Дамиан не успел перехватить Макса — тот уже успел скрыться с сопротивлявшейся женой на улице, но они мало его интересовали. Среди всей этой всей этой разномастной толпы Дэм с высоты своего роста отчетливо выделял оставшуюся в одиночестве фигурку в белом платье, и целенаправленно продвигался к ней, все еще пытаясь прикинуть в голове слова, которые скажет ей при своем появлении, чтобы сгладить эффект неожиданности. Она была и без того растеряна, оставшись в полном одиночестве после произошедшей сцены между ее друзьями, а тут его появление… Как бы ни хотелось поскорее увидеться с ней, но все же не таким образом Дэм представлял их первую встречу после долгой разлуки. Какой-то нахал опередил его, нагло приклеившись к Лане со своим предложением скоротать вечерок вместе. Этот наглый позволял себе слишком много вольностей, что безумно выводило Дамиана из себя. Как красиво и уверенно Лана остановила парня, но тот был либо совсем глуп, либо самоуверен, раз продолжал к ней клеиться. — Не ломайся, детка, — строил из себя опытного обольстителя смельчак. — Детка с тобой никуда не пойдет, — Дэм обхватил Лану рукой за талию, крепко прижав к себе и склонившись к ней. Она только его. ЕГО! И пусть каждый это видит. Ее сладкий запах ударил в ноздри, кружа голову и возвращая в оставшиеся позади несколько незабываемых дней и ночей. Она пахла все так же — желанием и нежностью. И даже сейчас дрожала в его объятиях… Только слишком поздно он понял, что не от желания, а от страха. Ее сопротивление немного отрезвило. После всего того, что пришлось пережить с Германом, Лана, естественно, будет бояться любого проявления подчинения. Дэм осторожно разжал руку, но его девочка сумела удивить, бросившись тут же прочь, пытаясь затеряться в толпе, оставив его растерянно смотреть след. Да уж, не так он представлял их встречу. Совершенно неожиданно, Дамиан даже представить себе не мог подобного поворота событий. В глубине души он, конечно же, надеялся быть узнанным, он бы принял растерянность от удивления… Но к скоропалительному бегству Ланы он был не готов. Видимо, поторопился. Нужно было не бросаться так опрометчиво, а хорошенько подумать. Например, напроситься на ужин с четой Свибловых, на котором бы присутствовала и Лана, или организовать нечаянную встречу где-нибудь, задействовав при этом и Виолу. Но искушение было слишком велико. Дамиан утратил самообладание, едва только забрезжила лучом света надежда скорейшей встречи, совершенно забыл о благоразумности и осторожности. За что и поплатился. Слишком поздно пришло осознание, что Лана его просто не разглядела, не узнала. Она просто не заинтересовалась им, даже ни разу не взглянула. Судя по всему, ей вообще не нужно было все это веселье, и единственной причиной появления в клубе была только лишь подруга. Следуя за ней, Дэм не без удовольствия наблюдал, как грозно одним только недовольным взглядом она отваживала от себя смельчаков, рискнувших навязать свое общество. Он ни на секунду не выпускал ее из вида. Оставался поодаль, но был неотступен. Все потому, что боялся спугнуть, потерять вновь. Лана металась по заполненному залу, пытаясь скрыться, словно чувствовала своего преследователя. А он, в свою очередь, открыто любовался ею издалека. Вот она, его девочка. После стольких месяцев поисков. Напугана, но все так же прекрасна. И черт бы с тем, что не узнала его, что для нее сегодня он, как и все другие мужчины, был лишь навязчивой досадной помехой. Главное — нашлась! Дамиан едва не упустил момент, когда искомая фигура быстро юркнула за дверь, намереваясь сбежать из клуба. — Нет, милая, так не пойдет, — покачал головой Дэм, быстрым шагом направляясь следом, чтобы не упустить