— Я не могу находиться в неведении, лучше уж смотреть на смерть, но понимать, что происходит. — Вы правительница, в Ваших умениях и компетенции править, войны же ведут имеющие умения и знания в этом люди. — Это мне и не нравится, что я не могу никак помочь или на что-то повлиять. — Почему же, ещё как можете. То что Вы здесь уже вселяет Вашим людям поддержку, мотивацию и силу. А в зависимости от того в каком Вы состоянии, Вы ещё и отдаете им то, что они видят в Вас. Поэтому так важно быть спокойным и уверенным. Это будут видеть люди и им тоже это вселит спокойствие и уверенность. — Я знаю, но мне первый раз приходится видеть смерти в таком количестве. Это и нарушает мое внутреннее спокойствие и беспристрастность. — Тогда учитесь прямо сейчас, с таким состоянием Вы до конца войны не доживёте. Я молча выслушала его слова и задумалась, понимая, что он прав. Если сейчас сломаться, то ничего уже не будет иметь смысла. Тем более, если я сломаюсь, какую поддержку я окажу своим людям? В чём тогда будет их мотивация? Нет, этого делать нельзя, потому что люди в первую очередь надеются на своего правителя. Я взяла себя в руки и закрыла внутри все эмоции, чтоб они не управляли мной и не вредили мне. После этого я смогла более стойко переносить всё. Штурм длился два часа, после чего вражеские войска вынуждены были отступить, чтоб передохнуть. Моим это тоже было на руку, они тоже изрядно устали. Вся земля возле замка была устлана трупами. На земле лежали части тела, оружие, раненые. Каждая сторона оттягивала своих людей к своим и оказывала им помощь, моих же людей заносили в дворец. Травницам, знахарям и лекарям это утро выдастся крайне тяжёлым, раненных было много, и каждый требовал к себе срочное оказание помощи. Не знаю как они успевали и разрывались между пациентами, но лекари это удивительные люди, которые могут сделать то, что не могут сделать остальные. Наверное из-за того, что чья-то жизнь зависит от них, и поэтому промедление или не оказание помощи сравнимо с потерей чужой жизни. Лекарств и трав было достаточно, так что всего должно хватить, единственное, было не так уж и много тех, кто этим занимался. Но надеюсь времени и сил хватит на каждого раненного. Через час враги пошли в новую атаку, и страшно было не только потому, что это происходило, а что это происходило с двух сторон. То есть нас взяли в кольцо, но благо укрепления и защита замка предусмотрена на любой тип атак. Я снова направилась в столовую, чтобы выпить чай и показаться людям, немного успокоив их. Там я встретила Рована, который сказал, что хоть нападение и сильное, наши люби выстоят. Через время я услышала знакомые мне звуки ядер. Замок начали снова калечить с катапульт. Странное ведение боя конечно, потому что даже я знала, что с таких атак именно начинают, а не применяют в середине боя. Так происходило минут тридцать, пока меня не уведомили о том, что на горизонте показалась третья армия, которая расположилась сбоку от замка. Лицевую и заднюю часть заняли воины короля Ателарда, а эти, то есть северяни, те заняли одну из оставшихся позиций. Через десять минут я увидела возле себя короля Дельмонте, наверное он хотел просто оказать мне таким способом поддержку. Я её приняла, но говорить не могла. Все мои мысли были заняты тем, что может произойти дальше. Он долго смотрел на меня, но потом не выдержал: — Я понимаю Ваше переживание, но им Вы всё равно ничего не добьётесь. Люди которые в этом разбираются, они занимаются этим, так что с Ваших переживаний здесь толку не будет, а то, что на Вас нападут сразу три армии мы знали сразу. — Вот так короли и отличаются между собой, у каждого свой почерк. Кто-то слыл справедливым и судил всех по объективным вещам, кто-то был жесток и творил всегда какие-то злодеяния, поэтому он стал жестоким. Сейчас я поняла, что именно в такие моменты королей награждают какими-то особыми названиями, названиями их характера. Только я не пойму какое прозвище дадут мне. Потому что сейчас я просто глупо наблюдаю за этим и не могу ничего сделать. Разве так должен вести себя монарх? — с какой-то тонкой грустью проговорила я. — Ну не выходить же Вам на поле боя и не сражаться с врагами мечом. Король это в первую очередь мозги и ответственность. Это тот человек, который делает решения за всю страну и людей, ему не пристало выходить один на один к врагу. В данном случае его место на троне, а происходящее на подобии шахматной доски, насколько бы это цинично не прозвучало. Если Вы не заметили, король Ателард также ничего физического не сделал, он отдал распоряжение, а это сильнее и страшнее физических действий. И в данном случае у Вас только одна позиция — защищать себя и своих людей, а Вы именно это сейчас и делаете. В чём тогда могут быть Ваши сомнения!? — Не знаю. Сложно принимать такую действительность вещей как данность. Я имею в виду ту, где я всего лишь наблюдатель, и ту, где на мой дворец сейчас напало сотни шакалов. — Это не первый и не последний раз, что между королевствами происходит война или стычка. Такой людской удел. Ваша роль в этом, сделать всё, что в Ваших силах. Вы боретесь сейчас за то, кто будет победителем, а кто проигравшим, хотя в таких ситуациях победителей нет. Но есть те, кто выжили и сумели защитить себя. — Это и горько. — Знаю. Мне это тоже совершенно не по душе, но мы должны приспосабливаться. — Мне приятно, что Вы рядом, как бы неприятно было это себе признавать. — А Вы как всегда боитесь проявить свои чувства, — с лёгкой улыбкой проговорил он. — Но не стоит, проявленные чувства никоим образом не сделают из Вас кого-то другого кем Вы не есть. И это не придаст Вам слабости, как Вы считаете, Вы просто достаточно умны, чтобы показать то, что чувствуете. — И в чём же здесь ум? — В том, что не делая этого Вы всегда будете носить свои эмоции и переживания в себе, а позже просто разучитесь их проявлять. А проявления эмоций меняет ход вещей, а иногда и ход событий. Я задумчиво посмотрела на него, а потом молча увела взгляд на вазу с цветами. Глава 16. Оковы переживай "А нужно ли было кому-то с кем-то сражаться?" (В. Шимборска "Атлантида") Мы провели за разговором пол часа, пока в комнату не вбежал напряжённый Рован, и посмотрев на меня, не проговорил: — На нас наступают с трёх сторон. Мы видели как небольшой отряд северян отправился к войскам Ателарда для каких-то переговоров, не сложно догадаться, что они объединились. — Тогда мы в полноценной ловушке. — Не стоит преждевременно ставить на нас крест. Мы в хорошо укреплённом замке, он рассчитан на тяжёлые и длительные осады. — Знаю Рован, кому как не мне об этом знать. Но меня беспокоит другое, хватит ли нам людей, чтоб отбить их атаку?! — Пока более чем, будем смотреть по обстоятельствам. И эти обстоятельства затянулись на две недели, до тех пор, пока мы не оказались в бедственном положении. — Что происходит? — Они продвинулись в ворота замка, — ответил мне Рован, а моё сердце казалось остановилось. — Вам придется взять несколько людей для охраны и пробираться вместе с королём Дельмонте через ваш черный выход в Ваших покоях. Сейчас всё оставшиеся войска во внутренней части замка, проход выхода сейчас свободен, Вы сможете убежать через него незамеченными. — А ты? — А я останусь со своими людьми. Я не брошу их, так же как и не брошу этот замок, который обещал защищать. — Ты обещал защищать меня, — мучительно бросила я, охваченная страхом и болью от его слов. — Ваше Величество, сейчас не время препираться, на кону Ваша жизнь. — И твоя тоже, — на этот раз уже недовольно припечатала я его своим взглядом. Мужчина неожиданно улыбнулся, но всего на секунду. — Король Дельмонте уже предупреждён. Он собирает охрану для вашего ухода. Сейчас он придет и вы будете выдвигаться. Продукты с провизией и теплые вещи уже собраны. Я молча выслушивал его слова, желая, чтобы это был просто всего лишь сон. Ещё никогда я не чувствовала такую опасность за Рована и за людей как сейчас. Даже в тот первый раз, когда они прорвались во дворец. Не успев прийти в себя и всё осознать, раздались шаги и в кабинет зашёл Эддрик. Он был не менее серьезный, чем Рован, а мои эмоции наверное были слишком далеко от их собственных. — Всё готово Ваше Величество, нужно выдвигаться,- проговорил король Дельмонте, обратившись ко мне. — Рован... — обернулась я к своему начальнику стражи, но он сразу же присек мои слова. — Идите, Ваше Величество. Нельзя терять драгоценное время. После этого Эддрик подошёл ко мне, и мягко взяв за руку вывел из кабинета, а я всё это время не спускала глаз с Рована и прощалась с его лицом. Всё это время он был безэмоциональным и серьезным, и в последнюю секунду как мы скрылись за дверями, улыбнулся. Я наконец повернула взгляд вперёд и моя душа загорелась. Голова потяжелела, а мысли казалось в один миг вымерли все. Не знаю как мы дошли до моих покоев, но мои мозги включились только тогда, когда мы вышли наружу. Там и вправду никого не было, и мы смогли беспрепятственно преодолеть оставшийся нам путь за ограду замка. Мне была отведена отдельная лошадь, как и всем, кто спасался из захваченного замка. Сев на неё, мы устремились вперёд, и я снова обернулась на стены дворца. Крик, звон мечей, напуганные происходящим слуги — всё это осталось там. И кто его знает, останется ли что-то, когда я вернусь. Злость вмиг охватила меня, и не