– А где клиенты? – Вы – клиент. И господин Тодгер. Еще госпожа Летуана и ее ученица. – Все, как я и говорил. Лета не хотела вмешивать в семейные дела чужих, – вздохнул Тодгер. – Госпожа Летуана действительно выкупила на сегодня весь салон? – пристально уставился на доппеля Изрельс. – Нам ничего не известно, – с честнейшим выражением на смазливой физиономии отчеканил доппель. – Ну что ты к нему пристал! Сам знаешь, высшие создания могут говорить и выполнять приказы, но думать им не положено. – А показать, какие процедуры они могут предоставить? – Все, – скромно сообщил доппель. – Куда желаете? – Я иду в очищающий бассейн, – решил Тодгер и приказал доппелю: – Веди в раздевалку. Надоело изображать из себя параноика. – Зачастую это слово является синонимом слова «мудрый», – едко просветил магистр. – Не перемудри. Сколько у вас очищающих бассейнов? – остановил маг прислужника вопросом. – Восемь. Четыре в мужском отделении и четыре в женском. Но там два заняты, – с готовностью доложил красавчик. – Я бы пошел в женское, – задумчиво сообщил Изрельс. – Я тоже, – мечтательно вздохнул Тодгер и тотчас насупился: – Но кто-то разозлил Лету, и она заперла дверь. – Слишком уж она стала… несдержанной! – Потому что она хоть и одаренный, но все же человек, а не доппель! А у людей обиды понемногу накапливаются, и наступает момент, когда любой пустяк вызывает лавину. Неужели тебе никогда не приходилось оказываться в подобной ситуации? – вспылил Тодгер. – Ладно, – примирительно проворчал Изрельс и направился к двери. – Полежу четверть часа в бассейне, чувствительность кожи после него просто неимоверная. – Еще бы душа у тебя после него обрела такую же чуткость, – обреченно бормотал Тод, следуя за ним, но бывший наставник предпочитал сделать вид, что временно оглох. * * * – Одевайся! Быстрее… они уже сели в бассейны. – А разве мы на них не посмотрим? – Только через шар. Я замаскировала среди пузырьков с солями и духами пару следящих кристаллов. – А как мы возьмем букеты и корзинки? – Никак! Ты же не хочешь, чтобы подозрение тут же упало на нас? А так станут думать, будто и нам не повезло, и не сразу начнут искать, а только после того, как немного остынут. – Но Летуана! – едва не расплакалась принцесса. – Как ты не понимаешь! Это у тебя сотый или не знаю какой букет, а у меня – первый! Понимаешь? САМЫЙ первый! Он ведь мне до этого даже простой ромашки не сорвал, хотя они словно нарочно под ноги попадались! – Ладно, только не рыдай, я и сама такая романтичная. Разрешаю выбрать семь цветков и один пакет с подарком… Но поторопись! Я открываю портал! * * * – Изрельс? – Ну чего тебе еще? – У тебя вода какого цвета? – Синяя, она же с особыми водорослями, – пояснил магистр. – Причем водоросли явно свежие… посижу еще минуту и выбираюсь. – А как именно ты намерен выбираться? – раздался встревоженный голос ученика еще через несколько секунд. – Откину крышку и вылезу. – Она заперта на замок, – безнадежно сообщил маг. – А вода почему-то стала не просто синей, а с фиолетовыми разводами. – Не может быть, сейчас посмотрю. Темные силы… два олуха! Попались, как неощипанные петухи в суп! – Почему неощипанные? – мрачно пошутил Тодгер. – Щиплет как раз все сильнее. – Потому что замок на моем баке закрыт стандартным охранным заклинанием, какие продает штатный маг столичной службы безопасности, – любезно сообщила голова темного магистра, торчавшая из небольшой дыры, прорезанной посредине внушительной серебряной крышки. – И если я решусь его вскрыть, следственно-поисковая команда будет тут через пару секунд. У них к этому заклинанию привязан маячок портала. Представляешь, как они будут веселиться, когда рассмотрят наши тела? И можешь не сомневаться, именно об этом будут сегодня вечером говорить во всех кабаках и гостиных. Тебе хочется, чтобы над нами смеялась вся столица? – Убью… – С