«Дневные новости» Сегодня ночью разрешилась наконец ситуация с заложниками. Напоминаем телезрителям, что сутки назад террористами был захвачен самолет «Адлер— Москва». Они потребовали миллион долларов, деньги должны были перечислить на указанный счет в швейцарском банке. С банком террористы связывались по спутниковой связи. Далее самолет должен был лететь в одну из мусульманских стран. В противном случае террористы в масках, на которых были пояса шахидов, грозились взорвать самолет с пассажирами. Решено было во имя спасения жизней пассажиров перевести деньги. Однако, пока суть да дело, кончилось горючее, потребовалась аварийная посадка, которая и была произведена в г. Краснодаре. По словам руководителя спецподразделения, «поскольку действия неизвестных не укладывались в обычную схему смертников, то самолет в краснодарском аэропорту решено было атаковать». В результате двое террористов погибли, третий тяжело ранен. К сожалению, без жертв среди заложников на этот раз не удалось обойтись, что наводит на весьма печальные размышления. Погибли стюардесса и двенадцать пассажиров. Террористы оказались гражданами соседнего государства. Как и ожидалось, взрывными устройствами террористы не воспользовались. Алевтина Самолетова, Виктор Поклонский, специально для НТФ Глава 16 Битва на мосту В тоннеле, едва освещенном искусственным светом фонарей, кентавр попросил Елену слезть с него, что она, разумеется, и сделала. Мирон и лук забрал, ну уж лук-то ей вовсе был ни к чему! Колчан со стрелами повесил под накидкой, на груди. Машины, которые тоже хотели объехать город стороной, проносились мимо них, бешено сигналя, дескать, лошадь, конечно, средство передвижения, но на одно это средство приходится слишком уж много пешеходов. Внутри было не так жарко, как снаружи. Циклоп говорил: «И тут тоннель! Только эта гора, в отличие от Божественной Овцы, не живая, думаю, ей не больно». Грузовик, у которого что-то не в порядке оказалось с выхлопной трубой, оставил после себя такой смог голубоватых газов, что кентавр расчихался. Зажав под накидкой нос, Мирон невнятно произнес: «По мне, так все дерьмо авгиевых конюшен благовонней, чем запах одной из этих железных тварей!» Все ускорили шаг, спеша поскорее выбраться из искусственного чрева. Арка света, которым заканчивался тоннель, приближалась. И вот путники стали по очереди выходить на слепящий солнечный свет: первым шагал кентавр, следом Елена, потом Александр, и замыкал шествие циклоп. Мост, на который выводил тоннель, соединявший два соседних хребта, стоял на опорах высотой с двенадцатиэтажный дом, внизу расстилалась болотистая, пропахшая сероводородом мацестинская долина, текла речка, поросшая лесом, под мостом перпендикулярно мосту тянулось шоссе, которое вело к помпезному зданию, где отдыхающие принимали целебные ванны. Слева синим стеклышком блестело море, а неподалеку возвышался старый, 1938 года, виадук, справа зеленела подкова гор. Елена зажмурилась и приостановилась, отстав от своих, а когда открыла глаза, увидела мост, конец которого терялся вдалеке. «Да мы тут испечемся», – подумала она и вдруг услышала шум и увидела, как откуда-то сверху, с деревьев, которыми поросло жерло тоннеля, летит человек в камуфляже и падает прямо на спину Поликарпу, потом еще один, и еще, они сыплются, как пятнисто-зеленые груши, ежели дерево потрясти. «Груши» висели на спине циклопа, но Поликарп одним движением плеч сбрасывал их – и через несколько минут все камуфляжные уже лежали на мосту. Они были в масках – и этим напоминали циклопа, очки которого тоже ведь были маскировкой. Один из упавших вскочил и побежал с нацеленным