— Ваше Величество, Вам несказанно повезло. Вот что значит удача пришла вовремя, — обратился он ко мне, исследуя внимательным взглядом моё лицо. — В смысле? — На розах был яд, и если бы Вы не открыли окно, то концентрация этого яда была бы в разы больше, настолько, что мы не сумели бы Вас спасти. Я задумчиво унеслась мыслями к розам, а потом к тому, как сразу же после их доставки открыла окно. "Тогда мне действительно очень повезло", — сделала я вывод о недавнем инциденте. — А служанка, которая принесла мне их, как она? — Всё в порядке. Обошлась лёгким недомоганием. Правда посыльного, который доставил этот букет Ваши люди нашли в миле от дворца на проезжей дороге. Умер прямо на лошади. "Если у меня будет возможность увидеть убийцу, я задушу его собственными руками", — пообещала я себе, ненавидя этого человека ещё больше. Идти по трупам ради своих целей это не просто гнусно, это отвратительно. Но каждый играет по своей совести, а у этого человека её нет. Через пол часа меня пришел навестить Рован, где он мне всё подробно и рассказал. Оказалось, я пролежала в отключке целые сутки. Хотя для меня было такое чувство, будто прошло всего несколько часов. Оставив меня, он ушёл, а я сразу же задремала. На следующий день мне стало лучше, и я смогла встать с постели. Видимо хорошими снадобьями поил меня лекарь, что я смогла так быстро оправится. На следующий день после моего отравления Рован начал вести расследование. Узнали, где были куплены розы, кем и кто был тот посыльный. Розы покупал тот же посыльный, который был обычным человеком, не имеющим никогда никаких дел с чем-то преступным или подозрений на свой счёт. Это была всего лишь его работа — доставлять посылки и письма. О нанимателе мы ничего не узнали, так как было уже не у кого узнавать, а розы были куплены в лавке. Заказ заранее совершил неизвестный покупатель, который оставил на прилавке той лавки письмо. Цветы эти были крайне редкими, но смотря на то, сколько золота предложили хозяину лавки их нашли через неделю. Больше ничего неизвестно. В общем мы снова не продвинулись ни на дюйм. Три дня прошло спокойно и без происшествий, и тут мне доложили: — Ваше Величество, к Вам пожаловал Его Величество король Эддрик ДельмонтЕ. Глава 8. Королевские странности Принесенная дворецким весть застала меня врасплох. Я уже и забыла об этом короле, а он уже в моём дворце. Сначала я немного растерялась в своих мыслях, но потом мной одолел интерес. Ведь это первый раз, что я увижу короля из дальнего запада. Да и, наверное, я первая среди остальных. Моё любопытство повело меня в направлении, где меня ожидал гость. Было и интересно и как-то волнительно, и сама не знаю почему. Путь занял как будто три часа, но прошло минуты три, и вот, дойдя до холла я увидела стоящего ко мне спиной мужчину, который в это время с кем-то разговаривал. После того как дворецкий обозначил моё присутствие, мужчина обернулся ко мне. Обезображенная часть лица открылась моему взору, а внутри тут же проявилась нотка растерянности, которая соперничала с частичкой ужаса. Карие глаза в это время пронзительно наблюдали за мной, а я же в ту же секунду попыталась скрыть своё изумление и растерянность. — Вы знаете, что ничего не случается дважды? — В смысле? — от неожиданного вопроса я снова растерялась. — То, что второй раз Вы будете смотреть на меня уже без этого ужаса. Страшно только первый раз, — не то серьезно, не то с сарказмом произнес он. Лицо было серьезным, так что понять наверняка я не смогла. — Что Вы!? Вам показалось. Это совсем не ужас, а ... — Я хорошо различаю ужас и фальшивые объяснения. Давайте начнем наше знакомство с откровения и без вранья, — отрезал он, а мне показалось, что первый раз в жизни я чувствую себя неловко. — Вы правы. К тому же я всегда придерживаюсь именно такой позиции. Видимо я была просто не готова, — призналась я, но не до конца. В его глазах неожиданно блеснула насмешка, но по поводу какой части фразы я так и не поняла. — Я думаю Вам стоит сначала отдохнуть.