женщинами нельзя так поступать… к сожалению, – ехидно сообщил магистр, спешно перебирая в уме варианты освобождения и не находя среди них ни одного достойного. – Я не про них, а про тебя! Это ты довел Летуану до такого состояния своими глупыми спорами и играми в горничных! Привык иметь дело только со служанками и продажными девицами, вот тебя Лета и не устраивала! А я только сейчас сообразил – она ведь раньше всегда веселая была… целыми днями пела и смеялась… ходила в таких смешных разноцветных платьях! А теперь стала совсем другой, скучной и вспыльчивой! И это именно ты ее испортил! Со своим дурацким чисто белым домом и черными слугами! – Не паникуй, я нашел выход. Не совсем беспроигрышный, но и не позорный. Ныряй глубже и пробирайся к люку, через который меняют раствор. Он открыт, я проверил. – Так он же узкий! – А заклинанию расширения я тебя зачем учил? Но не волнуйся, я его уже бросил. Кстати, в моем баке вода теперь тоже фиолетовая… Однако магистру никто не ответил, и он замер, прислушиваясь. А через несколько томительно долгих мгновений услыхал громкий всплеск, словно какой-то силач перевернул большой чан с бельем, следом за ним – шлепанье босых ног и облегченно вздохнул. Кастовал на себя предусмотрительно заготовленное заклинание подводного дыхания и нырнул в фиолетовую глубину бака. * * * – Уходим, срочно! – Летуана стремительно набросила цветастый платок на большой шар, внутри которого двигались довольно отчетливые изображения двух темных магов, и сунула сверток в огромную корзину, доверху наполненную разноцветными мешочками, туесками и узелками. – Но Лета… – взмолилась Дарочка. – Потом поговорим! Берись за багаж! – Дождалась, пока недовольно поджавшая губы ученица вцепится правой рукой в витую ручку, левой крепко прижимая к груди охапку цветов и перевязанный ленточкой пакет, и швырнула под ноги флакончик с порталом. Об истинных возможностях брата и мужа она знала намного больше юной принцессы. * * * Вывалившись из люка, магистр, как был, весь в густых потеках похожего на черничное варенье настоя, не раздумывая ринулся в освежающий бассейн. В эту пахнущую цветами воду принято было добавлять алхимические настои из разных трав, призванные приводить клиентов в расслабляющее состояние и возвращать им частицу молодости. – Молодости не нужно, – рычал Изрельс, торопливо вымывая из своей роскошной гривы проклятые водоросли, – добавьте немного ума! Барахтавшийся неподалеку Тодгер высунул из воды руку, рассмотрел расцветающие на ней кружевные букетики из васильков и незабудок, яростно скрипнул зубами и невпопад пробормотал: – Жаль маму… Его наставник перебрался в бассейн с чистой водой, пристально оглядел свои руки, потом ноги, поочередно поднимая над поверхностью, и неожиданно благодушно поинтересовался: – У моей любезной тещи проблемы со здоровьем? – Нет, – мрачно сообщил маг. – С детьми. – А что с ними не так? – Вытащив руку, Изрельс с загадочной усмешкой любовался проявляющимися на коже фиалками и ирисами, сплетенными в изящный узор. – Кадерн, насколько мне известно, еще год назад получил повышение по службе и теперь главный придворный маг кайсамского хана, ты в своем маленьком королевстве и вовсе единственный магистр. Ну а о Лете и вообще нечего говорить, у нее и муж очень солидный, и сама умница. – Изр, я знаком с тобой двенадцать лет, дольше, чем твоя жена. Поэтому обмануть меня тебе не удастся. Ты сейчас нарочно представляешься таким спокойным, милым и понимающим, чтобы с моей помощью подобраться к ним поближе. А как только окажешься рядом, так сразу покажешь свое истинное лицо и возьмешь девушек за горло. Я сам темный маг и точно знаю, у всех наших тактика одинакова. И уверен – ни один из темных магов никогда и никому не простит такого издевательства и обиды. – Невысокого же ты обо мне мнения. Ну а сам как думаешь с ними поступить?