ее на улицах города. Нагнать не составило никаких усилий — высокие каблуки ни одной женщине еще не позволили далеко уйти от преследователей. Лана скрылась за поворотом, за которым прятался совершенно безлюдный темный проулок. Ну вот куда она бежала? О чем только думала? Дамиан не на шутку разозлился: а если бы на его месте оказался какой-нибудь маньяк? Да этот чертов темный переулок так и располагал к грязному преступлению. Мысли еще не успели сформироваться, когда тело опередило с действиями — защитить! Дамиан успел как раз в тот момент, когда прозвучала сигнализация и Лана одним рывком распахнула дверь припаркованной рядом машины. Все дальнейшее было сродни инстинктам, взбудораженным долгожданным присутствием и одуряющим сладким запахом. ЕЕ запахом. Он не мог вот так отпустить ее. Не сейчас, когда все внутри разрывало от осознания ее присутствия. Дорвался. Так скучал, что сейчас все планки снесло. Не думая больше ни о чем, просто сгреб в свои объятия и жадно припал к губам, упиваясь нежностью и теплом губ. Голова кругом от ее сладости. Такое острое, недавно открытое чувство, но давно потерянное. ЕГО. Его девочка. Наконец-то нашел. Наконец-то ощутил. Почувствовал, как затихла в его объятиях. Обмякла. Сдалась? Узнала наконец-то? Но такое затишье оказалось обманчивым. И сколько же сил у этой хрупкой девочки, чтобы так грозно и решительно оттолкнуть от себя? Тусклые лучи уличного фонаря падали из-за спины на такое родное лицо, придавая ему необыкновенное очарование и смешивая воедино все краски испытываемых ею в тот момент эмоций — от негодования до страха. Готовая в любой момент дать отпор, Лана стояла прямо напротив с гордо поднятой головой, пытаясь разглядеть своего преследователя, только ей это никак не удавалось. Такой ее Дамиану еще не приходилось видеть: решительной, но в то же время предельно настороженной. Но только никак не беззащитной — яростно полыхавшие глаза говорили, что постоять за себя она точно сможет. Должно быть, именно это сочетание стойкости с характером и позволяли ей так долго противостоять Долматову. — Уже убегаешь? — Дамиан не смог сдержать улыбки восхищения. Не смог не поддеть ее, не заметив, что произнес это на русском, хотя прежде их общение было лишь на английском. — Отпусти. — Как грозно прозвучало! Подумать только, эта хрупкая девочка пыталась бросить ему вызов, показывая, что не боится. И ведь он верил, что она постоит за себя. Дэм не стал удерживать ее, только Лана и сама не торопилась убегать. Она отчего-то медлила, стараясь разглядеть его в темноте, но все же не узнавала. Смотрела пристально, хмуря лоб, напряженно покусывая уголок губы. Ее неподдельное замешательство слегка отрезвило Дамиана, заставило выпустить из своих рук. — Боишься меня? — прямо спросил он, жадно ища ответа не в словах, а в ответных эмоциях. Ему импонировала ее смелость, знакомая еще с первого момента их знакомства. Но его храбрая девочка лишь только насупилась, придавая себе невозмутимый вид, хотя руки, с силой сжимавшие маленькую сумочку, с лихвой выдавали нервозность хозяйки. — С чего бы вдруг? Дамиан невольно вспомнил их диалог на берегу, когда он оказался нечаянным свидетелем разговора Ланы с Долматовым. «Нет, леди и сама прекрасно справляется с опасностями. Просто не люблю, когда опасность приходит в тот момент, когда меньше всего ее ожидаешь». «В твоей стране настоящих мужчин не осталось? Чтобы могли защитить свою женщину». «Отчего же? Просто в моей стране женщины полагаются только лишь на себя». «Потому что слишком независимые?» «Скорей потому, что слишком высокую цену приходится потом платить за столь героические поступки». Теперь, зная всю подноготную ее отношений с