Моя горничная проводит Вас к отведенным Вам покоям, а вечером за ужином мы всё обсудим и поговорим. — Мне кажется эта отсрочка нужна больше Вам, чем мне. Я совершенно не устал с дороги, но настаивать на разговоре сейчас не буду. Но возможно к вечеру, когда я отдохну, я буду менее ужасным, — цинично бросил он то ли забавляясь, то ли огорчаясь моей реакцией. После этого он двинулся с места и направился за моей горничной, которая стояла позади меня и ожидала, чтобы показать ему путь. Когда он прошел мимо меня, я неожиданно для себя напряглась, а потом почувствовала от него неожиданно приятный запах каких-то лесных растений с тонким и едва уловимым ароматом духов. Мужчина скрылся, но в моих мыслях он остался по-прежнему. Высокий, уверенный, с умными и наблюдательными глазами, с короткими русыми волосами и обезображенной частью кожи на своём лице. Его внешность была двузначной: в одно время притягивала к себе, а в другое отталкивала. А ещё он был слишком прям, чтобы понять насколько достоверно звучат его слова. Прямота в некотором смысле служит защитой или отводом для глаз. Она отстраняет от себя подозрения и лишает вопросы смысла в них. В любом случае как-то двузначно он и отвечал. Вроде бы и искренне, и вроде бы с какой-то подоплёкой. Не знаю. Пока я не могла ничего о нём сказать. Свои выводы я сделаю вечером, когда мы сможем дольше поговорить с ним. После этого мне передали письмо. Увидев от кого оно, меня накрыло какое-то облегчение. Мой неизвестный собеседник уже давно стал для меня успокоительным. После его писем мне было как-то легче всегда. Вот и сейчас оно пришло в нужное время. Я направилась к себе в кабинет, и закрыв дверь, села за стол и раскрыла его. "Я понимаю Ваше любопытство, но на каждое молчание есть своя причина. Но за это время Вы уже убедились, что я не лжец, не безумец и что мне можно доверять. Если хотите, я могу открыть частично своё место жительства, а оно протекает на другом континенте. А ещё я слишком подвержен Вашей персоной. Я не идеален, но я предан Вам. Я научился видеть Ваше состояние и настроение на расстоянии, а уж понимать его по Вашему почерку так ещё раньше. Когда Вы подавлены Вы делаете своеобразные завитки в заглавных буквах, и когда я вижу, что в письме они присутствуют, то я сразу понимаю, что Вы огорчены. Сейчас у Вас взыграло любопытство, и оно касается моей личности, но также, как и раньше, не имеет в себе никакой информации и предположений. В этом я частично подонок. Но будь моя воля, я бы уже давно встретился с Вами. А как иначе, если после Ваших писем я становлюсь другим человеком. Но Вы должны понимать, что моё инкогнито служит для меня определенным щитом. Возможно щитом от Вашего гнева или просто возможностью общаться с Вами и узнавать Вас. Простите меня за это, но я не могу сказать кто я". Я огорчено вздохнула. Ожидая прочесть что-то приятное, я нашла в написанном разочарование для себя. Хотя я и не надеялась на его ответ, но в данный момент его письмо добило меня ещё больше, после недавнего то изумления от встречи с королём. Первый напал, второй деликатно промолчал. Интересно, что им обоим не хватает для смелости? Хотя у первого смелость была, и даже много, но в то же время в нём присутствовала и странность. Как, впрочем, и у моего знакомого адресата. Возможно стоит спросить об этом у него? Кому как не ему понять странность другого? Я взяла чистый лист