— Самый настоящий дьявол-искуситель, — жарко прошептала она, потянувшись к его губам. — Я бы еще поспорил, кто здесь настоящий искуситель, — ухмыльнулся он, охотно отвечая на поцелуй. — Против тебя невозможно устоять, сладкая. Перевернула весь мой мир. Оказывается просыпаться в объятьях любимого мужчины — это самое приятное на свете ощущение. И даже готовить завтрак для него — это не унизительная обязанность, а, наоборот, желание порадовать. Каждая проведенная с ним минута окрашивала ее потухшую жизнь в новые оттенки счастья. Прежде чем Дамиан отпустил Лану в душ, он еще раз при свете дня досконально осмотрел ее лицо на наличие ссадин или гематом после вчерашнего удара Германа. И сколько бы она ни заверяла его, что все в порядке, не успокоился, пока не убедился в этом лично. И лишь после этого, все еще хмурясь своим мыслям, выпустил ее из постели. Пока она принимала душ, готовила завтрак, до нее доносились обрывки его речи — с кем-то беседовал сухим напряженным тоном. Даже странно было слышать его таким — незнакомым, даже жестким. Все-таки с ней он был совершенно другим. — Дамиан, а что ты делал в клубе? — вдруг спросила Лана, понимая, что чуть ранее ей было не до этого, но сегодня любопытство взяло верх. — Я слышу ревнивые нотки? — шутливо спросил Дамиан, вводя Лану в краску смущения. — Мой друг, он же и мой бизнес-помощник, сильно поругался с женой. Весь вечер мы провели в офисе. Он ненароком нашел документы, которые прислал мне детектив, нанятый для твоих поисков. Пришлось объясняться перед ним. Никогда в жизни не чувствовал себя маньяком, но под его недовольным взглядом никаких других сравнений просто в голову не приходило. Дамиан говорил нарочито медленно, весьма выразительно глядя на нее, словно в его словах был какой-то подтекст, который ей следовало разобрать. Но Лана пока ничего не понимала. — А потом он сорвался из-за звонка подруги семьи, потому что его жена решила развеяться в ночном клубе. По мере того, как Лана начала догадываться, о чем говорил Дамиан, на ее лице все больше рисовалось удивление. — Этой подругой была ты. Чем не веский аргумент отправиться вместе с ним? — Максим? — все еще не придя в себя от ошарашившей ее новости, воскликнула Лана. — И давно ты с ним знаком? — Достаточно. Он вел все мои дела здесь с самого начала. Наше общение было исключительно в рабочем ключе. Кто бы знал, что все это время мы был настолько близко. — Подумать только, — задумчиво протянула Лана, осознавая все это. Судьба словно нарочно оттягивала их встречу, испытывая на прочность возникшие неокрепшие чувства. — Но это, пожалуй, даже не самое удивительное. Смотри. Дамиан взял со стола свой смартфон, подсел рядом, некоторое время что-то выискивал в нем, а потом протянул ей. Лана с удивлением всматривалась в экран. Видео явно с камер наблюдения. Знакомый коридор бизнес-центра, сколько встреч там проходило. Среди собравшихся она увидела и себя, окруженную деловыми партнерами за каким-то важным разговором. — Смотри внимательно, — прошептал Дэм, еще ближе склоняясь к ней. И она смотрела. Смотрела, как из другого конца коридора появилась знакомая высокая фигура, уверенно шагавшая вперед сквозь толпу собравшихся. Дамиан. Мамочки, он же бросил взгляд в ее сторону, как будто даже замедлился, а она… просто не видела его за людьми, оградившими ее со всех сторон, словно каменной стеной. И лишь немного погодя обернулась ему вслед, почувствовав знакомый аромат. Значит, не показалось ей тогда. — Ты понимаешь, что все это время мы были рядом. Я просмотрел в этом бизнес-центре все камеры. Мой офис находился на том же этаже, где ваша фирма арендовала конференц-зал. — Так близко, и так далеко, — сдавленно прошептала Лана. — Но, наверно, нам, действительно, нужно было это время. