Ричард опять покрутил бурбон в своем стакане. — Совет по ведению переговоров. Если ты угрожаешь, то должна сначала удостовериться, что твои угрозы не вернуться к тебе с противоположной стороны страданиями. — Ты стремишься на меня произвести впечатление. Ты хочешь показать, что меня подловил? Не притворяйся, что я для тебя не являюсь наградой или выигрышем. — Но как только высохнут чернила, ты моя. И это тоже будет в газетах. Каждый прочтет об этом. Мне не нужна коктейльная вечеринка, чтобы доказать, что ты принадлежишь мне. Джин в шоке покачала головой. — Ты такой мелочный. Смех наполнил комнату, ей хотелось кинуть в него что-нибудь, и она остановила глаза на лампе из стерлингового серебра. — А ты разве нет? — спросил он. — Моя дорогая, единственная причина, по которой ты выходишь за меня замуж из-за выгодных контрактов, которые я согласился предоставить компании твоего отца. И я бы хотел больше знать о кризисе в холдинге. Я, наверное, мог бы получить тебя даром, и не тратится на это кольцо, учитывая финансовое состояние твоей семьи. В этот момент раздался стук в дверь, а затем вошел мистер Харрис с Амелией. Она переоделась в брючный костюм от Гуччи, но сама уткнулась в телефон, перебирая пальцами по экрану. — Мисс Амелия, мадам, — произнес англичанин. — Что-нибудь еще? — Нет, спасибо, — без особого рвения произнесла Джин. — Для меня в удовольствие. Дворецкий ушел, закрыв дверь, девушка по-прежнему стояла, уткнувшись в телефон. — Амелия, — резко произнесла Джин. — Это мой жених Ричард. — Да, — ответила дочь. — Я знаю. — Ты что не собираешься поздороваться с ним, мне в это даже трудно поверить?! — Это было в сети, — пожала она плечами. — В любом случае, поздравляю, вас двоих. Я просто в восторге. — Амелия, — сорвалась Джин. — Что, черт возьми, там такого интересного? Девушка показала им экран, там что-то мигало, как в старомодном кинофильме. — Dymonds. — Даже не знаю, что и сказать, — пробормотала Джин. — Но ты ведешь себя невежливо. — Это новая игра. Джин указала на Ричарда. — Ты хотя бы можешь вежливо поздороваться. — Я вижу сходство, — вставил Ричард. — Ты очень красива. — Я должна быть польщена? — Амелия наклонила голову. — О, благодарю вас. Я так стараюсь не иметь ничего общего с ней. Это цель моей жизни, стать не похожей на маму, когда вырасту. Теперь, если вы извините меня, я бы предпочла окунуться в виртуальную реальность с фальшивыми бриллиантами, чем находиться рядом с ней или кем-то, кто собирается на ней жениться. Желаю вам удачи. Амелия выскользнула за дверь в ту же секунду, но не потому, что она сбежала. Амелия никогда ни от чего не сбегала. Она не спеша вышла, так же, как и ее отец. — Миссия выполнена, — сказал Ричард, поднявшись на ноги и направившись к бару. — Яблоко от яблони далеко не падает. И позволь мне повториться, я не буду выписывать тебе чек. Если хочешь, ты можешь отменить прием, мы просто поженимся в мэрии. Этот вопрос не ко мне. Джин сосредоточилась на экране телевизора, ее ум работал, все обдумывая. Она по-прежнему смотрела перед собой, фактически ничего не видя, когда перед ней возник Ричард. — Прошу запомнить одну вещь, — сказал он. — У тебя имеется способность, когда ты становишься такой тихой, многое что придумывать у себя в голове. Позволь мне напомнить, что я не буду терпеть неуважение к себе, и ты можешь прекрасно вспомнить, чем обернулись для тебя последствия, любого оскорбления в мой адрес. «О, но ведь тебе это нравится, ты, больной ублюдок, — с горечью подумала Джин. — Ты наслаждаешься каждой минутой». — Джон, ты прислал. Молодчина! Услышала Лиззи слова Лейна, оторвав взгляд от своего почти пустого холодильника. Он сидел у нее на кухне в доме, хмурясь, за круглым столом, с открытым перед ним ноутбуком, и говорил сам с собой. — Прости? — сказала она, закрыв дверцу. — Джон Ленге. Бог