– И потом, – говорила она, отрываясь от моих губ, – прежде чем я тебя к себе приглашу, мне надо прибраться в своей квартире. Мы сошлись на том, что будем видеться раз в четыре дня. Созванивались и переписывались крайне мало. Кэтрин говорила, что хочет успеть соскучиться по мне. Поначалу встречались только у меня дома, но несколько раз она приглашала меня и в свою уютную квартиру в центре города. Один раз даже с ночевкой. Однажды мне захотелось сделать Кэтрин сюрприз. Я приобрел дорогое кольцо с бриллиантом и, не предупреждая Кэтрин, приехал к ней. Я ожидал увидеть всё, кроме того, что увидел. Кэтрин, обнимаясь с каким-то худым и высоким мужчиной, зашла в свой подъезд. Я последовал за ними. Код домофона у меня был, хотя ключи от своей квартиры она наотрез отказалась мне давать. Я слышал, как они мило ворковали, поднимаясь по лестнице. С каждой ступенькой, которую я оставлял позади, рассыпался мой сказочный мир. Шаги становились тяжелей. Я отказывался верить в реальность происходящего. Я услышал, как щёлкнул замок и их голоса стихли. Я подошел к двери её квартиры и прислушался, но ничего не услышал. Тогда я решил позвонить ей на телефон. Были слышны длинные гудки, но Кэтрин не поднимала трубку. На четвертый раз она все-таки ответила: – Да, Джереми. – Как ты, милая? – голос мой был сиплым и безжизненным. – Я отлично! Прости, я сейчас на работе. Давай позже созвонимся, окей? И, не дожидаясь моего ответа, отключилась. Тогда я принялся настойчиво звонить и стучать в дверь. Долго никто не подходил, потом я услышал чьи-то шаги. – Я знаю, что ты дома, Кэтрин, – сказал я. – Я видел тебя с другим мужчиной. – Ты следил за мной? – с раздражением в голосе крикнула она. – Убирайся вон! Все! Между нами все кончено! – Кто это, милая? – послышался мужской голос. – Никто, иди в спальню, – ответила она ему, потом тихо добавила: – Прощай, Джереми. «Отец был прав, – молнией вспыхнула мысль в голове, – жизнь дерьмо!» III – Ну и зачем ты мне все это рассказал? – спросил привязанный к стулу мужчина. Из его носа текла кровь. – Чтобы ты понимал, – ответил Джереми, поглаживая острие ножа, – что заслужил свою смерть. Ты разрушил мой волшебный мир. – Я? – в глазах пленника отсутствовал страх. – Это шлюха Кэтрин разрушила тебе его. Не надо было влюбляться в проститутку! Джереми со всей силой врезал кулаком по лицу пленника. – Не смей говорит плохо о моей Кэтрин! – крикнул он. – Ты не достоин даже произносить её имя! – Не достоин? – сплюнул кровь пленник. – Кэтрин в тот день называла тебя наивным мудаком и просила меня поскорей трахнуть её, чтобы больше не думать о тебе. Джереми яростно вскрикнул и вонзил нож в живот пленника. – Кхе, – в последний раз вдохнул пленник и закрыл глаза. Джереми продолжал наносить удар за ударом и кричал: – Ты разбил мои мечты!.. Ты! Ты! Ты! Каждое его «ты» сопровождалось новым ударом. Наконец он успокоился. Положил нож на стол. Развязал мертвого, аккуратно уложил его на пол. Убрал стул. И принялся накрывать мертвеца пленкой, которую заранее застелил. В тот день Джереми не ушел. Он занял место у окна в кафе напротив, чтобы дождаться, когда новый кавалер Кэтрин выйдет от неё. И он дождался. Они вышли вместе. Кэтрин проводила его до машины, попрощалась и ушла. Джереми выскочил и, забравшись в свой серый Бьюик, поехал за незнакомцем. За то время, пока Джереми сидел в кафе, у него сформировался план действия. Узнать адрес преследуемого. Ночью съездить в загородный дом бабушки и на заднем дворе раскопать яму. В подвале дома застелить пленку. В ту ночь он так и не смог заснуть. Ближе к вечеру следующего дня ему удалось застать врасплох нового кавалера Кэтрин в подвале стоянки. Одного удара по голове было достаточно, чтобы тот потерял сознание. «Теперь, – думал Джереми, заворачивая труп, – никто не помешает мне быть счастливым». Он поднял мертвеца, который оказался на удивление легким. «И что она нашла в этом дохляке», – думал он, выбираясь из подвала. Вышел к заднему двору. Бросил труп в яму и принялся закапывать её. Соседи бывали дома только в летние дни, а сейчас в городе хозяйничала осень, поэтому он не боялся, что кто-нибудь увидит его. Вернувшись в дом, Джереми скинул с себя одежду, принял душ, облачился в самый красивый костюм, сел в машину и поехал к Кэтрин. По дороге он много раз ей звонил, но она не поднимала трубку. Дома её тоже не оказалось. И тогда он остался ждать её в машине, припарковавшись напротив дома. Кэтрин появилась после полуночи. Неровный стук длинных каблуков говорил о том, что она пьяна. Джереми подошел к ней, когда она почти дошла до двери своего подъезда. Когда Джереми возник перед ней, Кэтрин вздрогнула. От неё несло алкоголем. – А, это ты, – заплетаясь языком, пробормотала она, как щит выставляя перед собой небольших размеров красную кожаную сумку, – я же сказала между нами все кончено. – Милая, – взял её за руки Джереми, – я в тот день не следил за тобой, я хотел сделать тебе сюрприз. – Убери свои руки! – крикнула Кэтрин в пьяном бреду и попыталась отмахнуться от него. Она сделала неуклюжее движение назад, длинный каблук левой туфли попал в пробоину водосточного слива и Кэтрин, словно тряпичная кукла повалилась назад, сильно ударившись затылком о бордюр. – Кэтрин! – подсел к ней Джереми. – О, Кэт, нет, очнись, прошу тебя. Но девушка не подавала признаков жизни. Джереми попытался нащупать пульс, но не смог обнаружить его. Под головой девушки, словно шар, раздувалась красная лужа. – Боже мой, нет, – дрожал Джереми. Он огляделся. Любопытных зевак, выглядывающих из окон, не было. Он поднял тело девушки и понёс к серому Бьюику. Её красная сумка упала на асфальт. Уложив девушку на заднем сидении, Джереми вернулся, подобрал сумку и, сев за руль, положил сумку рядом на сидение. Завел машину и медленно выехал на дорогу. «В больницу нельзя, – думал он, – да и смысла нет, мертва» И тут Джереми залился слезами. Он кричал и бил ладонью об руль. – Я хотел всего лишь быть счастливым, – кричал он. Джереми съехал с дороги, дабы не привлекать к себе внимание, и окольными путями доехал до загородного дома бабушки Бетти. Всю дорогу он думал о том, что теперь ему нет смысла жить. Он заехал во двор загородного дома. Вышел из машины. Бережно поднял Кэтрин и понес её в дом. Голова и левая рука девушки свисали. Кровь перестала течь, но успела окрасить светлые волосы Кэтрин в алый цвет. Джереми аккуратно уложил её на кровать в спальне. Потом направился в ванную и стал искать снотворное. «У меня больше нет смысла жить», – думал он. Он нашел таблетки. Направился на кухню, набрал стакан воды и услышал слабые звуки музыки, доносящие снаружи. Он вышел на крыльцо. Звук исходил со стороны его машины. Когда Джереми подошел к машине, то понял, что звук шел из красной сумочки Кэтрин. Он открыл дверцу, взял сумочку и достал телефон. На дисплее отражалась надпись «Папа». Джереми хотел поднять и рассказать о случившимся, но передумал. Звонок прекратился и на экране отобразилась надпись: «30 пропущенных». Джереми убрал телефон и хотел было положить сумку Кэтрин на место, когда из-под машины, пронзительно визжа, выбежал черный кот. Джереми вздрогнул, и сумка вылетела из рук. Все содержимое посыпалось на пол. Джереми судорожно принялся запихивать выпавшие предметы обратно в сумку. Взявшись за раскрывшейся бумажник Кэтрин, Джереми замер. Он достал фотографию, на которой было сама Кэтрин и её родители. I V Родителями Кэтрин оказались друг отца и мама Джереми. На обратной стороне фотографии была надпись: «Дорогая, мы с твоим отцом остановились в Денвере. Пробудем тут два месяца. Надеюсь увидеться с тобой. Вот мой телефон, адрес дома, номер квартиры и код от домофона, приезжай. Я соскучилась. Мама». «Я потерял любимую, – подумал Джереми, – но снова обрел маму». Он вернулся в дом набрал ведро воды и, прихватив тряпки, направился к машине и стал отмывать кровь с заднего сидения. Закончив, он принял душ, переоделся. «Если ехать без остановок, – думал Джереми, – то доеду до Денвера за три часа». Джереми вошел в спальню, укрыл Кэтрин и, пообещав, что вернется, вышел. На фотографии стояла двухнедельная дата.