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Лане показалось, что она ослышалась. Точнее, ей казалось, что это ее разыгравшаяся фантазия и надежды сотворили с ней злую шутку, выдав желаемое за действительное. Но Дамиан напряженно ждал ее ответ, жадно глядя своими темными глазами, горящими изнутри янтарными всполохами. «Ну же, решайся!» — безмолвно говорил его взгляд. Дамиан не давил, давая ей возможность сделать верный для себя выбор, и Лана была уверена, он принял бы любое ее решение, даже если бы она отказалась, поддавшись своим страхам. А она отказалась бы? Отказалась бы после того, как один раз уже потеряла его? После всех пролитых слез и непереносимого чувства одиночества, которое поселилось в сердце с того самого дня, когда она столь безрассудно сбежала от него. — Мне было без тебя так плохо. — От волнении все мысли вдруг перемешались, а нужные слова никак не шли. Было ужасно волнительно. — Это нет или да? — не унимался Дамиан, глядя на нее своим дьявольски хитрым взглядом. — Да, — казалось, вышло слишком тихо, в то время как душа громко пела. — Да! — Сладкая моя девочка, — ловко пересадив Лану к себе на колени, Дэм крепко обнял ее, зарывшись рукой в волосы и прижавшись лбами. Медлил, распаляя и мучая обоих. — Любимая. Больше никуда не отпущу. — Не отпускай, — прошептала она ему в ответ, притягивая к себе для поцелуя. — Сына и дочку, ты помнишь? — в последний момент, буквально в миллиметре от соприкосновения губ хитро прозвучало напоминание, и Лана только счастливо засмеялась в ответ, а потом притянула к себе. Кто бы мог подумать, чем обернется в итоге ее бегство в другую страну от Германа. Никогда бы не подумала, что за встречу с самым главным человеком в своей жизни она будет благодарна не только подруге, но и этому тирану, едва не погубившему ее. Откажись он от нее — не стала бы Татка так рьяно настаивать на поездке, не было бы ее темноглазого дьявола. Наша жизнь состоит из череды случайностей, которые порой причудливо складываются в судьбоносные встречи. Эпилог Переезд в чужую незнакомую страну казался чем-то страшным. Лана долго не могла решиться на это, хотя и понимала, что для Дамиана основная работа оставалась все же там. А ведь он ради нее пошел на риск, согласившись открыть новый бизнес в ее стране, и все же было понятно, что родные его сердцу места остались там, где рядом раскинулось море. Несмотря на то, что их семьи прочно обосновались в Москве. И Лана просто не могла заставить его выбирать между ней и родным краем, тем более что и ее сердце постепенно наполнялось любовью к этим чудесным местам, к морю и людям, что окружали их там. С ее стороны это не было жертвой. Если с Германом ей была уготована золотая клетка, то рядом с Дамианом Лана ощущала себя по-настоящему свободной. Вот он парадокс любви: жизни не представлять без любимого человека, и при этом парить от ощущения свободы. И Лана летала. И от тех высот, на которые возносил ее Дамиан, голова шла кругом. Иногда становилось страшно, что все это закончится так же внезапно, как и началось, но ее искуситель каждый раз доказывал, что ее беспокойства напрасны. Поначалу Лана наивно полагала, что сумеет совмещать работу и семью, но первые же месяцы расставили все по местам, обозначив приоритеты. Семья! Каким бы замечательным ни был коллектив и руководство, сколь бы ни интересны были должностные обязанности и озвученные бонусы, как попытка удержать ценного сотрудника, все же Лана помнила, что залечить раны на сердце всем этим не получится, равно как заполнить пустоту в душе. Можно найти достойное занятие, приносящее и удовольствие, и доход, но вот посчастливится ли встретить другого такого человека, который станет смыслом всей жизни? Нет, Лана даже не хотела никого другого — только того, которого ей уже подарила судьба. Он для нее был важнее. И все родные, включая подруг, поддержали ее в этом непростом решении. Кстати, о семье. Лана часто с улыбкой вспоминала, как в первый же вечер после столь неожиданного появления повела Дамиана знакомиться со своими родителями. Просто хотелось, не откладывая, представить им человека, который стал для нее таким же родным и дорогим. Она была очень решительно настроена, но уже буквально у подъезда едва находила в себе силы не трястись. — Не переживай, ничего страшного там нет. Это просто ужин с родителями. Лана нервно рассмеялась и потерла запотевшими ладошками о колени. — Вообще-то, это должна я тебе говорить — все ж к моим родителям едем. — У