— Да, пускай это будет и маловероятно, но предусмотрительно и разумно. Я займусь этим в ближайшее время. Сделаем всё так, что никто и не догадается об истинном смысле такого действия. — Отлично. Кстати, что на счёт поселения на западе, никаких уведомлений ещё не было? — Как раз только что хотел Вам об этом сказать. Они в пути. Сегодня к ночи должны добраться туда. — Хорошо. Теперь пора заняться другими вопросами. Я буду в зале совета. Привычка участвовать на всех советах лично, не полагаясь только на моих советников, образовалась у меня с самого начала моего правления. И на это было несколько причин. Первая — желания самой прилагать усилия к развитию своей страны. Вторая — я была слишком недоверчивой. Третья — так я могла иметь больше информации не только о делах самого королевства, а и иметь возможность анализировать людей и знать, что можно от них ожидать, на кого можно полагаться, а кто и вовсе является шпионом из других королевств. Пройдя большую часть дворца, я приблизилась к залу совета, где уже должно было начаться очередное заседание. Как только я вошла внутрь, попросив не оглашать мой приход, меня встретило громкое обращение неизвестного мне до этого человека, отметив, что по виду это был чей-то посланник. — Поэтому он предлагает Вашему Величеству союз, — услышала я только окончание фразы, после чего меня заметили и встали. — Ваше Величество, — склонились в почтенных поклонах советники, а сам неизвестный мужчина обернулся ко мне, и заглянув на доли секунды мне в глаза проговорил с таким же поклоном: — Рад увидеть Вас Ваше Величество. Я как раз просил непосредственно Вашего присутствия, чтобы провозгласить своё обращение, но Ваши уполномоченные отказали мне. Я недовольно обратила взгляд на своих правых и левых рук, и с укором произнесла им на сейчас и будущее: — Не хорошо делать дела за спиной королевы. Более того, когда это чей-то посланник. — Ваше Величество, мы не сочли нужным беспокоить Вас по таким вопросам. Более того, предложение этого посланника показались нам как минимум непредусмотрительным. — Ну, предусмотрительно или нет я решу сейчас сама, но впредь такое самовольство, чтобы больше не повторялось. — Как прикажете, — виновато проговорил один из моих умов королевства. Хотя, иногда мне кажется, что временами этот ум полишает время от времени своего хозяина. Я прошла к своему месту и села, после чего обратилась к молодому и пока неизвестному мне посланнику: — Я слушаю Вас. — Ваше Величество. Наш король Эддрик наслышан о Вашей вражде с королем Ателарлом, поэтому он хотел предложить бы Вам свою помощь, и если Вы захотите, стать союзниками в будущем. Услышав это имя, я искренне удивилась этому неожиданному предложению, ведь король Эддрик это была загадка для всех нас. Он обитал на дальних западных землях, за границей ничейной территории. Ни с кем не союзничал, нигде не участвовал. О нём вообще мало кто что-то знал. А тут он обращается ко мне с предложением своей помощи, да ещё и с будущим союзом между двумя нашими королевствами. Если честно, я даже не знаю какая у него территория по масштабам. Я знала о нём только из королевских архивов, и то, только имя и сторону, где находится его королевство. Всё это немного сбило меня с толку, поэтому я попыталась сразу же максимально разобраться во всём этом. — У Вашего короля есть причины так поступать и направлять такие предложения ко мне? — обратилась я к посланнику, чтобы хоть как-то разобраться в таком жесте добра. Да и добро ли это на самом деле!? — Он предвидел это, поэтому в таком случае попросил отдал Вам это письмо, — вытянул парень из сюртука своей одежды запечатанное сургучной печатью письмо и вручил мне. Я немного удивилась такой настойчивости, но сочла пока никаких выводов не делать. "Видимо это особые созвездия пришли в силу. Сначала загадочный граф, теперь загадочный король", — насмешливо подумала я про себя про такой расклад дел, который происходит в последнее время. Развернув лист коричневатой бумаги, я устремилась взглядом в буквы. "Кто-то когда-то сказал, что за справедливость нужно бороться. Хотя в наше время эта справедливость осуществляется через кровь. Я готов оплатить такую цену. Я знаю, что мы с Вами ещё не знакомы и у Вас нет причин доверять мне, но я вижу, что творится в Вашем королевстве. А ещё Вы импонируете мне. Не хотелось бы, чтобы враг победил, а человек, которому присуще привнести в этот мир что-то большее, чем просто правление, отдал так рано свою жизнь. Вы можете сделать любые выводы и