— Мора. — устало протянул Лонг-Диас. — Не смей называть меня так! — рявкнула я, вскакивая с кресла. — Я Мариса Батлер, мать вашу! Если хочешь удержать меня здесь, закрой свой рот и обеспечь мне достойную жизнь. Иначе, я уничтожу это проклятое место, вместе с тобой. — сказала и развернувшись покинула помещение, громко хлопнув дверью. Я была зла. Ненавижу когда затрагивают эту тему и лезут в душу. Тем более, когда это делает он. Не знаю с чем это связано, но когда это делают другие, меня не выворачивает наизнанку, бесит конечно, но внутренности не скручивает от боли. Не-не-не, ребят! Это не любовь. Я ненавижу его так же как и остальных, просто убить его будет гораздо сложнее. Брендон всегда так делает, манипулирует мной давя на слабые места. Если вы думаете, что у меня их нет — вы идиоты. Я сирота! Конечно же они у меня есть! И дело вовсе не в том, что мне нужна семья, а в её отсутствии изначально. Меня злит мысль о том, что я осталась одна, тогда как у других был полный комплект из родителей. Мама и папа… Что это вообще за люди? И нужны ли они? Я справилась и без них, так какой в них смысл? Ещё и это чёртово имя! Данное мне в честь Богини Смерти. Будто бы они так сильно любили меня… Мерзость! Любовь — иллюзия, с помощью которой можно играть жизнями других. Император знал куда бить, так как был неплохим эмпатом, но я знала что нужно делать, чтобы выбросить его слова из головы. Нужно было только найти недостающий элемент. Я точно знала куда идти, поэтому уверенно направилась в сторону столовой. Распахнув настежь двери, быстрым взглядом определила цель, (глаз то у меня намётанный), и предвкушающе улыбаясь, двинулась к ней. — Снова ты. — прорычал златовласик, стоило к нему подойти. — Рот закрой, а то гланды простудишь. — осадила его я и подошла в плотную. — С девушками у вас тут туго, а мне как раз хочется развлечься, не желаешь присоединиться? — честно сказать, здоровяк завис, как и те кто был рядом, разгребая последствия нашей стычки. Я понимала, что мои слова прозвучали двусмысленно, но решила действовать пока этот придурок не пришёл в себя, приняв молчание за согласие. Поднявшись на носочки, впилась в его рот, сказав тем самым о своих намерениях. И, как оказалось, я была права в том, что секс перепадает им не так уж и часто, потому как верзила тут же забыл о ненависти ко мне и начал думать членом. Что могу сказать, с выбором я не ошиблась, златовласка умел целоваться, да ещё как. Подхватив меня под бёдра, прижал к напряжённому члену и потащил туда, где мы могли бы остаться одни. Ну, или почти одни. — Все вон. — пробасил тот, усаживая меня на разделочный стол. Кухня, чтоб тебя! Повара и их помощники тут же разбежались как тараканы, успевая на ходу выключить духовки и прихватить с собой ножи. Меня не смущала перспектива заняться сексом в месте, где полно людей и нас могут услышать, впрочем, как и моего сегодняшнего партнёра. Сорвав с меня лосины, мужчина начал покрывать моё лицо поцелуями, постепенно переходя на шею и ключицы. Сильные руки с силой сжимают бёдра, оставляя на коже красные отметины. Обхватив плечи руками, притянула его ближе, дав понять, что пора бы уже действовать. Долгие прелюдии и жаркие поцелуи мне не к чему. Пусть этим занимаются “влюблённые”, а мне достаточно того, что я рисую в своей голове и красивого тела напротив. Которое, к слову сказать, прекрасно знал, что нужно делать. Трахаться златовласка умел так же, как и целоваться. Определённо, с выбором я не ошиблась. Так что, я легко смогла сбросить напряжение и даже, получить удовольствие, что в последнее время случалось не часто. Быстро одевшись, пригладила волосы и чмокнув мужчину на прощание, направилась в свою комнату чтобы принять ванну. Преследующие меня взгляды лишь грели душу, потому как мы не сдерживались в своих порывах и вовсю наслаждались процессом. И это, разумеется, слышали все кто был рядом. Мне было наплевать, я счастлива. Забила себе мужика на ближайшее время, а значит, хороший секс мне обеспечен. Нежась в тёплой воде с ароматными маслами, я думала о том, как быть дальше. Академия осталась позади, мои подопытные тоже и как показал сегодняшний эксперимент, издеваться над взрослыми