– Энсел Адамс [20]вряд ли пользовался «Фотошопом», – заметил Ник, подавшись вперед. – Ему хватало зоркого взгляда и таланта художника. Атмосфера стала накаляться. Кейт даже почувствовала дрожь. Нужна разрядка. – Значит, твой отец был фотографом. – Она вернула разговор в безопасное русло. – А как он отнесся к тому, что ты стал полицейским? – Он так и не узнал. – Ник грустно улыбнулся. – У отца была своя фотостудия. Снимал людей, чтобы зарабатывать на жизнь, но больше всего ему нравились пейзажи. Когда я закончил школу, то стал помогать ему. – Наверное, он был очень рад. – Кейт вспомнила своего отца. – Но… умер до того, как ты поступил на службу в полицию? Ник кивнул. Его глаза заблестели. – Вообще-то из-за него я и стал полицейским, – ответил он, прокашлявшись. Кейт почувствовала, как Ника захлестывает горе, и коснулась его руки. И ощутила жар, поднявшийся по ее собственной руке и пронизавший ее насквозь. – Прости, – сказала она. – Поговорим о чем-нибудь другом. – Меня не было в студии, – тихо ответил он хриплым голосом. – Когда я пришел, то нашел его на полу в луже крови. Они забрали семьдесят пять долларов – всю наличку из кассы. – Ох, Ник… – Знаю, это банально, но именно так многие становятся полицейскими. Тогда я и решил посвятить жизнь тому, чтобы упечь как можно больше плохих парней за решетку. Кейт и Ник посмотрели друг другу в глаза и сидели так несколько минут, обуреваемые эмоциями. – Ты нашел тех, кто это сделал? – Кейт не была уверена, стоило ли задавать этот вопрос. Детектив покачал головой, презрительно скривив губы. – Никогда не переставал искать. – Он прокашлялся и еще глотнул эля. – Черт, и как это наш разговор стал таким мрачным? – Так бывает, когда делишься пережитым, – улыбнулась Кейт. – Но знаешь, чего мне хочется прямо сейчас? – Чего? – Пасты. – Кейт в последний раз сжала его руку и отстранилась. – Ты не хочешь есть? Знаю, ужинать рановато, но я могу что-нибудь приготовить для нас. Ник допил свой эль. – Отличная мысль, – заметил он, ставя стакан на столик. – Я помогу. Неплохо управляюсь с лопаточкой. Кейт ухмыльнулась: – И не сомневалась. Вскоре Кейт и Ник уже стояли на кухне, облаченные в фартуки и с ножами в руках. Она резала помидоры, он – лук. На плите шипел бекон, на гриле румянилась курица. На одной конфорке в кастрюле нагревалась вода для макарон, на другой на сковородке из нержавеющей стали топилось масло. – А что мы готовим? – поинтересовался Ник. – Сырную пасту с луком, беконом, помидорами, шпинатом и курицей, – ответила Кейт. – Самое подходящее для нас блюдо. Мой собственный знаменитый рецепт. Так, давай лук. И достань молоко из холодильника. Пока макароны булькали в воде, Кейт начала обжаривать лук. – Этим займешься ты, – велела она Нику, протягивая лопаточку и отходя от кастрюли. – Обжарь. Не сожги. А потом добавь помидоры и в конце шпинат. – Есть, мэм, – улыбнулся он. Пока Ник выполнял указания, Кейт добавила несколько столовых ложек муки в растопленное масло на сковородке и перемешала, чтобы получилось ру [21]. Потом добавила молоко и тертый сыр. Через десять минут они вернулись за стол с полными тарелками макарон. – Это восхитительно. – Ник попробовал пасту. – А запах какой! Я сейчас, наверное, потеряю дар речи. – Кажется, в некоторых странах это считается комплиментом шеф-повару. – Если только потом рыгнуть как следует. Кстати, мне это свойственно. Кейт улыбнулась, глядя на Стоуна. Когда в последний раз она так непринужденно болтала с мужчиной, если не считать Саймона? Она уже забыла. Отношения с Кевином за последний год стали настолько напряженными, что Кейт не могла вспомнить то время, когда они были по-настоящему счастливы. – В чем дело? – Ник продолжал наслаждаться пастой. – Почему ты так пристально на меня смотришь. Кейт поняла, что оказалась в неловком положении. – С тобой очень легко общаться, Ник Стоун. – Она рискнула сказать правду. Он улыбнулся: – С тобой тоже. Я никому не говорил об этом на службе – никто там не знает о моем отце. А вот тебе все выложил. Это может показаться странным, но мы будто знакомы целую вечность. Внутри у Кейт все перевернулось. – Забыл, что мне снится мертвая женщина? Мне мало что может показаться странным. Они рассказывали о том, о чем обычно говорят на первом свидании: где провели детство, учебу в университете, какими жизненными дорогами шли. У них оказалось так много общего – любимые фильмы, книги, места, куда они любили путешествовать, собаки… Кейт даже начала заглядывать в будущее и задумываться, станет ли Ник Стоун частью ее жизни. Но тут же выбросила это из головы. Сейчас не время даже думать о другом мужчине. Она еще не подписала документы о разводе. И к тому же вовлечена в расследование, которое ведет детектив Стоун. После ужина Ник с Кейт уселись в библиотеке у камина, прихватив с собой выпить. Рука Ника легла на спинку дивана, как бы приглашая Кейт устроиться рядом. Она не стала, хотя внутреннее чувство подсказывало ей поступить именно так. – Я рад, что взял выходной, – наконец произнес он, не глядя на нее. – Я тоже рада, – ответила Кейт. – Наверное, мне пора, – добавил Ник. Но ни один из них не сдвинулся с места. А затем он повернулся и притянул ее к себе. Не успела она опомниться, как его губы прижались к ее губам, а ее руки обвились вокруг его шеи. Она словно растворилась в нем. Ей хотелось, чтобы поцелуй длился вечно. Но потом Кейт отстранилась и покачала головой: – Я не могу… – Прости, – пробормотал Ник. – Я просто… – Нет, я тоже просто… Мне тоже понравилось, но… это неправильно, Ник. Я все еще замужем. То есть я сейчас развожусь, но формально до сих пор… Он кивнул. – Понимаю. Мне пора. – Наверное, так лучше. Кейт встала с дивана и на дрожащих ногах проводила его до двери. Прежде чем уйти, он обернулся. – Сегодня я чудесно провел время, – сказал Стоун. – Знаю, ты все еще замужем. И ты вовлечена в расследование. Да уж, не самое удачное время мы выбрали. Но когда все уладится, надеюсь, мы сможем попробовать снова. – И я надеюсь, – сказала Кейт, закрывая за ним дверь. Детектив вышел в прохладную осеннюю ночь. Глава 24 – Итак? – поинтересовался Саймон на следующее утро за завтраком. Он и Кейт сидели за столом друг напротив друга. – Хочу знать все подробности. Кейт почувствовала, что краснеет. Во время утренней прогулки с Аляской она могла думать только о вчерашнем вечере с Ником Стоуном. – Все настолько прекрасно? – усмехнулся Саймон. Кейт покачала головой: – Я не могу встречаться с другим мужчиной. Пока замужем за Кевином. Кузен отложил вилку.