спросив даже о том, куда мы направляемся я отдала распоряжение. Никто не оспорил его и мы двинулись в другое направление. Через два дня мы прибыли в хорошо оборудованное селение, там находился легион Королевы. Увидев меня, они сразу же поклонились мне, а потом ко мне направился командир легиона. — Ваше Величество что случилось? — Мне нужна помощь. На дворец напали, и уже проникли во внутреннюю часть ограждения, нам нужна ваша помощь. — Для этого и создан наш легион, — кратко ответил он. — Но почему нам никто не сказал об этом раньше? Я на несколько секунд расстерялась, не понимая как я могла забыть о своей самой могущественной боевой силе, но за меня ответил король Дельмонте. — Рован должен был отправить Вам письмо ещё три недели назад. — Нет, мы ничего не получали. Услышав это, я задумалась, через несколько секунд поняв, что нас кто-то вычислил или же предал. — Хорошо, с этим разберемся позже, — проговорила я, и отдала распоряжение на сборы. Через час тысячное войско тренированных и готовых мужчин было полностью собрано и ждало распоряжения своего командира. Когда я направилась вперёд, прозвучал голос их главного и войско двинулось за мной. Рядом ехал Эддрик и люди из охраны. Все эти четыре дня прошли как на иголках, потому что мы слишком медленно двигались на помощь, но всё из-за того, что легион был без лошадей и двигался пешим ходом, поэтому когда мы прибыли на территорию дворца и нам открылся его вид моё сердце защемило. Я не знала как там обстоят сейчас дела и кто выжил, но самое главное сейчас было добраться до его стен. Спустя долгих десяти минут я ворвалась через разваленное каменное ограждение и за мной тут же последовал легион, который увидев происходящее перешёл на бег. Ворвавшись в сад, войска сразу же сцепились между собой, так как воины короля Ателарда находились снаружи. Быстро расправившись с ними, командир легиона дал распоряжение идти во дворец и они небольшой группой начали входить в ворота дворца. Послышался лязг мечей и крик, который через пять минут стих, а я наконец-то начав нормально соображать, спрыгнула с коня и побежала к выходу черного хода, чтобы через него пробраться во внутрь дворца. Дистанцию я преодолела быстро, и через несколько минут кромешной тьмы я выбежала в своём кабинете. Комната была разрушена и устлана трупами, на секунду проверив кому они принадлежали я направилась к двери. Выйдя из-за неё я увидела снова трупы. Сердце с каждой секундой забывало как стучать, а мысли рисовали перед глазами самые страшные картины. Я начала открывать каждую дверь и забегать туда в поисках Рована. Сердце мучительно болело, но ноги и глаза ни на секунду не останавливались. Я проверила все комнаты второго этажа и так никого не нашла. Я не знала, радоваться мне или огорчаться. Но страх не уходил, а внутренее напряжение только росло. Где Рован, что здесь случилось, почему я не встретила ни одного человека? Всё это терзало мои мысли и било по нервам. Я добежал до лестницы и спускалась вниз, там я увидела привычные трупы и легион королевы. Они с сожалением смотрели на меня, будто поняв, что здесь произошло, а я всё так же с тонким зовом надежды искала взглядом кого-то живого и не хотела делать каких-то преждевременных выводов. Стоило мне спуститься вниз, как меня схватил за плечи король Дельмонте. — Ваше Величество их всех убили. Эта фраза прозвучала для меня как приговор, и не понимая, что он имеет в виду я зло сцепила зубы и прорычала: — Вы слышите, что Вы говорите? — Ваше Величество... — начал он, но я раздражено прервала его. — Пока не найдем их трупы, никто из них не будет считаться мёртвым. Ищите. Если их здесь нет, то они живы, — отдала я распоряжение искать своих людей. Поиски продолжались пол часа, пока король Дельмонте не наткнулся на клочок бумаги на кухне. Отдав мне его, он молча уставился на меня с ожиданием, я опустила свои глаза на бумагу: "Не знаю, увидит ли это письмо Её Величество или ещё кто, но вдруг это произойдет, то пусть этот человек знает, что нас решили взять в плен и отправить в королевство короля Ателарда. После этого они будут шантажировать нашу королеву" — гласило письмо, и прочтя его меня одолела жгучая ярость. — Мы должны отправиться за ними. Если они доставят их в своё королевство, то нам будет сложнее их вернуть. После этих слов мы в ту же секунду отправились за ними, благо были специалисты, которые умели читать по следам, и проблем с их направлением у нас не возникло. Через три дня мы услышали шум и голоса, и разведка продвинулась вперёд, чтоб посмотреть, что там. Это были они: мои люди и сотни воинов короля Ателарда и северян. Король Дельмонте обернулся ко мне и тихо произнес: