– Зачем тебе это? – Потому что тогда он отпустит последнюю пряху. Ее родители ищут… – Пф-ф… Зато она вернется с богатым приданым! – Нет. Я хочу, чтобы она вернулась сейчас. Айкен показательно опечалился и медленными шагами побрел прочь с кухни. Хотелось верить, что все-таки за книгой. – Но это же бессмысленно, Беа! – возразила Тинси. – На ее место тут же придет другая. – С другой я еще что-нибудь придумаю, – вздохнула я. Собственно, лисичка была абсолютно права. Я и сама думала о том же. Но поскольку Эмили явилась сюда при мне, я ощущала себя ответственной за ее судьбу. А еще… В следующую секунду Тинси словно в душу мне заглянула. – А еще тебе жалко Кэйра, да? – проницательно спросила она. На этот вопрос я отвечать не стала. – Тинси, скажи, а что опасного в том, что он будет выходить в сад, когда захочет? Почему можно только в полнолуние? – Я точно не знаю, – лисичка пожала плечами. – Но думаю, что этот запрет просто входит в его наказание. Ведь узники сидят взаперти, верно? И только иногда выходят на прогулку. Так что если ты отменишь этот запрет, королева и впрямь будет недовольна. Ну, с королевой-то я договорюсь, если что. Поясню, что так мне удобнее общаться с моим подопечным и больше возможностей его уговорить! Чистая правда, в общем-то, хотя уговаривать я вовсе не собираюсь. Будь моя воля – отпустила бы нафиг совсем! Уже потому, что тогда утратила бы почетный статус тюремщика! И пусть бы Мэб сама разбиралась и со своим мужем, и с бедами, которые случатся, если он выйдет на свободу… Кстати, о бедах! – Тинси, мне Айкен сказал, что если лорд Кэйворрейн освободится, то случится куча ужасных бед. Но я так поняла, что беды случатся, если он не ляжет на алтарь, точнее, они уже начались… Может, Айкен что-то не так понимает? Лисичка взобралась на стул с ногами и подвинула к себе блюдо с плюшками. – Айкен, как и все фейри, замечательно умеет лгать, не сказав при этом ни слова лжи, – ответила она. – Куча бед действительно случится – с хозяином светлой стороны, например, за то, что не усмотрел. С брауни этого дома, со стражами… Королева никого не пощадит, можешь не сомневаться. Да и у самой Мэб хлопот прибавится – придется мужа искать, ловить… Конечно, беда! Ну, Айкен! Ну, словоблуд! Был бы политиком – цены б ему не было! Я хмуро уставилась на брауни, как раз зашедшего на кухню с книгой наперевес. Ладно. Потом с ним поругаюсь. Мне еще с Элроем ругаться вечером, плюс надо сформулировать обещание, которое должен дать король… Хотя, может, формулировка есть в книге. Как ни странно, нужный образец там действительно нашелся. Как и конкретное указание, что тюремщик может по собственному желанию и в собственных интересах изменять условия содержания узника. Изучив наконец-то свои права и обязанности, я со вздохом захлопнула огромный домовой талмуд. Вечер обещал быть сложным. С кельпи нужно не только скандалить, но и уговаривать спасать Бааван-Ши. С Кэйром нужно быть максимально собранной и следить за каждым его словом. Потом, если все получится, нужно отправлять домой освобожденную пряху. А после всего этого мне придется идти черт знает какими тропами в Страну фей! Обратите внимание – все с тем же кельпи! Почему-то я не сомневалась, что Элрой согласится проводить меня. И в месте назначения, скорее всего, поможет… Но нельзя же полагаться только на фейри, которому вдобавок что-то от меня очень сильно нужно? – Тинси. Я готова учиться. Давай прямо сейчас начнем? Брауни немедленно открыл рот, но я выбросила вперед ладонь, останавливая его. – Хорошо! Начнем с крыши, Айкен! Я в книге прочитала, что надо надеть два левых башмака и так далее. Но стишок, который надо декламировать, я банально не