Услышав знакомое имя, сидевший безучастно Майкл оживился. Он дёрнул меня за рукав. Пришлось сесть ближе и переводить. По-моему, Федька почувствовал прилив ревности. Он окатил писателя ледяным взглядом, подошёл к окну и закурил. – Не известно, какую судьбу уготовил пленникам господин Берри. Нужно что-то решать. ― Закончил Дмитрий. – Стоп, ― Степан встал из-за стола, ― но, если я сломал этот чёртов рычаг, и мы не можем проникнуть в бункер, то логично, что и Магистр туда фиг попадёт. Фёдор смерил брата тяжёлым взглядом. – Ты забываешь, что внутри тоже есть система открытия и закрытия. Чудесно, если ты сумел повредить её целиком. А если нет? Если люк всё-таки откроют? Стёпка почесал затылок. – Мы должны каким-то образом задержать этого Берри. – Это вполне реально, ― подключился Дмитрий, ― нужно выиграть время. Думайте, господа, думайте, как Магистр собирается попасть в город? – Только на поезде. ― Иришка наконец-то управилась с делами и присела за стол. ― Летит он из Америки, естественно, на Москву. А оттуда к нам доехать можно только по ЖД. Но не полетит же он военным бортом, как Фёдор! – Это исключено хотя бы потому, что у него нет одноклассника, который служит в военной авиации. ― Усмехнулся младший Стрельцов. – Когда пребывает Московский поезд? Кажется, в десять утра. Так? ― Степан посмотрел на часы. ― Значит, у нас в запасе уйма времени. Разработаем план, а потом каждый будет заниматься своим делом. Следующий час прошёл в горячих спорах о том, как разделить роли в финальной игре. Решительно всем, даже Ладе, хотелось резать люк, спускаться в бункер и спасать пленников. Но даже технически это было невозможно. Наконец, остановились на том, что основной группой станут Фёдор и Дмитрий. Майкл стучал кулаками в грудь и требовал, чтобы его взяли третьим. В последний момент Федька внёс предложение прихватить с собой и меня в качестве переводчика. Я понимала, что дело тут не в языковом барьере. Просто Стрельцов-младший боялся оставить подругу дней своих суровых без присмотра, но была благодарна за предложение. Всё испортил Димка. Он убедил-таки почтенное собрание, что брать двоих совершенно неподготовленных субъектов, коими являлись мы с Доусоном, – сущее безумие. – Тогда возьмите меня одну. ― Я решила бороться до последнего. Майкл понял мой хитрый план и замотал головой. Мысленно он уже надел доспехи, схватил меч и оседлал вороного коня. – Какая от тебя польза? ― не сдавался Соколов. Пришлось пошевелить извилинами. – Думаю, мальчики, пленники вряд ли найдут десять различий между вами и своими стражниками. А если рядом окажется очаровательная девушка… Словом, будь я на месте Лии, ни за что не пошла бы с вами. А вот со мной… Тем более, что объясниться с ней могу только я. Ведь кое-кто считал изучение иностранного языка в школе пустой тратой времени. Федька густо покраснел. Я взглянула на писателя, который сидел за столом с таким несчастным видом, что моё сердце сжалось, и добрая Катерина сжалилась над несчастным влюблённым. – Мы идём с вами. Точка. Охрану Доусона я беру на себя. – Тогда, Фёдор, ты отвечаешь головой за этих двоих. ― Димка тяжело вздохнул и отвернулся. Я наклонилась к американцу и доложила ситуацию, не забыв красочно расписать, кому он обязан участием в операции. Все, включая Майкла, были абсолютно уверены, что Лия находится среди узников. Я пыталась переубедить упрямцев. Тщетно. – Давайте свяжемся с отцом Павлом. Он поклялся, что девушке ничего не грозит. – Это было три дня назад. ― Отмахнулся Степан. ― Может, она сбежала и попалась на вокзале. – Но зачем ей сбегать? – А тебе, зачем было? ― Федька потихоньку закипал. Я вовремя вспомнила, что молчание ― золото, и прикусила язык. – Времени, ехать в монастырь, у нас нет. ― Резюмировал Дима. ― Операцию проводим сегодня. Точка. Итак, когда тройка сильнейших (плюс Майкл) определилась, возникла необходимость в героях второго плана. Степану отвели роль менее почётную, но не менее ответственную. Ему предстояло страховать спасательный отряд, дежуря наверху. Он же взялся курировать «бригаду МЧС», состоявшую из сотрудников охранного агентства «Щит». Именно им доверили разрезать люк газосваркой и проследить за тем, чтобы мы беспрепятственно попали в подземный лабиринт. Но ключевую роль в операции отвели Ладе. Рано утром ей требовалось проникнуть в мэрию и незаметно повредить водопровод, а потом поднять тревогу и вызвать «службу спасения». Лада не сомневалась, что справится, но нас гложили сомнения. – А что делать мне? ― спросила Иришка. – Сиди дома, пеки пироги. ― Предложил Степан. ― Ты же всемогущая! – Ты бесчувственный чёрствый человек. ― Всемогущая всхлипнула, ― Я не могу печь пироги в тот