Двадцать минут спустя, в течение которых с кухни то и дело доносилось щебетание Валентины Иосифовны и могучий хохот Вани, все неожиданно стихло. Анна даже отвлеклась от книжки, чтобы узнать, что произошло. Ваня уже сидел в гостиной, поставив на колени ноутбук, и увлеченно щелкал клавишами, даже не подняв голову, когда она заглянула к нему. А Валентина Иосифовна в ванной щедро красила глаза. — Ты куда? — удивилась Анна. — Как куда? — Мама посмотрела на нее в зеркало. — На работу, девочкам торт отнести. — Ты же в отпуске. — Вот поэтому, — Валентина Иосифовна уперла в зеркало палец, — у тебя и нет друзей. Ну и что, что в отпуске? День рождения — святое дело. Все, буду в пять. За Ваней поухаживай, такой видный мужчина, будешь дурой, если упустишь. И квартира в Москве своя, не придется по съемным мыкаться. Она чмокнула дочь в щеку, оставив на коже ярко-красный след от помады, быстро надела пальто, схватила сумочку и вышла из квартиры. — Да есть у меня друзья, — только и смогла пробормотать Анна, глядя на захлопнувшуюся дверь. Если бы она знала, что мама собирается сегодня на работу, сказала бы Ване прийти позже, чтобы они точно не пересеклись, но что теперь толку думать об этом? Головная боль с вопросами «Как там Ванечка? В смысле вы не встречаетесь?» ей обеспечена минимум на полгода. Анна снова заглянула в гостиную, застав там все ту же картину, только теперь на голове у Вани уже были наушники. — Я позвонила отцу, он сказал, что договорится насчет собеседования для твоей сестры часам к десяти, — сообщила она. Ваня несколько секунд молчал, а потом снял с себя наушники и повернулся к ней. — А? — Я говорю, что отец обещал договориться насчет собеседования для Лили, — немного раздраженно повторила она. — Лиле звонила? — Да, она в курсе. — Ну ок, — Ваня снова надел наушники и вернулся к ноутбуку, на экране которого было открыто около десятка небольших окон. Анна пожала плечами. Ок так ок. Видимо, вести беседы он был расположен только с ее мамой. Тем лучше, не будет мешать. Время уже приближалось к десяти, а значит, пора было оставить в стороне эту чудаковатую компанию и теней, и приниматься за торт. Долгов сказал, что выпишет Карину сегодня, возможно, она тоже придет на чай. 22 декабря 2014 года, 12.34 Гостиница «Астра», ЗАТО «Научный городок» Тверская область — У тебя есть нормальный кофе? Это были первые слова Лили, стоило Войтеху открыть дверь. Не дожидаясь ответа и приглашения, она прошла вглубь номера и плюхнулась на кровать, издав приглушенный стон вместе с тяжелым вздохом. — Только растворимый, — невозмутимо напомнил Войтех, закрывая дверь. — Но ты все равно проходи и располагайся. — А как насчет выпить? — без особой надежды поинтересовалась Лиля. — А вот это, как ни странно, есть. Вино, только оно комнатной температуры. — Плевать. Давай. — Кажется, собеседование прошло нелегко? — хмыкнул Войтех, подходя к подоконнику, на котором осталась почти полная бутылка с вечера их с Сашей свидания. — Тебя не взяли? — Почему же, с руками были готовы оторвать, — фыркнула Лиля, с благодарностью принимая пластиковый стаканчик из его рук. — Их немного смутило, что я готова уйти со своей очень приличной московской зарплаты на их оклад. — И как ты это объяснила? — Войтех присел на кровать рядом с ней, наблюдая, как она делает большой глоток и морщится. Все-таки теплое вино — та еще гадость. — Сказала, что здесь живут мои родители. Мол, они уже очень пожилые, мама часто болеет, папе тоже нужна помощь, поэтому я подумываю о том, чтобы переехать к ним. Деньги меня не очень волнуют, поскольку в Москве остается симпатичная квартира в хорошем районе и недалеко от метро. Работа нужна больше для того, чтобы было, чем заняться, и стаж не прерывался. — Звучит не очень убедительно, — заметил Войтех, едва заметно улыбнувшись. Лиля откинулась назад, приняв довольно соблазнительную позу и выразительно посмотрела на него. — Если бы это втирал ты — возможно, но когда это говорит хорошо сложенная блондинка с глубоким декольте, история сразу становится более убедительной. Войтех тихо