- Да. - Случайно сделав глубокий вдох, Софи закашлялась. От запаха разлагающейся плоти заслезились глаза, и перед ними встала картина бедного тела в домике на окраине леса. - Уж лучше так, чем там был бы кто-то живой. - Знаешь, судя по вони, в живых здесь пока только мы. - Деми прошёл дальше, аккуратно выглядывая из лестничного пролёта. Из несколько помещений с приоткрытыми дверьми, прячущимися по бокам, видна была лишь большая стеклянная стена, которая скрывала за собой столовую, заполненную кучей деревянных столов на тонких ножках, что перевёрнутыми лежали в центре вперемешку с разбитыми стульями. - Что-то мне это не нравится. - Бросил он, начиная крадучись приближаться к укрытию незнакомца. Ветер свистел где-то совсем рядом, и, ткнув пальцем в широкое окно с несколькими отверстиями от пуль, Деми рукой приказал Софи прижаться к стене. - Ну что, проезжающий танк не услышим? А как насчёт пары выстрелов? - в полутьме его глаза хаотично забегали. - Тело уже начало разлагаться, это случилось давно. - Постаралась успокоить его девушка, беря в руки трубу. - Вижу, как ты в этом уверена. - Шикнул он на неё, доставая из кармана нож. - Не высовывайся. Неуверенно шагая дальше, парень весь сморщился, стараясь вдыхать как можно реже. Вытянувшись и заглянув за столы, он попятился назад, подталкивая подругу за собой, но краем глаза она всё же успела встретиться с оком неописуемого ужаса. Там, в безобразной куче слипшихся друг с другом тел, стёкшихся в лужу, словно растаявший фарш, торчали кости, прикрываемые изодранными лоскутами, бывшими когда-то одеждой. Три черепа о двух концах, один из которых был прострелен насквозь, легко покачивались на склизкой коже вместе с выпавшими глазными яблоками и коричневыми ботинками, в которых что-то ещё неустанно булькало. Тёмное пятно крови уже въелось в доски, заполняя собой ту часть пола, где тайной хранились чьи-то грязные земляные следы. К горлу подступила тошнота. Софи ещё никогда не видела ничего столь отвратительного. Голова закружилась, тело бросило в озноб, а волосы встали дыбом. Упав на колени, она ладонью зажала рот, заставляя себя успокоиться. - Вот чёрт. - Схватив подругу под руки, Деми оттащил её к лестнице. Из последних сил перебирая ногами, она пыталась помочь ему донести своё туловище. - Подожди здесь, ладно? Я всё быстро проверю, и пойдём обратно. - Усадив ту у лестницы, он метнулся в столовую, начиная торопливо обыскивать ящики. Один раскат грома и в глазах предательски потемнело. Без сил упав вперёд, Софи успела услышать лишь испуганный возглас друга прежде, чем головой удариться о паркет. Глава 10. Софи вновь видела образы, которые тщетно силилась стереть из памяти. Они снова и снова всплывали во снах, мучая её сердце и душу, что никак не желали смириться с потерей, стоящей всех жизней, что были ей так дороги. Когда ей исполнилось восемь, родители повезли её в соседний город, разрешая позвать столько гостей, сколько ей заблагорассудится. Но хотела она видеть лишь двоих - Лили, что спокойно сидела рядом с ней в кресле кинотеатра, прилежно стараясь вникнуть в какой-то глупый мультфильм, и Маркуса, что пинался сзади, привлекая их внимание. Его жутко взбесило то, что его билет перепутали, потому, не желая больше сидеть позади остальных, он, наклонившись вперёд, втиснул голову меж спинками сидений подруг, громко шепча: - Ну и туфта! Это даже мне не смешно. Давайте сбежим. - Его тоненький голосок заговорщически разбавил тишину в паузе криков и писков с экрана. - Нет, Марк, мы в кино, сиди смирно. - Лия шикнула на него с невозмутимым видом, даже не поворачиваясь к тому лицом. - А что такого? Хочу и говорю. - Обиженно ответил мальчик, надувшись и скрестив руки. - И вообще, у Сони день рождения, а не у тебя! Вот пусть она и решает. - Я за! - Недолго думая захлопала в ладоши Софи. Она давно перестала следить за сюжетом, слишком уж умно закрученным он ей казался. - Только маме с папой скажу. Почти ползком подкравшись к родителям в краю ряда, девочка на ухо поведала им план Марка. Отец лишь одобрительно кивал, пока мама с тёплой улыбкой поправляла дочери вечно растрёпанные волосы. Махнув друзьям рукой, Софи на корточках поползла к выходу. - Соф, я тебя обожаю! - выбегая из темноты, Маркус схватился за живот и согнулся в хохоте. - Так нельзя делать. - С нескрываемым раздражением уставилась на него Лили, поставив руки в боки. - Мы уже взрослые! И должны вести себя по-взрослому. - Да ладно тебе, Ли. Можно подумать взрослые завязывают себе бантики в косичках и носят разноцветные