Выходя из кабинета, Софи сразу наткнулась на Деми, что в испуге бросился к ней, хватая за плечи: - Где ты была?! Всё в порядке? - вскричал он, даже не пытаясь быть тише. - Да, я просто ходила по комнатам. - Она растеряно указала за спину на приоткрытую дверь. При ней он ещё никогда себя так не вёл. - А в чём дело? Что-то случилось? - Нет. - Отступил Деми, опуская руки и тяжело дыша. - Но я до жути испугался! - парень схватился за голову, стараясь успокоиться. - Только открыл глаза, и сразу понял, что тебя нет. Подумал, что тебя кто похитил, а может что ещё хуже. - И что же? - Софи в недоумении смотрела на него, совсем не понимая, в чём дело. - Ты могла уйти. - Он поднял на неё полный отчаяния взгляд, добавляя. - Сама. - И что с того, если я вдруг уйду? Я же не должна всё время быть с тобой. - Не должна, но, если ты вдруг решишь попрощаться, я уже не смогу тебя вернуть. - Не понимаю, к чему ты клонишь. - Я и сам уже не понимаю. - Деми лишь нервно пожал плечами, отворачиваясь. - Ладно, забей, пошли поедим. - Стой! - Не дожидаясь, когда тот сделает и шаг, Софи взяла его за руку. - Что-то не так, давай поговорим. - Его состояние сейчас волновало её больше ноющей голодной боли. В память врезались холодные глаза, что никак не пропадали, как бы она ни моргала. - Деми, я могу помочь. И он остановился, не произнося ни слова, лишь изредка шумно вздыхая. - А я и забыл, какого это, общаться с кем-то. - Сквозь зубы процедил парень, не отрывая глаз от темноты. - Прости, не знаю, что со мной. Просто решил, что могу быть как ты. - Как я? О чём ты? - в ответ Софи лишь сильнее стиснула его руку, упорно смотря в затылок. - Ну, вроде как честным. - Он сам себе ухмыльнулся. - Наверное странно слышать от меня такое, но я ещё не сказал тебе и слова лжи. - Значит, ты и так честен, - она обошла его, не разнимая пальцев. - Деми, к чему всё это? - У меня из головы не выходит, как ты тогда просто взяла и разревелась передо мной в амбаре. - Вдруг начал парень, сам себе удивляясь. - Ты ведь сам настоял, и это мне помогло. - Да, но у меня так не выходит. - Второй рукой взъерошив волосы, Деми замолчал. - Ты сам знаешь эту истину. - Она ладонями поймала лицо парня, ища его взгляд. - Хватит прятаться, посмотри правде в глаза. Ты не слаб, если чувствуешь что-то большее пустого бесстрашия и беспочвенной злости. Я же вижу, что всякий раз ты сам себя сдерживаешь, не принимая свободы в том, в чём у тебя её сполна. - А вот теперь уже я не понимаю. - Он совсем растерялся, позабыв, как пытался успокоиться до этого. - Я про то тебе тут толкую, что сладкая правда лучше горькой лжи. - А не наоборот? - Парень чуть слышно засмеялся, беря её руки и крепко сжимая. - Ловко ты выкрутилась. - Просто в твоём случае правда и в самом деле сладкая, ты просто не хочешь чувствовать вкус. - Сказала Софи, не сдержав жалобный вой в животе. - Ладно, идём накормим твоего внутреннего зверя. - Он повёл её за собой, рукой нащупывая стену. - Без шуток, Деми, ты можешь быть честным со мной. На то я и твой друг, чтобы слышать всю правду в лицо. - Продолжила она, дёргая того за джинсовку. - Не придавай этому такое значение. Я не серьёзно. - Отмахнулся юноша притворно приподнятым тоном. - А я серьёзно. - Софи остановилась, развернув его к себе. - Ты тоже так можешь. Только позволь себе. Каждый раз его тишина была давящей, таящей в себе злые тайны. Словно сдерживать голос ему казалось проще, чем сказать хотя бы слово того, что он так надёжно запер в своей душе. И лишь сейчас, когда этот шёпот наконец прорвался через завесу, что Деми сам себе построил, он стал криком, мучительно сжимающим грудь неопытного парня, что никогда не слышал и не чувствовал такого, а, может, просто не помнящего, что слышал раньше от тех, кому был дороже жизни. Софи лучше кого бы то ни было понимала это и не спрашивала, ведь о мёртвых либо хорошо, либо никак. В темноте Деми выглядел ещё более замученным, чем обычно. Но то ли от голода, то ли от бессонной ночи сейчас его лицо всё-таки расслабилось, давая уголкам рта естественно опуститься в перевернутой улыбке. Промолчав с минуту, он со смешком ответил: - И где же ты таких умных слов нахваталась. - У меня было достаточно времени подумать и о мире, и обо всём прочем. - Она лишь пожала плечами, в терпении поджимая губы. Он наконец заговорил. - Спасибо, Софи. - Парень сделал паузу, старательно разбирая круговорот мыслей, пока его щёки наливались румянцем. - Спасибо, что пришла ко мне. Глава 9. Наконец проглотив по банке уже надоевших бобов, путники лишь силой заставили себя встать. Усталость не отступала, но нежелание оказаться в ещё большей засаде, чем сейчас, сподвигло их наконец спуститься на первый этаж, к счастью друзей, всё такой же пустой. - Как думаешь, мы найдём зонты? - шепотом спросила Софи, аккуратно спускаясь по лестнице вслед за парнем, стараясь не оступиться в темноте. - Или хотя бы непромокаемые плащи. - Вряд ли. Всё ведь началось