тебя еще будет такая возможность, — Дамиан оставил легкий поцелуй на губах и тепло улыбнулся ей. Как же все-таки с ним было легко. У него как-то легко и непринужденно выходило чуть сбавить оборот напряженности. Неужели ему самому не было страшно? Хотя вряд ли к такому уверенному человеку можно было применить это слово. Лана даже пригляделась — нет, даже вида не подал, что хоть на йоту взволнован из-за предстоявшей встречи. Родителей Лана оповестила заранее о своем приезде, тонко намекнув, что будет не одна. Конечно же, их ждали в лучших маминых традициях гостеприимства. Дамиан так же в лучших традициях не забыл взять с собой большой букет прекрасных фрезий для хозяйки дома и дорогой коллекционный коньяк для главы семьи. К сопровождающему дочери отнеслись вежливо, но очень настороженно, помня о ее предыдущем неудачном выборе. Дамиан держался спокойно и уверено, отвечая на лаконичные вопросы, хотя Лана и порывалась чаще отвечать за него, но он тактично поглаживал ее ладонь, покоившуюся в его руке, давая понять, что ей стоило успокоиться и не переживать так, и как ни в чем ни бывало продолжал разговор. Удивительное дело, как они понимали друг друга просто по жестам или по взгляду, стоило только мимолетно улыбнуться или тепло посмотреть. — Дамиан, позвольте узнать, — отец наконец-то перешел к той теме, которая не отпускала его с начала знакомства. — Вы оба уже люди взрослые. Судя по всему, вы даже добились многого в жизни — это похвально. Но меня больше интересуют ваши отношения с Ланой. Насколько все серьезно? — Папа, — тут же охнула дочь, не ожидавшая столь прямолинейного вопроса. Нет, она, конечно, понимала, что родители очень за нее беспокоились, помня и о преследованиях Германа, а также о ее тоске после столь поспешного необдуманного бегства из отпуска, но такую беспардонность даже от собственного отца не ожидала. — Настолько серьезно, что я хочу жениться на вашей дочери, — совершенно невозмутимо ответил Дэм, притягивая к себе красную от смущения Лану и целуя ее в висок. — И прошу у вас ее руки. Вот тут впору было испугаться, так как папа — начинавший некогда в следственных органах, затем перешедший в ранг гражданской юриспруденции — был весьма строг в воспитательных вопросах и имел свою точку зрения на отношения и порядок их развития. Конечно, в свете современных реалий он уже не мог диктовать условий взрослой дочери, но памятуя о ее неудачном опыте, придерживался мнения, что сперва человека необходимо получше узнать… А Лана уже прекрасно понимала, что папа успел прикинуть в голове приблизительный срок их знакомства. — А в чем такая спешка? — Все-таки верно Лана поняла его недолгую заминку. — Или? Его внимательный взгляд прошелся по дочери и ненадолго задержался на животе, на котором легко покоилась ладонь Дамиана. — Беременна? — Нет, — получилось даже немного возмущенно, но Лане было стыдно даже от того, что отец мог предположить такое. Боже, да она себя чувствовала какой-то школьницей, чей постыдный проступок сейчас разбирали в присутствии родителей. Она, взрослая, самодостаточная женщина, сейчас краснела от одного только предположения. Зря, наверно, она так необдуманно притащила Дамиана знакомиться с родителями. Они вон уже свои выводы сделали. Хотя, их тоже можно было понять: дочь все время всячески уходила от темы своей личной жизни, потом и вовсе страдала о ком-то, а теперь привела в отчий дом мужчину, который тут же ошарашил разговорами о скорой свадьбе. Признаться, она была ошарашена не меньше их самих, так как о времени и месте торжества они с Дамианом еще сами ничего не обговаривали. Да и родителей надо было хоть немного подготовить к такому. Постепенно, давая им свыкнуться с мыслью, что рядом с ней теперь появился достойный мужчина. Но Дамиан привык решать вопросы сразу, не откладывая в долгий ящик — это она уже успела понять. — Еще пока не успели, — приятный голос, от которого у нее сжималось все внутри, мягко прозвучал над ухом, а теплое дыхание коснулось кожи, ставшей такой чувствительной от близости желанного мужчины. Ну как можно было оставаться спокойной, когда она так остро на него