— Высшее руководство. Ну же, давай, включи мозги. Я получаю информацию из своих источников. Таблицы, которые я составляю, являются анализом их работы. Лейн потер голову, она не переставала болеть. — Конечно. — Послушай, дружище, ты не можешь навечно заморозить эти костюмы, уже очевидно, что ни они подрисовывали статьи счетов, что неудивительно. Сейчас не лучшее время оставить компанию без того, кто бы стоял у руля. — Да, мне нужен кто-то, способный управлять компанией на временной основе. Председатель правления хочет со мной встретиться. Он думает также. — Ну, на всякий случай, я не стал бы ставить такую жирную точку… ты все же должен контролировать высшее руководство, пока не привлечешь к ответу говнюков. — Я не подхожу. Единственное, в чем я достаточно умен — в признании, что совсем не смыслю в бизнесе такого масштаба, — Лейн вскинул руки. — Ради всего святого, я даже не буду думать об этом сегодня. Давай завтра переживем время посещения, и тогда мы двинемся дальше. Черт побери, Эдвард единственный, кто мог бы справиться с этим. Наступила полная тишина, Джефф пригладил одеяло, он не знал, что еще сделать. В конце концов, он полушутя сказал: — Когда я смогу вернуть свою горничную назад? И не для того, чтобы она убиралась у меня в ванной комнате. — Это зависит от тебя. Я ее работодатель, а не сутенер. — Ты же глава этой семьи, хм. — Потому что никто больше не хочет браться за эту работу, — Лейн поднялся на ноги. — Возможно, из-за того, что случилось с моим братом, когда ему выпал такой шанс. — Ты справишься, дружище. У тебя все получится. Лейн подошел и протянул руку. — Мне очень жаль, что я поставил тебя в такое положение. Честно. И когда все закончится, обещаю, никогда больше не свяжусь с тобой ни по какому вопросу. На секунду Джефф замер, обдумывая предложение. Затем протянул свою ладони. — Ну, я же не прощаю тебя. — Тогда почему пожимаешь мне руку? — Потому что я отношусь к тем людям, которые легко все забывают. Знаю, что это устарело. Но таков уж я есть и мне помогало это до сих пор… и позволяет держать тебя на крючке, так что отвали со своими извинениями. Глава 26 — Сейчас самое время. Ричард Пфорд прямиком зашел в гостиную фамильного поместья Истерли около девяти вечера, Джин на его слова хотела закатить глаза и сказать, что девятнадцать пятьдесят, таков существующий обычай… был раньше. Но на самом деле, она осталась, чтобы поговорить с ним, поэтому молча наблюдала, как он направился к бару, словно был лордом этого поместья, и она тут же вспомнила, насколько сильно его презирала. Налив себе бурбон, он подошел и сел на красное кожаное кресло рядом с диваном, на котором она удобно устроилась. Эта гостиная была не большой, на панелях стен висели картины, нарисованные маслом всех высоко ценимых Брэдфордов с безупречными манерами, отчего гостиная казалась еще меньше. Может из-за присутствия Пфорда во всем этом интерьере? Ну, а может все уменьшилось в своих размерах из-за широкого экрана телевизора, который висел напротив нее, чуть ли не вплотную, и показывал повтор The Real Housewives of Beverly Hills. — Зачем ты смотришь эту чушь? — спросил он. — Потому что мне нравится. — Это пустая трата времени, — он взял пульт и переключил на какой-то финансовый канал, где аналитик в красном галстуке и бледно-голубой рубашке о чем-то вещал. — Тебе следует смотреть на котировки, которую имеют материальную ценность. «Тогда позволь мне метнуть взгляд в сторону подальше от тебя», — подумала она. — Мы должны поговорить о приеме, — она прищурилась. — И я должна познакомить тебя с Амелией. — Кто это? — спросил он, не отрываясь от индекса NASDAQ, который полз отдельной строкой по экрану. — Моя дочь. Ее слова привлекли