автоматом прямо на нее. Елена вскрикнула. Кентавр с воплем «Э-ле-ле-ле-у-у-у!» разорвал сверху донизу накидку, которой был укрыт, и натянул тисовый лук. Человек в камуфляже при виде несообразного преображения резко остановился, будто споткнулся о невидимую преграду, и, дико вскрикнув, побежал, не оглядываясь, в глубину тоннеля. Остальные камуфляжные расползались кто куда. На мгновение воцарилась мертвящая тишина. Четверка стояла на пустом мосту: даже автомобили перестали выезжать из тоннеля, а также въезжать в него, только далеко-далеко впереди мелькнул хвост последней из машин. Вдруг сверху, с поросшего деревьями зева тоннеля, выстрелили. Поликарп заорал: «Все в тоннель!» – и они бросились в спасительную тьму. Пробежали немного, но циклоп сделал знак рукой – и они остановились. Казалось, он принюхивается. Тоннель не был ровным, дорога внутри шла на подъем. Пятно небесного света в том конце казалось не больше овчинки. – Кто это? Террористы? – спрашивала Елена. – Чего они хотят? – Я думаю, их послал Эрехфей, – со вздохом сказал кентавр, который внимательно следил за ближней дырой тоннеля. – Как так? Это невозможно! – воскликнула Елена. Внезапно издалека, с той стороны тоннеля, раздался выстрел. Они прижались к стенам. Еще выстрел! И еще! Циклоп дернулся, Елена вскрикнула, но попали в рюкзак, пуля застряла где-то среди спальников и одеял. И стали стрелять откуда-то спереди и сбоку, из-за стены, со стороны моста. – Мы в ловушке! – воскликнул Саша. Кентавр бросил на него пытливый взгляд и вдруг поскакал к ближней дыре света. Циклоп с воплем «Батюшка!» бросился следом. Александр побежал за ними, а Елена – за внуком. У самого выхода из тоннеля бабушка с внуком, отстав, приостановились. О, как скакал кентавр, за то, чтоб увидеть такой бег, можно было отдать полжизни. Это был бег иноходца, когда две левые ноги и две правые скачут попеременно. Хвост на его человеческой голове и лошадиный хвост развевались, точно два флага: седой и черный. Наверное, те, что засели наверху, над аркой тоннеля, тоже не смогли стрелять в такую невероятную, хотя, может быть, и чудовищную, на их взгляд, красоту. На пустом мосту на всем скаку кентавр развернулся, натянул тетиву своего громадного тисового лука и выстрелил. Раздался крик, и под ноги Елене, она едва успела отскочить, рухнул черный автомат. Она выбежала наружу и увидела: рука человека в камуфляже пригвождена стрелой с кремневым наконечником кроманьонца к буковой ветви. А кентавр безостановочно посылал свои оперенные стрелы – и одна за другой руки, только что державшие оружие, оказывались прибиты крылатыми стрелами к веткам, сучьям и стволам – липы, граба, дуба, бука, кизила, акации. Черное рогатое оружие, теперь бесполезное, валялось на дороге. Пленники деревьев орали и ругались матом, но не могли оторвать своих рук, для этого им пришлось бы вырвать с корнем дерево, некоторые обламывали ветвь, которая становилась частью тела, или вырывали стрелу, и из раны хлестала кровь, смешиваясь с соком деревьев. Циклоп, бежавший по мосту, кричал в диком восторге: «А-ла-ла-ла-ла-у! А-ла-ла-ла-ла-у, отец!» Несколько сопровождающих действо вертолетов летали по ту и по эту сторону моста. Александр, тоже выбежавший наружу из-под крыши тоннеля, держал в руках автомат, который выронил первый из пригвожденных. Саша обогнал бабушку, он бежал, подняв кверху рогатое оружие и, вслед за Поликарпом, орал: «А-ла-ла-ла-ла-у! А-ла-ла-ла-ла-у!» Елена закричала: «Саша, Саша, брось!» – и побежала догонять внука. И, не добежав, остановилась. Они совсем забыли про то, что у них за спиной, про едва освещенную тьму тоннеля. А она наполнилась людьми