делать? — спрашивает кот. — Наверное, он бы стал хворост заготавливать, — предположил Шарик. — Вот мы так и сделаем! — сказал дядя Фёдор. И поехали они с Шариком хворост заготавливать. Весь трактор загрузили хворостом и сзади ещё целую кучу верёвками привязали. Потом они картошки напекли на костре, грибов нажарили на палочке и стали есть. А тр-тр Митя смотрел, смотрел на них и как загудит! Дядя Фёдор чуть картошкой не подавился, а Шарик даже на два метра подскочил. — Совсем я про эту тарахтелку забыл, — говорит. — Я думал, на меня самосвал едет. — А я думал, что бомба взорвалась, — говорит дядя Фёдор. — Надо дать ему что-нибудь поесть. А то он нас на тот свет отправит. Гудит, как пароход. Покормили они трактор и решили домой ехать. А тут заяц мимо бежит. Шарик как закричит: — Смотрите — добыча! Дядя Фёдор его успокаивает: — Ты что, забыл? Ты же теперь пудель. Ты скажи: «Тьфу ты! Какой-то заяц. Зайцы меня сейчас не интересуют. Меня интересует тапочки хозяину приносить». Но Шарик своё говорит: — Тьфу ты! Какие-то тапочки! Тапочки меня не интересуют! Меня интересует зайцев хозяину приносить! Вот я ему задам! И как дунет за зайцем — только деревья в обратную сторону побежали. А дядя Фёдор домой поехал. Он очень много хвороста привёз. Но Матроскин всё равно недоволен: — От этого хвороста не тепло будет, а треск один. Это не дрова, а мусор. Я по-другому сделаю. Глава 15 Письмо в институт Солнца Кот попросил у дяди Фёдора карандаш и стал что-то писать. Дядя Фёдор спрашивает: — Ты что придумал? Кот отвечает: — Я письмо пишу в один институт, где солнце изучают. У меня там связи имеются. — А что такое «связи»? — спрашивает дядя Фёдор. — Это знакомства деловые, — объясняет кот. — Это когда люди друг другу хорошее делают ни с того ни с сего. Просто по старой памяти. — Понятно, — говорит дядя Фёдор. — Если, например, мальчик в автобусе ни с того ни с сего старушке место уступил, значит, он это по знакомству сделал. По старой памяти. — Нет, это не то, — толкует кот. — Это просто вежливый мальчик был. Или учительница в том же автобусе ехала. А вот если мальчик когда-то старушке картошку чистил, а она за него в это время задачки решала, значит, у них было деловое знакомство. И они всегда будут друг другу помогать. — А тебе какая помощь нужна? — Я хочу, чтобы мне солнце маленькое прислали. Домашнее. — Бывают такие солнца? — удивился мальчик. — Вот увидишь, — говорит кот и вдруг как закричит: — Это кто мой карандаш утащил?! Галчонок Хватайка отвечает со шкафа: — Это я, почтальон Печкин. Принёс журнал «Мурзилка». — Давай сюда! — велит Матроскин. Только отнять у Хватайки что-нибудь не так-то просто было. Полчаса за ним кот по дому гонялся. Наконец отнял карандаш. Хватайка за это обиделся. И только Матроскин отвернётся, он подскочит сзади — и хвать его за хвост! Кот от неожиданности каждый раз до потолка подпрыгивал. А дядя Фёдор смеялся до слёз. Наконец кот письмо дописал. Оно было такое: Дорогие учёные! У вас, наверное, тепло. А у нас скоро зима. А мой хозяин дядя Фёдор не велит природу на дрова пилить. Не понимает он, что замёрзнем мы с этим хворостом! Пришлите нам, пожалуйста, солнце домашнее. А то скоро будет поздно. Уважающий вас кот Матроскин. Потом он адрес написал: Москва, институт Физики Солнца, отдел Восходов и Заходов, учёному у окна, в халате без пуговиц. У которого разные носки. А тут Шарик является и зайца в зубах приносит. И у зайца язык свешивается, и у Шарика. Устали оба. Но зато Шарик счастлив, а заяц не очень рад. — Вот, — говорит радостный Шарик, — добыл. — А зачем? — спрашивает кот. — Как зачем? — А так. Что ты с ним делать собираешься? — Не знаю, — отвечает пёс. — Моё дело охотничье — добыть. А что делать, это уже хозяин решает. Может, он его в детский сад отдаст. А может, пуха надёргает и варежки свяжет. — Хозяин решает, что его отпустить надо, — говорит дядя Фёдор. — Звери в лесу должны жить. Нечего у нас зоопарк устраивать! Шарик погрустнел, будто в нём лампочка погасла, но спорить не стал. Дядя Фёдор дал зайцу морковку и на крыльцо вынес. — Ну, — говорит, — беги! А заяц не бежит никуда. Сидит тихонечко и всё рассматривает. Тут Матроскин забеспокоился: ничего себе — ещё один жилец у них намечается! Своих девать некуда!