Зерна. Он сказал мне, что хочет прислать мне как можно больше информации о компаниях, участвующих в WWB Holdings. И вот они. Он развернул экран, она наклонилась и посмотрела на е-майлы, их оказалось так много, словно она видела перед собой книгу. — Вау. Сколько названий. — Теперь мы должны их найти, — Лейн откинулся на спинку стула и вытянул руки над головой, у него что-то хрустнуло, причем так громко, чтобы Лиззи вздрогнула. — Клянусь, это мне напоминает бесконечную езду на американских горках, которой нет конца и края, несмотря на то, что меня уже тошнит. Она встала позади него и стала массировать ему плечи. — Ты снова разговаривал с этой журналисткой? — Да, — он обмяк от ее массажа. — О, Боже, это так хорошо. — Ты так напряжен. — Знаю, — выдохнул он. — Я просто с ней беседовал. Она роет и пишет репортаж. Ничего не могу поделать, чтобы как-то остановить все это. Один из тех вице-президентов, должно быть выложил ей всю информацию. Она чертовски много знает. — Разве она может опубликовать все, что нароет? «Брэдфорд бурбон» не публичная, а частная компания. Разве это не нарушение неприкосновенности личной жизни? — Нет такого закона, когда дело касается бизнеса. И до тех пор, пока она будет излагать все определенным образом, она имеет на это право. Знаешь, типа, когда все начинается со слов «ссылаясь на…» перед статьей, тогда все становится не противоправным. — И что же будет дальше? — Не знаю, я действительно пока не вижу смысла беспокоиться об этом. Единственное, мне необходимо пережить часы приема посещений завтра, и только потом очередной кризис я удостою своего внимания. — Ну, мы готовы. Мистер Харрис и я позаботились о дополнительном персонале, мисс Аврора во всю ведет подготовку на кухне. Основной последний штрих мы сделаем завтра утром. Сколько людей ты думаешь придет? — Тысяча, может быть. В последний раз больше…. о, прямо здесь. Дааааа, — он опустил голову вниз, она же массажировала и восхищалась его крепкой шеей. — Думаю, будет столько, сколько пришло на Дерби Бранч. Единственное, в чем ты можешь быть всегда уверен, особенно если потерял все деньги, знаешь, что это? Люди просто обооооожают смотреть на трупы Власти и Величия. И после этой завтрашней статьи, на нас будут смотреть, как на прилавок мясника. Лиззи отрицательно покачала головой. — Помнишь о моей мечте, когда мы уедем отсюда? Лейн развернулся и притянул ее к себе на колени. Он убрал ее волосы назад и посмотрел ей в лицо, его улыбка почти достигла его глаз. — Да, да, да. Расскажи мне о ней еще раз. Она погладила его подбородок, шею, плечи. — Мы будем жить с тобой на ферме далеко отсюда. Ты будешь тренировать баскетбольную школьную команду. Я выращивать цветы для города. Каждый вечер, мы будем вместе сидеть на крыльце и смотреть, как солнце садится в кукурузное поле. По субботам мы будем ходить на блошиный рынок. Может, я смогу там что-то продать из овощей или цветов. Может, ты что-то будешь мастерить. Мы будем совершать покупки в небольшом продуктовом магазине, в котором рагу является иностранным деликатесом, я буду варить суп зимой и готовить картофельный салат летом. Он прикрыл глаза и кивнул. — И яблочный пирог. Она рассмеялась. — Конечно, яблочный пирог. И мы нагишом… будем бежать в наш пруд, который будет за нашим домом. — О, эта часть мне очень нравится. — Я подумала, что тебе захочется иметь пруд. Его руки начали блуждать и кружить по ее талии, поднимаясь выше. — Могу теперь я в кое чем признаться? — Конечно. — Это может будет характеризовать меня не совсем с хорошей стороны, — он нахмурился. — С другой стороны, ничего такого особенного. — Чего? Он замолчал, потом ответил: — Когда ты и я были в кабинете моего отца, мне захотелось смахнуть все с его стола и уложить тебя на поверхность, чтобы заняться с тобой сексом на его проклятом рабочем столе.