его внимание, и он взглянул на нее, приподняв тонкую бровь. — Где она? Она что дома, вернулась из школы? — Да. Джин протянула руку к внутреннему телефону, который был спрятан за светильником, сделанном из чистого стерлингового серебра в виде молодой кобылки, получившей приз из девятнадцати сотен. Взяв трубку, она назвала номер дворецкого. — Мистер Харрис? Не могли бы вы сходить за Амелией и привести ее сюда? Спасибо. Она повесила трубку и посмотрела на Ричарда. — Мне нужно, чтобы ты оплатил свадебный прием, который мы устраиваем здесь в субботу. Ты можешь выписать мне чек, примерно на пятьдесят тысяч. Если будет больше, я обращусь к тебе в дальнейшем. Ричард опустил стакан и внимательно посмотрел ей в глаза. — Почему я должен оплачивать прием? — Потому что мы собираемся пожениться. Ты и я. — В твоем доме. — Так ты вообще ничего не собираешься вкладывать? — Я уже вложил. Она посмотрела на свое кольцо. — Ричард, ты живешь под этой крышей, ешь нашу еду… Он засмеялся и покрутил свой бурбон в стакане. — Ты же не серьезно, не так ли? — Ты собираешься выписать чек на прием? — Я предлагаю тебе попридержать дыхание, чтобы быстрее высохли чернила, дорогуша, — произнес Ричард, словно говорил тост для нее. — Сейчас, однозначно стоит посмотреть это шоу. — Если ты не заплатишь, я отменяю вечеринку. И не лги, что ты без нетерпения ждешь эту вечеринку, чтобы получить особое внимание к себе. Трофеи, в конце концов, очень даже нуждаются в церемонии презентации. Ричард подался вперед, от его движения кожа на сидении заскрипела. — Я знаю, что ты не в курсе, но у компании твоей семьи имеются проблемы. — Да, имеются, — она прикинулась дурочкой. — Кто-то потерял ключ от кладовки? О, какая трагедия! Она не хотела показывать ему, важность его замечания, ему не следовало знать о полной финансовой переоценки состояния ее семьи. Конечно, до тех пор, пока у нее не будет на руках свидетельство о браке. Он улыбнулся, и в первый раз она заметила что-то похожее на радость у него на лице, которая даже отразилась в его глазах. — Угадай, кто звонил мне сегодня? Друг из Charlemont Courier Journal. И хочешь знать, что он мне сказал? — Что они делают превосходный имплантат полового члена и хотят, чтобы ты стал их клиентом? — Это глупо. — Верно, но думаю, это может помочь. Ричард откинулся в кресле и скрестил ноги, его подбородок напрягся. — Во-первых, это она, а не они. А во-вторых, она сказала, что у компании вашей семьи имеются очень серьезные проблемы, Джин. Большие финансовые проблемы. Завтра утром выйдет репортаж об этом. Так что не пытайся манипулировать мной по поводу приема, буду я вкладывать деньги или нет, эти вещи равноправны между нами. Твой отец умер, и его завещание оглашено, трастовый фонд твоей матери заморожен, пока она не передаст опеку кому-то другому, а пока КББ борется, дивиденды снижаются. Если ты собираешься провести сбор средств в качестве пожертвований и ждешь, что я буду в этом участвовать, сделав взнос, то тебе стоит объявить себя благотворительной организацией, тогда я смогу выписать чек и получить налоговый вычет. В противном случае, я не дам тебе ни цента. Дорогуша. — Я не понимаю, о чем ты говоришь! — Не понимаешь? Ну, тогда сразу утром прочитай на главной странице статью, и ты что-то поймешь, — он указал на телевизор. — А еще лучше, приди сюда и включи этот канал. Я уверен, что этановость будет на всех каналах завтра. Джин вздернула подбородок, несмотря на то, что ее сердце продолжало стучать, но оно было разбито. — У нас достаточно денег здесь, хотя бы взять к примеру этот дом, и я не думаю, что для тебя будет непомерно заплатить за что-то… так что если ты не готов поделить расходы, прием отменяется.