– Да, это ее сумка, – признала имущество Алевтина и закусила губу. – Та-ак! – протянул Пачморга и, отведя участкового в сторону, что-то сказал ему. Участковый кивнул и ушел. Елена с тоской смотрела ему вслед, потом взглянула на сестру: Клава оторопела, опешила и одурела. Наверное, тоже вспомнила про то, как посадили мужа Медеи в 37-м году-то, за убийство жены, и совершенно напрасно: потому что Медея, змея, оказалась живехонька! И если тогда посадили мужа, то почему бы теперь не посадить сестру, хоть и двоюродную. Все это ясно читалось на Клавином лице. Нет, помощи от сестры ждать нечего. Да и чем она может ей помочь? – Ну что, пройдем в дом, Алевтина? – сказал Пачморга. – Думаю, нам предстоит серьезный разговор. – И покосился на Елену. – Да, да, конечно, – спохватилась Аля. Все столпились в дверях. Петрович подталкивал Елену в спину, хотя и видел, что она не могла протиснуться сквозь всех, Елена передернула плечами. – Вот маленькая бестия! – пробурчал шедший следом Витя Поклонский. – Хоть бы ты помолчал! – не стерпела она. Витя вопросительно посмотрел на Петровича, а тот закивал: – Эти чувырлы такие… Спуску не дадут! За два червонца на тот свет отправят! Отмороженные мороженки! Заглянув в большую комнату и увидев, что там «зеленых друзей» насажено теснее, чем заключенных в Бутырской тюрьме, и с допросом ничего не выйдет, Пачморга принялся командовать: тяжелый стол придвинули к кровати, причем хлам со стола сгребли в мешок из-под картошки, валявшийся на веранде, лавку задвинули под вешалку, на кровать усадили Елену, сами уселись напротив, на сундуке, а в сторонке, на лавке, между свисающих жакеток да ватников уселись Алевтина, Витя Поклонский и ближе к двери – Клава. Саша остался стоять столбом. На внука, так же, как на дочь, Елена старалась не смотреть. Пока рассаживались, в дверь вошел участковый, который привел тетю Олю Учадзе, она примостилась на краешке лавки. Участковый стал подле Саши, видимо, решив охранять дверь. Таким образом, в комнатушку набилось полно народу. Петрович вытащил из портфеля и положил перед собой кучу каких-то бланков, ручку и принялся обкусывать заусеницу на ногте большого пальца. Алевтина молча достала диктофон, тоже пристроила его на столе и в упор поглядела на нее. Елена, отведя глаза от ненавидящего дочерниного взгляда, пробормотала: – А это еще зачем? И подписывать я ничего не буду. – Кивнула на бумаги. – Подпишешь как миленькая! – отбрила ее дочь. «Действуют против всяких правил, – вздохнула про себя Елена, – демократия называется, мать московской корреспондентки пропала, и всех на уши поставили, а простой человек пропади, пальцем не пошевелят. А останься с ментами наедине, изувечат, как пить дать. И признаешься ведь, что убила Е. А. Тугарину-то, хоть и сама будешь этой самой Е. А. Тугариной, живой, но уже не здоровой». – Прежде чем начать, – повернулся Пачморга к сидящим на лавке, – нам бы хотелось узнать, Клавдия… – Леонидовна, – подсказала Алевтина. – Клавдия Леонидовна, что вы делаете здесь, на даче вашей пропавшей сестры? – Двоюродной, – сочла нужным уточнить Клава. – Вашей двоюродной сестры, – принял уточнение начальник. Елена замерла, Клаву она не видела, ее совершенно заслонили Алевтина и толстяк-оператор, Клава ее тоже не видела. Помолчав некоторое время, сестра сказала: – Звоню к ней, звоню, который уж день – не отвечает, думаю, поеду, съезжу, посмотрю, чего она тут застряла, она собиралась сюда, звонила мне, поеду-де на Пластунку. – Когда это было? – ввернул Николай Иванович. – Когда? Да не помню, когда, дней пять, может, неделю назад. – Хорошо, – кивнул он. – А знаете ли вы вот эту гражданочку? – ткнул Пачморга в Елену. Бедная Клава, что она могла сказать! Сестра затихла в своем углу, после произнесла: – До вчерашнего дня не видала. – А откуда у вас сумка пропавшей? – С этими словами начальник пристроил на столе сумку Елены. – Это не у меня, – отказалась Клава. – Это она принесла, – кивнула на