и коснулась его чернилами. "Вас спасло моё недавнее недоумение, так что говорить насколько Вы жестокий я не буду. Недавно произошла встреча с одним странным и неоднозначным человеком, и я бы хотела спросить у Вас Вашего мнения. Если человек прям, как пробить его щит и пробраться к истине? Не знаю поймёте ли Вы меня, но почему-то данная прямота вызывает во мне странные чувства. Будто бы она несёт совсем другой смысл. Ну вот. Жду Вашего мудрого и мужского мнения касательно этого. И да, Вы действительно подонок". Я отдала письмо и задумалась. Не будет ли это выглядеть странно? И стоило такое спрашивать у него? Ну ладно, раз уж эта мысль пришла мне в голову, значит она имеет право на осуществление своего желания. Потом я задумалась о недавно прибывшем мужчине. Интересно, женат ли он? Хотя ничего такого я не слышала. Да и с чего ему захотелось помочь мне? Ничего не понятно. Вопросы есть, а ответов нет. Впрочем, как зачастило в последнее время. А может мне стоит не искать их!? В основном они приходят тогда, когда их не ждёшь. Если конечно действительно нет возможности. А мои возможности уже дошли до своего предела. Теперь не я могу достать ответы, а люди принести мне их,причем именно те, которые имеют с ними непосредственную связь. Как же мне не нравится теряться в сложностях. Время к вечеру длилось, будто одолевшая тебя болезнь. Медленно, мучительно и предавая. В данный момент это время предало мою былую уверенность и смелость. Этот мужчина был не прост. Он был в шаге впереди меня, я это знала. А как иначе, когда он был в курсе моей ситуации, а я даже не в курсе того, кто он. Грош цена моей предусмотрительности и расчёту. Быть может из-за этого я и чувствовала себя неуверенно, так как сейчас у меня ничего не было в рукаве. Я шла в столовую предполагая, что могло понадобится ему от меня и что он попросит взамен.Мыслей на этот счёт не было, а те, которые остались, тут же выпорхнули из моей головы, как только я увидела его лицо. В свете свечей его черты выглядели какими-то зловещими, но это был всего лишь отблеск света. А вот его глаза чрезмерно внимательно следили за мной, мне даже показалось, что с какой-то долей упрёка. Я поприветствовала его: — Добрый вечер. Надеюсь Вы отдохнули? Ваши покои пришлись Вам по душе? — И Вам добрый. Я не отдыхал. Я разговаривал с Вашим доверенным лицом, кажется его зовут Рован, чтобы узнать, как у вас обстоят дела в замке. А покои не имеют для меня значения, главное, чтоб была кровать. — Вот как!? Неужели Вас настолько волнует судьба моего королевства? — с подозрением уставилась я на него и села на свой стул во главе рядом с ним. — Нам в любом случае надо будет вести этот разговор, поэтому считайте, что таким способом я просто сэкономил время. — То есть Вы узнали всё, что Вам было нужно? — двусмысленно произнесла я, на что он догадливо усмехнулся. — Если Вы считаете, что только ради этого я и прибыл сюда, то Вы ошибаетесь. К тому же, кому как не начальнику стражи, доверенному лицу и Вашему негласному "советнику" знать о том, что происходит в королевстве. Тем более, мужчина, который лучше в этом разбирается более подробно объяснит мне всё. Но мне интересно только одно, как один человек может содержать в себе столько полномочий? — с каким-то странным взглядом посмотрел он на меня, скрыто упрекая или же просто интересуясь. — А с чего Вы собственно решили, что он это те полномочия, которые Вы назвали? — не поддалась я на его острый вопрос и решила задать и свои "прощупывающие почву" вопросы. — Скажем так, я кое-что о Вас знаю. Многое сумел и сам понять, когда имел возможность поговорить с ним. Ограниченные в возможностях люди не знают столько, сколько он, хотя конечно он всё