Хани слушала своего мужа. Как врач, он знал все лучше других. Но все же она не могла понять, почему женщины в ее жизни беременели гораздо быстрее. Родная мать Хани почти не пыталась с ней. Нескольким ее подругам понадобилось всего несколько месяцев. — Ты прав, — сказала она, убеждая себя, что не будет зацикливаться на этом. — Просто на это потребуется время, и я с этим смирилась. — Першение в горле успокоилось, и слезы начали отступать. — Иди сюда, детка. Хани сделала глубокий вдох, избавляясь от последних эмоций в своем голосе, а затем встала, обошла стол с его стороны и села к нему на колени. Эндрю прижался губами к кончику ее носа, а затем ко лбу, нежно целуя и то, и другое. — Я не хочу, чтобы ты волновалась или переживала. Это случится, я обещаю. Она обвила руками его шею и прошептала «Я люблю тебя» ему на ухо. — Ты никогда не должна волноваться. Вот почему я здесь. Хани поверила ему. И она крепко сжала его в ответ, чтобы он знал. СОРОК ОДИН БИЛЛИ Джаред должен был приехать ко мне домой через тридцать минут, а я даже близко не была готова. Моя кухня была просто катастрофой, на мне все еще были штаны для йоги, и я действительно начала задаваться вопросом, почему я предложила готовить для него. Когда я связалась с ним несколько дней назад, у меня было сильное желание пойти на кухню и приготовить несколько блюд, которые я могла бы сфотографировать. Я не подумала о логичности его присутствия в моей квартире и о том, что мой мозг будет находиться в пространстве, где мы снова будем есть вместе ― еду, которую я буду готовить, в месте, которое было очень личным. Вчера я весь день обдумывала меню, ломая голову в поисках блюда, которое бы нам подошло. Я остановилась на том, что готовила уже много раз, и мне даже не нужен был рецепт. Сегодня утром отправилась на рынок и купила ингредиенты. Вернувшись домой, не спеша все приготовила. Я не торопилась с обедом. Даже сегодня днем я не спешила. Я знала, что нужно сделать, чтобы все было готово, и думала, что у меня будет достаточно времени, чтобы подготовиться, и мне не придется напрягаться перед его приходом. Но я только этим и занималась, и обратный отсчет начался. Я оставила все в духовке и поспешила в спальню, надев джинсы-скинни и обычную футболку, которую завязала на талии. В ванной собрала волосы в пучок, нанесла блеск на губы и сбрызнула себя спреем для тела, после чего вернулась на кухню. Я как раз заканчивала мыть посуду, когда услышала звонок портье. Я подошла к задней части кухни и нажала на кнопку, чтобы соединить нас. — Алло? ― сказала я в динамик. — К вам мистер Морган, мисс Пейдж. — Пожалуйста, отправьте его наверх. Спасибо. Мой желудок мгновенно напрягся, в нем появилась тяжесть и тревога, сердце бешено колотилось, пока я шла к двери. Это был короткий коридор. Как только Джаред выйдет из лифта, ему не придется далеко идти, поэтому я оказалась там через несколько секунд после того, как он постучал. — Привет, — сказал он, когда я открыла дверь. Несмотря на то, что это была серьезная сторона Джареда, которая смотрела на меня, я мгновенно вспомнила, почему так сильно хотела поцеловать его той ночью. — Привет. Входи. — Я отступила на несколько футов и развернулась, проходя вглубь своей квартиры. — Здесь прекрасно пахнет, — сказал он, когда я прошла на кухню. Я стояла у раковины, когда он наконец вошел. — Милое местечко. — Это то, что ты себе представлял? — Я не знала, почему спросила, но по какой-то причине хотела получить ответ. Он сел на один из барных стульев и сказал: — Да. Я подвинула ему бокал вина, решив, что мне нравится, как Джаред выглядит в моем пространстве. — Почему? Я должна это услышать. Он отпил из бокала, не сводя с меня глаз. — Я представлял его мягким и