Чат, выходной, вечер <Вот поэтому-то сейчас «Доллары» — самая крутая банда во всём Икэбукуро!> [Вживую мне их видеть не приходилось, но сплетен слышал порядком.] <Ещё бы их кто видел! Это ж банда, конечно, они действуют скрытно! И несмотря на это, даже в сети россказней видимо-невидимо.> {Вы так много знаете об Икэбукуро, Канра!} <Да не так уж и много на самом деле!> <Ах да, кстати, вы же слышали о Чёрном Байкере?> {О каком Чёрном Байкере?} [Угу.] <Наделал он шумихи — что в Икэбукуро, что в Синдзюку. Его даже в новостях вчера показывали!> * * * ★ Токио, где-то в округе Бункё, будняя ночь — Чёртово чудовище!.. — истошно заорал гопник, замахнулся на обидчика обрезком трубы… и бросился наутёк. Ночью на многоэтажной парковке было темно. Парень бежал, судорожно сжимая железяку, так сильно, что металл уже нагрелся под пальцами. Впрочем, с каждым мигом труба ощутимо холодела: на ладонях выступал холодный пот. Вокруг не было ни души. Неплотными рядами стояли машины, подрёмывая в ожидании хозяев. И ни звука — только в ушах мучительно громко отдавался топот ног, дыхание и грохот сердца, колотящегося всё быстрее. Пролетая между облупившимися колоннами, гопник бормотал: — Вот д-д-дерьмо! Меня же ук… укокошат! И хотя глаза его сверкали праведным гневом, голос то и дело срывался, в нём отчётливо слышался страх. Татуировка на шее, обычно вселявшая ужас в противников, теперь сама словно съёжилась от страха. Поверх пурпурного рисунка, набитого просто так, забавы ради[1], отпечатался чёрный след подошвы. * * * <Он что-то вроде местной городской легенды. Был, по крайней мере. Теперь у всех в телефонах камеры, вот и нащёлкали по самое не могу. Фотографии в два счёта его прославили.> [Ах да, было такое. Вот только никакая он не легенда. Самый обычный байкер. Ну, в смысле мотоциклист, а не байкер. Да, разъезжает на мотоцикле, но это не значит, что он из банды…] <Ну, он если и не бандит, то дурак тот ещё — на байке без фар рассекать!> <Если он, конечно, человек.> {Я не понимаю, к чему вы клоните…} <Ну как бы помягче сказать… Короче, к тому клоню, что он монстр!> * * * В шее гопника что-то хрустнуло. Парня подбросило в воздух, и он, перевернувшись, упал на бетон. К тому времени, как тело брякнулось на землю, у бандита уже помутилось сознание. Впрочем, это не помешало ему размахивать в полёте руками и ногами. Воздух резко остыл, но гопник этого не ощущал, как и холода остывшего к ночи бетона. Это было словно кошмар, где вечно бежишь от чего-то, бежишь, а оно всё наступает на пятки. И кошмар сейчас стоял у него за спиной. Бандит приподнял голову. Над ним возвышалась одинокая тень. И это не игра слов: иначе как тень описать силуэт не выходило. Настигший гопника незнакомец был облачён в обтягивающий комбинезон без опознавательных знаков и узоров. Да и сам цвет казался таким глубоким, будто и без того чёрный костюм окунули в густые, маслянистые чернила. Только тусклые отблески ламп на латексе вычерчивали в полумраке человеческий силуэт. Но на этом странности не кончались. На голове у загадочного незнакомца красовался причудливый шлем, настолько отличавшийся от смолянисто-чёрного комбинезона, что это даже можно было принять за смелое художественное решение. Впрочем, шлем смотрелся весьма органично. Визор походил на тонированные окна дорогих машин — такой же чёрный и непроницаемый. Разглядеть в нём можно было лишь блики от фонарей, а о том, что же находится за стеклом, внутри, оставалось лишь догадываться. Тень молча стояла над гопником, словно неживая. Это напугало парня ещё больше. Его лицо исказилось от страха и ненависти. — Не… не помню, чтобы перебегал дорогу Терминатору! — выпалил он. И это вполне сошло бы за шутку, вот только голосу недоставало расслабленности и лёгкости, которые могли сделать реплику смешной. — Да скажи ты уже что-нибудь! Чё молчишь, а?! Чё те вообще надо?! Само существование тени казалось гопнику невероятным. День начался как всегда: они должны были собраться с ребятами на парковке, поделать привычную работёнку и разойтись по домам. Доставить товар на место, потом отправиться за следующим товаром — и так по кругу. Всё. И ведь шла ночь как обычно. Где они облажались? Чем навлекли на себя гнев такого чудовища?.. Он со своими товарищами по работе должен был сегодня заниматься уже давно привычным ремеслом. И хотя ничто не предвещало беды, именно сегодня их повседневность разлетелась вдребезги. Кое-кто опаздывал, поэтому они ждали у въезда на многоуровневую стоянку. Вот тогда-то и появилась загадочная тень. Мотоцикл совершенно бесшумно въехал на парковку и остановился в десяти метрах от гопников. И банда, даже не успев толком присмотреться, сразу поняла: что-то здесь не так. Во-первых, мотоцикл был в прямом смысле бесшумен. Совсем. Разве что покрышки шуршали об асфальт, но вот мотор, вместо того чтобы реветь, молчал. Первым делом бандиты подумали, что водитель заглушил двигатель заранее, а на парковку въехал на чистой инерции. Но тогда они услышали бы, как мотоцикл подъезжал к зданию, а никто ничего такого не заметил. Во-вторых, что байк, что его хозяин были черны как ночь. Даже диски на колёсах — что уж говорить об осях и деталях двигателя — отливали смолянисто-чёрным. К тому же у мотоцикла отсутствовали фары, а на том месте, где полагалось крепиться номеру, чернела пустая металлическая табличка. То, что это нечто двухколёсное, удавалось разобрать лишь благодаря лунному свету и тусклым лампам на парковке. Но ещё удивительнее было другое: в чёрной-пречёрной левой руке наездник держал что-то большое, непонятное. Размером эта штука была почти с самого байкера, и с того конца предмета, что поуже, на асфальт капала тёмная жидкость. Один из парней присмотрелся к странной штуковине, свисающей у мотоциклиста с руки словно мешок картошки. — Кодзи?.. Байкер, не поднимаясь с седла, швырнул предмет — точнее, человека — на асфальт. Это и впрямь оказался тот самый опаздывающий товарищ, которого ждали бандиты. Лицо у Кодзи опухло от побоев, а изо рта и носа струйками бежала кровь. — Вот дрянь… — Тебе чё надо? То, что байкер какой-то не такой, стало очевидно уже тогда, но в тот момент банда не боялась никого на свете. И даже избитый до полусмерти товарищ их не впечатлил. Гопников ведь не объединяло ничего, кроме работы, поэтому никто из них не испытывал к коллегам дружеских чувств. — Ну чё, чё? Чё те надо, спрашиваю? — самый недалёкий из банды, пацан в парке, угрожающе двинулся на байкера. Расклад был в пользу банды: противник один против пятерых. Их по-любому больше, и это только раззадоривало. Но стоило гопнику подойти к мотоциклу поближе — а значит, отдалиться от подельников, — как счёт сравнялся. Они были один на один, хотя заметила это лишь восседающая на мотоцикле чёрная тень. Тишину разорвал мерзкий хруст.