мужиками из имперской гвардии, не так-то и весело. Нет, они по крайней мере дают сдачу, что безусловно заставляет кровь кипеть, но в их глазах нет моего горячо-любимого страха. А это вовсе не радует. Я должна быть подле Его Высочества, пока. Так может воспользоваться возможностью и расслабиться на время, хотя бы до того момента, пока мне не наскучит? В общем, я решила на время объявить перемирие. И, к моему удивлению, почти месяц провела без эксцессов. Тренировалась выплёскивая эмоции, выходила патрулировать город, чтобы сбежать под шумок и налакаться в одной из забегаловок. А холодными ночами расслаблялась с Салазаром. Так звали златовласова. За это время у нас сложились неплохие отношения, если конечно то, что происходит между хищником и добычей, можно назвать “отношениями”. Я вспоминала о нём лишь тогда, когда это требовалось, а что чувствовал он, мне было наплевать. Я изначально установила правила и нарушать их не собиралась. Я могу делать что захочу, а он нет. За такой примитивной жизнью прошло лето и сменилось дождливой осенью. Приближался бал, на котором мне предстояло появиться не в качестве стража, а в роли дебютантки. Его Высочество распорядился так, дабы дать мне, нерадивому дитя, шанс обзавестись мужем с кучей спиногрызов. Не пойти, как вы понимаете, я не могла. Точнее сказать я пыталась, даже устроила бунт по этому поводу, но ослушаться прямого приказа Императора, не могла даже я. Клятва верности, будь она проклята, не позволяла мне это сделать. Когда настал день Х, я полдня провела под пытками, ибо другим словом описать это я не могу. Ванна с водой и маслами, ванна с молоком и лепестками орхидеи, ванна в какой-то зелёной жиже, ванна с маленькими рыбками пожирающими мою кожу. И, наконец, солнечные ванны. А это только начало. Далее: удаление волосков, натирание всевозможными мазями и кремами, куча масок на лице, маникюр и педикюр, отбеливание зубов и финалочка — мне отрастили волосы до задницы! Стоит ли говорить о том, что я готова была умереть, лишь бы не идти на этот треклятый бал?… Пиная подол длинного аквамаринового платья и бубня под нос проклятья, я вошла в тронный зал. Моя красная копна на голове привлекала столько же внимания, сколько и выражение скуки на моём лице. Да, я редкий обладатель такого оттенка волос, но к чему столько внимания? Встряхнув локоны рукой, крутанулась на высоких каблуках и вздёрнув нос направилась к столу с напитками. Претендентка на чьё-то сердце из меня никакая, а с алкоголем я на одной волне. Общаться можем долго и весьма продуктивно. Примерно на пятом бокале, император объявил о том, что сегодняшний бал посетили гости из дальних земель и торжественно пригласил их разделить наше веселье. И стоило увидеть этих самых гостей, делить с ними что-либо, лично мне, расхотелось. А если быть точной, то меня обескуражило появление лишь одного “гостя”. Эльф двигался как хищник, словно и вовсе не ступал на нашу грешную землю. Напряжённый, но уверенный в каждом своём шаге. Его лицо не выражало абсолютно ничего, будто бы находился не в обители зла, а лесной глуши откуда он и вылез. Да и одет он был подстать, непривычно для моего взора. Мягкие линии его светло-серого одеяния, промелькнули перед глазами словно утренний туман. Кожаный ремень на поясе того же цвета с прикреплённым к нему мечом. Золотые украшения на руках, шее, в ушах и в волосах напоминают плетение лозы. И роскошная тиара на голове. Серебряная шевелюра стекала по плечам словно водопад, в котором отражалось мерцание звёзд. Не смотря на мою личную неприязнь ко всему “светлому”, я не могла отрицать, что выглядел он загадочно и притягательно. Я залипла надолго, будто увидела божество сошедшее до нас и в чувство меня привёл лишь пинок в спину. Придя в себя, повернулась назад и увидела перед собой шатена с бородкой, которому я завинтила подносом по роже. Стоит отметить, что после того мы неплохо поладили и часто выпивали в ближайшей таверне. Впрочем, как и сейчас, здоровяк притащил мне ещё один бокал с игристым, предлагая присоединиться к их компании. Бокал я взяла, а вот от него отмахнулась. В данный момент меня интересовали вовсе не развлечения. — Леди и джентльмены, — снова