*** Алексей зашел в почтово-телеграфную контору. Для него пришла долгожданная весточка: «Все готово. Приезжаю 27 – го. Встречай». Значит, у напарника все готово – вот только у Алексея не совсем – нужен участок. Несколько дней назад он обратился к Николаю Ивановичу, который был дружен с городским головой, с просьбой помочь приобрести тот самый выбранный им земельный участок. Колдобин обещал, по возможности, помочь, но пока никакого ответа Алексей не дождался. Сейчас же нужно было переговорить с Первозванцевым. В банке, куда он сразу же отправился, к нему вышел сам господин Сычев. – Здравствуйте, Алексей Петрович, – бодро поприветствовал банкир, протягивая ему руку. Тот пожал ее, сдержанно улыбнувшись. – Добрый день. – Я очень рад, что вы стали клиентом нашего банка. Пройдемте ко мне в кабинет? Алексей согласно кивнул, и они вошли в хорошо обставленную комнату. Сычев плотно прикрыл дверь, учтиво предложил Алексею присесть, сам опустился в кресло за столом. – О чем вы хотели поговорить со мной? – спросил Сычев, откидываясь на спинку кресла. –Я хочу приобрести участок земли. Все денежные операции при покупке мне хотелось бы провести через ваш банк. Но настоятельно прошу – сделку совершить без огласки. – Самой собой разумеется, Алексей Петрович. Каждый наш клиент может быть уверен в нашем банке. – Хорошо. Я намерен пользоваться вашими услугами и в дальнейшем, – Алексей самодовольно улыбнулся своим мыслям, что привлекло внимание банкира. – Какого вида услугами? – поинтересовался он. – Скажем так, мне понадобится место, где я смогу хранить свое имущество. Сычев помолчал, ожидая пояснений, но, не дождавшись, произнес: – Что ж, Алексей Петрович, желание вкладчика – закон. Алексей улыбнулся, поднялся с кресла. –Тогда до встречи, господин Сычев, – он протянул банкиру руку. Тот пожал ее и проводил Алексея до выхода. Пройдя по улице и свернув за угол, Алексей, поморщившись, брезгливо протер руку и выкинул платок в заросли травы. *** Стоял ясный жаркий день. Воздух был наполнен пылью, которую поднимал и кружил по улицам горячий ветер. Хотелось за город, на речку, под сень деревьев и кустов – искупаться, полежать на солнце, забыть на время о делах, заботах и расслабиться, чтобы набраться новых сил. Дела действительно застопорились – напарник приезжал только 27 июля, вопрос с покупкой участка был еще не решен – Колдобин, обещавший помочь, помалкивал. Так что, чем маяться в ожидании, неплохо бы было расслабиться, отдохнуть. С твердым намерением искупаться Алексей направился на Набережную, но по дороге заметил ЕЕ. Прошло несколько дней, как Алексей побывал в гостях у Колдобина, и с тех пор не видел Лизу. Сейчас же она продвигалась по противоположной части улицы и была словно свежий ветерок в знойную погоду. Очередной раз Алексей подметил, как она великолепна. Повинуясь порыву, он последовал за ней. Девушка его не замечала, несколько раз она останавливалась пообщаться со знакомыми, встречающимися на пути, затем свернула в сторону Городской библиотеки42. Долго не раздумывая, Алексей последовал за ней. Поболтав с библиотекаршей и получив журналы, девушка села за один из столиков и погрузилась в чтение. Выждав несколько минут, Алексей приблизился к ней и сел рядом. Девушка рассеянно кинула взгляд на соседа и… испуганно вскрикнула. – Добрый день, – с улыбкой поклонился Алексей, совершенно не удрученный тем, что ее вопль привлек внимание всех малочисленных посетителей библиотеки. – Вы! – возмущенным шепотом, краснея, произнесла Лиз. – Что вы здесь делаете?! – То же, что и вы – смотрю: вы на меня, я на вас. – Оставьте меня в покое, господин Глебов! – Как? После всего, что между нами было?! Лиза испуганно посмотрела по сторонам. – Замолчите! Вы что, опозорить меня хотите? – прошептала она, посмотрев беспомощно на него, и на ее глазах навернулись слезы. – Нет, Лиз. Простите, меня иногда заносит, – признался Алексей искренне, и его рука легла на ее ладонь. Девушка, опешив, посмотрела на его теплую ладонь, и через мгновение Алексей убрал руку. Лиза поспешно поднялась, чуть было не уронила стул, но Алексей вовремя подхватил его и поставил на место. Их взгляды встретились – ее растерянный и его смеющийся. – Уходите? – спросил он улыбаясь. – Я провожу вас. – Нет, не нужно. – Мне не трудно. Девушка прошмыгнула мимо него, быстро прошла к библиотекарше, отдала журналы и так же быстро вышла на улицу. Алексей последовал за ней. Некоторое время они шли молча. – Я помню чудное мгновенье – передо мной явилась ты, как мимолетное виденье, как гений чистой красоты, – задумчиво пробормотал Алексей. Лиза искоса посмотрела на него. – Стихи Пушкина. Задобрить меня хотите? Не выйдет! – Вовсе нет. Так, в голову просто пришло… – Алексей посмотрел в сторону, скрывая хитрую улыбку. – Не пытайтесь меня обмануть – я же знаю, вы забавляетесь! Алексей с интересом посмотрел на нее. – Не забавляюсь, а получаю удовольствие от общения с вами. – Если уж вам интересно общаться