Он пытался проверить радиус действия ее магии, что, несомненно, было хорошей идеей. Обычно она теряла след изготовленного из кости оружия, если то находилось дальше чем в десяти футах. Но Рен не только почувствовала нож в двадцати футах от себя, но и, вытянув руку, призвала его обратно: выдернула из дерева и ловко поймала, когда он просвистел в воздухе. – Впечатляет, – оценил Джулиан. – Думаю, мы можем остановиться здесь на ночлег. Искать еще одну Сторожевую башню не было смысла: она могла обеспечить защиту от холода, но при появлении гвардейцев или нежити станет ловушкой. Так что они разбили лагерь в полой яме под массивным упавшим деревом, корни которого обеспечивали укрытие как для людей, так и для лошадей. Джулиан развел огонь, пока Рен готовила ужин из тех припасов, которые смогла найти в седельных сумках. Тем временем Лео, укутавшись в одеяло, свернулся калачиком рядом с пламенем. Джулиан вскинул брови: – Не стоит вам напрягаться, ваше высочество. – Я и не собирался, – приоткрыл один глаз принц. – Оно и видно. Мы все устали, так что, по крайней мере, мог бы помочь. – Пока всю прошлую неделю вы двое узнавали друг друга поближе, – протянул Лео, снова закрыв глаза, – я был один. Поскольку мою спину прикрыть было некому, я не спал. Не отдыхал. Джулиан поймал взгляд Рен поверх костра, и ей пришлось признать, что, пусть их путешествие не было безоблачным, они приходили друг другу на помощь. Она не назвала бы это «узнавать друг друга поближе», но все же понимала, что принц имеет в виду. Особенно если принять во внимание поцелуи. – Так что прости, если я воспользовался сложившимися обстоятельствами. И поверь, – добавил Лео, устраиваясь поудобнее, – в Крепости на границе Пролома я тебе пригожусь… если, конечно, ты хочешь оставить голову на плечах. Пусть Рен и закатила глаза, но Лео был прав. Чтобы уберечь Джулиана от тюремной камеры или чего похуже, Лео придется замолвить за него словечко. Когда принц задремал, они с Джулианом поужинали в молчании. – Кстати, о Крепости, – сказал кузнец через некоторое время, пошевелив палкой костер. – Тебе не отрубят голову, – заверила Рен с большей уверенностью, чем на самом деле чувствовала. Она посмотрела на его шлем, который он снял и положил рядом с сумками. – Нет… я не об этом. – Джулиан нахмурился, выражение его лица стало задумчивым. – Мы не можем отвезти его в Крепость, Рен. С того самого момента, как они вместе отправились в путь, Рен ждала этого разговора. Но после разоблачения регента она надеялась, что Джулиан образумится. – Нам нужно доложить… – она взмахнула рукой, – обо всем. Мы не можем сражаться с ними в одиночку. Джулиан наклонил голову: – Что случилось с девушкой, которая была убеждена, что мы вдвоем сможем пересечь Пролом и спасти похищенного принца? – Это совсем другое дело, – сказала она, защищаясь. В голосе Джулиана слышалось разочарование, и Рен ненавидела то, как сильно это ее задевало. – И почему же оно другое? – спросил он. – Тогда я думала, что знаю все, что только можно знать о нежити. Но теперь мы убедились, что это не так. Самим нам не справиться. В Крепости нам помогут. Джулиан задумчиво уставился на огонь. – Я в этом не уверен. – Что ты хочешь этим сказать? – Мы говорим о тех же людях, которые в течение последних двух десятилетий отказывались помогать нам, жителям Пролома. К тому же ты, кажется, забываешь, с чего все началось. – Полагаю, все началось, когда вы напали на Стену и похитили принца? – Это началось еще раньше, Рен. Все было подстроено. Ты никогда не задумывалась, как это мы появились из ниоткуда в самый идеальный момент? Нам указали и время, и место. Рен действительно вспомнила странные