– Есть проблема! ― повторила Иришка. ― Ритуальные ножи и кубки для крови остались в моём тайнике. – Может, обойдёмся обычным ножом? ― подал голос наш страж. Я вошла в роль. – Ты что, дебил? Как можно совершить ритуальное жертвоприношение обычным ножом? – Да, нельзя. ― Согласился Алексей. – Значит так, ― Ирина перестала мельтешить перед глазами, остановилась напротив парня и положила руку на его взмокший затылок, ― сейчас мы едем все вместе в наше тайное убежище и режем там американца. Всё. Лёха обрадовался, но радость была недолгой. – Стойте, как это всё? Меня потом Сова самого на ремни порежет. Да и не можем мы ехать всем коллективом. Кого-то нужно оставить для отчётности. – Ладно, давай, оставим тебя. ― Внесла я дельное предложение. ― Свяжем, побьём маленько, будто напали, будто ты и ни при чём вовсе. – Как меня? ― удивился Алексей. ― Меня нельзя. Я есть самое заинтересованное лицо. – Сам посуди, ― Иришка почесала подбородок, ― мне нужны мои помощницы, нужен иностранец в роли жертвы. А ты? Ты только под ногами мешаться будешь. – Не буду. Возьмите меня с собой. Я подвезу вас, а потом… – А потом помчишь в Кедровку, ― продолжила я, ― дождёшься там Отца Павла, покаешься и будешь замаливать все свои грехи. Так и скажешь, мол, бандитом был, но хочу встать на путь исправления. Понял? Лёха радостно закивал головой. – А Сова? – Да забудь ты про Сову, ― не выдержала Иришка, ― недолго ему царствовать осталось. Плачет по шефу твоему казенный дом. Друзья с наколками на нарах заждались. Алексей с облегчением выдохнул. – Ладно. Сейчас я тихонько заведу любимую тачку шефа. Она бронированная и всегда на ходу. Даже если за нами увяжется погоня ― оторвёмся. Вы все подниметесь наверх через пять минут. Сверим часы. Сверили. Взволнованный и счастливый, боец покинул подвал и влетел в свою дежурку, где на стене в стеклянном ящике висели запасные ключи. Сняв нужный, Лёха вернулся в гараж и завёл мотор. В это время и мы подоспели. – В машину. Пристёгивайтесь. Держитесь крепко. Алексею не пришлось повторять дважды. Автомобиль издал громкое рычание и вылетел во двор. Не сбрасывая скорости, он промчался мимо будки охранников, снёс шлагбаум и вырулил на лесную дорогу. Охранники перекрестились. Шеф опять рванул куда-то посреди ночи. Сбитый шлагбаум тоже не смутил. Такое уже случалось не раз. И только Сова, стоявший в этот момент у окна, понял, что Ирина всё-таки сбежала. – Ведьма, ― процедил он сквозь зубы, ― хитрая изворотливая ведьма! Беги, беги, далеко от меня не убежишь! Фёдор и Степан едва успели припарковаться рядом с усадьбой Совы, как увидели огромную чёрную машину со знакомыми номерами. Джип мчался на полной скорости по дороге, ведущей в город. – Это что было? ― Степан проводил взглядом автомобиль, который через секунду превратился в крохотную чёрную точку. Федька оживился. – Голову даю на отсечение, что машину угнали наши подружки. Видел, как разлетелся шлагбаум? Давай за ними. Гони! Запрыгнув в авто, братья кинулись в погоню. Джип Совы пересёк центр города и благополучно подъехал к дому Степана. На тротуаре появились четверо пассажиров и устрашающего вида водитель. Стрельцов-старший хотел было вмешаться, но Фёдор его остановил. – Всемогущая, я буду ждать исцеления там, где ты велела. А тебе точно не нужна помощь с этим… ну, с жертвой? ― подозрительного вида парень кротко склонил голову перед Иришкой. Та указала пальцем направление. – Ступай туда, куда велено. Считай, что проклятие с тебя уже снято. – Поклонись