в камуфляже – и оттуда вылетела граната-железный фрукт. Граната упала в середину между ними четырьмя, замершими на месте: открытый в беззвучном, еще радостном крике рот циклопа, черный автомат в победно воздетой кверху руке Александра, прижатые к груди в умоляющем жесте руки Елены и опущенный лук кентавра. Вдруг кентавр всем своим могучим непарнокопытным телом рухнул на смертоносный железный плод чужой цивилизации… Раздался взрыв – и Мирон в страшном цирковом кульбите перевернулся через голову, так что все четыре копыта мелькнули в воздухе. Только на ноги (оп-ля!) он уже не встал. Елена, которую отбросило взрывной волной, лежит на горячем асфальте моста, висящего над пропастью, и видит сон: бывшее единым туловище кентавра разделилось на две кровавые половины: конскую и человечью. И человечья часть отброшена далеко в сторону, она все еще летит по мосту. А лошадиная сучит ногами, пытаясь подняться. И человеческая половина, остановившись и встряхнувшись, вдруг встает, опираясь на руки, и ползет на локтях к лошадиной части, за ней тянутся кишки, точно корни, оставляя багровый след, похожий на сок кизила. «Кав-каз, Кав-каз», – едва слышно шепчут губы ползущего. «Кав-каз», – и на полдороге он падает лицом в мертвый черный асфальт. «А-а-а! А-а-а!» – орет циклоп, который сидит далеко в стороне, возле рваной дыры, появившейся в асфальте. И опять: «А-а-а! А-а-а!» Александр, заткнув уши, стоит посреди моста. Рогатое оружие валяется у его ног. Содержимое рюкзаков разбросано по всей дороге. А из черной дыры тоннеля бегут к ним люди в масках с автоматами наперевес. Елена видит, как Александр наклоняется за длиннотенным оружием, поднимает его и направляет в сторону бегущих людей. Елена вскакивает и, стремительная, бросается между дулом автомата и бегущими. Раскинув руки крестом, она кричит, не слыша себя: «Саша, Саша, Саша, нет, нет, не надо!» – и видит глаза внука с огромными зрачками. И вдруг один из вертолетов, круживших над мостом, завис над ними, отрезая от людей в камуфляжной форме, и Елена увидела в кабине, за стеклом, Сергея Самолетова! Дверца открылась, оттуда выскочила лесенка. «Быстрей!» – крикнул Самолетов, стараясь перекричать бурный грохот моторов, и они, трое, вскарабкавшись поочередно по лестнице, оказались на борту. А через минуту Елена увидела мост сверху: вокруг не воссоединившихся останков кентавра – двух метров не хватило, – уронив руки, опустив головы, стояли люди в камуфляжной форме, снявшие свои ужасные маски. – Почему они не стреляют в нас? – угрюмо спросил Саша, глядя из кабины пилота вниз. – Потому что они думают, что я – на их стороне, – отвечал ему отец, державший штурвал. – А ты что: на их стороне?! – заорал Александр и сделал шаг к двери, как будто собирался выпрыгнуть из вертолета. – Успокойся, – говорил отец, – я вижу, что никакие вы не заложники, а он не террорист, – обернулся Самолетов к циклопу, который, не отрываясь, смотрел вниз, на мост, где навсегда остался его раздвоившийся отец, на далекий мост, который превратился уже в убыхскую цирковую веревку, перекинутую между двумя вершинами. – А мы думали, что это они – террористы, – говорила Елена, тоже смотревшая вниз. – Куда летим? – спросил Сергей Самолетов. – На Пластунку. Куда ж еще, – угрюмо ответил Александр. Вертолет, точно железный дракон, проносится над городом, который занял все морское побережье, и забирается на горы, но вершины городу не по зубам, разве что склоны. Елена старается не смотреть на циклопа, который стоит на коленях, уткнув лицо в дребезжащее стекло. Она наклоняется и, послюнив пальцы, машинально пытается стереть со своих кроссовок кровь