Елену. – А как вы познакомились с этой девочкой? – спросил он. – И что она делает в этом доме и… с этой сумкой? Клава, опять помолчав, вздохнула и сказала: – Пришла ко мне домой давеча, сказала, мол, надо ехать сюда. – Зачем? Клава после долгого молчания пробормотала: – Елена, дескать, тут ждет. – И вы сразу поехали? Клава кивнула. Старик Петрович все это время строчил что-то на своих бланках, но так неразборчиво, что ничего нельзя было понять, – даже и при отличном теперь зрении Елены, мало того, что слова встали с ног на голову, так он еще и локоть выдвинул и прикрывал написанное рукой, как сосед по парте, отличник, от безнадежного двоечника. Елена, пытаясь разобрать каракули Петровича, хотя что в этом проку, напряженно думала: ох, Клава, сестренка дорогая, ведь придумают менты, что она и ее хотела заманить в безлюдное место, да и порешить. С них станется! За два червонца! А могут ведь и перевернуть: и на Клаву навешать всех собак. Может и такое быть! Взрослым тоже жить непросто. А ребенку прикинуться невинной овечкой – раз плюнуть! Но что же делать, как спасти их обеих: думай, думай, свежая головушка! – Та-ак, хорошо, – сказал Пачморга. – Сейчас мы в присутствии понятых: Виктора Сергеевича Поклонского и Ольги Дмитриевны Учадзе – произведем осмотр вещей, находящихся в сумке, которая, по словам дочери пропавшей, принадлежит именно ей. Он открыл сумку и принялся по одной выкладывать вещи, которые там находились: спортивные штаны Елены, дочерин подарок, – при виде их Алевтина вскрикнула, будто из сумки достали не штанцы, а змею, – желтый свитер… И зачем она не оставила эти вещи в квартире, а потащила с собой, но чего ей было бояться, вины-то за собой она не чувствовала, теперь же, хоть трупа им никогда не найти, имелись вещи, которые, как они думают, были на трупе. Но это можно, можно объяснить: нашла-де, и все, нашла вместе с сумкой. А в квартире что делала? Тоня-то, дорогая соседка, постаралась, конечно, описать их встречу. «А драгоценности!» – в спомнила вдруг Елена и даже застонала, обратив на себя пристальное внимание Петровича, оторвавшегося от своих записей. – Золотишко-то, которое она прихватила на черный день! Вот он, повод для убийства! Тут уж не два червонца!» Елена впилась глазами в сумку, ожидая, что вот сейчас из нее извлекут деревянную шкатулку. Пачморга между тем продолжал выуживать из сумки предмет за предметом: старый пиджак Елены, шаль Медеи, книгу, обернутую в газету «Аргументы и факты», – листать книгу полицейский не стал, – зеленый очечник с очками – забыла вытащить, очки-то ей теперь ни к чему, – целлофановый мешочек с пятью сотенными и мятыми десятками да еще ключом от квартиры. Елена безнадежно ждала. Шкатулка с золотыми украшениями, нажитыми честным трудом, лежала на самом дне… Ничего никогда не носила, даже обручальное колечко, пять лет назад, когда развелась с мужем, сняла с безымянного пальца, и вот за собственные колечки да кулон придется ей теперь, даже и при отсутствии трупа, гнить в тюрьме. Но Пачморга больше ничего из сумки не доставал… Припрятал козырь? Елена, приподнявшись, заглянула в сумку и увидела, что она пуста. Что это значит? Неужто Клава догадалась спрятать улику, пока те стучались в дверь? Она, отклонившись назад, поглядела вбок, на лавку, и увидела согнутую безнадежно Клавину спину. Да нет – куда ей. Да ведь Клава и не знала, что она взяла с собой украшения. Где же тогда они? Вернее, у кого? – Все это мы внесем в реестрик, – сказал Пачморга, – в свое время. А пока, Ольга Дмитриевна? – поглядел он на тетю Олю, и старенькая тетя Оля с готовностью, точно ученица, вскочила с лавки. – В чем была одета Елена Тугарина в последний раз, когда вы ее видели? Тетя Оля издали показала пальцем на стол: – А вон в те шаровары с полоской и в свитер желтковый. Приблизившись, но с опаской поглядывая на одежду, снятую, как она думала, с убитой, соседка доверительно говорила: – Это все, товарищ-господин, – не