навлечь на мои слова любые подозрения, но их нет. Я просто искренне хочу предложить Вам свою помощь. Если Вы не готовы сейчас дать ответ моему посланнику, отправьте им письмо, на которое я в ближайшее время отвечу". Я глубоко задумалась. Правда глубокие мысли не привели меня ни к каким ответам. Кто он, что он, зачем ему это — я ничего не знала. Но иметь утверждение в том, что это странно — я могла. Незнакомый король, который всё время находился в тени ни с того ни с сего решил предложить мне помощь. Наверное, это самая странная ситуация в моей жизни, и как расценивать её я ещё пока не решила. Сделав кое-какие выводы и поставив перед собой цель, (даже не знаю к какому больше любопытству это отнести женскому или королевскому) что я должна в этом разобраться и узнать какие действительно намерения у этого человека, я подняла взгляд на иностранного посланника и проговорила: — Я распоряжусь, чтобы Вас отвели в гостевые комнаты. Я хочу отправить встречное письмо Вашему королю, поэтому, когда оно будет готово Вы сможете отправиться в путь. — Как соизволите, Ваше Величество, — склонился парень, на секунду окинув меня своими на удивление живыми глазами. Этот вопрос пока был закрыт, и я перешла непосредственно к обсуждению вопросов, которые были сегодня на повестке дня. Двухчасовые переговоры закончились очередным шагом в сторону войны, увы. Но ситуация на западных землях каждый день всё больше заострялась, надо было делать более жёсткие решения и предпринимать более решительный отпор. Конечно для критического случая у меня был особый легион, о котором знали только я и Рован. Именно он его и возглавлял вначале, после чего отдал бразды управления доверенному человеку, в лице одного из самых опытных и умелых легионеров, которого и призначил их командиром. Это были войска элитных бойцов, которые прошли уникальную и индивидуальную программу тренировки, и которые были спрятаны на одном участке моей территории. Именно из-за того, чтоб об этой моей особой силе никто не знал. Их было в количестве 1000 человек, но их умения и подготовка увеличивали свою силу в разы. Но надеюсь к этому не дойдет, что мне придется ими воспользоваться. Потому что как я и говорила они предназначены для критических ситуаций. Рован назвал его Легион Королевы. Что к моему удивлению солдаты приняли с благосклонностью, ведь я считала, что мужчины, составляющая которых сила, просто не захотят взять за своё название что-то женское, так как их расположенность всегда была направлена к чему-то тотальному. Но как мне сказал Рован, в этом название кроется их преданность и то, за что они воюют. Именно цель ведёт воинов вперёд и придаёт им силы. И именно для них этой целью и смыслом была я. Это не могло пронестись мимо души, и я с благодарностью и верой поверила тогда в то, что иногда твоя жизнь имеет большее значение для кого-то, чем своя собственная. Поэтому после этого этот легион стал для меня не только как боевой единицей, а чем-то глубже. Тем, что кроет в себе какие-то глубокие истины и доказательства преданности, чести и самопожертвования. По окончанию совета я встала из своего места и направилась к себе в кабинет, чтобы ответить на письмо короля Эддрика, по дороге встретив идущего мне навстречу Рована. Мужчина тут же остановился и слегка поклонился. — Есть какие-то новые сведения? — прочитала я по его лицу, что у него что-то для меня есть. — Да. Вот все обращения лиц, которые имеют возможность к пребыванию во дворце. — Отлично. Как раз сейчас и проверю. Следом за этим я продолжила путь к своему кабинету, отметив, что в последнее время ситуация меняется ежеминутно. Причем самым неожиданным образом, в чём я снова убедилась, но уже будучи в своём кабинете. Не смотря на то, что найти схожесть почерка в этих записях мне не удалось, но я наткнулась на тройку неожиданных для себя обращений. В первом, которое было от одной из тех служанок, свидетелем разговора, которого я невольно стала, а именно той, что была постарше, было таким: "Меня всё устраивает. Я больше беспокоюсь за её Величество. Я готова даже работать бесплатно, если это понадобиться, чтобы хоть как-то помочь и сэкономить деньги, которые входят на нашу защиту. Второе было от моего "шута": "У меня только одна просьба — быть там, где я смогу принести больше всего пользы". И третье от одной из молоденьких служанок, которую я плохо знала: "Я не могу ни на что жаловаться или что-то просить. Меня всё устраивает. Этот дворец стал для меня, как домом". Я задумчиво перечитала эти