– Чепуха! – воскликнул Бэчелор. – Вы хотите сказать, что с тех пор ничего не знаете о долларе? – Я видел, что в манишке лежит доллар, и, естественно, считал, что это ваш талисман. Джим Бэчелор медленно покачал головой. – Я не могу вас понять, – сказал он. – Вы слишком увертливы. Я знаю только одно – вы не из тех гостей, которых мне хотелось бы иметь на борту. Что-то случилось с машинами, и мы возвращаемся в Монтеррей. И вы очень обяжите меня, если утром заберете вещи и сойдете на берег. – О, разумеется, – холодно согласился Микклесен. – После того, как будете обысканы, – добавил Бэчелор. – Ну как, присоединимся к дамам? Когда все выходили из столовой, Билл заметил, как О’Мира взял Микклесена под руку и задержал его. На багровом лице политика отражались различные, отнюдь не приятные чувства. Войдя в большой салон последним, Билл у самых дверей столкнулся с Сэлли. Ее глаза возбужденно сияли, когда она уводила его на палубу. – О Билл, я чувствовала себя отвратительно. Пропустить ваш триумф! – Ха-ха, – невесело хмыкнул он. – Да что случилось? – Ну и триумф, Сэлли! Провал! Крупная неприятность! Я такой же детектив, как и великий репортер. И он рассказал ей о случившемся. – А как отец? – спросила Сэлли, когда он замолчал. – Он что-нибудь сказал? – Ох, – вздохнул Билл, – вы попали в самую точку. Отец сказал много, и, если бы взгляд мог убивать, я был бы уже в лучшем из миров. Говорю вам, Сэлли, теперь все кончено. Насколько это зависит от отца, я пропал. – Не сдавайтесь, – возразила она. – Нет ли у вас еще какой-нибудь нити? – Пожалуй, – медленно ответил он, – но совсем незначительная. – Скажите, я знаю о ней? – воскликнула Сэлли. – Что это, Билл? – О, совсем немного. Но я взял тот доллар, который мы нашли на Микклесене, и… Джим Бэчелор и Генри Фрост вышли из салона и подошли к ним. – А! – с иронией приветствовал Билла Фрост. – Юный детектив! – Не смейся над ним, Генри. У парня есть будущее. Он способен сделать больше долларов, чем Джон Д. Рокфеллер. – Мистер Бэчелор, я очень сожалею… – начал Билл. – Это не важно. Но как быть теперь? Все еще больше запуталось. – Если бы вы приняли мое предложение, – начал Фрост. – Что бы вы сказали о капитане? Он открывал чемодан Микклесена. Он это делал один? – Чепуха, – отмахнулся Бэчелор. – Ты, как всегда, ошибаешься, Генри. – Не знаю. Но как понять все это – насчет машин и нашего возвращения? – Я сказал – чепуха. Капитан работает у меня уже десять лет. – Бэчелор покачал головой. – Говорю тебе, я ничего не понимаю. Например, очень странно, что Микклесен сделал это признание. Ведь он мог все отрицать и не рассказывать этой истории. – Папа, – вмешалась Селли. – У Билла есть еще одна нить. – Я так и предполагал, – ответил ее отец. – Он определенно волшебник по части отыскания нитей. Я бы не удивился, если бы в следующий раз он извлек доллар у кого-нибудь из уха. Но это будет не мой доллар, я в этом уверен. – Если вы дадите мне возможность, сэр… – предложил Билл. – Вы довольно ненадежный человек, но только на вас я и могу положиться. Что же теперь? – Багаж Микклесена был вскрыт около половины третьего. Он обнаружил это примерно в три часа. Капитан находился в каюте не более десяти – пятнадцати минут. Что произошло после ухода капитана до того времени, когда мы с Микклесеном вошли в его каюту? – Сообщите мне это, и я скажу, что вы молодчина. – Я могу только предполагать, сэр. Но этот доллар тысяча восемьсот девяносто девятого года, который мы нашли у Микклесена, – я знаю, у кого он был до этого. – Что?! Вы знаете? – Да. Этот доллар сегодня утром я дал Тату в обмен на банкноту, полученную им от Микклесена. – Тату! Это идея! Идемте в курительную комнату, разложим там Тату на обе лопатки. Владелец «Франчески» шел впереди, а Фрост, Хэммонд и Сэлли следовали за ним. Тотчас появился Тату. Ему явно не хватало обычного спокойствия. Он боялся своего хозяина, и это было заметно. – Тату, ты видел раньше этот доллар? – спросил Билл, протягивая монету. – Я дал его тебе сегодня утром. Что ты с ним сделал после этого? Тату посмотрел на серебряный доллар. – Отдал обратно, – сказал Тату. – Обратно кому? – Мистеру Микклесену. – Говори правду, Тату, – потребовал Бэчелор. – Да, сэр, – ответил японец. – Мистер Микклесен сказал, что я не выполнил обещания. Это неправда. Он заставил меня отдать доллар. Таков был рассказ Тату, и он настаивал на нем. После нескольких минут дальнейших расспросов Бэчелор отпустил его. – Ну, что это нам дало? – спросил миллионер. – Японец лжет, – заявил Фрост. – Не думаю, – возразил Билл. – Нет, я чувствую, что он говорит правду. Мистер Бэчелор, эта сцена признания была разыграна Микклесеном с какой-то целью. – Но с какой? – Не могу сказать. Но у меня есть предчувствие, что доллар еще у него. – Где? – Вот это я и должен узнать. Билл снова приготовился действовать. – Сэлли, я хотел бы, чтобы вы пошли и попытались втянуть Микклесена в бридж. Если это удастся, я смогу действовать. – Мысль неплохая, – согласился Бэчелор. – Но мысли у вас всегда неплохие. А я хотел бы быть уверенным, что на этот раз вы найдете мой доллар. – Я найду его. Сердце Билла дрогнуло. Он говорил это и раньше, а какие результаты? Но на этот раз он не должен ошибиться, хотя особой уверенности в этом он не ощущал. Когда он увидел англичанина, неуютно сидевшего за игрой в качестве партнера тети Доры, он поспешил вниз. Без колебаний он включил свет в каюте Микклесена и приступил к поискам. Он тщательно проделал большую работу – искал под ковром, в шкафу – везде. Но доллара не нашел. Он не обнаружил ничего интересного, кроме маленькой спиральной пружинки от часов, которая лежала на полу почти под кроватью. Казалось, она не представляет никакого интереса, но Билл машинально сунул ее в карман. С тяжелым сердцем он выключил свет и через ванную направился в свою каюту. Одной ногой он был уже в ванной, когда вдруг отворилась дверь в каюту Микклесена. – Хелло, – очень тихим голосом произнес О’Мира. Билл быстро проскользнул в ванную и, стараясь не шуметь, запер за собой дверь. Притаившись в ванной, он стал ждать. Послышались осторожные шаги, затем ручка стала медленно поворачиваться. Осторожно подергивая ручку, человек отошел от двери. Отважившись, Билл бесшумно отпер дверь и чуть приоткрыл ее. Он заметил свет карманного фонарика в каюте Микклесена. Некоторое время О’Мира энергично занимался поисками. Внезапно фонарик погас. Кто-то еще вошел в каюту. Кто? Через мгновение политик осветил вошедшего. – Мисс Кейс! – произнес он низким голосом. – Мистер О’Мира! – раздался ответ женщины. – Чем могу служить? – с иронией спросил О’Мира. – Разве это ваша каюта? – произнесла она с не меньшей иронией. – Не моя. – Что же вы здесь делаете?