колечки. - Мне их папа подарил, дурак! - девочка тут же спрятала руки за спину. - Я знаю, что я дурак. Иначе бы не возился с двумя девчонками. - А я не против ещё побыть маленькой. - Встряла в очередную ругань друзей Софи. - Так можно делать много всего! Например, носить такие кроссовки. - Соня ударила пяткой об пол, и подошва её обуви засветилась всеми цветами радуги. Завороженные этим удивительным зрелищем, ребята забыли, о чём говорили, и принялись таращиться на ботинки подруги. - Как круто. - Только и смогла сказать Лили, не отрывая глаз от ярких огоньков. - Спасибо, это мне на день рождения подарили! - Она с важным видом начала красоваться подарком, крутя ногами. - В темноте они, наверное, горят ещё красивее. - Давайте залезем в какой-нибудь пустой зал и проверим! - предложил очередную авантюру Марк. И тут даже Лили хитро заулыбалась. На цыпочках перебегая от одной стены к другой, они, не привлекая внимания, зашли в первую попавшуюся приоткрытую дверь и оказались в большом неосвещённом кинозале без единой лишней души. Там, прыгая и скача, друзья веселились и наслаждались новым даром Софи. Разноцветное сияние освещало их радостные лица, пока они баловались, стараясь перебороть друг друга в беге вокруг сидений. И лишь уже совсем выдохшись, троица села у стены, переводя дыхание. - Соф, Ли, вы самые клёвые девочки из всех, кого я знаю. А знаю я много кого, возможно, даже всех. - Сказал Марк в перерывах между глубокими вдохами. - Я знаю немного мальчиков, но уверена, что ты самый классный. - Одобрительно улыбнувшись, в ответ похвалила его Софи. - И совсем ты не дурак. - Незаметно бросила на него взгляд Лили, пытаясь извиниться, и вся раскраснелась. И, пока эти двое по-своему переглядывались, пряча один известный только им секрет, Софи развалилась на полу, разминая в руках чей-то забытый попкорн, с тем искренним и непонятным наслаждением, какое можно получить лишь в кругу лучших друзей, пока твои ладони слиплись в сладкой непонятной массе на тёмном пыльном ковре. Как-то два года назад, самой ясной зимой из всех, что она помнила, Софи сидела с мамой на кухне, внимательно слушая её и не поднимая глаз от стакана, что солнечными зайчиками украшал стол. - Милая, ты только не расстраивайся, но папа попал под сокращение. Нам придётся какое-то время поэкономить, пока он снова не найдёт работу. - Она взяла Софи за руку, как и всегда ласково поглаживая её. - Это ведь ничего, мы справимся. Главное, что семья вместе. - Значит, я не смогу поехать с Ли и Марком в Центр на каникулах? - С этим, конечно, придётся повременить, но, если захочешь, мы с тобой можем провести это время вместе. Посмотрим телевизор, приготовим что-нибудь, сходим в лес с палаткой, как ты любишь. И друзей позови. - Но ты же знаешь, как это важно для меня! - Чуть ли не плача вскричала Софи, в панике смотря на мать. - Мы целый месяц всё планировали! Это такая удача, что отец Лили сможет нас подвезти. Да и у меня есть деньги, я подрабатываю, вам даже не придётся мне много добавлять! - Соф, мы пока не можем себе этого позволить. Папа не говорил, но он вот уже несколько месяцев без зарплаты. Ты знаешь, я одна не могу, даже с дополнительными сменами платят мне недостаточно. Сейчас мы на мели. - Но мы уже забронировала билеты на поезд назад. Неужели вам сложно, я же не так много прошу - просто возможность отдохнуть с друзьями! Марк скоро уезжает, мы можем больше никогда не увидеться! - Дорогая, не драматизируй. У него здесь все родственники, он будет приезжать к ним, а заодно и вас навещать. - Она тяжело выдохнула, собираясь с силами. - Софи, у вас впереди ещё целая жизнь, это не страшно, что не получилось сейчас. Маркус с Лили очень хорошие ребята, они сообразят, что да как, в этом нет твоей вины. - Нет, ты правда не понимаешь, сколько это для меня значит! - Софи встала и с силой вдарила стаканом о стол так, что тот разбился. - Я и так чувствую себя третьей лишней, почему никто никак этого не увидит?! А если они поедут одни, то совсем забудут обо мне! - она насупилась, сжимая в кулак ладонь, с которой капала кровь. - Я не хочу из-за вас потерять друзей. - Сядь, давай спокойно поговорим. - Не хочу я больше с тобой говорить. - Отмахнулась Софи, обрывая мать. - Ты всё ещё не понимаешь! - она вышла в гостиную и вдруг встретилась там глазами с отцом, что привычно сидел в кресле с книгой. - Вы оба не понимаете! - Она поднялась в свою комнату и громко хлопнула дверью. Софи в очередной раз не сдержалась. Ноябрь, день вакцинации, и Софи вновь всё за тем же