кентавра. Саша сидит во втором кресле пилота, рядом с отцом. Все молчат, только вертолет громко бормочет что-то на языке машин, который понять, наверное, мог только Мирон Иксионид. – На Пластунке должна быть еще одна группа, – кричит, стараясь переорать вертолет, Сергей Самолетов. – Думаю, они все еще там. Ведь по времени я уже должен был приземлиться в означенном месте. Раз нас все еще нет, их не станут отзывать. Циклоп, оторвавшись от созерцания нижнего мира, кричит своим низким, будто из бочки выходящим голосом, обращаясь к Сашиному отцу: – Тогда нам нужно сесть как можно ближе к дольмену. Простите, нас не представили друг другу. – И он поворачивает голову в сторону Александра. Тот, спохватившись, кричит: – Папа, это наш с Ленкой очень хороший друг. Он… – Александр понимает, что никак не может выговорить, кто он. Хотя отец наверняка наблюдал сверху за боем кентавра и только из деликатности не спрашивает, что все это значит. Он… Его зовут Поликарп, – договаривает Саша. – Поликарп, а это мой отец, – говорит он с гордостью. – Я бесконечно счастлив с вами познакомиться, божественный Сергей! – произносит циклоп и поправляет очки и сбившуюся на сторону кепку-«аэродром», потуже затягивая тесемки. Сергей Самолетов ничего больше не спрашивает, и Елена не может не оценить этого. Может, оттого они и не ужились с Алевтиной, мелькает в ее голове крамольная мысль, что та задавала слишком много вопросов. – Елена, – позвал циклоп; встав с колен, он вынужден нагнуть голову, чтоб не упереться в потолок, он глядит на нее своими нелепыми очками и бормочет: – Лепокудрая Елена, ты должна будешь остаться дома. Мы с быстроногим вдвоем отправимся за адамантовым мечом, в мой мир. – Она пытается возразить, но он не дает ей и рта раскрыть. – Так надо! Этот меч находится у одной… у одной, скажем так, особы, которая при виде столь очаровательной юной девы ни за что не отдаст нам меч. Это как пить дать! Елена сникла: мало того, что внук должен отправиться невесть куда, невесть за чем, и, даже если случайно вернется живым, тут ему предстоит такое… А она, выходит, даже не сможет сопровождать его. И еще какая-то тамошняя ревнивая особа, владелица меча, небось полюбовница Поликарпа, вот ведь работник двух миров, куда только Медея смотрела. Да ей-то, Елене, что до этого: наплевать. Не больно-то ей интересна тамошняя жизнь, с тутошней бы как-нибудь разобраться! – А когда вы вернетесь? – вскричала Елена, отвернувшись к окну. – Я думаю, скоро, – ответил циклоп и провел своей ручищей по ее волосам. Елена отстранилась, вот еще: телячьи нежности… или овечьи – очень они ей нужны. Она поглядела на Сергея Самолетова, казалось, всецело занятого управлением своей железной птицей. Он, конечно, в этой ситуации и пальцем не пошевелит. Алевтина, та бы, конечно, ни перед чем не остановилась, а не выпустила бы мальчишку из нашего мирка. Но Елена – не мать, бабушка, и тоже не совсем бабушка, а так, не пойми кто: не пришей кобыле хвост… Нет, нельзя его останавливать, нельзя, иначе все было напрасно. Если она что-то предпримет, то станет соучастницей убийства кентавра. Окажется на стороне тех – камуфляжных. Елена даже заплакала от досады. Вертолет уже подлетал к Пластунке. Она увидела внизу железный поезд, составленный из красных вагонов, на всех парах влетавший в дыру – глазницу Божественной Овцы. Эрехфей собирает силу, говорил кентавр, чтобы все это сокрыли воды немолчношумящего моря. Гора, наверное, будет жить и на дне моря, избавившись наконец от своего железного ужаса, а вот они… что станет с ними? Деревянный дом Медеи кажется детским кубиком, забытым на зеленой полянке на краю обрыва, не