На выходных, когда стены Академии утонули в лунном свете, я выбралась в коридор и побрела в преподавательское крыло. Не скажу, что это было так уж и легко, потому как в ночное время, Академия Высшей Магии охранялась не хуже Императорского дворца. Всё дело в том, что мы тёмные, шалость и непослушание у нас в крови, а ночь, как я ранее упомянула, это наше время. Время когда сила концентрируется в теле и требует разрядки, а значит, кто-то может пострадать, что собственно и старается предотвратить руководство Академии. Охрана сновала по коридорам, поэтому, приходилось уменьшаться до саламандры, чтобы забившись в углу переждать очередной обход. Нужную дверь, с именной табличкой, я обнаружила довольно быстро и даже удивилась тому, как легко мне удалось оказаться за ней. Дверь попросту была не заперта, словно сама Богиня удачи протянула ко мне свои руки. Поплевав через левое плечо три раза, ну так, на всякий случай, я вошла в тёмную комнату, бесшумно заперев за собой дверь. Потребовалось немного времени, чтобы глаза привыкли к темноте, после чего я смогла распознать силуэт кровати, в которой беззащитно спал мужчина. Подойдя ближе, зажгла в ладони тусклый огонёк, чтобы ненароком не разбудить эльфа и всмотрелась в черты его лица. Он завораживал. Да что уж скрывать, Эльрвейс был красив, не смотря на всю странность и несоответствие в его внешности. А что касается телосложения, то он полностью был в моём вкусе и даже больше. Именно таких крепких мужчин я выбирала для развлечений, а он значительно превосходил их. Отталкивали лишь его серебристые волосы, через которые проглядывали верхушки остроконечных ушей, но, именно сейчас, я не могла отвести взгляд. Волосы разметались по подушкам, густые брови сведены вместе, придав лицу суровое выражение, а не дурацко-отстранённое как при нашей первой встрече. Губы плотно сжаты, словно ему снился не самый приятный сон. Растёгнутая наполовину рубашка, также говорила об этом. Крепкая ладонь лежит на торсе, правая нога, обтянутая пижамной тканью, согнута в колене и зажата под левой. И почему я, чёрт бы его побрал, вообще стою здесь и залипаю на какого-то эльфа? Резко отстранившись, отошла на безопасное расстояние и осмотрелась вокруг. Что могу сказать, “содержание” такое же как и в личном деле. Комната обставлена по минимуму: кровать, шкаф, письменный стол со стулом и ванная комната. Если верить словам ребят, Эльрвейс преподаёт с начала учебного года, а учитывая то, что прошло уже больше половины, это подтверждает слова ректора о том, что я очень плохая ученица. Так, что-то понесло не в ту степь. Я к тому, что за такое время, нежилая комната, должна уже стать жилой, но в этой напрочь отсутствует хозяйская рука, словно существо на кровати, случайно забрело в эту обитель. Осмотр комнаты занял от силы минут пять, тут и искать-то было нечего, поэтому, я снова осталась разочарованной. Как-то, с появлением “белоснежки” в моей жизни, всё идёт наперекосяк и это очередной повод для волнения. В общем и целом, я была чертовски раздражена и физически неудовлетворена, поэтому, пришлось искать того, на кого я могла бы выплеснуть весь свой негатив, ну и развлечься, чего уж там. Долго искать не пришлось, я хоть и не самое лучшее создание Богов, но мой статус и репутация, это вам не бляха от сандалика. Я потратила на это много сил и времени, вот всякие отморозки и хотят завести со мной дружбу, а я вовсю этим пользуюсь. Свои развлечения, всегда выношу за стены Академии, принципиально не встречаясь ни в своих комнатах, ни уж тем более в комнате одноразового партнёра. Во-первых — моя комната, это мой храм и моя обитель. Во-вторых — я не дешёвка чтобы приходить по ночам к парням для утехи. Поэтому и встречаюсь с ними в одной из таверн, в которой подают неплохой такой виски. Вот и сейчас, выхожу из комнаты, ещё более обозлённая чем до прихода сюда, расплёскивая терпкую жидкость из бутылки. Удовлетворить меня так и не смогли. Этот урод, даже при наличии неплохого такого “аппарата”, совершенно не умеет им пользоваться. Что ж за невезуха-то?! Чьё-то проклятье наконец смогло пробить мою броню и теперь изводит горе-саламандру?! Ловить здесь больше было нечего, поэтому пришлось возвращаться в Академию, незаметно пересекая её стену, но это будет в будущем, а пока, мне предстояло немного