— Знаешь, идеальных во всем родителей и детей нет. Порой на что-то надо закрыть глаза, где-то пойти на компромисс. Но, не совладав со своими эмоциями, мы совершаем ошибки. И только глупец на них не учится. Да, бывают исключения, в ком не проснулись материнские чувства или неблагодарные, эгоистичные дети. Если твоя мама не говорит то, что тебе хотелось бы услышать, не проявляет тех чувств, которых ты от нее ждешь, это не значит, что она не любит тебя. Ты ей не безразлична, это точно, — сказала незнакомка, указывая взглядом на конфеты. Ника чувствовала, что за хрупкими плечами дамы был большой жизненный опыт и багаж знаний. — Я расскажу тебе одну притчу про любовь мамы. Ты не против? — С удовольствием послушаю, — ответила Ника и села поудобнее в ожидании рассказа. — Одному ангелу захотелось узнать, что за неведомая сила спрятана в любви матери, о которой говорят, что нет ей равной на земле. Долго он ходил, бродил среди людей в поисках истины, ища секрет материнской любви. Он увидел, что поведение всех матерей разное по отношению к своим детям. Одни — души не чаяли в своем чаде, все время целовали и обнимали, другие — часто ругались и кричали на своих детей. Одни — только и баловали, другие — постоянно были строги, одни — с детства приучали к тяжелому труду, а другие — наоборот, ничего не давали делать. Запутавшись и разочаровавшись, ангел обратился к Всевышнему: «Господи, никакой тайны материнской любви я не нашел. А есть ли она?» Голос с небес ему ответил: «Ты не туда смотрел. Не смотри, как ведут себя матери, загляни в их сердца». И тогда ангелу открылось непостижимое до этого. Он увидел, что одни матери пылинки сдувают со своих детей, а другие кричат да бранятся, но все одинаково любят свое дитя, больше жизни. Наступила пауза. Тишину нарушил звонок сотового телефона, раздавшийся из сумочки собеседницы. Незнакомка встала и отошла в сторону переговорить. Ника задумалась над услышанным. Дама подошла к скамейке и начала спешно собираться. — Извините меня, мне пора, — произнесла женщина. — Жаль! Мне было очень приятно с вами беседовать. — Взаимно. Всего тебе хорошего, деточка, удачи! — До свидания, спасибо! И напоследок незнакомка произнесла: — Взгляните на свою маму под другим углом. Заглянув по пути в магазин, Ника с покупками возвращалась домой. Зайдя в квартиру, она услышала, как из кухни доносился возбужденный голос матери, беседующей с кем-то. Разговор был напряженный, и ее приход остался незамеченным. — Как вам в голову такое пришло? На каком основании вы пришли сюда, ко мне, с этими просьбами? Она, что давала Вам повод? — возмущалась Маргарита. — Нет. Она, напротив, меня избегает. Я думал, вы с ней поговорите как мать? — послышался узнаваемый голос соседа Акакия Олеговича. Выхватив пару фраз из беседы, Ника заинтересовалась. Она затаилась в коридоре, стараясь не шелестеть целлофановыми пакетами, чтоб не выдать своего присутствия. — А что не так? — продолжал протестовать сосед. — Я не понимаю, почему мое предложение вас так рассердило. — Вы ей в отцы годитесь. Я бы могла закрыть на это глаза, если только между вами были взаимные чувства. Вы явно путаете добрые соседские отношения и любовь. — Я хотел только как лучше. — Лучше для кого? Для вас? — В ее-то положении, наверное, не стоит ждать принца на белом коне? — Она в прекрасном положении. Она готовится стать матерью. — Да, матерью-одиночкой. — И что. Вы хотите сказать, что ее с хвостом никто замуж не возьмет? — Ну, зачем вы так переворачиваете мои слова. Я хотел предложить взаимовыгодные условия. Мне нужна хорошая хозяйка, спутница по жизни. Нике — отец для ее ребенка, материальная поддержка, которую я в состоянии оказать. Что вы все заладили — любовь, любовь. А любовь приходит иногда позже. — Знаете что, Акакий Олегович, я была о вас лучшего мнения. Марго злилась, не в состоянии остановиться, она продолжала: — Ника — молодая, умная, симпатичная девушка. У нее хорошее образование, благородная профессия, в которой она преуспела. Она порядочная девочка, прекрасная, чистоплотная хозяйка, умеющая вкусно готовить, умелая рукодельница. Она будет заботливой и хорошей матерью. У нее вся жизнь еще впереди. Дочь моя не пропадет. Она найдет себе мужа, который будет ее любить и ценить. А вы обратились не по тому адресу со своими предложениями. С деньгами у вас все в порядке, значит, вам не составит проблем на худой конец