— Нету такого времени, чтобы меня ничего не беспокоило в последние дни. Одна причина сменяется другой, причисляя дополнительные. — А какая причина Вас волнует именно сейчас? — Можно я отвечу цифрой? — Можно, но тогда мой вопрос потеряет весь свой смысл. — А Ваши вопросы у Вас на счету и строго ограничены? — ухмыльнулась я, глядя на него. — Нет, конечно. Хотя, если подумать, то с Вами именно так. Ведь есть такие темы, что я обхожу стороной, поэтому ограничения у меня действительно есть. — Тогда Вы достойно держитесь. — Иногда мне хочется снять это достоинство из себя и поступить по-другому. — Как например? — Сказать Вам больше, чем мне позволено. — Чтобы завести наше общение в тупик? — Вот именно. Этого я и боюсь. Но мне всё равно интересно почему Вы так намеренно не хотите этого замечать? — Потому что мне тогда придется выбирать какое-то решение. — Стоит предположить, что никакие из них Вас не удовлетворяет. Поэтому Вы и выбрали третье — делать вид, что ничего не случилось. Я принимаю это. Тем более, я не тот, кто будет навязываться. Я всего лишь хотел прояснить некоторые моменты. — Мне кажется между нами они никогда не проясняться в полной мере. — Да, выглядит странно, но я могу это понять. Главное, что нету сожаления из-за того, что произошло между нами в прошлом. Хотя это действительно многое поменяло. И не замечать этого я не могу, как Вы. Но Ваше решение превыше того, что у меня внутри, и, если Вы решили, что в этом будущего нет, значит я приму это с уважением. — Это сложная ситуация, граф. И у меня будут всегда имеется к ней вопросы. Такие, что могут нарушать и мой внутренний покой и вызывать чувство чего-то утраченного. Но я решила поступать именно так, чтобы Вы и я были друзьями. — Я Вас услышал. Тогда у меня больше вопросов ни к Вам, ни к себе уже не будет. — Это всё к лучшему. Вот увидите. Мужчина слабо улыбнулся, осознав, что на этом поставлена точка. Но при этом он больше ничего не сказал, и не сделал вид, что я больше ему не интересна, он просто всё понял и принял. Именно таким, как оно есть. Продолжать то с чего мы началикак только познакомились. "Мне бы и самой хотелось верить, что так оно и будет", — молча обратилась я к нему и на этом больше этой темы мы не касались. Глубокой ночью, когда все спали, во дворце раздался женский крик, который поднял меня будто ветер сорвал лист из дерева. Внутри сразу же всё похолодело, и я встала с кровати и направилась к дверям, боясь увидеть там что-то страшное. Выйдя из комнаты я никого не увидела, но пройдя дальше, встретила несколько стражников, Рована и Лизи, молодую служанку. Все они что-то спрашивали у неё, а я, увидев дикий ужас на её лице подошла к ним. Рован меня заметил. — Ваше Величество Вам лучше этого не видеть. — Будет лучше, если я буду закрывать глаза на происшествия? — с упрёком бросила я и не обращая внимания на их нежелание впускать меня в комнату зашла туда. Убитая молодая служанка лежала на кровати с прикованными руками в стороны. Её белая рубашка была полностью испачканная в крови, также, как и её лицо, которое было опущено вниз и повернуто немного вбок. А на стене, как и в тот раз, как в конюшне, было начерчено кровавое послание. "Эта кровь на Ваших руках. День Вашей жизни — минус одна жизнь другого человека". Внутри всё сжалось, но я не позволила себе запаниковать. Я просто смотрела на надпись, а потом на умершую служанку. Рован подошёл ко мне. — Ваше Величество, не стоит смотреть такое на ночь. Мы сделаем всё, чтобы этого не повторилось. Идите спать. Сегодня несколько человек будет присматривать за Вашей комнатой. Я не отрывала взгляда от девушки, виня в чём то и себя в её смерти. Я понимаю, что это такой психологический ход, чтобы заставить человека винить себя и мучиться этими мыслями постоянно, но здесь действительно была и моя вина. Я должна обеспечить безопасность всем, кто находится во дворце. Но я не смогла. — Пойдёмте, — мягко взял меня за локоть Рован и повел из комнаты. Я шла будто в трансе. Ничего не понимая и чувствуя внутри огорчение. Именно оно и выключило сейчас мой мозг. Мне было жалко девушку. Ведь ей не было и 22. И это всё случилось в непосредственной близости ко мне. Этот убийца стал уже намного ближе. Но как ему удается быть незаметным? Рован не дурак, он обеспечил очень надёжную охрану, я уверена, но вот этот псих смог снова всех перехитрить. Я зашла в комнату и села. Сейчас мне надо пережить эти эмоции и назавтра всё уже будет нормально. Но только у той девушки, которая умерла этого нормально уже не будет никогда, — с сожалением подумала я. Утром я вызвала Рована в кабинет и попросила его донести до меня сведения сегодняшней ночи. — Лизи, служанка, которая жила вместе с убитой девушкой, вышла по своим нуждам, немного задержавшись, так как ещё ходила брать дополнительную