задержаться… Жадно глотая виски, струйки которого текли по подбородку, вышла на крыльцо, подставляя лицо прохладе, проклиная всех и вся, когда заметила серебро волос мелькнувших справа. Обознаться не могла, даже в таком опьянелом состоянии, мой мозг работал что надо, поэтому ноги понесли меня раньше чем я это осознала. Стоило свернуть за очередной поворот, как натолкнулась на препятствие. Кожаное такое. — Почему вы преследуете меня? — спросил эльф. — Это же очевидно. — ответила, снова отпив из бутылки. — Не ожидала увидеть тебя здесь, поэтому, мной завладел интерес. — Вас не должно быть здесь. Возвращайтесь в Академию. — по-учительски произнёс тот, намереваясь уйти. — Стоять. — рявкнула я. Вот бесит он меня! Несоответствия в нём буквально выжигают меня изнутри и этот равнодушный голос! Словно воин с душой ушлёпка, в которого плюют все кому не лень. Что за тюфяк?! Прям тошнит. — Я тебя не отпускала. — Вы пьяны. Возвращайтесь. — снова заладил белобрысый, предприняв вторую попытку сбежать. — Ты наш язык не понимаешь? — прорычала схватив его за косу. — Я не в том настроении чтобы повторять дважды, а ты заставляешь меня это делать. — Я ничего не скажу ректору, просто давайте разойдёмя на этом. — отстранённо заявил Эльрвейс, стоя ко мне спиной. Ледышка грёбаная! Как можно быть такой тряпкой?! — Как же меня бесит это твоё почтение и уважительное отношение. — прошептала натягивая волосы так, чтобы он запрокинул голову назад и уже в ухо добавила: — Хочу увидеть тебя настоящим. — я была зла и ничего умнее не пришло мне в голову, поэтому вылила содержимое бутылки ему на голову и предвкушающе прикоснулась пылающей ладонью. — Ой! Рассмеявшись отошла от него на пару шагов, чтобы в полной мере насладиться происходящим. Это было великолепно! Ненавистный мной эльф, объят алым пламенем, освещая темный закоулок. Вот только до меня поздно дошло, что белоснежка в этот момент не кричал. Он вообще не издавал ни звука и словно превратился в окаменелую статую. Веселье вспыхнувшее столь внезапно, стремительно начало угасать, словно и вовсе не было этого чувства. Прошло не больше тридцати секунд, прежде чем мужчина решил пошевелиться, но они казались вечностью. Сначала я увидела его профиль и только после этого он медленно повернулся ко мне. Его взгляд — забыть такое вряд ли удастся. От былого равнодушия и потерянности не осталось и следа, их сменила лютая ненависть и злость. Такое мне ещё не доводилось лицезреть и это, чёрт возьми, пугало. То, что он подписал мне смертный приговор, читалось не вооружённым взглядом, и это как-то не вязалось с образом, который я видела ранее. А это могло означать только одно — передо мной настоящий Тайлир Эльрвейс. Ну здравствуй, дружочек! Как бы внутренне не ликовала увидев его истинное лицо, не могла не заметить кое-что странное. А именно то, что этот выродок Светлой империи, медленно двинулся в мою сторону, совершенно не испытывая боли, хотя вовсю пылал словно факел. И чем ближе он подходил ко мне, тем сильнее разгорался огонь, а я, к слову сказать, ничего не делала. Стоило эльфу оказаться на расстоянии вытянутой руки, как вспыхнуло пламя, окрашиваясь в бледно-голубоватый цвет. Опасно! Тело и разум сработали одновременно, защищая от внешней угрозы, исходящей от мужчины. Мой собственный огонь возник в противовес его, словно лёд и лава схлестнулись в поединке. Изумрудные глаза побелели, челюсть стиснута до хруста зубов, тугие мышцы рук напряжены, и всё это “великолепие” нависает надо мной. Так себе удовольствие, скажу я вам! Но самым нелепым во всём этом, был мой страх. Я никого и никогда не боялась, с ходу поняла, что лучшая защита — это нападение. Даже при виде Императора моё сердце не замирало, а теперь зашлось как с ума сошедшее. И осознание этого, напугало ещё сильнее. Кажется, не того я зверя разбудила… То, что мне каюк, было понятно сразу. Айсгар. Обладателей ледяного пламени можно встретить лишь однажды — перед смертью. Они уникальны, даже я это признаю. Их сила не соизмерима ни с чем. Она разрушает и убивает, оставляет после себя лишь хаос и пустоту. Таких как он уничтожали, решительно и без сожалений. Ну, в целях собственной безопасности. Чтобы убить одного, требовалось войско целого государства и иногда, объединялись даже те, кто некогда враждовал. Никто не