уследишь – и покатится вниз. Но вот кубик, крутясь и приближаясь, начинает увеличиваться, видны уже заплаты на дощатой крыше, а каменный дольмен сверху и впрямь похож на стол. Во дворе никого не видать. А в доме? На первый взгляд он кажется пустым… Вертолет стал приземляться – и дом обрел свое основательное земное место. Внезапно из распахнувшейся двери высыпали мужчины в маскировочной форме, как две капли воды похожие на тех, из тоннеля. Но дверь вертолета еще на лету открылась в противоположную от дома сторону: вон крыша дольмена, под брюхом железного чудища. Циклоп выскочил из вертолета на землю, подхватив выпрыгнувшего следом Александра, и тот не сломал все-таки ноги, как опасалась Елена. Она смотрела наружу, держась за край отверзшейся вертолетной дыры: то вниз, на внука с циклопом, то в сторону дома, откуда уже бежали те, с автоматами. Они не стреляли и даже бежали так, вполсилы, потому что деваться этим двоим было ну совершенно некуда, разве только в обрыв сигануть и свернуть себе шеи. Поликарп одним чудовищным усилием сорвал крышу богатырской хатки, обрушив ее с грохотом наземь, теперь от хатки остались одни стены, и, втолкнув подтянувшегося на руках Сашу внутрь, с ловкостью обезьяны перемахнул туда сам, сорвав с лица камуфляжные очки. Они стояли спина к спине: мощный циклоп в медвежьем хитоне и грузинской кепке и худенький светловолосый юноша в кроссовках, грязной белой майке и драных джинсах. Одноглазое лицо Поликарпа повернуто к отверстию дольмена. А с одноглазого дневного неба пристально глядит вниз круглое желтое солнце. И вдруг солнечные лучи, пройдя сквозь глазницу дольмена и преломившись, попали в глаз циклопа, и какая-то вспышка, вроде солнечного разряда, прошла между ними… Елена, вскрикнув, увидела: воздух в дольмене закипел, появился воздушный омут, куда затянуло внука с циклопом. И вот стены дольмена стоят как стояли, а этих двоих нет как нет! Елена и Самолетов, тоже наблюдавший за тем, что происходит, переглянулись. Подбежали люди в камуфляже, видевшие с пригорка, как двое мужчин прыгнули внутрь дольмена. Подтянувшись на руках, они повисли на стенах, в недоумении заглядывая внутрь: там никого не было… Кто-то спрыгнул вниз, осмотрели и даже ощупали землю: внутри богатырской хатки не оказалось никакого подземного хода, даже погреба не имелось, даже какой-нибудь паршивой ямки! Ничего. Но этих двоих они упустили. Осмотрели на всякий случай склон пропасти, и там – никого. – Как сквозь землю провалились! – воскликнул один камуфляжник, стягивая с лица маску, и под маской обнаружилось вполне обычное курносое лицо молодого парня, который оказался чуть, может, старше Саши. Он встретился глазами с Еленой, которая на корточках сидела в раскрытой двери зависшего над землей вертолета, и крикнул: – Ну, одну-то мы спасли! – и протянул к ней руки. Но Елена отстранилась и мимо парня ухнула вниз, больно ударившись о землю коленкой. И тут же поднялась, сцепив зубы, чтобы не заплакать. Один из камуфляжных подошел к Сергею Самолетову, который уже посадил вертолет, и сказал: «Вы арестованы». Тот пожал плечами, потом спросил: – Что будет с девочкой? – Ничего с ней не будет, – отвечал главный и, взяв Елену за руку, повел за собой. Обернувшись, она сказала бывшему зятю: – Спасибо вам, Сергей Владимирович! Тот улыбнулся ей, хотя видно было, что на душе у него кошки скребут. Елена смотрела, как в кабину вертолета сел другой, один из этих, камуфляжных, а Сергея стали подталкивать в спину, чтобы лез внутрь, двое взобрались следом, и железная птица унесла Самолетова в неведомую даль. За Еленой вскоре прилетел особый вертолет. «Утренние новости»