– Ненавижу! – вскрикнула Лиза, извиваясь и пытаясь безуспешно высвободиться из-под тяжести его тела. Через какое-то время, выбившись из сил, она ослабла в его объятиях, лишь только грудь продолжала вздыматься от быстрого сердцебиения. Алексей расслабил хватку и заглянул ей в лицо. От борьбы на его висках выступили капельки пота, а на губах застыла кривая улыбка. В глазах сдерживаемое неутоленное желание. То, что муж возбужден Лиза ощущала явно – в ее пах упиралось его мужское достоинство. – Ну вот видишь, что ты со мной делаешь! – сокрушенно, с хрипотцой в голосе, пошутил Алексей. Щеки Лизы вспыхнули алым румянцем, а по ее телу промчалась волна возбуждающего тепла. – Ты так прекрасна… – прошептал он искренне, любуясь ее лицом, разметавшимися по полу волосами с соломинками, запутавшимися в них. Алексей нежно погладил ее по щеке. – Я прошу тебя выслушать меня, Лиз, – сказал он серьезным тоном. – Я знаю, я виноват перед тобой. Я идиот, эгоист, негодяй, подонок, мошенник… Я все то, кем ты меня всегда называла. Я не достоин твоей любви, но мне повезло – ты стала моей женой. А я поступил как ничтожество – бросил тебя, управляемый местью. Теперь же я пытаюсь вернуть тебя. То, что ты пришла сегодня сюда, говорит о том, что я тебе не безразличен. Ты ведь кинулась спасать меня? Нет, прошу тебя, ничего сейчас не говори! Если бы я был тебе безразличен, ты бы не приехала сюда. Я хочу, чтобы ты знала, жизнь без тебя стала невыносима. Я хочу видеть тебя каждый день, проводить с тобой все ночи, любить тебя, быть с тобой. Я хочу добиться твоей любви, стать достойным тебя. Я безумно люблю тебя, любил и буду любить. Всегда. Что бы ты ни решила. Алексей замолчал, смотря в глаза жене. Лиза молчала. Затем закрыла глаза. Алексей тяжело вздохнул и отодвинулся от нее. – Что ж… – скрепя сердце произнес он, но Лиза его прервала на полуслове. – Довольно разговоров! В считанные доли секунды она перевернула его на спину, прижалась к нему всем телом, обвила его шею руками, а ее крепкие стройные ноги обхватили его бока. – Лиза… – Тсс! – женщина прильнула к губам мужа своими губами. Последовал поцелуй – сначала робкий, нежный, вспоминающий, затем более смелый и горячий. И вдруг, будто между ними рухнула стена, мешающая им быть вместе эти долгие месяцы. Каждая клеточка их тел наполнилась страстью. Алексей с жадностью изголодавшегося человека обхватил жену за тонкую талию, его руки прошлись вдоль ее спины и обхватили упругие ягодицы. Через мгновение он перевернул ее на спину. Алексей осыпал ее поцелуями, жаркими и неистовыми, гладил ее плечи, грудь, бедра, а она отвечала на малейшее его прикосновение стонами, поцелуями, вздохами, касаниями. Все вокруг будто исчезло для них, время остановилось. Избавившись от одежды, они мгновение любовались друг другом. Затем Лиза распласталась перед ним на полу и охрипшим от желания голосом на выдохе произнесла: – Иди ко мне… Алексею не нужно было повторять – он вернулся в ее объятия и порывисто вошел в нее. Вселенная будто перевернулась – настолько яркие и ни на что не похожими были ощущения, что она и он испытывали в минуты соития. На пике наслаждения, со стоном цепляясь за его плечи и предчувствуя миг полного упоения, молодая женщина страстно прокричала: – Я люблю тебя! Я люблю тебя… …Удобно устроившись в объятиях мужа, Лиза задумчиво поглаживала его по груди, там, где остался шрам от ранения, и хмурилась. – Ты так мне и не ответила, – заговорил Алексей, уткнувшись в копну ее русых волос. – Ты о чем? – спросила она. – Любишь ли ты меня? Лиза приподнялась на локте и посмотрела в лицо мужу. – Не правда – я сказала! – Когда? – Когда мы… – Лиза осеклась и покраснела. – Ты знаешь, когда! – Ну, если ты про то, когда мы… – Перестань! – воскликнула женщина и прикрыла ему рот ладошкой. – Ты нарочно вгоняешь меня в краску? Алексей поцеловал ее ладонь, притянул жену к себе, и она послушно поцеловала его в губы. – Тот раз не считается, – сказал Алексей, насладившись вдоволь поцелуем. – Я ведь соблазнил тебя. – Так ты нарочно соблазнял меня? Ну, знаешь! – Лиза ущипнула его за руку. Алексей вскрикнул. – Больно же! Лиза прильнула к нему и прямо в губы прошептала: – Лгунишка! Он жадно припал к ее губам, крепко сжимая в объятиях. Прежде чем водоворот страсти захватил их всецело, Лиза, смотря мужу в глаза, призналась: – Я очень сильно люблю тебя… Глава 29 Алексей отпер засов и обернулся к жене, нежно прижавшейся к его спине. Он ласково, обещающе поцеловал Лизу в губы. Скользнул ладонью по ее шее, груди. – Я забыла брошь. Подожди! – воскликнула она и рванулась к лестнице. Алексей остановил ее. – Я принесу, – произнес он и стал подниматься наверх. Обшарив солому и наконец-то обнаружив брошь, Алексей спустился вниз. Не увидев Лизы возле выхода, он неторопливо направился к двери. – Лиза, я нашел… – успел произнести он, прежде чем что-то тяжелое опустилось ему на голову. Алексей потерял сознание… …Со стоном Алексей открыл глаза. Лиза была