— Отлично. Давай пойдем к тебе и примем душ вместе. — Скрещиваю руки на груди, приподнимая декольте. Он мгновенно понимает намек. — Детка, я на работе. — Ты — босс. Можешь быстренько отлучиться по делам. — Не могу, — возражает он, не отрывая взгляда от моей груди. — Уверен? Потому что я чувствую прилив щедрости. — Мой язык медленно скользит по нижней губе. — Насколько сильный? Я напоминаю себе, что он мой парень, и мне нравится наша сексуальная жизнь, поэтому предложение секса в обмен на душ — не самая худшая жертва. Меня просто бесит, что он не отдает ключ от своего дома и не позволяет быстро принять душ, не получив ничего взамен. Взглянув на часы, хмурюсь. — Все, что захочешь. Да или нет, Брейди? — Встретимся у меня через пять минут. Боже. Как предсказуемо. Я прибываю к его квартире первой, но к тому времени, когда выхожу из лифта, он толкает дверь лестничной клетки после того, как пробежал три пролета. — Детка, ты ленишься. — Он закатывает глаза, прежде чем открыть дверь. Я тоже закатываю глаза и вхожу в его идеально чистую квартиру. Самое смешное обо мне? Я убираю дома, но остальная часть моей жизни — это полный бардак. Даже когда у меня было жилье, там творилась настоящая катастрофа. Как можно хорошо убирать дома, но жить среди такого беспорядка? Для этого требуется уникальный талант. — У меня не так много… — Времени… думаю я, когда его губы врезаются в мои, прежде чем он захлопывает за нами дверь. Мы превращаемся в торнадо из конечностей и сброшенной одежды, пока, спотыкаясь, бредем в ванную. — Брейди… Я тянусь к душу, пытаясь включить воду. На самом деле, времени у меня в обрез. И, несмотря на его убежденность, что моя работа грязная, поэтому я могу приходить к своим клиентам потная и вонючая, это не мой уровень профессионализма. Он отстраняется от меня и ухмыляется. — Ты сказала все, что захочу. — Если это быстро. Мне пора на работу. Он качает головой. — Это может быть быстро, но не уверен, что ты захочешь, чтобы это было быстро. Все прошло не так, как я себе представляла, но он обхватывает мое лицо ладонями и впервые говорит: «Я люблю тебя». Странный момент для признания в любви. Я прикусываю язык, потому что любимая пища эго — достоинство. После того, как Брейди получил свое «все, что захочу», мое эго впилось зубами в большой кусок моего достоинства. Сильные люди не всегда принимают правильные решения; они превосходны в переходе от плохих решений. Я знаю, что должна быть с ним честна, но не могу. Пока нет. Дело не в том, что я не хочу, чтобы он меня жалел. Я не поэтому не рассказываю ему о своем статусе бездомной. Не потому, что он пожалеет меня. Он пожалеет себя. Брейди слишком крут, чтобы встречаться с бездомной девушкой. Я должна уйти и спасти то, что осталось от моего достоинства. Но… мне нужен душ. И мне нужен абонемент в спортзал, потому что это не последний душ, в котором я буду нуждаться, пока разбираюсь со своими финансовыми затруднениями. Так что, как бы мне ни хотелось сказать Брейди, что я живу в машине… Потому что потеряла свой трейлер. Потому что у меня куча медицинских счетов. И потому что у меня эпилепсия. Я молчу. Не верю, что так важна для него. Не верю, что он поступит правильно. Не верю в его любовь. Подставив ему зад (буквально), я была вознаграждена быстрым душем без всякого кондиционера. Брейди ждет у двери, потягивая напиток для спортсменов — его аналог «выкурить сигаретку». Самодовольство идет ему лучше, чем большинству мужчин. Не его вина, что я развратница, выполнившая за душ все, что мужчине захотелось. — Могу я угостить тебя ужином завтра вечером? Думаю, это меньшее, что он может сделать после того, как я только что променяла неприкосновенность моего анального сфинктера на душ. Выдавив из себя улыбку, делаю уверенный вдох. — Ужин звучит здорово. У тебя? Секс. Душ. Может, я даже останусь на ночь… раз уж меня теперь любят. — Можем поужинать сегодня вечером, если хочешь. — Я направляюсь к лестнице, зная, что он ни за что не поедет со мной на лифте. — Я встречаюсь с друзьями. У тебя нет друзей, с кем можно зависнуть? Нет. У меня нет друзей. Я оставила всех своих друзей, когда порвала отношения с мамой и переехала в Атланту. А мои друзья по университету разъехались, чтобы применить свои дипломы на практике. Мой же лежит где-то в задней части машины, — самый дорогой листок бумаги, когда-либо купленный мной. Брейди знал бы все это, удели он время на расспросы обо мне. О нем я знаю всё. Я могла бы нарисовать его генеалогическое древо и пересказать его резюме. Если он когда-нибудь представит меня своим друзьям, каждого из них я узнаю с первого взгляда, потому что за три месяца, проведенных вместе, я задавала Брейди очень много вопросов. Три. Месяца. Серьезно… мы должны были уже узнать друг друга. — Конечно, у меня есть друзья. — Я с трудом спускаюсь по лестнице. — Я рассказывала тебе о них миллион раз. — Помню, детка. Просто шучу. Ага, вот как сильно он меня любит. Перед тем, как расстаться на парковке, он обнимает меня и целует, а одна его рука скользит к моей заднице и сжимает ее. Прервав поцелуй, он улыбается, и я знаю, о чем он думает. Этого больше не повторится. Никогда. — Сообщи мне время и место завтрашнего ужина. — Я убираю его руку со своей задницы и выдавливаю фальшивую улыбку. — Конечно, детка. К Хейсам я приезжаю в девять сорок пять вместо девяти тридцати. — Опаздываете в первый день? — Зак сурово смотрит на меня, когда я переступаю порог и снимаю туфли в прихожей. — Я очень сожалею. Такого больше не повторится. — Я съеживаюсь. — Утром в моем спортзале закрыли душевые, поэтому мне пришлось ехать в квартиру моего парня, что для меня было, как заноза в заднице, и из-за этого я немного опоздала. Если бы он только знал, сколько правды я раскрываю ему в этом предложении. — Я пошутил. Все в порядке. Может, в следующий раз позвоните или отправите мне сообщение, чтобы мы не беспокоились о вас. Боже… надеюсь, следующего раза больше никогда не будет. И, беспокоились обо мне? Требуется минута, чтобы подобрать нужные слова, потому что он застал меня врасплох. Обо мне никто никогда не беспокоился. — Безусловно. — Я сглатываю сквозь крошечный комочек в горле. — И еще раз, я очень сожалею. Итак… — делаю продолжительный выдох. — У вас есть пожелания относительно того, с чего мне начать? — Мы будем в джунглях, так что начинайте откуда угодно. Весь инвентарь на кухне, включая шланг и насадки к пылесосу. — Класс. Спасибо. Тогда я приступлю к работе. — Отлично, Эмерсин. — Он снова делает акцент на моем имени. Ммм-эр-син. Я хихикаю, поправляя растрепавшийся влажный хвостик. — Правда, вы можете звать меня Эм. — Я мог бы. — У Зака до безобразия игривая улыбка, но также и добрая. Он понятия не имеет, как сильно мне сейчас нужна искренняя доброта. — Как Сьюзи чувствует себя сегодня? — Уставшей. Вчера прошел последний сеанс химиотерапии. Ночь выдалась тяжелой, но утром ей стало немного лучше.