заговорил Брендон. — Прошу поприветствовать наших гостей из Светлой империи. Его Величество Карл-Мартенс Великий со своей свитой. — по залу разнеслись громкие аплодисменты. — Мой дорогой друг, удостоил чести присутствовать на нашем замечательном празднике Самайн. И этот добрый жест, говорит о том, что перемирие между империями, было правильным решением. Так начнём же бал! Ну и началось: танцы-пляски, алкоголь рекой, красочные спецэффекты под потолком. Всё это не забавляло меня, куда интересней был персонаж напротив. Меня снова начало трясти от любопытства, как и тогда в Академии. Моё нутро чуяло подвох и чертовски хотелось докопаться до истины. Что делает белоснежка в свите императора? Что он из себя представляет? И зачем они пожаловали сюда? Разумеется я понимала, что весенний бал, это лишь прикрытие, а какова их истинная цель? Вот мне и хотелось с этим разобраться. Я следила за каждым его шагом, пытаясь понять, какова его роль в этом спектакле. Но сколько бы не смотрела, понять что либо не получалось. Эльрвейс держался на расстоянии от своего императора, но всегда оставался в поле его зрения. Значит прикрывать его тыл он не может. Да и какой из него защитник? Уверена, он в жизни не прибегал к насилию, а меч на его поясе лишь для отвода глаз. Родственных связей между ними точно нет, да и будь у него особый пост, держался бы рядом. Может он здесь что-то вынюхивает? Нужно тщательно за ним следить. Как раз в тот момент, когда я приняла это решение, эльф повернулся в мою сторону и наградил таким взглядом, что пришлось проморгаться не веря происходящему. Поверить не могу, что он способен на такое! Взгляд полный открытой неприязни, ненависти и осуждения. Всего миг, но это заставило моё сердце подскочить от адреналина. Я же знала, что он не так-то прост! Что ж, игра стоит свеч… Время было за полночь и в присутствии императора уже не было необходимости, поэтому Лонг-Диас пригласил своих “дорогих друзей” уединиться за бутылочкой редчайшего алкоголя. И, конечно же, я пошла за ними, глотая на ходу вино из бутылки. Тенью шмыгнула в коридор, перебегая от стены к стене. Каблуки сильно мешали, поэтому сбросила их ещё в тронном зале. Да и планировка дворца убивала. Не коридоры, а лабиринты. В общем, в конце концов, я запуталась и упустила их из виду. Расстроенная этим фактом, направилась в обратную сторону, шлёпая босыми ногами по мраморному полу. Я понятия не имела куда шла, потому как давно пропустила нужный поворот. И когда услышала странные звуки, замедлила шаг, пытаясь понять, откуда они исходят. Прислонившись к резной двери, определив, что звук исходит оттуда, медленно нажала на ручку, открывая себе проход. Громкие стоны явно свидетельствовали о том, что я и так предполагала. Да и зашла я сюда именно потому, что хотела застать этих двоих в неудобном положении. Испугать, смутить, а возможно и по-шантажировать. Смеха ради. Нравиться мне обламывать людям кайф. Очень тихо подкралась ближе к ним и зажгла в руке пламя, осветив тем самым большую часть комнаты. — Попались! — воскликнула я, но под конец осеклась. — Какого хрена?! — Это не то, что ты думаешь! — тут же начал оправдываться мужчина, пряча свой член за поясом брюк. Блондинка, что лежала под ним на столе, даже не пискнула при моём появлении, что может означать только одно: она не впервые в подобной ситуации. — Да неужели. — горько усмехнулась я, начиная закипать. Как бы там ни было, а я успела привязаться к златовласому, хоть и отрицала это. Мне было больно, чего уж скрывать. Это было ударом под дых и весьма ощутимым. Мне ни разу не изменяли, это всегда делала я, но никто не смел меня за это упрекнуть. А теперь, пришлось схавать и мне. — Мариса, позволь мне всё объяснить. — виновато произнёс мужчина, направляясь в мою сторону. — Это просто недоразумение. — Недоразумение? — возмутилась блондинка. — Говоришь так, будто у нас это впервые. — Закрой рот, Дея. — рявкнул тот. — О, так это ещё и не впервые? — скривилась от отвращения я. Меня аж передёрнуло от осознания того, что этот кусок дерьма прикасался ко мне, после того как провёл время с ней. Пришлось припасть к бутылке, чтобы немного успокоиться и не размозжить его голову