свечу, но это не больше пяти минут. В целом она вернулась через восемь минут, и за это время убийца успел всё это провернуть. — А где была стража? Как его могли не заметить? — У девушек было окно. А стража, которая ведёт патруль наруже как раз пошла сменяться. — Этот тип будто невидимка какой-то. Он везде, но его никто не видит. Может стоит воспользоваться скрытой стражей? Той, которая ведёт свой патруль не на видных местах. Например, одного можно поставить в западной башне. Там как раз весь вид на половину дворца. — Согласен. Нужно поставить стражников куда только можно. Потому что этот объект всё просчитывает и умело избегает. Но всех ему не обойти, где-то, но он наверняка попадётся. — Вот и я так думаю. Ставь всех на ночной патруль. Лучше уж мы обойдёмся без него днём, чем ночью, когда происходят убийства. Отпустив Рована, ко мне через пять минут вошёл дворецкий и вручил два письма. "Что я могу сказать? А точнее, мне тяжело, что всё, что я могу сделать — это только написать. Было бы иначе, если бы я смог увидеть Вас, но есть такие вещи, что исполнить невозможно. Увы. Но тем не менее, я сейчас с Вами и моя поддержка будет всегда направлена к Вам и в любую минуту Вы так хорошо написали о красоте, что мне даже и самому захотелось в это поверить. Я, наверное, говорю это уже не менее, чем десятый раз, но я рад, что встретил Вас. Пусть и среди фраз, но и это для меня много значит. А знаете, я сегодня был настолько рассеян, что потерял часы. Теперь моё время тянется бесконечно. Также, как и наши письма. И знаете, это так приятно, когда есть такие вещи, что заставляют душу летать и жить. Жить, даже когда до этого хотелось умереть. А теперь к самому главному. То самое ценное, что я смог получить в своей жизни я сейчас держу в своей руке. Это поистине бесценно для меня. Я прочитал об этом камне, и хочу выразить Вам свою благодарность, что Вы оказали такое беспокойство ко мне, и возможно заботу. Меня это повергло в некую озадаченность, но позже это тронуло меня в самое сердце. Я не зря говорил, что Вы умеете смотреть в суть и угадывать желания. Но в этом, Вы сумели превзойти даже себя. Вы превосходите все мои ожидания и желания. Я покорен Вашим умом, наблюдательностью и добротой. Пусть Вы зачастую печальная, но это не делает Вас злой и не отнимает Вашу доброту. Вы просто свеча, которая горит в темноте. И Ваша сила в том, что никто не в силах погасить свечу, если она горит ярче солнца. Такие свечи просто никогда не гаснут". Я дочитала письмо и мои глаза покрыли лёгкое изумление и боль. Настолько точно он видел меня изнутри, чего до этого не удавалось больше никому. Я глубоко вдохнула, а потом выдохнула. Надо было как-то справиться с назревшими внутри эмоциями. Всегда трудно, когда тебя понимают. Трудно из-за того, что они отталкивают с места камень, который загораживал твоё естество. А потом они входят в душу. И это порой страшно, потому что до этого там никто не бывал. И это тот гость, что может иметь возможность трогать твоё сердце и наполнять всё внутри теплом. Он становится внутри художником, который зажигает свечи и раскрашивает всё цветными красками. Он рисует новые сюжеты, солнце, звёзды, предаёт иное восприятие твоему миру и каким-то вещам. Он вдыхает в тебя эмоции и дарит тебе возможность чувствовать себя счастливой. А ещё он освобождает всё там от твоего груза, проблем, переживаний, одиночества и боли. И поэтому тебе легко, поэтому твоя душа имеет возможность летать. Я посмотрела на это письмо уже другим взглядом. Взглядом, который воспринимает этот почерк уже родным и близким. Все его слова воспринимаются на вес золота и остаются у тебя в памяти навсегда. Этот человек, мужчина, адресат никогда возможно так и не узнает, что он попал в мою душу и мир. Он находится именно в нём и мой мир его принимает. А ещё он всегда будет хранить его в себе. "Сложно поверить, что мы уже с Вами знаем друг друга три года, но при этом никогда не виделись. Иногда мне хочется увидеть Вас и поговорить с Вами с глазу на глаз. Только мне непонятно почему Вы не хотите раскрыть свою личность!? Ваша тайна для меня стала уже темой для ежедневных размышлений. Уж не пристало так издеваться над женщинами. Да и могу я быть откровенной с тем, образ которого для меня загадка? Мне было бы легче это делать, если бы я имела хоть какую-то информацию о Вас. (Я задумалась, а потом написала) Сказала та, что откровенничает с этим мужчиной уже три года. Но мне все равно хочется узнать о Вас больше. Может пришло время уже раскрыть некоторые карты?". "Забавно, три года общаться с тем, кого ни разу в жизни не видела", — улыбнулась я своим мыслям и приступила ко второму письму, отложив написанное в сторону. Второе было со знакомой черной печатью. Я напряглась и медленно открыла письмо. "Ваши прятки со мной