знаю, как величать, – Медея виновата, наследство ее проклятое, я сразу говорила, нехорошее это место, отказалась бы Леночка от домишка, глядишь, и жива была бы! А ведьма эта, – показала она на Елену, – ишь ведь, как глазищами-то зыркает! – сказала, что она внучка ее, бесстыжие твои глаза! А то я не знаю, что у нее только один внук был! Меня ведь не проведешь! Старый мент Петрович, переставший вести свои записи, приподнялся, нависая над Еленой, уставился в нее щучьим взглядом и вдруг, замахнувшись, гаркнул: – И где ж ты, шалашовка мелкая, старуху закопала, а ну отвечай?! Елена невольно отшатнулась, даже тетя Оля Учадзе, на которую никто не замахивался, отскочила к участковому, охранявшему дверь. – Никого я не закапывала! – заорала Елена. – Чего вяжетесь к ребенку! Краем глаза она заметила, что Саша, маячивший у порога, покраснел как рак и, сжав кулаки, сделал шаг вперед: только на кого он хотел наброситься – на Петровича или на нее, – было неясно. Скорее, все-таки на нее – слово «закопала» поразило его, видимо, в самое сердце. И зачем Алевтина потащила Сашу с собой, такое дело, а она пацана несмышленого тащит, будто не знает, как он был привязан к бабушке. Еще бы в морг повела, мать называется. Без нее ничего сообразить не может, корреспондентка хренова. И полиция эта – чего они всех сюда загнали, а не в участок вызвали? Или у них свой какой-то замысел? Ничего не понятно. Скорее всего, перед Алевтиной показушничают: работаем, дескать, не покладая рук – сама видишь: аж на гору приперлись! Но что же, что же теперь делать, как спасаться? Это сейчас ее закапывают все: и полиция, и сестра, и родная дочь. Саша, Саша, если бы ты только знал… Пачморга после выпада Петровича вскочил со своего места, ему, видимо, ужасно хотелось пробежаться по комнате туда да сюда, но так как негде было, то он и вынужден был брякнуться обратно на сундук. Сделав умильное лицо, Николай Иванович развел руками: – Ну, что ж ты так, Петрович, разве можно так с ребенком… Петрович, сжав кулак, вертел его перед своим носом, будто никогда не видел. Пачморга же продолжал: – Не бойся, девочка, это он так – он вообще-то не злой. Вот мы его сейчас выгоним отсюда, да и всех тоже попросим погулять на свежем воздухе, и славненько с тобой побеседуем… Так ведь? А диктофоны все эти уберем вместе с бумагами, ну их совсем! – Он даже схватил верхний исписанный Петровичем лист и, смяв его, бросил с размаху на пол. – Или сразу к нам поедем – в полиции разговор будем вести? Карета подана, у порога стоит… Елена запаниковала: если к ним попадешь, то всё – пиши пропало, пришьют дело, не успеешь глазом моргнуть. Думай, думай, свежая головушка! – А пока ответь-ка нам, милая девочка, на один вопрос, – произнес Пачморга, весело глядя на нее узкими карими глазами, – что ты делала здесь, вот в этом самом доме, позавчера? Но тут интервью, как игриво назвал допрос Николай Иванович, было орнитологически прервано: в открытое окошко с громким «Кар-р!» влетел здоровенный черный ворон, просто орел, а не ворон, переполошив половину присутствующих. Сидящие невольно повскакали с мест, Петрович, на которого ворон пикировал, присел. Пачморга, выдернув из сумки одно из вещественных доказательств, а именно желтый свитер, принялся им размахивать. Алевтина, схватив полотенце, висевшее на спинке кровати, принялась вторить ему. Причем по ворону никто не попадал, а попадали по чему попало: по щекам друг друга, по столу, так что исписанные листы летели во все стороны, оператор кричал: «Эх, камеру не взяли! Говорил же!» Участковый, подпрыгивая, пытался схватить птицу за лапы, и все орали кто что: «Вот он! Гони его! Держи его! Сейчас я ему! Вон! Кыш! Геть!» Александр прыскал в кулак, глядя на всю эту суматоху, и никто не слушал тетю Олю Учадзе, которая, пытаясь успокоить размахавшихся и раскричавшихся, говорила: «Это Медеин ворон. Домой, значит, вернулся. Он домашний, ничего». Только Елена и Клава спокойно сидели по своим