месяца три назад, а тогда дождей не было. - Он вдруг встал и повернулся. - И ты же не собираешься по такой погоде снова ехать куда-то? - Всё лучше, чем сидеть здесь. - Девушка развела руками, подгоняя друга идти дальше. - А ты что предлагаешь? - Я предлагаю в кои-то веки отдохнуть, а то в таком темпе мы поляжем раньше, чем хотя бы увидим твой заветный Центр. - Хватит иронии, я уже поняла, что тебе не нравятся мои идеи. - Она ткнула его в грудь кулаком, продолжая спускаться у стены. - Это ты придумала, я такого не говорил. - Пошёл за ней следом Деми, старательно обгоняя ту в коридоре. - Просто ты торопишься там, где не надо, а потом мы оба лежим при смерти без возможности отдышаться. И как только такая активность сочетается в тебе с библиофилией. - Ты хоть знаешь, что это значит? - засмеялась Софи, берясь за ручку первой комнаты. - Закрыто. - Я знаю, что ты заучка. - Пропустил её слова мимо ушей парень, не осознавая промаха. - Умная, но до глупости рискованная. - Дверь заперта. - Повторила ему девушка, уже предвкушая большой куш. - Знаешь, что из этого следует? - Что? - А то, что до нас там никто не был. - С небывалым азартом сказала Софи, принявшись снимать рюкзак. - Нужно просто попасть внутрь. - Звучит так, будто у тебя уже есть план. - Деми скрестил руки и недовольно облокотился о серую стену. - Только попробуй что-нибудь учудить. - Попробую, жди здесь. - Бросив ему вещи и взяв трубу в руки, она выбежала на улицу. Деми не успел и опомнится, как девушка уже исчезла за загороженной дверью, торопливо оглядываясь по сторонам. Обогнув здание, Софи быстро прошла вдоль кирпичной кладки и, рассудив, что под таким ливнем её никто не услышит, выбила стекло нужного окна. Стараясь не порезать руки, она быстро забралась внутрь, на гвоздике у двери нашла ключи и отперла её, довольно впуская друга. - Ты что творишь?! - залетел в офис парень, с ужасом глядя на промокшую до нитки Софи. - Вот чёрт, ты и правда выбила окно! - он схватился за голову, осматривая масштаб происшествия. - Не поранилась? А что, если кто-нибудь это заметил? - Я в порядке, спасибо. - Говоря чуть громче обычного вытерла руки о штаны девушка. Теперь ей приходилось перекрикивать неустанно льющий дождь, иногда пугающий их рычанием грома. - Софи, ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Твоя светлая голова не додумалась до того, что раз сюда никто не заходил, то и не выходил тоже? И что бы ты делала, если бы вошла, а на тебя тут же бросился оголодавший по крови Безумный? - он недовольно скрестил руки, ядовито смотря на подругу. - Ну, знаешь, за такое время он мог бы уже умереть от голода. - Софи снисходительно пожала плечами, с огорчением понимая, что с такой погодой им точно придётся остаться здесь надолго. - Ты ведь даже понятия не имеешь, нужно им есть или нет. Но вот твоё тело будет для них лакомым кусочком. - Парень опустил жалюзи разбитого окна, украдкой выглядывая на улицу. - И почему мне кажется, что ты злишься? - задала вопрос девушка, сама же оставляя его без ответа. - Деми, ты ведь даже понять не успел что случилось, а в тебе уже столько желчи. Если бы там кто и был, то в таком шуме не услышал бы и проезжающий танк. - Я не злюсь, меня просто бесит то, что ты совсем не понимаешь, что делаешь. - Может и так, но зато сейчас мне прекрасно видно, о какой лжи ты говорил. Врать самому себе у тебя отлично получается. - Хватит спорить, давай лучше осмотримся. - Отмахнулся он, принявшись расхаживать по помещению. Заглядывая в ящики, Деми не поднимал глаз на подругу. В который раз парень заставлял её терпеть невыносимое безмолвие, с тяжёлым дыханием пытаясь прийти в себя. Но даже эта глупая привычка не раздражала её, испытывая терпение, которого у неё было сполна. - Смотри, последняя дата календаря - 23 ноября. - Начала Софи, грустно рассматривая в сумраке зачёркнутые чёрным былые дни. Выглядело это настолько нормально, что ей становилось не по себе. - Наверное, он просто не пришёл на работу за день до вспышки. - Пожав плечами, приблизился к ней парень. - Повезло ему. - Да, если под повезло ты имеешь в виду сойти с ума дома. - Всё лучше, чем умереть на работе. - Он сам себе усмехнулся, показывая подруге награбленное. - Вот, пачка чипсов, растворимый кофе и запечатанный канцелярский нож. Принимай, начальник. - Что, теперь все шутки на рабочую тему? - и без тени улыбки Софи забрала у него нож, пряча в рюкзак. - Что-то не нравится, Миссис Сэр? - Как же это глупо. - Фыркнула она, раздражённо бормоча себе под нос. - Неужели нельзя быть хоть иногда серьезным. Бегло осмотрев оставшуюся часть этажа и не найдя там ничего, кроме пары тонких подушек с кресел, друзья загородили входную дверь ещё несколькими столами и стульями, попутно заперев кабинет с выбитым стеклом на ключ. Отнеся добытое в свою комнату на втором этаже, путники направились на третий, уже на лестнице заподозрив неладное. - Чувствуешь? - спросил парень, идущий впереди.