Тишина вдруг разорвалась треском выстрелов. Из дальних кустов завел свою песню смерти автомат Томпсона. – Ложись! – крикнул я и первым упал на пол. Джо сделал два неуверенных шага к двери, медленно повернулся и грохнулся на пол. Никто не сдвинулся с места. Автомат продолжал палить. Пули со свистом влетали в окна, пробивали двери и застревали в противоположной стене. Потом стрельба смолкла так же неожиданно, как и началась. – Следи за тем, что происходит, – бросил я Маку, а сам подполз к Джо. Пуля попала Джо в грудь и разорвала ее, как вскрывают ножом консервы. – Он мертв? – спросила Мэри дрогнувшим голосом. Она, по-видимому, была в шоке. – Да. – Если выберемся, я позвоню его мамочке, – сказал Мак. – Но только я думаю, она вывесит флаг в знак такого праздника. Она ненавидела Джо от всей души. – Не высовывайся, они видят нас в окнах, – ответил я Маку, подбираясь к другому окну, где стояла на коленях Мэри. – Похоже, гады опять что-то затевают, – отметил Мак. Автомат снова заработал, пули засвистели в хижине. – Смотри! Идут! – крикнул Мак. Я увидел в лунном свете бегущих людей. Они уворачивались то вправо, то влево, так что прицелиться в них из ружья было невозможно. Маку удалось подстрелить одного, но пятеро мужчин перебежали через дно лощины и залегли в кустах на этой стороне. – Плохо дело, – сказал я, пригибаясь, потому что пуля расщепила оконную раму. – Теперь они смогут добраться до двери, а мы их даже не видим. – Только войти не смогут, – ответил Мак. – Схлопочут пулю. Где там фляжка Джо? Выпью-ка еще глоточек. Он подполз к Джо, перевернул тело и вытащил из кармана фляжку. Автомат смолк, и я трижды выстрелил по кустам, где только что мелькали вспышки. Кусты зашевелились. Из них вышел шатаясь человек с автоматом Томпсона и рухнул лицом вперед. – Отличная работа! – похвалил меня Мак, возвращаясь к окну. – Теперь если кто-нибудь из этих крыс захочет пострелять из «Томми», пусть вылезет за ним на открытое место. Стрельба возобновилась в непосредственной близости от нас. Пули пробивали дверь. – Они прямо тут, снаружи, – прошептал я Мэри. – Ползите в ту комнату! – Зачем? – Не надо лишних вопросов. Ну! Она поползла туда на четвереньках. – У тебя кольт есть? – тихо спросил я у Мака. Он кивнул: – И у Джо тоже. Я подполз к Джо, вытащил у него из кармана кольт 38-го калибра и вернулся к Маку. – Слушай. Я лезу на крышу. Как только я начну палить, открывай дверь. Если повезет, они это не сразу заметят. Тогда ты должен быстро их перестрелять. Помни: их пять человек. – Да они тебя прикончат сразу же, как только ты покажешься на крыше. – Я рискну. Тут снаружи раздался голос: – Выходите по одному. А если нет, то войдем мы, и тогда вам конец. Я прополз во внутреннюю комнату, где ждала Мэри. – Я полез, – сказал я ей. – Они снаружи у самой двери, надо их удивить. Сидите тут внизу и смотрите в оба. Может начаться серьезная заварушка. И я полез по лестнице, думая о том, что «заварушка» – еще слабо сказано. Я тихо поднял люк и прислушался, медленно вылез. Ничего не происходило. Я очень надеялся, что люди Барретта меня не видели. Выбираться на ослепительный свет было страшно, но я заставлял себя ползти. Я распластался на крыше, отсчитывая про себя время и стараясь двигаться совершенно беззвучно. Каждую секунду я ожидал, что меня могут подстрелить. Крыша казалась очень большой. На самом краю я полз совсем медленно, преодолевая дюйм за дюймом. Снова грянули выстрелы, и я вздрогнул. Нет, стреляли в дверь, а не в меня. Под прикрытием этого треска я продвинулся вперед так, чтобы заглянуть за край крыши. Я смотрел на поросший кустарником склон и в первую секунду не заметил там никакого движения. Затем увидел мужчину, затаившегося за камнем метрах в двадцати от хижины. Замерев, я оглядел площадку перед самым домом. Бандиты распределились на ней полукругом и лежали не двигаясь: никто не хотел рисковать. Все они были отчасти под каким-нибудь прикрытием – кто за камнем, кто за кустарником. Я прикинул, что смогу подстрелить двоих, но остальные убьют меня, если Мак не уберет их первым. Получалось, что толковее и безопаснее было сказать Маку, как и где они прячутся, прежде чем пытаться в них стрелять. Я начал пятиться назад, и в этот момент один из нападавших посмотрел вверх и увидел меня. Он заорал и выстрелил. Пуля пролетела прямо над моей головой. Я выстрелил в ответ, и он упал. Тут же я пальнул в следующего, который начал подниматься из укрытия. Я откатился назад, и целый шквал выстрелов раздался мне вслед. Пули крошили желоб, возле которого я только что лежал. Я провалился в люк как раз в тот момент, когда начали стрелять с той стороны лощины. Я слышал, как свистят пули, когда то ли падал, то ли спускался по лестнице. – Вы ранены? – спросила Мэри. – Нет. Я кинулся в большую комнату и увидел, как Мак, стоя в дверном проеме, отчаянно палит в темноту, как генерал Кастер[11] во время своего последнего боя. Не успел я присоединиться к Маку, как все кончилось. Он прекратил огонь и отступил назад в укрытие. – Мы их сделали, друг! – воскликнул он. – Всех пятерых! Давай рванем к тому краю, пока они сами сюда не перебежали? К нам подошла Мэри. – Давай, – сказал я. – Это наш единственный шанс. Мак впереди, за ним вы. А я за вами. Прыгайте в кусты. – Готовы? Она кивнула. – Вперед! И Мак первым выпрыгнул из дверей в густой кустарник внизу. Глава тридцать пятая Мы залегли в тени кустарника недалеко от хижины и вглядывались в то, что происходило на противоположной стороне лощины. Никакого движения, никто не стрелял, не слышалось голосов. Мак провел рукой по лицу и пожал плечами. – Тихо сидят, а? – сказал он вполголоса. Становилось холодно. – Да. – Я вынул уже наполовину пустую фляжку и предложил Мэри: – Хотите выпить? А то этот парень сейчас все вылакает. Она покачала головой: – Нет, спасибо. Я встряхнул фляжку и промочил горло. Алкоголя мне не хотелось, просто это помогало не замерзнуть. – Может, пойдем? – предложил я. – Что тут лежать, если они не собираются нападать? – Думаете, они пошли назад в шахту? – спросила Мэри. – Возможно. Давайте посмотрим. Барретт, наверное, решил отправиться туда и перепрятать ящики, вместо того чтобы терять тут своих людей. А что, если нам повезло и их там встретили копы? – Если только Барретт не перехватил твою девушку, – сказал Мак, вставая. – Ну, пойдем проверим. Я шел впереди, довольно быстро, но при этом старался не высовываться и зря не рисковать. Тропа шла под гору. Впереди начал редеть кустарник: мы спускались на дно лощины. Еще каких-то пятьдесят метров, и мы выйдем на открытое пространство.