Миловид задумался… – Не помню такого, – наконец сообщил он. – Лехитов я бил, понятно. Но только в сече и дружинно. А за такое вроде виру не берут и месть не объявляют простым дружинникам. – Всяко бывает. Но, думаю, ты прав. – Может, дело в том, что я из Киева? – предположил Миловид. – Может, девка эта именно русов любит? Или не любит? – Русов тут многие не любят. Но одно дело не любить, а другое – обойтись по-плохому. Да еще когда наш великий князь в гостях у здешнего. Болеслав на расправу скор. Двоих самых сильных здешних недругов зрения лишил, не задумавшись. Думаешь, боярин и гостья его об этом не знают? Так что, думаю я, не в тебе дело. – А в ком? – Да в княжиче нашем. Вот у кого недругов хватает. – А мне тогда что? – Нам, – поправил Малига. – Это общее дело. Так что с мальцом я сам поговорю… – Я ему денег обещал! – напомнил Миловид. – Дадим, не беспокойся. Но немного. Иначе кое-кто может спросить, с чего это мальчишка разбогател. – Он смышленый. Предупредишь, серебром звенеть не станет. – Обязательно предупрежу. А сейчас сбегай за Гудмундом. Скажи, пусть бронь наденет не свою, а германскую, из трофеев. Пойдем к боярскому двору, понаблюдаем. Очень мне хочется на эту русалку поглядеть. Для начала. Понаблюдали. Без толку. – До ночи тут сидеть можно, – проворчал Гудмунд. – Чего мы ждем? Сказали: баба эта хотела Миловида? Ну так пускай Миловид в ворота постучит да и скажет, что пришел. И мы с ним за компанию! Малига задумался. – Да не боись, хольд! – подбодрил его нурман. – Мы тут всем наваляем, если надо! А я жрать хочу! – Он прав, – поддержал Миловид. – Только я один пойду. Мало ли… – Ты с мальцом как договорился? – спросил Малига. – С Марцеком? – Миловид глянул на небо, где за облаками серел солнечный круг. – Если ничего не случится, скоро прибежит. – Вот его и подождем. А ты, Гудмунд, если терпеть не можешь, лапу пососи. Ты ж у нас медведь вылитый, а нынче зима. – Пусть тебе пиявки болотные стручок пососут, – проворчал свей. – Я без еды пять дней могу, ясно? И на шестой такому, как ты… – Малец идет, – перебил Миловид, увидев, как из калитки выскользнул Марцек. Выскользнул, завертел головой, высматривая щедрых русов. Миловид цыкнул – и пацан, услыхав, нырнул к ним, в щель между заборами. – Боярина нету! – немедленно сообщил он. – Как уехал на княжью охоту, так и не возвращался. Жальник с той девкой поругались люто. Жальник прям как уха, кипит и булькает! – Пацан хихикнул. И тут же потребовал: – Грошик дайте! Меня тетка к работе пристроила: горшки ночные мыть, а это – до заката. А я ж знаю, что вы меня ждете. Подрядил там одного за грошик, чтоб помыл, а не дам, так побьет! – Мало тебе дали? – усмехнулся Миловид. – Так много не бывает! – нашелся малец. – Дайте! – Два дам, – вмешался Малига. – Беги назад, найди этого Жальника и скажи, что его здесь рус ждет. – Три! – потребовал пацан. – Жальник злющий! Запросто прибить может. – Три, – согласился Малига. – Бегом! – Внутрь не ходи, – сказал он Миловиду, когда малец убежал. – Тут спокойней. Мы рядом. Ждать пришлось недолго. С подворья вышла уже знакомая четверка в сопровождении Марцека. Калиткой они не воспользовались – для них отворили ворота. – Ты! – обрадовался Жальник. – Я, – подтвердил Миловид. – А кого ты ждал? – Пошли! – Не торопись. Тройка спутников Жальника тут же разошлась, беря Миловида в клещи. – Не торопись! – из укрытия выступили Гудмунд и Малига. Нурман ухмылялся, покачивая хогспьётом. Он явно хотел подраться. А вот Жальник и компания мигом расхотели. – Ах ты щенок! Жальник хотел схватить мальца, но ушиб пальцы о наконечник хогспьёта и зашипел от боли. – Малой-то здесь при чём? – проворчал нурман. – Тебя позвали, ты прибежал. А малого не тронь. Руки отрублю. Марцек нырнул за его спину. – Эту свою позови, – сказал Малига. – Что брата моего приглашала. Живо! – А если я сейчас людей боярских кликну? – попытался припугнуть Жальник, мотнув головой в сторону открытых ворот. – Давай! – разрешил Малига. – Мы – люди великого князя Киевского Владимира. Твой боярин для нас никто, а челядь его – мясо для собак. Ты! – Малига направил меч на одного из спутников Жальника. – Бегом за девкой! Лехит побледнел, попятился, пробормотал: – Ну, так я пошел, да, Жальник? Она ж сама хотела… – и шмыгнул в ворота. И опять ждать пришлось недолго. На этот раз из ворот появились пятеро. Кроме посланца тройка крепких воев и девушка. Которую, впрочем, тоже можно было принять за воина. Одета она была в штаны и кольчужку поверх длинной, ниже колен, рубахи из синей шерсти. Красивая девка. И сложена как надо: кольчугу в нужных местах так и распирало. Малига пихнул плечом Миловида, чтоб перестал глазеть и затеял разговор, раз уж на него пал выбор красотки. Однако та начала первой: – Кого ты привел, Жальник? На кой мне сдались эти русы? – Выговор у нее был нездешний, без лехитского пришепетывания. – Так это… – Жальник поначалу растерялся, но тут же взял себя в руки. – Ты ж сама сказала: «Воин из русов. Беловолосый, безусый, здоровенный, одет богато». Миловид хихикнул. Ему понравилось. Но его тут же облили презрением: – Вот он – здоровенный? – воскликнула девица. – Ты, Жальник, совсем ума лишился от жадности! Вот этот, – она кивнула на Гудмунда, – здоровенный. А это обычный отрок. Таких в Киеве, как головастиков в луже! – Ты понимаешь в мужчинах! – теперь уже Гудмунд приосанился. – А ведь ты еще не видела, что у меня в штанах! – В штанах у тебя, нурман, кусок мяса размером с мелкую крысу, – немедленно отреагировала красотка. – Прощайте! – Погоди! – остановил ее Малига. – Может, мы знаем того, кого ты ищешь? – Может, и знаете, – согласилась девица. – Да только я и без вас обойдусь. – Вспомнил! – вдруг воскликнул Гудмунд. – Я тебя вспомнил, девка! Это ж тебя Илья в той деревне поймал. Миловид, глянь на нее! Узнаешь? Отрок пригляделся… Очень похожа, верно. Та самая, дочь разбойника Соловья. Тогда она выглядела попроще: растрепанная, в одной нижней рубахе… Но глаза такие же злющие. – Жеркой тебя зовут, верно? Девка еще больше разозлилась. Миловиду показалось, сейчас крикнет своим и начнется драка, о которой так мечтает Гудмунд. Но девица удержалась. Произнесла четко: – Я не Жерка! Звать меня Зарица, ясно? Но ты, отрок, лучше меня не зови. А то ведь приду-у! Повернулась и зашагала к воротам. Спутники последовали за ней, не забывая время от времени оглядываться. Мало ли… – Ко мне, ко мне приходи! – гаркнул очарованный нурман. – Увидишь, что крыса у меня не такая уж мелкая! Ответа не последовало. Вместе с девицей Зарицей смылись и Жальник со своими.