сразу же. — А ты знала обо мне? — Ну, конечно же, я знала. — высокомерно заявила та. — О тебе не слышал только глухой. — Ну, тогда у меня для тебя плохие новости. — тяжело вздохнув, протянула я. Моему гневу не было предела, поэтому сделала то, что первым пришло в голову. Ещё раз отпив из бутылки, бросила её к ногам уже стоячей блондинки и усилила пламя, которое охватило её тело. — Я не из тех кто прощает. И в этот самый момент, я словила такой флэшбэк, что меня затрясло. Темная ночь, разбитая бутылка, вспыхнувшее пламя, а потом все окутывает голубым светом. Пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение и сделать глубокий вдох. Что это было?! Похоже на дежавю, но ничего подобного в моей жизни не было. Я бы поразмышляла над этим подольше, если бы не свинячий визг белобрысой шлюхи и громкий бас моего экс-партнера. — Мариса, хватит! Это моя вина! — схватив за плечи, умолял тот. — Ты прав. — окончательно пришла в себя я и огненной ладонью схватила его за яйца, превращая их в омлет. — Они тебе больше не к чему. О, это было Божественно! Метающаяся в агонии девушка и мужчина, в одночасье ставший евнухом, потому как член я ему тоже подправила. Да, это моя месть и она приносила утешение. Правда, проклятые слезы всё же побежали по щекам, но этого все равно никто не увидит. Я собиралась уйти красиво, сжигая за собой мосты. В прямом смысле этого слова. Раскинув руки в стороны, прошептала заклинание и не хитрым движением руки заставила воспламениться всё, что могло гореть в этой комнате. В последний раз взглянув на свое творение, повернулась назад и — врезалась. Подняв голову вверх, столкнулась со взглядом изумрудных глаз. Эльф смотрел на меня вопросительно, а не осуждающе как прежде, что не могло не удивить. Только, он застал меня в момент слабости, а этого не видел даже Брендон. — На что уставился? — рявкнула я и оттолкнув мужчину в сторону, направилась к приоткрытой двери. Размазывая слезы по щекам, побрела по темным коридорам, пытаясь отыскать свою комнату. Мне хотелось спрятаться. Мерзкое чувство предательства не давало покоя. Обида грызла изнутри. Да уж, не на такой вечер я рассчитывала. Забравшись в ванну, окунулась в воду с головой, освобождаясь от тяжёлых мыслей. Нужно разобраться с этим сразу, чтобы не тянуть груз за собой. Завтра мне нужны ясность ума и холодная расчётливость, так что: с глаз долой, из сердца вон. Утро началось с яростных ударов в мою дверь. Нехотя сползла с кровати, запихала своё тело в одеяло и под громкий зевок, открыла дверь. На пороге стоял разъяренный шатен, который тут же схватил меня за горло и потащил в глубь комнаты. Выпутавшись из кокона, оголяя тело, оттолкнулась ногами от пола и повисла на его руке как мартышка. Под тяжестью веса, он накренился вперёд, дав возможность перебросить его через себя, освобождаясь от захвата. — Да что на тебя нашло?! — вскочив на ноги, прокричала я. — Это я у тебя должен спрашивать. — в тон мне ответил мужчина, поднимаясь с пола. — За что ты так с Салазаром? — За что? — искренне недоумевала я. — А разве мне нужен повод? — Я серьёзно, Мариса. Что между вами произошло? — подойдя ближе, спокойно спросил тот. — Этот мудила мне изменил. Я застала их в процессе. — И это все?! — удивился он. — Ведь ты и сама не святая. — Дрейк, не советую меня злить. — предупредила его я. — Если хочешь выяснить у кого яйца больше, я хоть сейчас тебе их вырву. Не смей судить меня. — Ты хоть понимаешь что наделала? Салазар лишился достоинства, а что с девушкой, я и представить боюсь. — продолжил читать нотации шатен. — Ты же сама себе яму роешь. — Слушай сюда, придурок. — подойдя к нему вплотную, прорычал я. — Если не заткнешься, пополнишь ряды "обесчлененных". И ты прекрасно знаешь, что это не пустые угрозы. — Да иди ты. — отшатнулся от меня Дрейк и направился к выходу. — Император ждёт тебя в приемной через час. Как только дверь за ним закрылась, я шлёпнулась на кровать успокаивая нервы. И чего это идиотам этим не спится? Проигнорировать приказ я не могла, а значит нужно собираться. Пока расчесала эти длинные патлы, думала сорвусь и отхреначу их чертям собачьим. Как с ними справляться-то? Кое-как разобравшись, а именно собрав