сдержанным, но в то же время ярким и веселым, как твоя личность. — Спасибо… я думаю. — Я засмеялась и подошла к боковой стойке. Подняв приготовленную мной доску с закусками, я поставила ее недалеко от того места, где сидел Джаред. Поскольку все это было подано в паре с вином и ужином, я сосредоточилась на легких сырах и орехах. Сухофрукты и крекеры с ароматом трав. Я положила несколько шоколадных конфет, чтобы подсластить углы. — Ты собираешься рассказать мне, что приготовила? — Он отправил в рот несколько ягод клюквы, а затем немного бри. Теперь, когда все наконец-то было на своих местах, я встала напротив него и покачала головой. — Я бы хотела держать тебя в неведении. Но поскольку мне действительно нужно было проверить мясо, я просунула руку в рукавицу и приподняла верх голландской печи. Проверила цвет и количество сока в сковороде, а затем проткнула мясо вилкой, чтобы убедиться, что оно имеет нужную мне текстуру. Довольная тем, что увидела, я снова закрыла крышкой. Когда вернулась на то место, где стояла до этого, на прилавке лежал завернутый подарок. — Открой его, — сказал Джаред. Я посмотрела на прямоугольную коробку, размером в половину книги, а затем мой взгляд переместился на него. — Тебе не нужно было ничего мне дарить. Он кивнул в сторону подарка, и я потянулась за ним, разворачивая коричневую бумагу и бант из бечевки. Тогда я почувствовала, что находится внутри. — Ты не… ― простонала я, приподнимая маленькие створки, открывая самые совершенные черные трюфели, которые когда-либо видела в своей жизни. — Ты это сделал. — Они прямо из Италии. — О, Джаред… — Я поднесла их к носу, вдыхая так осторожно, словно боялась, что они исчезнут. — Спасибо. — Он кивнул, и я спросила: — Где ты их нашел? Он подарил мне самую маленькую улыбку, и она была такой красивой. — Я могу достать их в любое время, когда ты захочешь. Мне нужно только предупредить за несколько дней. Я аккуратно положила их на стол и подошла к корзине с хлебом. Со времени нашей французской трапезы я питалась багетами, поэтому взяла именно их, нарезала и намазала слоем оливкового масла. Затем взяла один из трюфелей, вымыла его в раковине и натерла на хлеб. Один кусочек я оставила себе, а второй передала Джареду. Я смотрела, как он подносит багет к губам, откусывая большой кусок от угла. — Превосходно. Я сделала то же самое, аромат гриба полностью завладел моим языком. Не было никаких сомнений в том, что это было потрясающе. По моему мнению, трюфели всегда будут деликатесом. Но что-то все еще было не так, и у него просто не было того вкуса, который был раньше. Я искренне верила, что он вернется. Просто еще не дошла до этого. — Вкусно, — наконец ответила я и отложила хлеб. Джаред подождал несколько секунд, прежде чем сказать: — Но… Он читал меня. Это было так легко для него. Я откусила всего один кусочек, а он уже знал, что что-то не так. Было страшно подумать, что еще он мог почувствовать от меня. — Ты должен кое-что понять: еда всегда была моей стихией. Моя семья готовит и ест; это все, что мы знаем. — И еда не дает тебе любви, в которой ты нуждаешься. Эмоции застряли у меня в горле. Я бы не позволила этому зайти дальше, но это жгло, как ад. — В этом ты прав. Слезы грозили появиться, мои губы были на грани дрожи. Я не могла поддаться этому. Не имело значения, насколько поганой была моя жизнь сейчас; я не собиралась позволить ей владеть мной сегодня. — Я понимаю, Билли. Доверься мне. Как по команде, сработал таймер, испугав меня. Я моргнула и отступила назад, чтобы взять рукавицы для духовки. Как только руки оказались в них, я открыла голландскую печь и поставила тяжелое блюдо на стойку. Перед нарезкой мяса ему нужно было немного остыть, поэтому оставила его там.