нанять себе домработницу и спутницу по вызову. А нас прошу больше не беспокоить. Ника заслуживает лучшего, и у нее все будет, — злобно ответила Марго. — Я вас понял, Маргарита Владимировна. Не смею больше вам надоедать, — дрожащим голосом сказал сосед, не ожидавший такого накаленного обмена мнениями. — Да, уж постарайтесь. И заберите бутылку с шампанским, в ее положении, — говорила Марго, подчеркивая тоном последнее слово, — ей это не нужно, и коробку конфет. Мы в состоянии купить, — снова акцентируя внимание, — все, что необходимо, сами. Агрессивный тон и местами обидные заявления, сказанные Маргаритой, выбили Акакия Олеговича из равновесия. Он взмок, на лбу выступали капельки пота, от чего оставшиеся последние волосы на голове выглядели прилизанными. Раздраженный, он схватил шампанское с конфетами и как ошпаренный рак выбежал прочь из квартиры, даже не заметив стоящую возле стены Нику. Марго начала мыть посуду, заметая следы пребывания неприятного соседа. Обомлевшая и никем не замеченная Ника продолжала стоять в коридоре. Ей было наплевать на суждения соседа, ее радовала точка зрения Маргариты. Оказавшись случайной слушательницей, услышав откровения матери о ней, она почувствовала, что у нее открылись глаза и перевернулись представления об их отношениях. Ники вспомнились слова незнакомки в парке, которая призывала посмотреть на маму под другим углом. Некоторые выходки матери Нику сильно расстраивали и приносили боль. Марго частенько не ела пироги и выпечку, испеченные Никой, относя часть недоеденной еды к себе на работу. Связанные для матери вещи не носились, а передаривались матерью малоизвестным Нике людям. Если раньше такое поведение матери она расценивала как избавление от остатков невкусной еды и ненужных вещей в доме, то теперь Ника понимала, что мать таким образом хвасталась и гордилась дочерью. Пускай Марго, скупая на похвалу, вечно недовольная и неспособная сочувствовать и сопереживать в полной мере, никогда не признается ей в любви в лицо. Ей больше это не нужно. Она осознала, что мать любит ее, любит по-своему, проявляя это своей заботой и поступками. — Не слышала, как ты пришла, — удивилась Маргарита, выйдя из кухни в коридор. — Давно? — Только что, — не захотев выдавать себя, сказала Ника. Затем она подошла к матери ближе и обняла ее. Мать ответила взаимностью. Счастью Ники не было предела, ей хотелось растянуть этот момент как можно дольше. — Ой, ой! — неожиданно закричала Ника. — Что такое? Тебе плохо? — разволновалась Марго. — Кажется, начинается. — Ба, да у тебя воды отошли, — с улыбкой сказала Марго, видя, что дочь стоит в луже. — Давай собираться. В суете, бегая по квартире, ища собранную в роддом сумку, Марго набирала телефон скорой помощи. 28. Всезнайка Сегодня майору Мухину было не до колкостей и шуток. Он пребывал в расстроенных чувствах, его не оставляло в покое ощущение подорванного авторитета. Александр завидовал феноменальной интуиции Медведева, с помощью которой ему удавалось обойти его на несколько шагов вперед. А везение и удача, сопутствующие Максиму на протяжении всего хода расследования преступлений, совершенных Освободительницей, раздражали и злили Мухина. Пока он с напарницей Осиповой проверял алиби мастера маникюра, майор Медведев с капитаном Колесниковым получили неопровержимые факты. На момент убийства юриста мастер маникюра со своим любовником находились в номере отеля, который они не покидали в течение суток. Это подтвердили собственные камеры видеонаблюдения отеля и камеры «Безопасный город». Найденные вещественные доказательства в кабинете убитой юриста Павловой помогли установить личность убийцы. На медицинском костюме обнаружены несколько длинных волосков каштаново-рыжего цвета, окрашенные в черный цвет, выпавшие естественным путем и имеющие такую же приобретенную деформацию как bubble hair — пузырьковые волосы, которые соответствовали волосу с места преступления владелицы магазина Образцовой. Со сменной обуви сделан отпечаток подошвы тридцать девятого размера, который сопоставим с отпечатками следов, обнаруженными в парке на месте преступления Кругловой. С массажного стола и с бутылок из-под масел для массажа получены отпечатки пальцев, которые идентичны отпечаткам на месте преступления юриста Павловой. Личность убийцы была раскрыта, ей являлась Владислава Назарова, двадцативосьмилетняя особа. После окончания медицинского