благоразумно утаивал, говоря мне только то, что можно говорить, — уже с насмешливой улыбкой закончил он. — А Вам всё интересно и Вам всё нужно знать, — не выдержала я, так как его вышеупомянутая осведомленность мне совершенно не понравилась, а особенно то, с каким спокойствием он всё это говорил, будто для него это всё в порядке вещей и не ново. После этого мои подозрения к нему внутри активизировались ещё больше. — Конечно. А как без этого я могу быть уверен кто Вы, а также в будущем надлежащим образом предоставить Вам свою помощь!? — То есть Вы шпионили за мной? — услышала я в его словах признание. — Во-первых, не шпионил, а узнавал, а во-вторых, перестаньте вытаскивать из моих слов скелеты. Я же вижу каким подозрительным и недовольным взглядом Вы только что обесчестили мою честность. — Неужели Вы можете похвастаться ею? — Мог бы, но не буду. Я никак не заставлю Вас верите себе. Вы сами должны решить, как Вам воспринимать меня: лжецом, или человеком, который действительно искренне хочет Вам помочь. — С чего бы это?! Вы первый раз меня видите, я Вас тоже, к тому же Вы всё это время жили обособленно, а тут на Вас резко нахлынул альтруизм к незнакомой женщине? — Нахлынул. Именно к Вам и именно сейчас. — Почему? — А разве это преступление? — с насмешливой улыбкой посмотрел он на меня, забавляясь тем, что я теряюсь в догадках его истинных мотивов. — Самое настоящее преступление — это следить за мной, потом дурачить мне мозги, а затем нагло улыбаться мне. — Во-первых, — уже серьезным тоном заявил он, мгновенно сбросив с себя улыбку, — я не следил за Вами, а узнавал — это разные вещи. Во-вторых, я не дурачил Вам мозги и не намерен это делать и впредь, я просто хотел немного убрать эти напряжённость и подозрительность из Вас. И, в-третьих, моя улыбка — это подтверждение того, что Вы мне импонируете. Моё окружение знает, что я редко это делаю. Хотя в данный момент я даже не понимаю зачем я Вам всё это говорю. В любом случае это неважно. Пускай Вам не нравится моя улыбка и я сам, тогда просто примите мою помощь и всё. Это всё, что от Вас требуется. Вам не обязательно вынуждено терпеть мою компанию и разговаривать со мной, — его глаза тут же потеряли свою прежнюю лёгкость и покрылись тяжёлым занавесом холода. Даже его лицо стало более мрачным, хотя до этого я даже перестала замечать его увечье, которое было на нем. Он замолчал, а я с таким же молчанием воззрилась на него. Он вмиг закрылся и стал совершенно другим, неужели его настолько зацепило моё недоверие к нему? — Я не могу просто взять и поверит в то, что Вы хотите мне помочь. У Вас нету совершенно никаких поводов для этого. — А может и есть, — не очень громко, а скорее отстранено проговорил он, продолжая касаться меня взглядом со скрытым эмоциями. — Ладно. Пусть я соглашусь на это, что Вы хотите взамен? — Меньше подозрительности в свою сторону. Это единственное, что я хочу. Больше ничего. Я снова замолчала. Странный мужчина. — Хорошо. Я согласна принять Вашу помощь. Где я должна подписать кровью наш союз? — То есть для Вас это сделка с дьяволом? — с удивлением посмотрел он на меня. — Скорее это сделка со своим безумием. Я многим рискую, делая этот необдуманный шаг. — Необдуманный для чего? Вы же не одинокая женщина, которая принимает помощь от незнакомого мужчины и у которой есть резон опасаться. Вы королева у которой есть своя армия и подчинённые. Если что, отдадите им распоряжение поймать меня и вывести меня затем на плаху. Я внезапно рассмеялась. Мужчина тоже слегка улыбнулся. Такая откровенность и самоирония подкупали, но я все равно не решалась верить ему даже и после этого. — Хорошо. Если выйдет так, что Вы окажитесь предателем — я сделаю это.