реагировала? Заслушавшись его голосом, Лана чуть не пропустила ответ. — Но, думаю, если Лана не будет против, мы займемся этим вопросом сразу же после свадьбы. От удивления и ужаса глаза Ланы округлились. Боже, что он говорил? В присутствии ее родителей? Отец только снисходительно улыбнулся. — Что ж… — даже пальцами постучал по колену, и Лана знала, что обычно это ничего хорошего не предвещало. — Не хотите ли перекурить? — Не возражаю, — тут же согласился Дэм, поднимаясь вслед за хозяином дома. И они оба скрылись из гостиной. Как только дверь за ними захлопнулась, Лана вышла из оцепенения. — Они же не курят, — ошарашено проговорила она, глядя на мать. — Дай мужчинам поговорить, — слова мамы звучали весьма убедительно. — Дамиан и без тебя прекрасно знает, что ответить. Боже, ну чего ты так распереживалась? — Не знаю. Ей хотелось, чтобы он понравился родителям. Словно они могли как-то повлиять на ее выбор или запретить им быть вместе. Смешно, ей-богу! Но она прекрасно знала, что после Германа любой оказавшийся рядом мужчина будет подвергнут допросу с пристрастием. — Это он? Тот самый, о ком ты грустила после отпуска с Татой? Лана только кивнула в знак согласия. Тот самый. Да, для нее он, действительно, тот самый — во всем. Ее. Для нее. — Вроде неплохой человек. А там время все расставит по местам. Пойдем, лучше поможешь мне на кухне. Мужчин не было слишком долго. Лана то и дело порывалась пойти послушать, о чем они говорили, но саму же себя одергивала. Не лезть! Маме Дамиан понравился. Но, признаться, она больше переживала об отце, как он воспримет ее выбор. Когда они все же вернулись, Лана еще от порога в квартиру услышала мужской смех и оживленную болтовню, и только лишь тогда выдохнула — шутят, значит, сошлись. Значит, отец принял. — Ну, мать, — папа вошел на кухню первым, задорно хлопнул в ладони, вышло громко, и обнял свою жену, — значит, готовимся к свадьбе! Знакомство с родителями Дамиана прошло поспокойней. Наверно, Лана отнервничала свое в отчем доме, а может просто решила положиться на своего мужчину — ведь с ним не страшно. Не отдаст же он ее на растерзание? Их приезд в загородный дом стал приятной неожиданностью — видимо это в характере Дамиана эффектно появляться. — Знакомьтесь, это моя Лана, — сказал, притянув к себе за талию и уткнулся носом в макушку, сразу расставив все по местам. И даже если она и волновалась до этого, его спокойное и уверенное «МОЯ» и руки вокруг ее тела отвлекали, заставляя млеть от удовольствия. Все-таки женщине важно знать, что она принадлежит своему мужчине. Но как это было сказано!!! «МОЯ»! И все тут. И даже спорить не хотелось. Заботами Дамиана делу Германа был дан ход. Открутиться ему в этот раз не удалось, не помогли даже влиятельные покровители. Что такого удалось накопать на Долматова, ее будущий муж так и не рассказал, ограничился лишь сухими фразами об участии в отмывании денег да множественности эпизодов причинения тяжких и средней тяжести вреда здоровью. Дамиан сделал лишь единственное исключение, немного приоткрыв завесу тайны в своем расследовании — устроил Лане встречу с Дарьей Крижановской. Увидеть на расстоянии вытянутой руки свое же ожившее отражение было для обеих тем еще испытанием. Девушки долго молчали, пораженно разглядывая друг друга. У Ланы просто слов не было. Первое удивление было разрушено пояснением Дамиана — Долматов создал из этой девушки полную копию Ланы, вложив немалую сумму в ее преображение в дорогих клиниках. Только после этих слов удивление сменилось ужасом: Лана стала различать тщательно загримированные следы на лице. Мелкие шрамы — не от ножа хирурга, а от рукоприкладства любовника. Девочка чуть младше ее, повелась на красивые слова и солидное положение мужчины, но в силу слабого характера не смогла разорвать эти отношения. Лане было ее жаль, во многом еще и потому, что благодаря этой несчастной ей было даровано немного свободного времени, так как Долматов имел возможность ненадолго прекращать свои преследования и переключать агрессию на «копию». Дурочка, которая в силу своей глупости или алчности попала в руки хладнокровного садиста.