Отцу Павлу, ― я не удержалась и вставила свою реплику, ― делай то, что он тебе скажет. Парень радостно кивнул, прыгнул в машину, и через мгновение резвый автомобиль скрылся из виду. Иришка обернулась и завизжала: – Стёпка! Она кинулась со всех ног к жениху. Тот обнял девушку. Это было так трогательно, а я в последнее время стала такой сентиментальной, что чуть не разрыдалась. Мне вдруг захотелось вот так же повиснуть на шее у Фёдора. Но мужчина моей мечты не выразил и малой толики радости, увидев меня живой и здоровой. Так я и топталась на одном месте, не зная, сделать ли шаг к Стрельцову или же попытаться скрыться на необитаемом острове от его гнева. Фёдор сам подошёл ко мне с весьма суровым видом. – Может, ты объяснишь, что это значит? Моё тело съёжилось. – Я тебе всё объясню, Феденька, но позже. Давай не будем устраивать сцены на людях. – Не рычи на неё, брат. ― Засмеялся Степан и подмигнул Иришке. ― Иначе всемогущая превратит тебя в жабу. Ирочка кивнула. – Давайте лучше зайдём в дом, стоять на улице как-то холодно. А Майкл вообще не привык к таким морозам. У него уже зуб на зуб не попадает. Фёдор пристально посмотрел на незнакомого мужчину. Хотя нет. Его лицо казалось до боли знакомым. – Так вы Доусона спасали? Я гордо кивнула. – Нам медаль положена. – Будет вам медаль, а тебе, Катька, орден, ― рассмеялся Степан, ― милости прошу в гости. Думаю, нам есть о чём поговорить. Дмитрия обрадовала весть о чудесном спасении всех фигурантов данного запутанного дела. Он сидел в кабинете профессора Лебедева, пил чай и изучал карту. – По нашим данным вход в бункер находится здесь, ― Соколов указал место острым карандашом, ― следовательно, где-то тут содержат пленников. – Логично. ― Согласился профессор. – Сколько пленников и сколько охраны, мы точно не знаем, следовательно, нужно искать вход с таким расчётом, чтобы попасть в лабораторию, как можно тише, во избежание человеческих жертв. Виктор Васильевич внимательно всматривался в очертания лабиринтов. – Вот тут, Дима. Войти можно тут, через люк. Но есть одна загвоздка: сей люк находится на центральной площади, возле мэрии, и уже давным-давно заварен. – Это ничего, мы что-нибудь придумаем. Глава 37 Ранним утром в квартире Степана на тесной кухне собрались все участники последних событий. Иришка только и успевала варить кофе. Мужчины казались бодрыми, несмотря на бессонную ночь, девушки, наоборот, ползали, как сонные мухи. Лично я не ползала. Влив в организм литр божественного напитка, восстановила силы и была готова нестись в бой немедленно. – У нас две новости, хорошая и плохая. Какую огласить первой? ― начал Дмитрий. – Хорошую! ― это мы сказали хором. – Ладно, уговорили. Итак, если вы, господа, не в курсе, спешу доложить, что все отсеки института между собой не сообщаются. Их давным-давно заблокировали, но к помещениям, где находятся пленники, можно проникнуть быстро и, практически, незаметно. Кроме лаза со стороны пляжа, который стараниями Степана вышел из строя, есть ещё один. Но расположен он на центральной площади, рядом со зданием мэрии. Так что, теоретически, проникнуть через него можно, а вот практически это весьма затруднительно. – Да, ― вздохнул Фёдор, ― чтобы снять заваренный люк, нужна бригада газосварщиков. Шум обязательно привлечёт внимание, если не самого мэра, то охраны. Это точно. – Плохая новость такая. ― Дмитрий опрокинул в себя очередную чашку кофе. ― Сегодня в город прибывает Магистр Братства, некий господин Берри.