– А вот и Колдобин. Во дворе действительно раздался топот лошади. – Алексей, выходи! Нужно поговорить! – снаружи прозвучал громко голос Колдобина. Сычев чертыхнулся. Обернулся к Алексею. – Зови его. – Нет. Сычев взглянул на Лизу, и Хриплый в один момент оказался рядом с ней. Приставил нож к ее горлу. Лиза сдавлено вскрикнула и в панике вперила глаза на Алексея. Алексей взглянул на Хриплого, который с маньячим удовольствием проводил губами по ее виску. Алексей повернулся к Сычеву. Сверкнул глазами. – Нет. – Что? – Все равно убьете. Нет. Сычев зло посмотрел на Алексея, повернулся к Хриплому и подал ему знак, проведя по шее ладонью. Через мгновение девушка вскрикнула – нож прошелся по ее шее, оставляя кровавую рану. Она дернулась в руках убийцы, голова ее безвольно упала на грудь. Сычев обернулся к побелевшему, как мел, Алексею. Встретился с ним взглядом, с таким же, какой много лет назад был у его отца. – Кончай его, – обратился он ко второму головорезу, и тот шагнул к Алексею. Сычев направился к двери, на ходу вынимая револьвер. Убийца вынул револьвер и приставил к виску Алексея. И тот же миг Алексей, освободивший руки, отклонился в сторону, одновременно выбив оружие из рук убийцы. Поставил подсечку, повалил на пол. Тот грохнулся с шумом, Сычев обернулся. В одно мгновение вскинул револьвер и выстрелил в поднявшегося Алексея… Хриплый закрыл его собой. Дверь распахнулась, и в амбар ворвался Колдобин. Вскинул ружье и выстрелил в банкира. Будто не веря в происходящее, Сычев смотрел на повисшего на руках Алексея Хриплого, медленно повернулся к Колдобину и рухнул на землю замертво. Колдобин навел ружье на второго убийцу. – Встать! Руки за голову! Тот поднялся, подчиняясь его указаниям. К Алексею подбежала Лиза, на ходу рукой стирая с шеи поддельную кровь. Рыдая, ухватилась за его рукав. Он взглянул на нее, затем бережно опустил Хриплого на солому. Из груди парня хлестала кровь. Он открыл глаза. – Костя, – произнес печально Алексей, пытаясь улыбнуться. Тот сжал его руку. – Так и знал, что тебя нельзя оставлять одного! – произнес Абрамович. – Он мертв? – Да. – Алексей попытался зажать рану, но кровь хлестала между пальцев. – Хорошо. Теперь ты мой должник… – из горла Костика Абрамовича вырвался предсмертный хрип, но он смог выдавить из себя улыбку. – Согласись, я сыграл превосходно? – Да. Ты лучший актер, – глотая подкативший к горлу комок, ответил Алексей. Костик удовлетворенно кивнул и… затих. Алексей не двинулся с места, смотря на друга. Затем бережно прикрыл ему глаза. Снял пиджак и накрыл его им. Поднялся и вышел. *** Мерно стучали колеса вагона. Алексей открыл глаза. Рядом никого. Он вздохнул и посмотрел в окно. Верста за верстой убегала вдаль, оставляя позади Верхнеудинск. Наблюдая за полями, мимо которых проносился поезд, Алексей вновь задумался. Прошел почти месяц как погиб Костик. Впоследствии отец Лизы рассказал, что Костик явился к нему за несколько часов до своей смерти с письмом. А потом выложил все начистоту. Оказалось, Костик после отъезда Алексея вскоре отправился за ним следом. И не ошибся в своих предположениях – Алексей, прибыв в город, так увлекся Лизой, что не вспоминал о Сычеве, решив, что тот действительно был убит. Тогда-то Костик и заметил слежку за своим другом. И тут пошло-поехало – арест Алексея, тюрьма, розыск Алексеем отца Лизы. Костик нашел Сычева и нанялся к нему под личиной мокрушника77. Костику не удалось предотвратить перестрелку на складе, но ему удалось обнаружить раненного друга в очень скверном состоянии. Возничий, получив хорошее вознаграждение, пообещал позаботиться об Алексее, так как знал шаманку, способную его вылечить и спрятать на некоторое время. Сычев, а вместе с ним и Костик, прибыли в Верхнеудинск намного позже, чем Алексей. Возможность поквитаться за раз и с Алексеем, и с Колдобиным представилась быстро, и Сычев мгновенно принял решение. Костик не успел встретиться с другом и предупредить его об опасности. Поэтому, когда