местам, причем Елена, повернувшись в сторону сестры, пыталась поймать сестрин взгляд, а Клава упорно глядела прямо перед собой, как бы ничего не видя и не слыша, превратившись в кариатиду с вешалкой над головой. Диковинная птица, то ли напуганная всем этим переполохом, то ли по какой другой причине, делая очередной круг над разнообразно суетящимися людьми, на лету сбросила довольно внушительную «бомбу», которая аккурат угодила на круглую плешь Петровича. Старый мент заматерился, одной рукой смахивая с головы нашлепку птичьего дерьма, а другой хватаясь за табельное оружие, ворон же, до тех пор никак не находивший выхода из многолюдного помещения, тут моментально сыскал его и, вылетая в окошко, вдруг хрипло крикнул на человеческом, правда иностранном, языке: «Унутха! Унутха! Унутха!» Петрович, видимо, посчитав слова ворона за оскорбление на какой-то птичьей фене и приняв их на свой счет, подскочил к окну, на ходу целясь в чернеца из черного пистолета. Пачморга, покатываясь со смеху, говорил: – Да ладно тебе, Петрович, не стоит, не трать пулю. Елена подхватилась с места, бдительный участковый бросился от двери к ней, будто думал, что она вслед за подельником-вороном вылетит в окошко, но ему помешал перегородивший комнату стол, и она успела повиснуть на левой руке Петровича, который уже нажимал спусковой крючок, только тут участковый сгреб ее. Выстрел был испорчен, Петрович, славящийся своей меткостью, промазал: пуля пошла сикось-накось и, угодив в каменную стену богатырской хатки, срикошетила от нее и попала в ствол «доктора Фиша», а махавший черными крыльями ворон благополучно скрылся за пропастью, в лесу. Пачморга, смеясь уже только одними глазами, не выдержал и все ж таки высказался: – Ну все, Петрович, теперь твое место у параши! Петрович злобно глядел на Елену, как будто она сговорилась с птицей. Елена спокойно выдержала его взгляд, теперь она знала, что делать. Унутха, унучка, унутха – унучка… Только бы сестра не подвела. «А ведьма эта сказала, что она внучка ее, бесстыжие твои глаза», – мелькнули еще слова тети Оли Учадзе. Конечно, родной внучкой она быть не могла, а вот двоюродной… Главное, не дать им прийти в себя. – Бабушка, да бабушка же! – метнулась она мимо дочери к сестре. – Ну чего они хотят от меня? Ну, скажи же ты им наконец, что я твоя внучка! – Она посмотрела в глаза сестры самым говорящим взглядом, на какой только была способна. Участковый преградил дорогу к двери, которая совсем ей была ни к чему, она уже кинулась назад – к Пачморге – и, чтобы успеть досказать «легенду», пока им не пришло в голову вывести Клаву на улицу, зачастила: – Я, гражданин начальник, Лена Лебедева, из Лиепая, приехала к бабушке Клаве, маминой маме, нас в Латвии из квартиры гонят, родители остались там – бороться за свои права, а меня сюда отправили. В поезде у меня все вещи украли, и документы… проводница мне это платье дала. Приезжаю – а бабушки Клавы нет дома, я тогда пошла по другому адресу: к бабушке Лене… – Погоди-погоди, – остановил ее посерьезневший Пачморга и повернулся к Клаве: – Ну-ка, бабушка, говори: так это что – внучка твоя?! – Да брешет она, видать же! – встрял разъяренный Петрович. – Зенки-то прожженные не спрячешь! Но Пачморга остановил его движением руки. Взоры всех обратились к Клаве, сжавшейся на лавке у двери. Алевтина крикнула ей: – Тетя Клава, это что – правда? Елена, замерев, ждала. На самом деле Клавину внучку звали не Леной, а Лерой, но Алевтина, не обращавшая внимания на жизнь родственников, скорее всего, этого не помнила. А вдруг… Нет, до того ли Алевтине в ее суматошной жизни… А возраст был как раз подходящий, да и внешность, пожалуй, тоже, насколько можно судить по фотографиям, которые изредка поступали из соседнего государства. Клава поднялась со своего места и, посмотрев на Елену взглядом, в котором читалось: смотри, я тебе доверилась, не подведи, – кивнула: – Да, правда. Внучка это моя. Дочь Евгении. Из Лиепая.