Германом, Дамиан имел отчетливое представление о цене каждого из тех слов. Он помнил, каким непростым вышел тот разговор с «бывшим», сколь эмоционально разбитой была потом Лана. Как жаль, что в жизни этой потрясающей женщины встретилась такая мерзость, как Долматов. Но, во многом, благодаря этой оплошности судьбы и произошла их судьбоносная встреча. Дамиану хотелось защитить ее от всего того негатива, что влекло за собой одно только напоминание имени бывшего. Лана могла сколь угодно изображать перед ним напускную браваду, но Дамиан все еще видел перед собой ее робость и нежность, задевшие его за живое. — Смелая девочка, — не смог отказать себе в удовольствии прикоснуться к ее лицу, черты которого он запомнил наизусть. Бархатистая кожа, столь приятная на ощупь, так и манила к запретным ласкам. И противиться не было сил. Игнорируя все доводы разума, Дамиан притянул к себе ничего не ожидавшую Лану, обхватил ладонью затылок, привлекая к себе, и вновь без разрешения прижался к манящим губам, чтобы сорвать с них обжигающие поцелуи. И с удовольствием отметил, как дрожало ее тело в ответ. Как и всегда, когда она была в его объятиях. И этот запах… Этот аромат… — Как сладко ты пахнешь. Все это было как-то неправильно. Нет так должна была состояться их первая встреча после расставания. Не с привкусом страха. И словно в подтверждение его сомнений Лана решительно оттолкнула его от себя. — Отойди от меня. Горький смех сорвался с губ. Как глупо. Не теряя времени, Лана открыла дверь машины, однако Дэм успел перехватить ее руку до того, как девушка успела скрыться в салоне. Нужно было что-то сказать, что-то объяснить, только почему-то слов верных не находилось. И только ее недоуменный взгляд заставил остановиться, не совершать ошибку. Что разнило его сейчас с Долматовым? Дамиан понимал, что просто не оставлял сейчас Лане никакого выбора, а лишь слепо следовал своим желаниям. Не так, не так должна была состояться их встреча. Он хотел видеть в глазах своей женщины подтверждение тех чувств, что заставили ее все бросить в родном городе и улететь в чужую страну искать того, кто сумел пробудить что-то новое в ее душе, но никак не страх. Но сейчас в ее глазах он видел только лишь недоверие и решимость во что бы то ни стало дать решительный отпор. Может быть, хватит ей потрясений для одного дня и стоило на сегодня отступить? Воспользовавшись минутным замешательством, Лана юркнула в машину и стремительно унеслась прочь, оставляя его напряженно смотреть вслед. Как знакомо сбежала. И черт бы его побрал, насколько знакомым было ее авто. Полная копия его собственного «Ягуара». Улыбка сама собой расползлась на лице. И все же она все еще помнила о нем, сомнений не оставалось. Глава 36 Машина давно уже скрылась за поворотом, а Дамиан все еще неподвижно стоял посреди темного переулка, скрестив руки на груди, и глядел в пустоту. Он размышлял над тем, что сейчас произошло, пытаясь понять, правильно ли поступил. Губы жгло от незавершенного поцелуя. Холодного, но даже при всем этом такого желанного. Номер Максима не отвечал. Дэм несколько раз повторил попытки дозвониться до своего помощника, но понял, что сегодня все они будут безуспешными. Оставался старый проверенный способ. — Добрый вечер, это Дамиан, надеюсь не разбудил? Нет? Простите за столь поздний звонок, но мне снова нужна ваша помощь. Меня интересует все, что связано с автомобилем Ягуар XF, госномер […]. Владелец, адрес проживания, оформленные пропуски… Спустя несколько часов на его электронной почте уже красовалась информация обо всем, что так интересовало. Владелица — Громова Лана Георгиевна. Автомобиль был куплен аккурат после возвращения Ланы с виллы. Адреса территорий, к которым был оформлен пропуск на данный автомобиль. И — удивительное дело! — адрес проживания хозяйки столь великолепного красавца. Вдогонку пришло уточнение по номеру квартиры — договор купли-продажи автомобиля хранил практически всю подноготную любого человека. Все-таки, нужно будет значительно увеличить премию своему осведомителю — заслужил. Как и вся его команда. Дамиан бессмысленно кружил по Москве. Нервы были на пределе. А возвращаться домой не хотелось — не в эту пустоту. За последние годы Москва очень поменялась, и Дамиан почти не узнавал родные места. Буквально каждая улочка изменилась, что-то новое и свежее чувствовалось в ее облике. Новые районы гармонично вписывались в старую архитектуру, создавая совершенно причудливый новый стиль. Дамиану нравились эти изменения, но все же больше по душе был маленький южный городок с его спокойным размеренным укладом жизни. Дождаться бы завтра, чтобы потом, наплевав на все свои дела, прямиком отправиться по указанному адресу… Хотя нет, к черту это «завтра», когда «сегодня» осталось неразрешенным. Сверившись с адресом, Дамиан не спешил ни уезжать, ни покинуть салон машины. Все никак не мог решиться, сидел и вглядывался в окна, пытаясь угадать, за каким из них могла прятаться Лана. Огромный жилой комплекс внушал надежность своим дорогим видом. Вполне неплохой выбор, отметил про себя Дамиан. Явно не из дешевых. Должно быть, Лана имела весомый социальный статус, раз могла позволить себе и подобное жилье, и дорогую новую машину. Так будет ли ей интересен простой парень с побережья, каким он предстал перед ней во время их первого знакомства? Особенно здесь, когда она у себя дома, в своей родной стихии. Узнать это можно было только лишь встретившись. Полутьму спящего двора разрезал яркий луч света фар въехавшей машины. Уже знакомый «Ягуар» немного покружил во дворе и остановился у другой стороны дома. Из него спешно вышла женская фигура и, кутаясь в темное пальто, направилась к одному из подъездов. Дамиан нахмурился. Он думал, что Лана давно уже должна быть дома, в то время как она даже не спешила возвращаться. Сердце тревожно сжалось. Где же ее носило все это время? У кого была? Хотелось верить, что она наведывалась к Свибловым, чтобы удостовериться в том, что эти двое не поубивали друг друга из-за взаимных обид? Пока предположения вихрем проносились в голове, Дамиан едва не пропустил появление еще одной фигуры из темноты. — Твою ж… Дэм бросился к подъезду, на ходу закрывая машину. Но даже звук сигнализации не заставил подонка оставить свою жертву: грубо ухватив за руку, тот рванул ее на себя, а потом с силой прижал к стене. Что там происходило между ними, Дамиан не мог увидеть из-за тусклого освещения и тени, отбрасываемой от мужской фигуры, за которой была спрятана Лана, но определенно эти двое о чем-то спорили. Сомнений в том, что за незваный гость пожаловал к ней в столь позднее время, не оставалось — Герман. Все же выследил. И то, что он ожидал ее в любое время дня и ночи, лишь только говорило о его решительности. Похоже одну свою игрушку он потерял — Дарья Крижановская, вылепленная им копия Ланы, уже согласилась дать показания против него, а команда высококвалифицированных юристов готовила все материалы к будущему суду — и теперь Долматов, злой от «голода» и неудач пытался получить свою «дозу» удовольствия. Но учтивость — явно не его «конек». А Дамиан не мог позволить кому бы то ни было так обращаться с женщиной. Тем более — с ЕГО ЖЕНЩИНОЙ! И стоило лишь вспомнить фотографии несчастной Крижановской, познавшей всю силу «любви» и «нежности» этого выродка, Дэм ускорил шаг, пустившись едва ли не в бег. Разговор велся тихо — в