рассмеялся. — Согласен. Значит, тебя собеседовал мужчина? — Да, мне повезло. Леонид, лет сорока пяти. Полноват, женат, не очень умен и не слишком привлекателен, но чертовски уверен в себе. Поил меня гадким кофе, строил свои поросячьи глазки… Все-таки загадочные вы существа, мужчины. — В каком смысле? — Самые ничтожные из вас уверены, что они красавцы, альфа-самцы, мечта каждой женщины. А те, кто действительно могут чем-то привлечь женщину, страдают комплексом неполноценности. — Разве у женщин не так же? — Нет, подавляющее большинство женщин страдает комплексом неполноценности. Мы всегда найдем, за что себя ненавидеть. — И ты тоже? — удивился Войтех. Лиля игриво склонила голову набок. — Ты же предпочел мне Сашу. Это нанесло непоправимый урон моей уверенности в себе. Кстати, где она? — У Нева. Кажется, прерванный ритуал сказался на нем даже больше, чем тебе вчера показалось. — Что с ним? — Лиля моментально растеряла игривость и выпрямилась. — Ему плохо? — Рука так и не слушается. И чувствует он себя плохо. Я с ним столкнулся утром в коридоре, когда ты уже ушла. Он был бледен и выглядел устало, как будто вообще не спал. Саша сходила в аптеку и, кажется, собиралась ставить ему какую-то капельницу. Ты бы зашла к нему. Лиля отвернулась и сделала еще один большой глоток из стаканчика, снова скривившись. — Зачем? — Мне кажется, твое общество всегда благотворно на него влияет, — Войтех опять едва заметно улыбнулся. — Не знаю, что между вами произошло, но, возможно, вам пора с этим разобраться? Вы ведь друзья. Если он тебя обидел или ты его… — Тебе не кажется, что мы отклонились от темы? — резко перебила его Лиля, повернувшись к нему и гневно сверкнув глазами. Войтех не стал настаивать. — Да, конечно, прости. Так что тебе рассказал кадровик? — Часа два пел мне про то, какой восхитительный и инновационный у них институт и какими важными исследованиями они занимаются. — Серьезно? И какими именно? — В том-то и загвоздка, — Лиля изобразила забавную гримасу. — Судя по всему, никакими. Такое чувство, что они просто пилят какие-то бюджеты. Хотя я допускаю, что это просто Леонид — никчемный пустозвон, который не в курсе деталей. На самом деле, он и не должен, он же кадровик. Мне кажется, он просто пытался произвести на меня впечатление. — Про тени ничего не говорил, насколько я понимаю? Лиля покачала головой и допила вино. — Я даже спрашивала про них. Как бы в шутку, ненавязчиво, конечно. Он только посмеялся. Ничуть не напрягся, не испугался. Так что если институт и причастен, Леонид не в курсе. Но, если честно, я не думаю, что это они. Леонид устроил мне экскурсию по корпусам. Там все довольно уныло. То есть если какие-то исследования реально и ведутся, то довольно простые, как Ваня и говорил. Мне кажется, что-то такое сверхъестественное, как безликие тени, должно выглядеть иначе. Правда, в один корпус меня не водили. — Почему? — Леонид сказал, он давно закрыт и не используется. Выглядит он действительно заброшенным. Такой обшарпанный весь, даже внешне — жуть. — Она содрогнулась. — Так что едва ли он солгал. — Вот как. А что за корпус? Лиля достала телефон и открыла карту городка, а потом повернула экран к Войтеху. — Вот этот, самый крайний. Плохая новость: он дальше всех от центральной проходной, через которую с территории городка можно попасть на территорию института. Чтобы в него попасть, нужно как-то пересечь всю территорию. Хорошая новость: если не идти от центральной проходной, а лезть через забор, то он самый близкий. — А ты думаешь, нам стоит туда залезть? Лиля пожала плечами и снова откинулась назад, упираясь в кровать локтем. — Ты мне скажи. Тебе завтра лететь в Прагу, знакомить девушку с родителями, — она улыбнулась. — Считаешь, что тени важнее этого события? Войтех не выдержал ее взгляд и отвернулся. Он и сам не знал ответ на этот вопрос. Ему уже не хотелось никуда лететь. Не хотелось видеть семью, изображать легкое праздничное настроение. Хотелось остаться одному, выяснить подробности о найденной местным врачом опухоли. Оценить риски и принять решение.