хотел терять свою власть, а “эти” легко бы ею завладели. Те времена давно уже минули, да и охота на ледяных сошла на нет, но они не стали слабее, скорее наоборот. Правда, проверить это было не кому. Им пришлось сдерживать свою силу, чтобы сохранить жизнь и все как один принесли клятвы верности своим императорам, став их личными псами. Значит и Эльрвейс ручной пёсик Светлой империи. И теперь этот “раритет” стоит напротив, убийственно глядя мне в глаза. Мне хана! Я хоть и осознавала это, но упрямо продолжала стоять на месте, ехидно улыбаясь ему в ответ. Если мне и суждено умереть от его рук, то хотя бы сделаю это красиво. — Куда же делась твоя сдержанность? — продолжила издеваться, усиливая огненный барьер между нами. — И такой как ты, прибыл в Тёмную Империю чтобы быть простым историком? Тебе самому не кажется это странным? — ну а в ответ, как вы сами понимаете, тишина. — Что ж, раз ты лазутчик, я обязана исполнить свой долг и убить тебя. Или хотя бы попытаться. Огненный шар возник в руке мгновенно, не зря же я лучшая на факультете, правда здесь меня ждало весьма откровенное разочарование. Он потух так же быстро как и появился, а с ним и весь мой внутренний огонь, словно я стала обычной смертной. Ощущение не из приятных, особенно для такой как я. Моя сила — это всё что у меня есть. Без неё я совершенно обычная, слабая и уязвимая, а с моей репутацией, это верная смерть. Хотя о чём я вообще говорю, мне не уйти отсюда живой. Вот и стою окутанная голубым пламенем, которое пока не причиняет боли, но это пока… Стоило зацепиться за эту мысль, как всё изменилось. Ранее мне не доводилось испытать мою же силу на себе, но кажется, напоследок всё таки предстоит. Как бы описать эти ощущения? Если честно без мата никак. Когда-то слышала, что сжигание заживо можно сравнить с переломом всех костей разом. Так вот — это наглая ложь. Я однажды проходила через подобное, когда на очередном задании в Тёмном лесу, увлеклась и чуть было не лишилась жизни. Необходимо было влезть в логово вуивра чтобы раздобыть огненно-красный рубин, тщательно охраняемый им, но я заигралась со своей очередной жертвой. Вуивр — это король змей. Гигантский змей с весьма при скверным характером, что не удивительно учитывая то, что многие посягают на его сокровище. Так вот, это порождение тьмы, обвило меня своим хладным телом тугими кольцами, дробя кости в крошку. Чтоб вы понимали, я была как мешок с ливером, благо хоть органы не пострадали. Боль мгновенная, но о ней быстро забываешь из-за болевого шока. В тот момент в голове лишь одна мысль: Выжить! Гореть заживо, это как объятия с вуивром, помноженные на десять, а может и больше. Но самое удивительное, что я горела не снаружи, а изнутри. Это я отметила уже когда валялась на полу, сдирая ногти о брусчатку. А взгляд эльфа не изменился, в нём по прежнему буйствовала злость и ненависть. Если, конечно, во взгляде белёсых глаз вообще можно что-то разглядеть. Что было дальше я не знаю, потому как попросту отключилась от боли. Очнулась в своей комнате, потянулась разминая затёкшую шею и попыталась вспомнить о том как попала в Академию. Последнее что помнила это то, что выйдя из таверны хлебала виски, расстроенная очередным провалом. А вот о том, что произошло после, не было ни единого воспоминания. Эка я накидалась! Приняв душ, собрала себя в кучу и поплелась на очередные занятия. Удивлением для меня стала новость о том, что Эльрвейс вернулся в Светлую империю и теперь нам назначат нового препода истории. О том, что произошло никто и ничего не слышал, поэтому оставалось лишь гадать о причинах его столь скорого побега. И мне вновь показалось это странным, словно я что-то упустила, правда, разобраться с этим уже не выйдет. Что ж, будем считать, что я провалилась. Но, мы же об этом ни кому не скажем?!.. Незаметно для меня самой закончился и этот год обучения. Экзамены сдала на отлично и я сейчас говорю о тех, в которых нужна сила, а на остальные мне плевать. Я с самого начала знала о том, что меня ждёт впереди, а именно служба в имперском дворце, так что не сильно заморачивалась на этот счёт. Стоило экзаменам пройти, за мной явилась стража и сопроводила к Его Величеству Брендону Лонг-Диасу. Что могу сказать, он ни черта не изменился, может только стал ещё противнее. — Как прошли твои