Сычев направил его доставить письмо к Колдобину, он явился к тестю Алексея лично и все ему рассказал. А потом… потом произошло все остальное. Алексей вздохнул. Друг отдал свою жизнь, чтобы спасти его и Лизу. Дверь открылась, и в купе впорхнула его жена, прервав его мрачные печальные мысли. Она прижалась к его плечу, чмокнула в щеку. Алексей повернулся и, обняв, продолжительно поцеловал в губы. – Соскучился? – спросила она. – Где ты была? – он нежно погладил ее по спине. – Прошлась немного, пока ты спал, – ответила она, кокетливо улыбаясь и проводя ладонями по его груди. Алексей притянул ее к себе еще ближе. Его ладонь опустилась на ее грудь, пальцы страстно сжали, погладили. Лиза шумно вдохнула, издала страстный стон, выгнулась навстречу. Затем жадно припала к его губам. Спустя какое-то время Лиза отстранилась от него, подошла к двери и задвинула защелку, потом повернулась к мужу и стала медленно расстегивать пуговицы на блузке. *** Алексей и Лиза вышли на перрон. Носильщик прытко спустил их многочисленные чемоданы, составил на тележку и стал ждать дальнейших распоряжений. Алексей осмотрелся, и тут его внимание привлекли знакомые лица. Дуняша? Степан? Лиза подхватила его под руку и повернула в противоположную сторону. – Алеша, ну идем же! – капризно произнесла она. Некоторое время он неторопливо шел рядом с ней, но она с замиранием сердца чувствовала, как он весь напрягся. – Лиза, скажи, что ты везешь? – произнес он, стараясь быть спокойным. – Ты о чем, дорогой? – изобразила полное непонимание Лиз. – Лиза! Я видел их… – заметил он терпеливо. – Кого? Не понимаю… – Твоих друзей – «товарищей». Лиза вспыхнула, прикусила нижнюю губу. Алексей хотел было сказать что-то еще, но неожиданно позади раздался знакомый радостный голос: – Вот так встреча! Алексей выпрямился и замер. Резко повернулся. – Не может быть! – слетело с его губ. – Ну вот! А я думал, что тебя уже ничем не удивишь! Ну что застыл, будто призрака увидел?! – Колька?! – Алексей ухватил его за плечи. – Жив! Лиза, посмотри, жив! Друзья крепко, порывисто обнялись. Только теперь Алексей заметил позади Первозванцева, а это был именно он, красивую хрупкую девушку-бурятку. Ее платье не могло уже скрыть от любопытных глаз не в меру округлившийся животик. – Моя жена, – пояснил с гордостью Николай, беря ее за руку. Девушка скромно улыбнулась. – Сэсэг, познакомься, мой друг Глебов Алексей – тот самый, о котором я тебе рассказывал. – Очень приятно. hайн нүхэр шулуун хэрэмhээ бата78, – произнесла она и приветливо улыбнулась. Затем перевела взгляд на Лизу, вновь взявшую мужа под руку. – Моя жена Лиза, – представил Алексей, с обожанием посмотрев на нее. Затем, вспомнив о ее тайне, нахмурился. Николай рассмеялся. – Теперь ты меня удивил! – заявил он. – Елизавета Николаевна, и как же этот закоренелый холостяк решился сделать вам предложение?! Лиза взглянула на мужа и с лукавой улыбкой протяжно ответила: – Я убедила его это сделать! – и рассмеялась. Алексей поцеловал ее ручку и повернулся к Первозванцеву. – Но все же, как вы спаслись? Я лично видел могилы. И старая шаманка Дугарма рассказывала о вашей гибели! – Так и есть – мы для всех мертвы. И теперь нас никто не будет искать, – ответил Первозванцев. – Шаманка спасла нас, – пояснила его жена с легким акцентом. – Мы чуть не погибли. Вытащила почти мертвых из воды. – Она же и похоронила. Опоила зельем, так что казались мертвыми. Нас похоронили. А потом среди ночи она нас выкопала. И вылечила тайком от всех. – Теперь… никто… не будет нас искать. – Женщина опустила глаза. По ее лицу пробежала тень, она задрожала. Николай крепче прижал жену к себе, и она, посмотрев на него, улыбнулась. – Я рад, что вы остались живы, – искренне произнес Алексей. – И я винил себя в том, что вы погибли. Если бы я не … – Если бы не ты, я бы не отправился за Сэсэг. А потом было бы поздно – ее ведь хотели выдать замуж за другого. Мы боролись за свое счастье, и теперь вместе… Так что, я благодарен тебе.