три письма и в моей голове начали складываться определенные мысли: "Неважно, где ты, когда тебе хорошо, ты можешь назвать домом то место, которое ранее таковым не было. Неважно кто ты, ведь важно то, насколько большое твоё сердце и то, что оно готово и желает отдавать. Неважно какой риск, когда ты предан — ты пойдешь даже в самую страшную и опасную пещеру". Именно такие мысли и выводы сложились у меня после прочтения этих обращений. Есть люди, которые ценят то, что у них есть, воспринимают своим долгом делать то, что приносит плоды или дарит самую малую помощь. Они идут к этому вместе со мной, вместе с теми, кто уже присоединился к этому. Я всегда мечтала о таком единстве народа. О такой самоотдаче и самопожертвованию. Ради таких людей хочется просто сделать невозможное. Даже если это будет ценой своей жизни. Закончив с просьбами, я отложила их в сторону и взглянула в окно. Моим мыслям всегда было легче протекать, когда я обращала этот взгляд внутрь себя. Особенно, когда перед этим я касалась взором что-то приятное. Наверное, из-за того, что в этом была своя маленькая особенность — вдохновение. Перед тем, как ты уходишь в мысли, взглянув на что-то красивое — мысли всегда бегут по-другому. Я отстранилась от своих размышлений, которые невольно отвлекли меня от моих обязательных дел и потянулась к чистому листу бумаги. Нужно написать ответное письмо этому пока ещё неизвестному мне королю и узнать его истинные намерения. Я мокнула перо в чернила и приступила к письму. "Если наши с Вами пути сейчас пересеклись, то значит в этом есть резон. Не знаю, как пойдет дальше, но я крайне удивлена Вашим предложением. Но я думаю Вы и сами понимаете, что я не могу доверять Вам с первых минут. Ранее мы с Вами не встречались и узнать Ваши истинные намерения я пока не могу. Думаю, в этих письмах Вы можете быть со мной открытым и назвать истинные выгоды своего поступка. Так будет лучше не только для меня, а и для Вас. Так как после этого Вы будете уверены наверняка, получите ли Вы то, чего желаете или нет. Предъявите мне Ваши условия и цели, и я подумаю об этом". Дождавшись, когда чернила подсохнут, я сложила бумагу в форме дверцы и запечатала её сургучом. Отдав письмо дворецкому и направив его к иностранному посланнику, я позвала к себе Рована. Долго ждать не пришлось, и уже через десять минут он вошёл в мой кабинет. — Что-то случилось, Ваше Величество? — спросил он, оставшись стоять у двери. — Проходи, садись. Мне нужно обсудить с тобой некоторые вещи. После того, как он подошёл к креслу и сел, я поделилась с ним новостью о предложении западного короля. Может хоть он сможет что-то понять. — Если честно, я пока не могу понять его намерений и сказать наверняка это ловушка или реальное желание помощи. Но я считаю верным, что Вы решили разобраться в этом. Нам бы не помешал союзник. Думаю, со временем мы сможем твёрдо оценить качество его слов. — А что по поводу нашего отряда, ушедшего на западные земли? — Как раз недавно прибыл. Я выслушивал отчёт и отдал распоряжение на их дальнейшую переправку в другое поселение после их отдыха и возобновления припасов. — Думаю стоит отправить с ними повозку с провизией. Теперь в том селение будет больше людей, следовательно, и еды понадобится больше. — Хорошо, сделаю. — А что на счёт отчётов? Какая ситуация в той части? — Дела плохи. Когда туда прибыл наш отряд там от селение уже ничего не осталось. Благо нашёлся умный человек, который нёс там дозор, в случае, если к ним прибудет помощь или встретятся наши войска. Он то и провел отряд к тому месту, где спрятались жители того селения. Гнев резко вспыхнул внутри, но я тут же его погасила, понимая, что нельзя эмоциям позволять овладеть собой. Но оставлять всё как есть я тоже не буду. — Хорошо. Иди и продолжай отдавать распоряжения, а я ещё должна кое-что сделать. Мужчина поднялся, и отдав короткий поклон, покинул мой кабинет. Я же, выказывая своё внутреннее праведное негодование, взяла новый лист бумаги и принялась к письменному обращению. "Я буду краткой, чтобы сэкономить Ваше драгоценное время для дальнейшего убийства моих людей. Но при этом я и сэкономлю часы жизни Ваших воинов, которые таким мерзким и подлым способом убивают невинных жителей. Какая у вас цель? Чем больше Вы убьете людей, тем больше у Вас будет чего? Вы слишком низко пали, даже слишком низко для себя. Так что будьте уверены, это Вам не сойдёт с рук. Так же, как и смерти моих воинов. Хотите землю, то Вы её получите. Только лежать она будет над Вами».