подробности того дня – для начала завал на дороге и то, как легко принца оставили одного. – Хочешь сказать, что у вас есть информатор? Джулиан кивнул: – В свите принца. Так что в Крепости он не будет в безопасности. Рен посмотрела на Лео, а затем снова на Джулиана и настороженно спросила: – Тогда что ты предлагаешь? – Я предлагаю повернуть обратно на север, – ответил он, тщательно подбирая слова. – Они сразу подумают, что мы отправимся в Крепость. Так что даже не станут искать в противоположном направлении. – На север, – ровным голосом повторила Рен. – То есть в сторону Железной крепости? – Нет, – поспешно ответил Джулиан. – Нам нужно место, где мы сможем затаиться и остаться, пока регент не перестанет нас искать. – И где же это? – Мы могли бы отправиться в фамильное поместье моей матери. Там проживает только парочка слуг. Мы могли бы отдохнуть там и обдумать следующий шаг. – Фамильное поместье? Нас наверняка будут там искать. – Мой народ защитит нас. – Твой народ? Разве до вчерашнего дня регент не был одним из «твоего народа»? А что насчет капитана Ройса? Ты просишь меня довериться людям, которые все и заварили. Джулиан в волнении теребил свой нагрудник. – Нет, я прошу тебя довериться мне. Ты уже делала это раньше. – Это не одно и то же, – возразила Рен, игнорируя боль в животе при воспоминании об их пребывании в Проломе. – Я и близко не подпущу Лео к «твоему народу». У Джулиана раздулись ноздри. – Все из-за твоего золотого приза? Твоего дурацкого желания проявить себя? Ты уже это сделала, Рен! Если они этого не видят, то это их проблема. Рен опустила глаза, изо всех сил стараясь скрыть эмоции, которые вызвали его слова. Джулиану все казалось простым. Как будто то, что другие думали о ней, не имело значения. И она хотела, чтобы он оказался прав… но это было не так. Мнение других решало многое. Именно из-за этого она потеряла Гибель призраков и была изгнана из своего Дома. Но из-за этого же она оказалась здесь, с ним. – Послушай, – продолжил Джулиан, – я хочу лишь сказать, что нам не стоит возвращать принца в Крепость. Ты же говорила, что заботишься о нем. Но если приведешь его обратно, то скорее ради себя, чем ради него. – Иди к черту, – выплюнула Рен. Джулиан проглотил оскорбление, сердито вглядываясь в пламя. Рен занялась тем же. Она действительно переживала за Лео. Хотела, чтобы он был в безопасности. В Крепости, пусть даже со шпионом внутри, определенно было безопаснее, чем где-либо к востоку от Пограничной стены. Рен просто придется присматривать за Лео, пока… пока его не отправят куда-нибудь еще, а она не будет вынуждена остаться? И Джулиан… Кто знал, как с ним поступят. Но Рен совершила нечто невероятное. Ее точно похвалили бы. Наградили бы. Она не знала наверняка, чем все обернется, но должна была попытаться, верно? – Теперь это нечто большее, – сказал Джулиан тихо, но пылко. – У нас еще есть дела. Эти железные ревенанты, нежить… На Одержимых землях полно работы. А мы хорошая команда. – Хорошая команда? – повторила Рен, подняв бровь. – Я думала, ты сказал, что мы «плохая идея»? – Разве это не так? – спросил он, встретившись с ней взглядом. Рен с напускным безразличием пожала плечами: – Может, мне нравятся плохие идеи. Джулиан отвел взгляд. Он казался расстроенным, словно вел внутреннюю борьбу. – Это не… это не может хорошо закончиться. Для любого из нас. Он снова отверг ее. Рен не ответила, потому что не знала, что сказать. Она хотела поспорить (тем более что у них это получалось лучше всего), но это показало бы, что ей не все равно. Что это многое для нее значит. Поэтому Рен промолчала. Джулиан встал и поднял свой шлем. – Я буду дежурить первым.