со мной, смените тему разговора. Меня пугает ваша навязчивость. Алексей расхохотался. – Неужели?! Хорошо, попытаюсь быть воспитанным и говорить на светские темы! Какое-то время они брели молча. Как ни странно, но в ее присутствии ему хотелось лишь нести чушь, шутить, забавляться, но больше всего – прикасаться к ней. Вот и сейчас, в очередной раз взглянув на нее, он забыл, что хотел спросить. – Расскажите мне о городе, Лиз, – наконец попросил Алексей, когда они забрели в городской сквер на Базарной площади43. – Ваш отец говорил, что вы как никто другой знаете историю города. – Рассказ окажется очень длинным, если я начну повествовать вам историю с самого основания нашего городка. – Лиза рассмеялась, поморщив носик. – Расскажите о том, что происходило здесь последние годы. Лиза вздохнула, задумалась, затем медленно стала рассказывать: – Город был основан в 1666 году. Постепенно застраивался. Став же в 1851 году окружным городом, Верхнеудинск почти не менялся до начала ХХ века. Разве что постоянно происходило уплотнение застроек в освоенных раннее кварталах. В городе множество нежилых зданий: склады, постройки для скота, дров, сена. А в 1878 году, 10 июня, здесь произошел большой пожар, уничтоживший три четверти города44. Девушка остановилась возле скамейки и присела. Конечно же, она не заметила, как при упоминании пожара изменился в лице Алексей, поэтому, помолчав, продолжала: – К сожалению, огонь пощадил наиболее старые и некрасивые кварталы, в то время как лучшие каменные здания, за исключением внешних стен, были уничтожены. Но уже через 2-3 года верхнеудинцы восстановили свои дома. Жестокий урон вскорости был забыт, и центральная часть города стала уплотняться еще больше, чем до пожара. К 1895 году на территории, охваченной пожаром 1878 года, уже стояло 763 дома вместо 617. В 1877 году был построен общественный колодец в виде каменной двухъярусной постройки на средства купцов Лосева и Фролова. Посмотрите, он расположен в той стороне, – Лиза указала Алексею в нужном направлении, чем непроизвольно отвлекла его от грустных мыслей. – Недавно была построена верхнеудинская часть транссибирской железной дороги: открытие участка Мысовая-Верхнеудинск состоялось в конце лета 1899 года. Алексей язвительно улыбнулся. – Чему вы улыбаетесь?– спросила Лиза. – Представил, как сюда благодаря железной дороге повалили искатели удачи, скрываясь от властей, – произнес он насмешливо. – Город и так в силу своего географического положения является неблагоприятным: на каторгу в Забайкалье ссылается вся преступная Россия. – И что из этого? – После каторги не имеющие возможности устроиться на работу и найти приличный заработок бывшие каторжане стекаются в города – в главные торговые и промышленные центры края, – пояснил свою мысль Алексей. – Сюда же прибывают правонарушители по Восточно-Сибирской магистрали, скрываясь от властей. – Да, с конца ХIХ века город действительно стал наводняться преступниками: участились грабежи, разбойные нападения, мошенничество и прочее, – согласилась Лиза и продолжила: – Хотя еще в апреле 1782 года, если не путаю, по «Уставу благочиний или полицейского» императрицы Екатерины45 было определено устройство полицейской службы городов России. По этому указу была учреждена верхнеудинская городская управа, на которую возложили решение полицейских и административно-хозяйственных задач на территории города. За сохранение порядка в городе, соблюдение законов и постановлений, расследование уголовных дел, розыск, приведение в исполнение распоряжений местной администрации и решений судов, содействие финансовым органам в деле взимания налогов, податей, недоимок с населения, за борьбу с пожарами, соблюдение паспортного режима и т.д. отвечает подчиненная городской управе городская полиция. Сам же Верхнеудинск подразделяется на части – на участки и околотки, во главе с частными приставами, участковыми и околоточными надзирателями. Штат полиции города был учрежден по проекту приамурского генерал-губернатора барона Корфа в 1888г. На заседании городской думы неоднократно ставится вопрос об увеличении штата полицейской команды. Причиной тому служит увеличение числа горожан. – И не только. Забыли, дорогая Лиз, о ваших обожаемых революционных кружках. Вы социал-демократка, полагаю? – подковырнул ее Алексей. Лиза поморщилась и решила сменить тему разговора. – А что вас привело в наш город? – спросила она, не желая обсуждать с ним эту тему. – Дела, – ответил он кратко. Лиза опять поморщилась. – А вы скрытны, – произнесла она и вновь спросила: – А что привело вас в наш дом? – Ваш отец спросил у меня совета, как у юриста – знатока закона, как можно сократить затраты. – И что же вы посоветовали? – Я посоветовал вашему отцу объявить себя несостоятельным, предлагая кредиторам получать четвертак за рубль, – ответил он. – Это же мошенничество! – возмутилась девушка, уставившись на него. Алексей улыбнулся и поправил: – Узаконенное мошенничество.