волосы в высокий хвост, облачилась в имперскую амуницию и потопала получать нагоняй. Войдя в приемную, на мгновение опешила. В помещении собралась вся свита Светлых, ну и Тёмных разумеется. И, что здесь забыла, собственно говоря, я? Лениво поклонившись, уставилась на Лонг-Диаса, намеренно игнорируя взгляд эльфа. Брендон не заставил себя долго ждать и тут же сообщил то, что обескуражило ещё больше. — Это Мариса Батлер, лучшая среди лучших в моей армии и именно она отправиться в ваши земли. Что за нах?! Я стояла как в землю вкопанная, с дурацким выражением на лице и не имела возможности высказать всё, что думала на этот счёт. Чертов придурок усилил действие клятвы, на случай если я захочу вытворить что-то в своем репертуаре. — Почему же отдаешь её нам, если она лучшая? — поинтересовался Карл-Мартенс. — Я ей доверяю и могу рассчитывать на то, что она будет вам полезна. — тут же нашёлся с ответом тот. — Ты ведь тоже отправил к нам не совсем обычного "учителя истории". — Я, как и ты, всецело доверяю Тайлиру. — ответил колкостью Светлый. — Раз уж ты не против, я передаю её в твои руки. Хорошо заботься о ней, она весьма редкий экземпляр. — расплылся в улыбке Брендон. Я чувствовала себя скотиной на рынке. Чего-чего, а такого в моей жизни точно не было. Два мужика, а конкретно императора, торгуются как бабки на базаре. Один пытается продать меня подороже, а другой оценивает стою ли я потраченных денег. Да-а-а, дожидаясь! Что ж, ну я вам устрою райскую жизнь. Вырву кишки и заставлю их сожрать! Тайфун под названием Мариса, совсем скоро обрушится на ваши светлые головы. И вот не говорите мне потом, что я не предупреждала. В Светлые земли мы отправились с наступлением утра, если непроглядную тьму можно так назвать. Ночью меня посетил Брендон, за что и выхватил по роже, который объяснил истинную цель моего пребывания у Светлых. А именно, камуфляж и шпионаж. Я должна разнюхать сильные и слабые стороны их империи, а по возможности и уязвимые места Карла-Мартенса Великого. Видимо, тёмному наскучил мир, о котором он так мечтал в детстве, что решил насладиться острыми ощущениями. Только как я должна была это сделать, ума не приложу. Я чужачка, и сблизиться с императором мне никто не позволит. Выходит, что придётся вытягивать всё клещами у прислуги и недоброжелателей Его Величества. Правда, таких нужно ещё разыскать, а затем и разговорить. Заодно и про Эльфа нужно что-то выяснить. Эх, задачка как раз по мне! Короче говоря, наша группа двигалась в направлении единственного портала, работающего в оба направления. Находился он на свободных землях, а до них около семи суток в пути. Пока двигались по Темной Империи, на ночь останавливались в постоялых дворах или тавернах, но стоило оказаться за ее пределами, у меня начались проблемы. Мы двигались весь день и на постой решились лишь поздней ночью. Всё это время перекусывали прямо на ходу, что не могло сказаться на моём желудке. На лошади я ездить умела и любила, правда практиковаться могла не часто, вот и помираю теперь. Прибавим к этому перекус во время качки и получаем несварение. Сползя с лошади, скрутилась в бараний рог, пытаясь унять боль. Сделав несколько глубоких вдохов, схватила поводья и повела жеребца к берегу озера, рядом с которым остановился наш отряд, где он мог вдоволь напиться и наесться все ещё зелёной травы. Усадив пятую точку на землю, прижала колени к груди и начала медленно раскачиваться. Я делала так сколько себя помню. Когда было страшно, холодно, голодно и больно, и это немного успокаивало, как и сейчас. Положив голову на колени, смотрела на звёзды и размышляла над тем, что меня ждёт по ту сторону. О Светлых я знала чертовски мало, ведь они по сути своей скрытны, а то, что знали о них в Темной империи, я благополучно пропустила, ведь на уроках предпочитала спать. Вот теперь и метаюсь от незнания. Увлекательное путешествие мне предстоит, правда, неизвестно вернусь ли я оттуда живой. Я не знаю их законов и какая кара настигнет того, кто посмеет нарушить их. Поэтому, первым делом нужно будет разузнать об этом. — Ты в порядке? — отвлёк меня голос эльфа. — Тебе-то какое дело? — поднимаясь с земли, пробубнила я. — Скройся.