меня забавляют. Неужели Вам так нравится отсрочивать свою смерть? Хотя я понимаю, что каждому хочется жить, но Ваш лимит уже исчерпан. Я осведомлен о том, что Вы усилили надзор стражи во дворце, но это Вас не спасёт. Но тем не менее, пока Вы ещё живы, я бы хотел предоставить Вам подарок. Он будет вечером. Надеюсь Вам понравится". Я скривилась. Подарок от убийцы — это совершенно ничего хорошего. Особенно от этого. Я уже увидела на что он способен, убеждаться в очередной раз не хотелось. Я спрятала письмо в шкафчик и поднявшись с места, направилась в столовую, чтоб выпить липового чая. Не знаю почему, но мне показалось он меня сейчас успокоит и поможет моим размышлениям. По дороге я высматривала всех на наличие какого-то необычного поведения, но всё было обычным, опущенные глаза с задумчивым лицом и привычные им маршруты. Угадать вот так невозможно, каждый ведёт на публике привычную ему игру, да и есть ли этот предатель в замке ещё тоже неизвестно. Слишком много вопросов и слишком недостаточно информации. Войдя в столовую, я отдала распоряжение приготовить мне липовый чай, а сама села за стол с ожиданием. Мысли случайно потянулись к графу. Именно из-за него мне и захотелось этот чай, чтоб немного вспомнить тот уют и спокойствие, которое у нас было тогда в его доме. Внутри повеяло одиночеством. Уж не знаю правильно ли я поступаю, отстраняя его, но и приблизить его я тоже была не готова. Ну что ж, главное, что я имею возможность его компании, думаю не стоит желать большего. Как я и думала, летний вкус липы пробудил во мне прошлые воспоминания. Снова вспомнился тот вечер, камин и чувство свободы и лёгкости. Оказывается, так просто это было найти в жизни, стоило просто поменять направление и найти подходящего для этого человека, который разделит это направление вместе с тобой. Мои размеренные и приятные мысли прервал Рован, за которым направлялся один стражник. Я вопросительно воззрилась на них ожидая, когда они подойдут ко мне. — Ваше Величество, этот стражник в ночь, когда случилось убийство служанки видел фигуру в черном плаще, которая выскользнула через задних ход замка. Там же он нашел следы лошади, на которой он приехал сюда и скрылся. По всему этому стоит предположить, что во дворце его нет, он просто приезжает сюда, когда хочет исполнить свои намерения или выследить Вас. Задних ход до этого был менее охраняемый, поэтому ему и удавалось так легко наносить свои визиты. Теперь мы укрепили охрану и там. — Ты не видел его? — обратилась я к молодому стражнику, который стоял рядом с Рованом. — К сожалению, тогда было очень темно, к тому же он был в капюшоне. Но то,что это был убийца сомнений нет, я тогда, когда направился за ним увидел пятно крови на ручке от ворот. — Тогда странно, что до этого его никто ещё не увидел. Он же уже не раз пробрался во дворец. Ладно ночью, но лошадей то он убил, когда было светло, — ни к кому не обращаясь проговорила я. — И сам не пойму, как из дворца никто не заметил ничего. Если он уехал в ту ночь после убийства служанки, значит он не обитает во дворце и не является кем-то из слуг. Но если взять тот момент с лошадьми, то правдоподобно было бы то, что этого человека все знают и просто не обращали на него внимания, — вынес свои размышления на всеобщее внимание Рован. — Или же он снова смог незаметно проскользнуть и остаться незамеченным. И сам видишь, как умело он водит нас за нос. Это ещё с тем учётом, что во дворце полным полно стражи. — То ли слишком умён, то ли слишком осведомлен в карте дворца и месте нахождения стражи. — Тайна скрытая мраком, — сделала я вывод и взяла в руку чашку. Через пару часов меня уведомили о том, что мне пришел подарок. Я подняла глаза от бумаг и кивнув, позволила его занести внутрь. Когда вошла горничная в глаза бросился букет из черных роз. Мне поставили его на стол, и я отпустила слуг. Взгляд приковался сначала к цветам, а потом заприметил лежащий между стеблями конверт. Я достала его и начала открывать. Внутри лежал гранитный медальон с лицом девушки от рта которой проходили кровавая линия. Не поняв смысл этого подарка, я скривилась и тут же отложила его в сторону. "Полный безумец", — пронеслось в моей голове и я пошла к окну, чтоб подышать свежим воздухом, а затем вернулась к своим делам. Через пол часа мне стало плохо. Внутренние органы будто сдавило в тиски, и я начала задыхаться. Позвав слуг, я присела на диван, как тут из моего рта побежала струйка крови. Я вытерла её и посмотрела на пальцы. Сразу вспомнился тот медальон и лицо девушки, изображающее потек крови ото рта. "Вот мразь. Видимо это был его тонкий намёк. Значит что-то из того, что он прислал было отравленным", — сделала я быстрые выводы и тут же потеряла сознание. Через некоторое время я открыла глаза и уставилась в лицо своего личного лекаря.