Та, приблизившись ко мне, остановилась. Мой взгляд зацепился за её слегка приоткрытые губы. Всё так же соблазнительно улыбаясь, синеглазая красавица внезапно влепила мне звонкую пощечину. Вот это удар! Даже в глазах потемнело. Я встряхнул головой и привёл мысли в порядок. - Гнять! Ненормальная?! – взбесился я. Не ожидал от незнакомки такого свинского поступка. Невозможно предположить, что на вид хрупкая девушка наделена силой львицы. - Это тебе за брата, мразь! – девушка выплюнула слова мне в лицо. Тут же противно взвыла сирена. Датчики космопорта среагировали на агрессию незнакомки, потому и сработала тревожная сигнализация. Красотка юркнула в толпу. Охрана заметалась, определяя нарушителя спокойствия. Я обескураженный, приходя в себя и, не понимая, что значило поведение синеглазой, потирал горевшую от удара щеку. Ничего не оставалось, как стоять ошарашенным бараном и читать проявившуюся на полу красную надпись: «Внимание! Авторитет снижен до восьмидесяти!» И тут же строки перекрыло новое сообщение: «Внимание! Популярность повышена до ста девятнадцати» - Класс… - пробубнил я себе под нос, заметив, что прохожие указывают на меня, а некоторые даже посмеиваются. - Металлическая сила! Братишка, а чего это ты сделал её брательнику? – Арес казался ошеломлённым не меньше меня. - Да без понятия… И её-то впервые вижу, - пожал я плечами. Глобсис распознала девушку, как толпарианку, а с ними я общался редко, да и такую не забыл бы. Но теперь, если не хочу, чтобы меня задержали, нужно уходить. Охрана первым делом доберется до видеонаблюдения, и тогда придётся объясняться. Все эти бюрократические процедуры могут здорово задержать. - Ладно, мне надо спешить. - Ты же вернёшься попрощаться? - кажется, механик не верил в это. Добрые глаза друга с прищуром смотрели на меня. - Разумеется… - Хорошо, Братишка. Лекс снимет для всех номера в «Призрачном астероиде». Для тебя тоже. - Номера? В такой аншлаг? – я сильно сомневался, что у хакера что-то выйдет, и покачал головой. - Больше доверяй своей команде, друг! - Арес хлопнул меня по плечу, и мы распрощались. Хм. Если бы я был настолько доверчивым, то не дотянул бы даже до того момента, как попал в Допру. Нет. Конечно, я от друзей не ожидал подвоха, но привычка уже въелась в подсознание. Никому не доверяй. Надейся только на себя. Арес не редко упрекал меня за отстранённость от коллектива, за то, что редко делюсь с командой мыслями, но, считаю, жаловаться им не на что. Мои поступки всегда доказывали, что каждый из них может полностью на меня положиться. Вот и сейчас меня беспокоило то, как им выйти из ситуации с наименьшими финансовыми потерями. А корабль… Да, что корабль… Это дело наживное. Теперь, обследовав часть космического пространства Допры, мне уже не казалось, что найти средства на новый звездолёт совсем уж невозможно. Очень трудно – да. Но шанс имеется. Я следовал за стрелочкой-указателем, протискиваясь сквозь толпу, задевая плечами прохожих. Добрался до гравилифтов. Со мной в кабинку забились сразу три четырёхглазых гарга не самой маленькой комплекции. Хотя эту расу миниатюрной в любом случае не назовёшь. Выше меня на две головы с бегемотоподобными пропорциями тела, и самки несколько крупнее самцов. Именно они сейчас и ехали со мной, как оказалось на пятнадцатый уровень. Самки гарги оттеснили меня к задней стенке гравилифта. Они разговаривали между собой, пересвистываясь и дополняя речь жестами. Да и вряд ли ещё какие-то иные звуки могли изобразить их клювообразные рты. Одна из них, видимо, что-то по секрету сообщила спутницам, а потом, смутившись, резко обернулась, взметнув каскад доходивших ей до поясницы перьев, украшавших причёску синекожей мадам. Лимонно-жёлтые обрамлённые опахалом серебристых ресниц центральные