колледжа, проработав пару лет медсестрой в одной из больниц Москвы в отделении физиотерапии, она уволилась по собственному желанию. Последние два года официально нигде не работала. Освоив массажное дело, пройдя сертификацию, она оказывала частные услуги с выездом на дом. Единственным местом, где можно было ее разыскать, оставалось место регистрации. Назарова жила в северном округе Москвы, в одном из многоэтажных панельных домов, в тихом старом районе. На удивление следователей, территория оказалась до боли знакомой. Совсем неподалеку располагался тот самый злополучный парк, где были убиты непутевая мать Круглова и рыжеволосая красавица Калинина. Среди улочек прохаживались по своим делам местные жители, которые не подозревали, что вот так живут бок обок с убийцей. Квартира располагалась на четвертом этаже. К своему разочарованию, следователи, приехавшие для ареста убийцы, не обнаружили Назарову в квартире и ломали голову в поисках настоящего местоположения беглой преступницы. Группой криминалистов проводился обыск места проживания Освободительницы в поисках улик, когда психолог Беркович вошел в квартиру. Его вызвали в надежде, что он наведет их на правильный след и подскажет, где дальше искать убийцу. Ничего не трогая и не мешая криминалистам, Беркович принялся осматривать место обитания. Молча, запрокинув руки за спину, он расхаживал по квартире, все больше походя на задумчивого Винни Пуха. Взору предстали почти пустые полки, распахнутые дверцы шкафов, на полу повсюду вываленные вещи. Неплохая трехкомнатная квартира была чистой, просторной, но неуютной, заставленной разношерстной мебелью без всякого вкуса и идеи. — Вы уверены, что это та, кого мы ищем? — обратился Беркович к следователям. — Да, — уверенно ответил Медведев. — Это ее квартира? — с сомнением спросил Беркович. — Назарова прописана по этому адресу, — ответил капитан Колесников. — По слепку подошвы обуви, взятой в коридоре, она соответствует тридцать девятому размеру и найденным отпечаткам на месте убийства Кругловой в парке. В ванной на плойке, в водосточных сливах, а также на подушках обнаружены похожие темные, длинные волосы. Сейчас занимаемся отпечатками пальцев. — В ванной комнате два набора зубных щеток и принадлежностей, две спальни по-разному оформлены. Судя по вещам и обстановке, здесь должна проживать еще одна женщина зрелых лет, — сказал Беркович. — Да, мать убийцы, — подключилась к разговору лейтенант Осипова. — Около двух месяцев назад при загадочных обстоятельствах пропала без вести во время пожара на собственной даче. — А это очень интересный момент. И? — Беркович округлил глаза в ожидании ответа. — Без «и», — отреагировал майор Мухин. — На сегодняшний момент судьба матери Назаровой неизвестна. Поисково-спасательные мероприятия закончились безуспешно. Никаких останков не обнаружено, — продолжила Осипова. — И какие были версии произошедшего? — уточнял Беркович. — Официальная — неисправная электропроводка, — сказала Осипова. — Не думаю, что исчезновение ее матери — совпадение, — размышлял психолог. — Каждым своим убийством она символически убивала свою мать. Обретя силу и уверенность в себе, думаю, она осуществила свою главную цель — уничтожила самого злого монстра. Надо искать мать, вернее то, что от нее осталось. — Этим мы займемся позже. Назаровой здесь нет. Конечно, мы выставим наблюдение за квартирой, но вряд ли она сюда теперь сунется, — говорил Мухин. Медведев, как обычно, молча за всем наблюдал. Он рассматривал содержимое холодильника. В то же время, окинув еще раз взглядом квартиру, Беркович поймал себя на мысли, что квартира мертва, но причина тому не только в том, что духу хозяину пришлось внезапно ретироваться. Психолог повторил действия Максима и тоже заглянул в холодильник. — Проголодались? Я бы тоже не отказался бы перекусить, — со смехом сказал Мухин. — Вам тоже показалось, что здесь в квартире что-то не так? — спросил Максим психолога. Беркович кивнул, затем ответил: — Безжизненное место. — Мы опоздали, ее здесь нет. Но все-таки она живет здесь. Это подтвердили соседи. Везде ее вещи, в шкафу одежда, женские штучки разложены по полкам ванной, почта приходит по этому адресу, — возмущался Мухин. — Ночлежка, не более того, — в подтверждение общих соображений констатировал Максим. — В холодильнике нет скоропортящихся продуктов, ни овощей, ни фруктов, в основном консервы, крупы.