— Войтех, — позвала Лиля. — У тебя все в порядке? — Да, конечно, — отмахнулся он, прогоняя дурные мысли. — Думаю, я смогу поменять билеты и полететь на день позже. Разница небольшая, на семейный ужин мы все равно успеем. — Для тебя так важно довести расследование до конца? — Лиля чуть прищурилась, испытующе глядя на него. — Это ведь не работа. Всего лишь хобби. Войтеху почудилось в ее тоне что-то странное. Как будто она что-то знала о нем и его работе на ЗАО «Прогрессивные технологии». Внутри что-то неприятно екнуло. — Очень любопытно, — он обезоруживающе улыбнулся ей. — Пока у нас есть зацепки, трудно бросить. Тебе самой разве не любопытно? Лиля не улыбнулась в ответ. Она смотрела на него, словно пыталась что-то прочитать на его лице, а потом покачала головой. — Конечно, интересно, — вздохнула она. — Как может быть иначе? Так что, полезем в этот корпус? — Хорошо бы сначала узнать побольше о первом появлении теней. — И как нам это сделать? — Поговорить с единственным известным нам взрослым очевидцем. 22 декабря 2014 года, 13.05 ЗАТО «Научный городок» Тверская область Шея давно затекла, спина болела, а организм срочно требовал двух вещей: кофе и посещения туалета — но Ваня никак не мог заставить себя встать с дивана или хотя бы изменить положение тела. Все ниточки начинали наконец сходиться, два с половиной года подозрений обретать доказательства, и он не мог оторваться от этого увлекательного процесса. Утром он мог позволить себе потратить время на кофе и болтовню с мамой Анны по двум причинам. Во-первых, с ребятами, которые обещали ему помочь со взломом системы безопасности, он договорился на десять часов, а до этого времени мог либо что-то делать самостоятельно, либо пить кофе. Он позвонил им еще накануне вечером, они пообещали начать работать уже ночью, но предрассветные часы, как вампиры, предпочитали проводить в своих постелях. Во-вторых, ему нравилось бесить людей. А то, что Анна бесится из-за поведения своей матери, увидел бы и гораздо менее проницательный человек, чем Ваня. Валентина Иосифовна так умело выспрашивала его о том, где он работает, сколько получает, какие у него квартира и машина, где он проводит отпуск и есть ли у него какие-либо обязательства перед другими женщинами в виде детей и алиментов, что Ваня не сомневался: ему устроили самый настоящий кастинг. Который он, конечно же, с блеском прошел. Миниатюрные блондинки никогда не были в его вкусе, но он, возможно, и обратил бы на Анну внимание в другой день. Однако в данный отрезок времени его интересовали совсем другие вещи. С тех пор, как Саша вспомнила, что видела визитку таинственного ЗАО «Прогрессивные технологии» у Дворжака в сумке еще во время самого первого их путешествия, Ваня не мог думать ни о чем другом. Никогда еще за это время он не был так близок к разгадке. Почти с самого начала он подозревал, что «хобби чокнутого чеха» — не более чем прикрытие. Затем почти наверняка узнал, что Дворжаку платят за их расследования. Оставалось выяснить кто. На счет ему периодически поступали довольно крупные суммы, и Ваня даже выяснил, что происходило это не только через несколько дней после возвращения с очередного расследования, но и между ними. Он проверил перемещения Дворжака и узнал, что всегда незадолго до поступления денег он куда-то ездит или летает. Можно было сделать вывод, что чаще всего он работает один, и лишь когда того требует ситуация, зовет остальных. Но все Ванины догадки разбивались об отсутствие доказательств. Средства приходили от разных фирм, и никогда ему не удавалось найти общего заказчика. В какой-то момент Ваня уже подумал, что Дворжак своего рода фрилансер — берет заказы из разных источников и, соответственно, получает деньги от разных заказчиков, но теперь он был почти на сто процентов уверен, что заказчик один — ЗАО «Прогрессивные технологии». Оставалось найти достаточно доказательств, чтобы можно было вывести чеха на чистую воду. Но теперь ему было от чего отталкиваться, чтобы начать рыть со стороны заказчика, а не исполнителя. С ним над «проектом», как они это называли, одновременно работали еще три человека. Основным Ваниным источником доходов тоже было вовсе не официальное место работы, а добывание информации с последующей ее продажей. Он никогда не скрывал этого от друзей, будучи точно уверенным, что хорошо заметает все следы. Чаще всего он и его друзья работали поодиночке, но иногда, для особо крупных или сложных проектов, собирались вместе. В десятке окошек мелькали мегабайты информации, которая постепенно складывалась в единую картинку. Они уже точно знали, что все деньги, которые Дворжак получает, исходят именно от ЗАО. Но Ване этого было мало. Нужно было доказать, что этот жук знает, на кого работает, а одна визитка почти трехлетней давности — очень слабое доказательство. Наконец в общий секретный чат пришло сообщение от Пашки Сатинова, Ваниного друга детства: «Глянул контакты в скайпе. Есть один подозрительный». «Проверяй». Минут