глаза гарги вопросительно посмотрели на меня. - «Биргус офф», - успокоил я самку, тем самым заверив, что лингвотрон у меня сейчас выключен. Тут же закашлялся, отплёвываясь от пыли с перьев, попавших мне в дыхательные пути в тот момент, как существо совершила резкое движение головой. Синекожая коротконогая гарги выдала длинную прерывистую трель. Видимо, засмеялась, почесала трёхпалой верхней конечностью левый ухо-нос, выглядящий как хобот, и расположенный на месте, где у нормальных людей находятся уши, и продолжила стрекотню с подругами. Гравилифт поднимался, пронизывая уровни космопорта. Сквозь прозрачные стенки я наблюдал изменяющийся ландшафт. На пятнадцатом уровне гарги вышли в парковой зоне. Там я успел заметить много зелени: большие деревья со спелыми фруктами, пышные кусты с экзотическими цветами, многоярусные клумбы и фонтаны, разбитые рядом с парковыми скамейками. Когда гравилифт остановился на семнадцатом уровне космопорта, я переместился в коридор. Эта территория считалась зоной развлечений. Бары, игорные дома, иные увеселительные заведения для взрослых – всё располагалось тут. Сей квартал работал двадцать шесть стандартных часов в сутки и никогда не закрывался на перерыв. Неоновые цветные рекламы и яркие голографациии завлекали богатых клиентов. Из дасн-клубов долетали приглушённые звуки ритмичной музыки. Мимо заведений прогуливались праздношатающиеся. Но даже здесь я заметил несколько патрульных команд из местной охраны. Суммы кредитов в этом отсеке крутились неимоверные. А где огромные деньги – там много крупных мошенников. Бар «Вертуга» находился совсем близко: за поворотом прямо по коридору. Если уж здесь не протолкнуться, представляю, что творится в самом злачном заведении. Я явственно ощутил на спине чей-то пристальный взгляд и вмиг обернулся. Паренёк лет четырнадцати-пятнадцати запоздало отвел глаза. Вывел по нему справку: «Имя: неизвестно, раса существа: человек, уровень: 3, системный номер: скрыто системой, категория: игрок-2». Категория: игрок-2? Вот это фокус! У всех доприйцев, кого я встречал, да даже у меня самого в характеристиках значится категория: игрок-3. А такую категорию, как у парнишки, встречаю впервые. Какой смысл несёт приписанная цифра, не знал никто, кого бы я об этом не спрашивал, а неписи на подобный вопрос отмалчивались. Но вот что действительно поразило, так это стоящий передо мной подросток. Среди игроков я раньше ни разу не видел ни одного ребенка. Что тогда это? Системное исключение? Еще одна загадка игры. Вот только разбираться с ней сейчас нет времени, я уже заходил в двери бара «Вертуга». В полумраке помещения действительно не протолкнуться. В воздухе витали алкогольные пары. Шумная толпа галдела на все языки. Представителей рас, отличных от человеческой хватало. Обычно они не заходили в принадлежащие людям подобные места, предпочитая заведения своих соотечественников. Там и кормили привычной им пищей, и напитки подавались традиционные, да и залы, как правило, оборудованы под габариты и особенности строения тел конкретного вида. Я протиснулся вглубь помещения, и остановился. Сердце подпрыгнуло, как при ощущении угрозы, противные липкие волны поползли по спине, но уровень умения «Предчувствие» в этот раз не поднялся. Однако я уже привык к подобным признакам, которые в некотором роде научился использовать в качестве предупреждения о грозящей опасности. Огляделся. У барной стойки напившийся вусмерть человек спорил с барменом-неписью, безуспешно требуя налить ещё. Стучал по мраморной поверхности столешницы пустым стаканом и бранился на все лады. Тут же рядом за сдвинутыми вместе столами, привлекая к себе общее внимание, что-то праздновала большая шумная компания. Их нескромное поведение сильно досаждало