столом, что хранит шрам от стекла, что она даже не удосужилась убрать сама. Мама скатертью спрятала напоминание о том случае, что про себя девушка считала позором. Ей пришлось не мало постараться укротить свой пылкий, все эти годы душащий её нрав, что ещё прорывался в каждом задетом самолюбии, звонкой завистью отдавая ей в виски. Помогая матери убирать со стола остатки ужина, Софи услышала тёплый голос отца, что подзывал её к себе: - Сонь, посмотри-ка, по-моему, отличная вакансия. - Сказал он, сидя на своём излюбленном месте в узких очках и протягивая дочери телефон. - Зарплата хорошая, и работёнка не пыльная. - Пап, - она с улыбкой посмотрела на него, закатывая глаза, - что ещё за ерунда? Фасовщица в магазине? Да мне проще идти листовки раздавать за гроши. - Зато это недалеко от дома! - с напускной важностью заявил мужчина, деловито тыча указательным пальцем в небо. - Уставать не будешь, а как домой придёшь, у тебя и на жизнь время останется. - Да какая ещё жизнь без образования и денег. - А ты у мамы спроси, как она всё время возилась на работе, пока я не свалился ей на голову со своими “дуратскими” затеями. - Показательно громко проговорил отец, поворачивая голову в сторону кухни. - Я не называла их так, это ты сам придумал! - откликнулась мама, перебивая поток воды из крана. - И, Софи, папа прав, тебе бы погулять ещё, прежде чем тонуть в делах профессии. - Но такими темпами на колледж я лет через пять накоплю! Я и так взяла перерыв после школы, за этот год я просто обязана найти нормальную работу. - Мы же сказали, что поможем тебе. - Он встал возле дочери и приободряюще положил руку ей на плечо. - С моим то стажем меня возьмут на любое предприятие. Вот только с этого наконец отпустят, и вот тут-то мы заживём! - Пап, ты не должен. - Ещё как должен, Сонь. За то что ты родилась у нас, мы по гроб тебе обязаны, и даже больше. - Отец серьёзно посмотрел на неё, спуская с переносицы очки. - Вот уж не знаю, кто сказал тебе обратное, но это сущая дурость. Не успел он закончить, как с кухни раздался пронзительный визг, что, переходя на вой, оглушил Софи так, что та, до смерти испугавшись, встала как вкопанная. Она лишь наблюдала за тем, как отец, ринувшись к матери, и сам испустил вопль чужим голосом, сливаясь с ней в адском шуме. Сжавшись всем телом, Софи не могла выпустить из рук спинки кресла, в обивку которого в страхе до боли вцепилась ногтями. Так в оцепенении она простояла всё то время, что понадобилось воплю для того, чтобы прекратиться и оставить место стонам и всхлипам. Отважившись пошевелиться, Софи разжала закостенелые пальцы и на трясущихся ногах поплелась в сторону кухни, руками хватаясь за мебель и стены. И, преодолев те несколько метров, что отделяли её от двери, она повалилась на колени, в страхе не отрывая глаз от родителей, что на полу сливались в единую массу. Отец, прилипши щекой к лицу матери, пытался то ли обнять её, то ли прикрыть своим телом, пока его кожа, набухая, становилась цветом с его любимое кресло, медленно расползаясь по полу и убегая с костей. - Соня. - Прохрипел он, но потускневший голос его сливался с кровавым бульканьем. - Папа, мама. - Подползла к нему Софи, опустив голову, больше не в силах смотреть на них. - Я позову на помощь, я что-нибудь придумаю, сделаю. - Потянулась она к руке матери, вовремя осекаясь. - Стой! - выдавил отец, прерывая её. - Не трожь, уходи. - Нет, не уйду. Пап, не заставляй меня. - Уходи, беги в Центр. - Он сделал паузу, в последний раз вздохнув. - Софи… Скрючившись на полу, она скулила. Боль в груди была до того невыносимой, что Софи, теряя сознание, лишь на пару шагов отползла ближе к стене, когда тела родителей стали опасно близко. В нос бил запах жжёной кожи, заставляя голову кружиться, а желудок выворачиваться наружу. Но ей было это до того безразлично, что она так и осталась лежать с полуоткрытыми глазами, которые, выплакав реку слёз, смотрели в никуда у потолка. Стемнело, а Софи, не в силах пошевелиться, изредка постанывая, так и продолжала звать родных, что уже давно её не слышали. Лишь скромный, до боли знакомый стук в дверь разбавил её невнятный монолог, что она продолжала, и не пытаясь остановиться. Затем ещё один, более громкий, кто-то прошёлся вдоль стены, заглядывая в каждое окно. Последний - по стеклу прихожей, и незнакомец попробовал открыть дверь, словно грабитель, раз за разом аккуратно крутя ручку. Наконец поднявшись, Софи побрела к двери, и, даже не думая, отворила её перед неизвестным, что так усердно пытался достучаться до неё.