планы Германа явно не входило привлекать к себе внимание, только стойкое нежелание его собеседницы идти на контакт вскоре вывели его из себя. Он не церемонился — тяжелая пощечина сбила Лану с ног, но ее гостю этого было мало. Похоже, он уже утратил самообладание, и единственный способ подчинить строптивую красавицу видел только в силе. Обхватив ее за волосы, Долматов уже занес руку для очередного удара, но Дамиан успел перехватить ее в воздухе и, не раздумывая ни секунды, развернул противника к себе, одним точным ударом в нос заставив его отпустить свою жертву. Дамиан оттолкнул Далматова подальше от подъезда, заслонив собою Лану. Мельком оглянулся, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке, и снова вернулся к ошарашенному Герману, зажимавшему кровоточивший нос. — Иди домой, — спешно бросил Лане сквозь плечо Дэм, видя в глазах Долматова решительность ответить за такое унижение. Но Лана отчего-то медлила. Она уже поднялась на ноги, но в каком-то оцепенении прижалась к холодной стене, со страхом взирая на происходившее. Пришлось прикрикнуть, чтобы привести ее в чувства: — Лана! Быстро домой! В этот раз она не стала медлить и побежала к двери, на ходу дрожащими руками разыскивая в карманах пальто ключи. Дэм услышал, как захлопнулась за его спиной тяжелая металлическая дверь — теперь Лана была в безопасности. Одной заботой меньше. Долматов не собирался так просто отступать. Он решительно бросился вперед. Из личного досье Долматова Дамиан знал, что тот в свое время увлекался боями, потому понимал, что легко одолеть его не получится. Только он и сам когда-то увлекался боксом, а потому вполне мог ответить на любые его выпады. Дэм остервенело наносил четкие удары, то пропуская, то уворачиваясь от ответных, но не отступал. Это было не в его правилах. Содранные в кровь костяшки уже саднило, только это не останавливало его. С трудом сумев повалить противника на землю и заломить руки, тем самым обездвижив его, Дэм, едва дыша, четко и яростно процедил ему на ухо: — Еще раз подойдешь с ней, клянусь, так просто уже не отделаешься. И мне плевать будет на ответственность. Ты меня услышал? Ответом послужило упрямое сопротивление и попытка высвободиться, повалить его под себя, но Дэм лишь сильнее надавил коленом на заломленные за спину руки, задрав голову Германа вверх. — Ты меня услышал? — Услышал. — Очень на это надеюсь. Дамиан отпустил поверженного и отошел в тень, наблюдая, как тот поднимался с земли и тыльной стороной ладони небрежно стирал кровь с лица. Их противостояние взглядами продолжалось недолго — Дэм мог пересмотреть десятки и не таких дерзких и упертых глаз, а уж злости в нем сейчас было побольше, чем у Долматова. — Постой, я ведь тебя знаю, — протянул Долматов, сплевывая на землю, при этом щурясь в попытке разглядеть того, кто посмел оторвать его от любимой игрушки. — Там, возле аэропорта… Ты протаранил мою машину. Дэм предпочел не отвечать, холодно глядя на ухмыльнувшегося противника. Так и не дождавшись ни слова, Герман был вынужден удалиться ни с чем. Этот раунд был выигран, только стоило позаботиться сегодня о том, чтобы ни второго, ни последующий не наступили. Отправив короткое сообщение «Запускай», Дэм дал команду юристам начинать громкое и затяжное дело, которое навсегда похоронит все связи Долматова и его надежды на свободу и состоятельное будущее. Глядя вслед удалявшейся машины, Дэм не сразу ощутил, что он больше не один. Тишина вокруг. Но каждая клетка его тела ощущала такое напряжение, словно в любой момент произойдет взрыв. В ушах гудело от бешеного пульса. Он знал, кто был за спиной. Знал и боялся обернуться. Боялся вновь увидеть неузнавание… И все же обернулся… ***