момент, когда все будут спасать мир. Хочу свою порцию славы! – Ладно, ― миролюбиво согласился Фёдор, ― пусть страхует Ладу. У тебя ведь есть пропуск в мэрию? Иришка кивнула. – Все сотрудники ведомственной поликлиники имеют пропуска. – Вот и замечательно. ― Я сладко потянулась. ― Всё решили. Осталось придумать, как задержать мистера Берри. Лада шагала по тёмной улице в сопровождении Ирины и прижимала к груди сумочку, в которой лежал разводной ключ, позаимствованный у Степана. Сумочка, впрочем, как и все вещи на девушке, принадлежала Иришке. Секретарь их сатанинского высочества панически боялась возвращаться в собственную квартиру, поэтому воспользовалась гардеробом подруги. – Ты уверена, что справишься? ― волновалась Ирочка. Лада только усмехалась. Как она могла не справиться? Её отец всю жизнь проработал сантехником в ЖЭКе. Девчонкой, она ходила за ним хвостом, ― больная мать боялась, что пьющий супруг растеряет дорогостоящий инструмент или потратит кровные на водку. К пятнадцати годам девушка постигла все премудрости отцовской профессии. Опрокинув вечером стаканчик, папаша частенько говорил соседям по общему двору: – С голоду девка не помрёт. Если в институт не поступит, возьму к себе напарником. Но Лада не хотела пополнять ряды рабочего класса. Ей требовалась другая, светлая и обеспеченная жизнь. Посещая вместе с отцом квартиры профессоров и чиновников, она словно погружалась в сказку, в неведомый и такой прекрасный мир достатка и благополучия. Экзамены в институт девушка провалила, но дальняя родственница сжалилась и пристроила её в секретариат мэрии. Там у новенькой открылся особенный, практически уникальный талант. Печатать на компьютере, отправлять факсы, архивировать документы умели все сотрудницы, а вот так варить удивительно ароматный кофе удавалось только ей. Старый мэр зашёл в канцелярию именно на запах. Так Лада перебралась в приёмную градоправителя сначала вторым секретарём, а, со временем, осталась единственным. От мэрии она получила небольшую, но очень уютную квартирку и начала новую жизнь. Тимофей Иванович решил не менять штаты. Лада его полностью устраивала. Но, в свете последних событий, девушка была уверена, что может потерять и работу, и свободу. – Ничего, пробьёмся, Иришка! Степан заехал в родное управление. Открыв сейф, достал табельное оружие. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник молодой рыжеволосый сержант. – Товарищ капитан! Разрешите доложить. Звонкий голос эхом разнёсся по кабинету. – Докладывай, только тише. Голова болит. Сержант не отреагировал. – Там Вас дожидается посетитель. – Что за посетитель? Юноша достал блокнот и прочитал: – Тишкин Илья Ильич. Стёпка поморщился и потёр виски. Бессонная ночь давала о себе знать. – И что нужно от меня этому Тишкину? Тебе известно? – Никак нет. – Тебе бы в хоре петь, а не в ментуре служить. ― Пробурчал Стрельцов. ― Ладно, пропусти товарища Тишкина, а сам возьми в архиве старые дела и читай вслух, но шёпотом. – Зачем? – удивился паренёк. – Учись нормально разговаривать. Глухих в нашей конторе нет. Степан вложил табельный пистолет в кобуру. Голова раскалывалась, во рту горчило от литра выпитого кофе. Он обернулся, когда дверь кабинета бесшумно открылась. Невысокий юноша сжимал в руках смешную вязаную шапочку и глупо улыбался. Стрельцов вспомнил водителя, которого допрашивал на вокзале. – Илья Ильич? Посетитель бесцеремонно уселся напротив Стрельцова и вынул из нагрудного кармана бордовое удостоверение. Степан уважительно взглянул сначала на ксиву, а потом на коллегу. Теперь гость уже не казался сопливым мальчишкой. – Из Москвы к нам пожаловали, товарищ майор? – Так точно. – Чем я могу помочь? Молодой человек положил на стол свой нелепый головной убор и пристально взглянул на Степана. Он уже не заикался, а говорил чётко и уверенно. – Слушай внимательно, капитан! Наш отдел потратил больше года на разработку хорошо известного тебе Лялькина Захара Михайловича по кличке Сова. Объект замешан во многих преступлениях, в том числе, убийствах, похищении людей, торговле оружием и наркотиками. Но доказательной базы у нас не было. Сейчас мы готовим его задержание с поличным. По нашим данным через три дня здесь, в Техногорске, должна состояться очередная сделка. Срыв операции недопустим. В этой сделке замешан, между прочим, и начальник вашей полиции. Говорю всё это тебе потому, что выяснил по своим каналам, что к тёмным делишкам полковника Помогаева лично ты непричастен. – А от меня чего хочешь? – Сущий пустяк. ― Майор откинулся на спинку стула. ― Моё начальство требует, чтобы ты не путался у нас под ногами. Оставь Сову в покое, иначе он заподозрит неладное и отменит сделку.