остальным отдыхающим, гвалт голосов перекрывал лёгкую ненавясчивую музыку, звучавшую в помещении. NPS-бармен недовольно поморщился: - Надоели, гуляки. Восьмой час тут балагурят… - Ты хочешь обидеть моих друзей? – заплетающимся языком попытался раздуть скандал пьяный человек. - Нет, господин, - натянул неестественную улыбку непись… - Тогда налей! – икнул пьяница, двигая пустой стакан ближе к бармену, - И я тебя прощу… - Игрокам вредно так много пить… - отказал ему непись и отвернулся протирать бокалы. Свободные места в зале не просматривались. Сообщив через интерфейс покупателю, что я прибыл на место, осмотрел ближайшие столики. Никого, кто бы мог хоть отдалённо напоминать нужных мне людей. Я прошел вглубь зала и остановился в нерешительности, оглядывая присутствующих. - Господин Айм? – раздался позади сладкий женский голосок. Он принадлежал NPS-официантке. Девушка, как и все неписи женского пола, имела безупречную внешность – сужения и выпуклости в нужных местах. Не могу иначе думать об этих существах. Они хоть и походили на людей, но подсознательно вызывали у меня отторжение. Вроде бы всё как у натуральной девушки: попка, грудка, губки… но не воспринимались неписи мной как настоящие. Чересчур уж идеальные и пропорциональные. Не было в них изъянов, тех самых мелких деталей, которые вносят изюминку в образ и делают его неповторимым. Но главное отличие – это глаза. По ним можно без ошибки определить непись. У каждой из них они были, хоть и красивые, но неестественно большие. Такие глаза рисовались в моё время в Манге на Ярило-3. - Да, - ответил я официантке, - Макс Айм – это я. - Вас ждут. Следуйте за мной, - произнесла непись и заискивающе улыбнулась. Девушка заскользила между столиков. Я не отставал, двигаясь за ней. Официантка провела меня сквозь шумную толпу посетителей и исчезла за маленьким неприметным проёмом рядом с барной стойкой. Мы проникли вглубь заведения, там, повернув за угол, непись приоткрыла дверь, и я попал в небольшой зал. В отличие от основного помещения «Вертуги», эта комната ярко освещалась. На стенах, задекорированных красно-золотыми панелями из искусственного мрамора, привлекли внимание гравировки, изображающие представителей разумных рас, входивших в состав бывшей Анталайской Империи. Похоже, это место некогда использовалось в качестве банкетного зала, но теперь больше напоминало склад. Овальные столики сдвинуты к одной стороне и уставлены рядами друг на друга. В дальнем от входа углу пылилась нескромных размеров курительная электронная установка с более чем тридцатью портами для шлангов. Я усмехнулся и мысленно обозвал её «Мечта Заряны». Значительную часть пространства занимали горы серых контейнеров, ящиков и коробок с неизвестным содержимым. В центре зала обнаружился пятачок очищенного от хлама места, не большого, но достаточного для того, чтобы вместить стол, два стула и пятерых человек. За небольшим столиком лицом ко мне сидел худощавый мужик с чёрной бородкой. При моём появлении по его равнодушному лицу не пробежало ни единой эмоции. Заметно, что человек привык владеть собой. Пронзающие глаза бородача смерили меня оценивающим взглядом, а потом он кивком указал на пустующий стул, приглашая занять место напротив. За правым плечом сидящего переминались два игрока, у левого – двое неписей. Как только я шагнул вперёд, то краем глаза заметил, как ещё двое зашли в помещение и встали у входа прямо за моей спиной. Молча прошёл к столику, на котором размещались два пустых бокала и бутылка с напитком, и опустился на стул напротив бородача. Я запросил справку по мужчине у Глобсис, но получил странный ответ: «Имя: скрыто системой, раса существа: скрыто системой, уровень: скрыто системой, системный номер: скрыто системой, категория: скрыто системой». Вот это таинственность! Мгновенно возле меня материализовалась NPS-официантка: - Господин Айм, что-нибудь желаете? – пропела девушка сладким голосочком, и вертляво-заискивающе посмотрела на меня. - Исчезни, - буркнул бородатый на непись. В его голосе чувствовался металл. Не возникало сомнений, что этот человек привык повелевать. Официантка скрылась так же стремительно, как материализовалась. Мужик посмотрел на меня и представился: - Меня зовут Рэй. Я кивнул. Озвучивать своё имя необходимости не было, поскольку в переписке с покупателем его уже называл. - Это – мои люди, - Рэй кивком указал на двух игроков, стоящи справа от столика, - Эксперты-оценщики. Подчинённые бородача, облачённые в такой же, как у меня скафандр, мрачно поджали губы. - Ну, а этих тебе представлять, думаю, не надо… Рэй прав. Стоящие слева от стола – два непися. Те самые гаранты безопасности сделки. Даже без запроса в Глобсис я понял это по их анимешно-идеальным чертам. - А те кто? – указал я за спину большим пальцем руки на громил, стоящих у входа. - Моя личная служба безопасности, - хитро улыбнулся чернобородый. Шикарно. А я притащился на сделку один. Вдруг вспомнил свои предчувствия угрозы, которые возникли, когда я только вошел в бар. Странный конфликтующий забулдыга у барной стойки требовал больше алкоголя. Почему он остался в баре непися, вместо того, чтобы пойти туда, где ему нальют? Нескромная компания за столиком вела себя уж чересчур шумно. Их пьянчуга назвал своими друзьями. А что сказал бармен? Они тут восьмой час? Я не смог сдержать улыбки. Это не прошло мимо внимания Рэя. - Что тебя развеселило? - Там половина бара заполнена твоими людьми, - я не мог знать наверняка, но высказал предположение, - Кого ты опасаешься? Рэй прищурился, долго внимательно всматривался мне в глаза, а потом улыбнулся неожиданно широкой простодушной улыбкой: - Заметил, да? – мне показалось, что голос этого человека даже оттаял и потерял суровость, - Не люблю ходить один в незнакомых местах. Времена неспокойные… Сантакалы… Неолуддиты… Сам всё понимаешь… А я сегодня стану обладателем очень дорогих артефактов. Его искусственно-беззаботный тон меня не обманул. Рэй темнил, я это видел. Но бородач не стал пускаться в объяснения и попросил показать товар. Внезапно все значки интерфейса погасли. - Просим прощения за неудобства, - монотонно занудел один из неписей, - Моё имя Тобиас. В целях безопасности мы укрыли комнату «Флёром инертности». Все ваши навыки, пока висит эффект, отключены. Разрешено использовать только инвентарь. Мне приходилось уже прибегать к услугам гарантов, и я знал об этой обязательной мере. Удивления на лице Рэя также не заметил. - Господа, - продолжил Тобиас, - Вы готовы к сделке? Рэй кивнул, я тоже подтвердил готовность. - Замечательно! – без проявления эмоций воскликнул Тобиас, - Тогда озвучу условия. Продавец обязан предъявить к осмотру экспертам покупателя два редких артефакта, именуемых телепортационными кристаллами, дать полную характеристику объектов и инструкцию по их эксплуатации. После осмотра предметы передаются гарантам, и если у покупателя не возникает вопросов и претензий к качеству товара, он переводит оговоренную сумму за кристаллы продавцу, и только после этого получает покупку. Гаранты осуществляют контроль честности сделки на любом её этапе. Нарушитель условий маркируется системой. В случае добровольного отказа нивелировать причиненный вред, это делают гаранты. Но нарушитель попадает в поле внимания распределителей. По завершении сделки продавец обязуется выплатить гарантам две сотые процента от суммы сделки, после чего мы признаём свои услуги оплаченными, а договор гарантийного сопровождения сделки выполненным. Вам понятны условия? Принимаете их?