студенческие годы? — хитро поинтересовался правитель. — Весьма занятно. — в тон ему ответила я, переминаясь с ноги на ногу. Мы находились в тронном зале и присесть мне, разумеется, никто не предложил. — А вы как поживали Ваше Величество? — Слава Тьме, великолепно. — Ага. — ковыряясь под ногтями, пробубнила я. Столь не почтенное поведение я проявила больше из вредности, ведь прекрасно знаю о том, что он всегда был в курсе моих проделок и регулярно подчищал за мной. — А ты ни сколько не изменилась. — тяжело вздохнув, произнёс тот. — Почту за честь. — ласково улыбнулась в ответ. — Уже завтра ты примешь присягу и войдёшь в число имперской армии, так что хорошенько отдохни и постарайся не разнести дворец в первый же день. — посмеялся надо мной правитель и подал знак чтобы меня проводили. Конвой послушно довёл до самой комнаты, за дверями которой я тут же скрылась. Просторная, гораздо больше той что была у меня в Академии, что не могло не радовать. А в остальном, совершенно обычная. Одноместная кровать с серым покрывалом, маленький письменный стол со стулом у окна, шкаф для одежды и обуви, ну и отдельный туалет с душем. На кровати лежали мои пожитки, наспех запиханные в дорожные сумки, разбирать которые не было особого желания, но сделать это придётся. Расправившись с вещами, приняла душ чтобы остудить тело и вышла из комнаты, потому как меня позвали на ужин. Вся охрана дворца обедала в столовой и я не исключение, поэтому, это в очередной раз напомнило мне о Академии, стены которой я покинула этим утром. Обеденное помещение было похоже на лазарет. Те же белые стены и металлические столы со стульями, расставленные в пять рядов по семь на каждый. Белый свет в магических шарах под потолком. Линия столов с едой и напитками, которую подают дежурные по кухне. Но самое главное, здесь было куча тупых мужиков и всего пару женщин. Стоит ли говорить о том, что моё появление привлекло их внимание? Думаю нет… Ничего не меняется. Что в детском доме, что в Академии, что здесь. Моя внешность как бельмо на глазу, слишком яркая и неповторимая. К тому же я новенькая, а значит меня будут оценивать, и не только косыми взглядами. Это армия, здесь есть главные и подчинённые, а я не намерена подчиняться, поэтому придётся показать всем кто я такая. И лучше сразу начать с верхушки, чтобы не тратить время на низших. Стол с лидерами определила сразу, они сидели в самом центре столовой, лениво пережёвывая пищу. Высокомерные, наглые, в дорогой амуниции и едой на порядок лучше той, что лежала в моей тарелке. Кашами я наелась сполна ещё в приюте, а вот от сочного куска мяса не отказалась бы. Усмехнувшись уголком рта, предвкушая неизбежную стычку, уверенно направилась в центр. Чтобы звучно опустить поднос на привилегированный стол, разбрызгивая содержимое на окружающих. Присутствующие до этого звуки разом смолкли, оглушая противным писком. Почесав пальцем ухо, равнодушно стряхнула невидимую серу и обратила свой взор на смотрящих. — Громковато вышло. — Ургова задница. — прошипел златовласый мудила, стряхивая часть каши с лица. Его голубые глаза налились кровью, что не могло не порадовать меня, а плечи напряглись так, что чуть не треснула амуниция. — Ты кто такая? — Твоя бабуля. — посмеялась над ним я. — Почему наша еда так отличается? Как-то это не справедливо. — Я тебе сейчас все кости переломаю, внучка. — прорычал тот, встав из-за стола. — А ты попробуй. — сказала и схватив его за гриву, с силой приложился головой о стол. — Ах ты тварь! — прокричал его черноволосый дружок с бородкой и кинулся на меня. Признаю, не хилая оплеуха мне прилетела, но здесь был мой промах. Я запуталась в космах златовласика, вот и пропустила удар. Тряхнув головой, стёрла выступившую на губе кровь и убийственно посмотрела на посмевшего прикоснуться ко мне. — Ты, вроде как, не бессмертный. — поднос мгновенно оказался в моих руках, чтобы через секунду встретиться с мордой бородатого. Правда, я ударила ребром, так что этому ушлёпку долго придётся посещать лазарет, так как рассечена оказалась от лба до скулы, по диагонали. Прекрасное зрелище. — Уже сдулся, придурок? — Схватить её! — проревел косматый и на меня бросились все кто был рядом. Значит я правильно определила, он лидер. Стоило им схлестнуться около меня, я обернулась саламандрой и проскочив