знаю! Быстро диктуй, я записываю. Найти бы еще стишок, который починит мою собственную крышу… Но это уже будет самое настоящее чудо, неподвластное даже фейри. Глава 12 Долго рефлексировать у меня не получилось – ситуация как-то не располагала. Я честно отпахала полдня на благо дома, и сейчас Айкен с любовью смотрел на свежую черепицу, что сверкала рыжиной в лучах заходящего солнца. Брауни приплясывал от предвкушения и, судя по лицу, с трудом держал при себе напоминания о том, что у нас ещё в доме прохудилось и требует немедленного ремонта посредством чтения стихов с выражением. Но, остатки совести заставляли его молчать, ведь видел, сколько я билась перед тем, как произнесла заклинание в нужном ритме. Да-да, в вербальной магии фейри были важны не только слова, но и паузы между ними, а также ударения, которые периодически ставились совсем не на тот слог, куда я привыкла это делать. Потому волшба моя звучала дико странно. Но действенно! Крыша вот… цела и красива. – Хозяйка… – Айкен таки отважно распахнул ротик. – Водопровод. – Иди в трубу, – несколько невежливо ответила я, присаживаясь на старую лавочку под деревом и сжимая ноющие виски. Хотелось временно вынести мозг из головы и остудить его в тазике со льдом, а потом занести обратно. – В какую? – наивно спросил мой домовой фейри. – В любую, – щедро разрешила я. – Хочешь – с горячей водой, хочешь – с холодной. Я ни в чем тебя не ограничиваю. Тинси хихикнула, прикрывая рот маленькой ладонью. – Злая ты, Беата, – поджал губы брауни. – Я же со всей заботой! – А что ты тут при Джоне делал? Дом-то в запустение пришел не за один год. Айкен Драм печально вздохнул и отвел взгляд, нервно переплетая на животе длинные, тонкие, как веточки, пальцы. Я было уже решила, что ответа не дождусь, когда в беседу вступила Тинси. – Джон являлся весьма легкомысленным созданием, плюс искренне не любил этот дом и свой статус светлого хозяина, потому все силы посвящал поискам возможности отсюда уйти, а не поддержанию дома в порядке. Я мысленно посетовала, что мне для подобной тактики не хватает хладнокровия. А после встала, потянулась и, взглянув на лисичку, спросила: – Придешь на завтрак? – А ты зовешь? – Эта девушка-ребенок склонила рыжую голову набок, на какое-то мгновение становясь существом совершенно чуждым и прекрасным. Сейчас ее ни за что нельзя было бы перепутать со смертной. Даже несмотря на возмутительно обыденные ногти с облупленным зелёным лаком. – Зову. Айкен выразительно вздохнул. – Ну, хозяйка… Угу, намекает, что совершенно напрасно привечаю ее? Зря. Мне лисичка нравится. Тинси единственная, кому доставляет удовольствие говорить мне шокирующую информацию, а не утаивать ее. Разумеется, у каждого свои развлечения, но конкретно это сейчас играет мне скорее на руку. Тепло попрощавшись с ней, я отправилась в дом – предаваться напряженным размышлениям. О предмете банальном, несмотря на всю волшебность! О мужиках. Итак, что мы имеем? Короля и коня. Коня и короля. Бывшего короля и актуального. Начнем с Кэйворрейна. Видимо, в сад мужика все же придется выпустить, судя по всему, это не должно особо сильно для меня аукнуться. Но сделка с ним отчётливо напоминает сделку с дьяволом. Ну отпустит он свою новую пряху, и что дальше? Там такая красочная подборка арахн сидит в подвале, что точно не обеднеет. Плюс, если не ошибаюсь, отпускал он несчастных девчонок в порядке живой очереди, то есть то, что я заставлю отпустить Эмили, отодвинет освобождение какой-то из них. В общем, неоднозначно. Нужно думать. Что у нас дальше? А дальше у нас Элрой! Водный жеребец, чтоб его! Я покосилась на ракушку в косе и быстро расплела волосы, чтобы освободить украшение.