пятнадцать спустя Ваня уже знал, что этот подозрительный контакт в Скайпе Войтеха Дворжака принадлежит человеку из ЗАО. Это было уже интереснее. Теперь Дворжак не сможет отрицать, что общается с их представителем непосредственно. «Звонки бывают периодически. Последний был утром 19-го», — снова написал Пашка. А днем 19-го Дворжак уже звонил им с Лилей с предложением поехать в Научный городок, проверять слухи из Интернета. Из Интернета, как же. Хотя Скайп, конечно, работает от Интернета, так что почти не соврал. Интересно, как он умудряется все это от Саши скрывать? Если бы он ей уже рассказал, она бы не стала говорить Ване про ЗАО, значит, тоже не в курсе. «Могу глянуть его почту, — пришло от Сатинова, — но если он в этот момент зайдет в нее, заметит». «Не зайдет, мы тут третий день без электричества сидим», — успокоил его Ваня. Пока Паша занимался связями Дворжака, Ваня с двумя другими ребятами пытались получить больше информации о самом ЗАО: кто они такие, чем занимаются, на какие средства ведут исследования. Однако ничего толкового им узнать снова не удалось. Система безопасности действительно была хороша, а когда им наконец удалось прорваться через нее, не прошло и нескольких минут, как пароли начали стремительно меняться. Похоже, их засекли. Стоило прерваться и попробовать позже или же зайти с другой стороны. Самое главное он узнал. Ваня поблагодарил ребят за помощь, закрыл ноутбук и медленно потянулся, сцепив руки в замок. Что-то хрустнуло в спине, зато по телу разлилось то самое приятное чувство, когда наконец решается задача, которая казалась невыполнимой с самого начала. Ваня даже улыбнулся от удовольствия, как кот, наевшийся сметаны до отвала. В квартире было тихо, только где-то далеко на кухне играл радиоприемник, звякала посуда, а в воздухе витал соблазнительный запах жареных котлет и, кажется, настоящего борща. В животе мгновенно заурчало, напоминая ему, что ел он давно и только кофе с парой печенек. — Ань! Анна появилась на пороге гостиной, вытирая руки о фартук, чуть перемезанная мукой и с выражением испуга в глазах. — Что случилось? — в голосе тоже слышалась тревога. За несколько часов она так привыкла к своему незаметному гостю, что проявление его присутствия испугало ее. — А чем так пахнет? Котлетами? Анна хмыкнула, отпустила фартук и привалилась плечом к дверному косяку. — Допустим. — А я могу рассчитывать на парочку? Ее брови взлетели вверх так быстро, что Ваня даже испугался, успеют ли они остановиться или так и покинут пределы головы. — С какой стати? — Я есть хочу, — он изобразил просительное выражение на лице. — Сходи в кафе, поешь. Кажется, вы именно там питаетесь? — Она старалась говорить безразлично, но губы предательски подрагивали, едва сдерживая улыбку. — Я не могу там больше есть, там невкусно. — Откуда ты знаешь, что у меня вкусно? — Но пахнет же вкусно. — А ты мне что? — все еще не сдавалась она. — А что ты хочешь? — Готова рассмотреть варианты. — Хочешь, я скажу твоей маме вечером, что не собираюсь на тебе жениться? Анна не выдержала и все-таки рассмеялась. — Жить надоело? — Я бесстрашный. Она вздохнула и кивнула в сторону кухни. — Пошли, бесстрашный. Ваня отложил ноутбук и направился следом за ней. На кухне царил самый настоящий разгром, зато в центре стола красовался почти готовый торт. Вокруг него лежали перепачканные в чем-то зеленом ложки, какие-то непонятные пакетики, пластмассовые конусы и что-то еще, чему Ваня не мог даже дать названия. Миска с котлетами стояла на рабочей поверхности возле плиты, прикрытая пищевой пленкой. — На гарнир только гречка. Будешь? — Обожаю гречку. Анна пробормотала что-то нечленораздельное, но пару секунд спустя перед ним уже стояла полная тарелка. Ваня ел молча, разглядывая хозяйку квартиры, которая продолжила возиться с тортом. Она не обладала ни модельным ростом, ни длинными ногами, ни грудью четвертого размера. Была, наверное, еще ниже Саши и кардинально отличалась от всех девушек, с которыми он обычно встречался. С небрежно завязанными волосами, без макияжа, в перепачканной мукой одежде она выглядела по-домашнему мило. И вот странность — он никак не мог понять, почему считал, что миниатюрные блондинки не в его вкусе. «Готов продаться за котлеты, Сидоров?» — спросил он сам у себя и понял, что готов. По крайней мере, он не ел таких вкусных котлет с тех пор, как погибли их с Лилей родители. А это больше семи лет уже. — Я должен тебе ужин, — заявил он, расправившись с котлетами, за которые в душе уже окончательно продался. — Я люблю дефлопе с крутонами, — улыбнулась она, вырисовывая на торте что-то странно-розовое. — Французский ресторан, я понял. Когда ты возвращаешься в Москву? — После Нового года. — Я позвоню. — Я не дам тебе свой номер. — Спрошу у твоей мамы. — Ты обещал сказать ей, что не собираешься на мне жениться, — напомнила Анна. — Я не обещал. Просто предложил. Могу и передумать. — Значит так, да? Слопал котлеты — и на попятную? — Так может, в котлетах и дело?