под их ногами, оказалась позади. — Жареное мясо заказывали? — поинтересовалась, вновь приняв человеческий облик и запустила в них фаербол. Правда, он так и не долетел — русый щегол выставил барьер. Вот только он не знал о моих талантах. Я управляю огнём на расстоянии и преград для меня не существует. Ехидно усмехнувшись, прошептала заклинание, заставившее стихийника пылать как факел. А всего-то и нужно было сжать воздух до такого состояния, чтобы всего одна искра сделала остальное. Но и здесь меня ждало разочарование. В компании златовласика нашёлся и водник, который собственно и потушил воздушника. Какая жалость… Хотя не могла не отметить то, как слаженно они работают. Два стихийника — вода и воздух, а вот с лидером и его псом не ясно. Сила есть, а… говорю же, не понятно. В общем, до того как нас прервали, мы разнесли половину столовой, а может и больше. Рёв Его Величества разнёсся по всему помещению, отразился от стен и застрял в ушах. Как и всегда, появляется в самый неподходящий момент. Испортил всё веселье! — Какого демона здесь происходит? — осматривая учинённый погром, грубо спросил император и в конце-концов, остановил свой взор на мне. — Ты. — А, что сразу я? — пробубнила отряхивая одежду. — Я же просил сдерживать свои порывы. — как маленькую отчитывал меня тот, направляясь в нашу сторону. — И ты думал я подчинюсь? — снова начала злиться. Переступив через лежащего на полу, подошла к правителю нос к носу и продолжила. — Кормишь помоями и ждёшь при этом преданности? — Как ты смеешь так разговаривать с Его Величеством?! — проорал златовласый, держась за ушибленный бок. — Умолкни. — равнодушно отозвалась я и наградила его убийственным взглядом. — И так, “Вашество”, если не начнёшь относиться ко мне должным образом, буду устраивать такие представления изо дня в день. — пригрозила, скрещивая руки на груди. — У тебя два варианта: убить меня или же подчиниться. Так твой отец однажды мне сказал? — Уберите здесь, — приказал Лонг-Диас и обратился ко мне. — За мной. Пришлось идти, не потому, что впервые решила подчиниться, просто, захотела послушать то, что готов предложить мне Брендон. То, что меня будут отчитывать, я знала с самого начала, как-никак знакомы с детства, но меня это никогда не останавливало. Кстати о нём — за эти несколько лет он довольно таки возмужал. От былого прыщавого хлюпика, не осталось и следа. Высокий мужчина, с широкими плечами и узкой талией. Медные волосы вьются крупными кольцами, спускаясь на плечи оттеняя тем самым зелёно-карие глаза. Хорош, зараза! Стал настоящим повелителем тьмы. Истинный потомок драконов. Вот только этот кексик на любителя. Мы вошли в приёмную Его Величества, дверь которой тут же захлопнулась. Огромное помещение, освещённое множеством панорамных окон с легчайшими тюлями на них, украшенных золотой нитью. Мраморный пол был начищен до блеска так, что в нём можно было рассмотреть своё отражение. Резная мебель из красного дерева стояла в самом конце помещения, чтобы дать возможность разместить здесь большое количество людей. Чёрное золото было повсюду и во всём куда его можно было запихнуть. Рабочий стол, огромный стеллаж для книг, документов и мелочей для интерьера и конечно же пара кресел напротив. Собственно, в одно из них и приземлилась моя пятая точка, хотя мне никто не дал на это разрешение. — Я устал от твоих игр. — садясь напротив, тяжело выдохнул император. — Сколько ещё это будет продолжаться? Неужели ты не можешь жить спокойно? Работать, встречаться с друзьями, если они у тебя, конечно, есть? Найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж, завести детей? Разве нет? — Ты вообще со мной говоришь? — посмотрев себе за спину, поинтересовалась я. — Какие к дьяволу дети? Семья? Я с рождения в ней не нуждалась. Друзья — они помеха. — Ты рассуждаешь как обиженный ребёнок. — упрекнул меня тот, усмехнувшись уголком рта. — Ребёнок? — хмыкнула я. — Брендон, ты забыл какой встретил меня впервые? У меня не было детства, а значит и ребёнком я была лишь по физическим данным. С трёх лет я добывала себе еду, заботилась и защищала. Как могла, конечно, но я делала это САМА. — пришлось перевести дыхание, потому как говорила всё это на повышенных тонах. — Слушай, не играй со мной в хорошего друга, потому что я знаю какой ты на самом деле.