привязана к столбу напротив, во рту кляп, а в глазах ужас. Алексей попытался пошевелиться, но ничего не вышло: руки были связаны, ноги тоже, а сам он был прислонен спиной к стене. – Ну вот, наш друг и очнулся, – услышал он знакомый голос, не предвещавший ничего хорошего. И тут к Алексею приблизился Сычев. – Не ожидал? Алексей заскрежетал зубами, а Сычев зло ухмыльнулся. – Вижу, нет! Ты недооценил меня, мальчик! – Сычев склонился над ним. – Кстати, как тебя величать, Алексей Глебов… или Черкасов? А? Думаю, эта вещь принадлежит тебе. Сычев вынул из кармана часы и показал Алексею. – Не правда ли, памятная вещь? И как трогательно подписана «Возлюбленному, единственному на веки мужу Петру Черкасову». – Он швырнул часы Алексею. Цепочка от часов змейкой скользнула по его груди и свернулась возле карманных часов. Алексей вновь взглянул на Сычева, гневно сверкнув глазами. – Твоя мать была красивой женщиной и могла иметь все, что бы ни пожелала, а предпочла быть с твоим отцом. Было время, когда я безумно был влюблен в нее… – Сычев прошелся взад-вперед. Остановился. – Что ж, пришлось избавиться от нее, как и от ее мужа. Петр был наивным дураком – излишне честный, порядочный, принципиальный. – Сычев посмотрел на Алексея и усмехнулся. – Ты в этом плане на него не похож! Твоя жена знает, что ты мошенник, которого разыскивают по всей империи? – Сычев взглянул на молодую женщину. – Жаль, что я узнал это совсем недавно! Алексей посмотрел на Лизу и встретился с ее тревожным взглядом. Как ей объяснить? Да будет ли вообще возможность что-либо объяснять?! Алексей натянул веревки, связывающие руки. Исподлобья взглянул на Сычева. Тот ухмылялся, удовлетворенный тем, что заставил Алексея потерять самообладание. Алексей глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Нужно придумать что-то, чтобы спасти себя и Лизу! – Знаешь, ты поступил глупо – нужно было самому убить меня, а не проворачивать хитроумный план, – произнес Сычев, вновь наклонившись к Алексею. – Как же ты смог остаться в живых? – задал вопрос Алексей. – Я сам видел, как в тебя стреляли в упор. – Выстрел был, но из моей пушки. Револьвер парня дал осечку. – Сычев отошел в сторону, и Алексей вновь попытался ослабить веревки. – Теперь я скрываюсь. По часам твоего отца, которые ты оставил для меня, я догадался, что мне мстят. И кто мне мстит. Долго же я тебя пытался отыскать – твой и след простыл. И вот удача! Напрасно ты вернулся. Повелся на девчонку! Наблюдая за вами, как вы беззаботно счастливы вместе, я подумал, а почему бы мне не помучить тебя, заставить страдать? И я стал искать удобные случаи. Первый раз, когда подстроил облаву жандармов. Думаю, хорошо тебе досталось в тюрьме. Колдобин после подобного не подпустил бы тебя к своей дочери. Но ты вдруг выходишь из тюрьмы и скоропалительно женишься. Пришлось и здесь постараться. – Кольцо – твоих рук дело? – Да. Кольцо в шкатулке – моих рук дело. В детстве оно всегда привлекало твое внимание. Конечно, была слабая надежда, что ты его вспомнишь, но какие дала результаты! Ты вспомнил кольцо и решил, что оно принадлежало Колдобину! Это свалило тебя с небес на грешную землю, не правда ли? Ты бросил жену, кинулся в поиски ее отца, чтобы убить его. Но вновь осечка. Тебя самого чуть не убили. А я не этого хотел – ты мало страдал. Потом я потерял тебя из виду. Пришлось ждать, надеясь, что ты не издох где-нибудь в степи. И вот, ты явился в город и попытался разобраться во всем. И мне опять представилась прекрасная возможность. Ты заманиваешь жену сюда, а я захлопываю мышеловку. – Чего же ты ждешь? – произнес Алексей. – К чему столь длинные речи? – Ждем третье важное лицо. С минуты на минуту сюда должен явиться Колдобин собственной персоной. Он получил письмо от твоего имени. Мои люди встретят его здесь. А потом, мы представим все таким образом, будто отец хотел забрать свою похищенную дочь, и зять убил его. Затем убил непослушную неверную жену, которая предпочла другого. А после, осознав, что натворил, пустил себе пулю в лоб. – Кто поверит в эту чушь? – Алексей презрительно посмотрел на врага. – Зачем вам отец Лизы? – Свои счеты, – отрезал Сычев. В этот момент снаружи раздался лошадиный топот. Сычев подошел к двери. По-видимому прибыли его люди. Он отворил дверь и вышел во двор. Алексей прытко перевернулся, с гибкостью акробата переместил связанные руки вперед и стал зубами растягивать узел. Прежде чем он успел развязать ноги, в помещение вошли. Алексей поднял глаза. Сычев вернулся с двумя парнями. Не успел! – Прыток! – произнес один из них хрипловатым голосом, поправив картуз, скрывающий глаза. – Свяжите его. Да покрепче! – приказал Сычев раздраженно. Парни схватили Алексея, резко поставили на ноги, а тот, что с хриплым голосом, стал завязывать ему руки. И тут Алексей почувствовал, как что-то холодит ладонь. Складень76! – Вот и ладненько, – прохрипел парень, с ухмылкой уставившись в лицо Алексея. Тот взглянул на него и отвернулся. Глаза!