- Я не травил тебя, - настаивал чернобородый, - Лишь задержал, чтобы сделать деловое предложение, а ты из меня юнца лепишь. Да и, вообще, подмешивать яд – это какой-то бабский метод. - Тогда не понимаю, кто… - Внимательней присмотрись к своей команде, - посоветовал чернобородый. - Они не могли. Им я доверяю, как себе… - однако в голове уже поселились сомнения. Ведь, действительно, сойдя с корабля, я сразу направился сюда и нигде больше не задерживался. Нет… Бред. Друзья не стали бы… - У любого предательства есть своя цена, - философски молвил Рэй и отодвинул бутылку и оба стакана подальше от меня, пояснив: - Кажется, алкоголь усугубил действие яда. Лучше пока воздержаться. «Сброс прогресса до одиннадцатого уровня произойдёт через: 9:57» - напомнила мне система. В этот раз на столике золотистые буквы проявились с лежащим рядом объёмным круглым устройством: таймером обратного отсчёта. Не знай я, что предмет визуализированный, принял бы за настоящий. Рэй переместил по столу руку, и ладонью случайно сдвинул нарисованное Допрой устройство. Для чернобородого не было никакого таймера, но система адаптировала изображение под объективную реальность и пыталась меня убедить в действительности объекта. Однако игроки давно наловчились распознавать визуализацию. Рисованные предметы не отбрасывали тени и не издавали звуков. Правило номер один: если сомневаешься в реальности объекта – направь на него источник света. Правило номер два: урони предмет, если он упадёт бесшумно, значит картинка спроецирована на сетчатку глаза. Да, система позволяла потрогать объекты дополненной реальности и даже перемещать их, при этом имитируя у игрока тактильные ощущения. - Чего тебе нужно? - посмотрел я в глаза чернобородому, - Говори быстро. Я спешу. - Торопишься за новыми неприятностями? – усмехнулся Рэй, и, заметив мой непонимающий взгляд, пояснил, - Ну и навёл же ты шороху сообщением на бирже наёмников. Кто тебя надоумил открыто продавать редкости? Для этого же есть анонимный аукцион на Вадж-7. Двадцать лет в игре, а всё как первогодка… - Ты меня пробивал… - понял я, как только Рэй озвучил продолжительность моей игры. - Конечно. Как и ты меня. Хакер у тебя так себе… - У него мало опыта… - Мы заметили, - хмыкнул Рэй, - У тебя, несмотря на твой уровень, опыта тоже не слишком много, либо мозги соображают туго. Мои люди сутки вычищали упоминания о кристаллах из сети, да ещё почти столько же вбрасывали дезинформацию. Иначе ты даже до космопорта не добрался бы. Сейчас, надеюсь, все, кто видел твоё объявление, думают, что это была такая несмешная шутка от желторотого нубика. Неужели тебе не очевидно, на какой риск ты шёл, оставив информацию об артефактах и своём примерном местоположении там, где её мог видеть любой? - Да всё я понимал, - нельзя не признать справедливость слов Рэя, - Мне срочно понадобились деньги. - Я так и предположил, - кивнул чернобородый, свел кончики пальцев вместе и легонько забарабанил ими друг о друга. Он снова задумчиво уставился на меня. После недолгой паузы Рэй продолжил: - Сейчас меня интересуют две вещи… - Дай угадаю одну: «Где нашёл кристаллы, Макс»? – усмехнулся я. Эта мысль была очевидной. - Хм… Верно… - не стал отпираться чернобородый. - А вторая? - Ты… Я усмехнулся: - Твою ж налево, Рэй… Ты не в моём вкусе… - Вижу, тебе совсем полегчало, - улыбаясь, заметил собеседник, - А про твой вкус мне докладывали: стройные брюнетки с поставленным ударом… - Гнять… - Спокойно, - сразу предупредил меня Рэй. - Та девка из твоих? - Нет. Мы лишь вели тебя от ангаров для твоей же безопасности. Нужно было проследить, чтобы этот разговор состоялся. Хоть мои люди и хорошо поработали, но нельзя быть полностью уверенным, что все, кто видел объявление на бирже, проглотили нашу дезу. - И что тебе от меня нужно? - Предлагаю вступить в мой клан… Вот это поворот. Значит у Рэя свой клан. Видимо, поэтому все его характеристики скрыты. Такие игроки на особом счету и тщательно оберегаются системой, потому что полезны. Не важно, решил создать ты клан или гильдию, официальный статус группа получает только после регистрации у неписей. Обычно с лидером сразу же заключается контракт, согласно которому такое объединение доприйцев используется для стартовых сценариев. Тогда в состав организации автоматически включается несколько квестгиверов из неписей, которые потом проживают на территории, принадлежащей клану, создают сюжетные линии и раздают задания новичкам. Отказаться при регистрации от контракта можно, но так никто не делает, потому что никому не интересно лишаться клановых бонусов и постоянного притока игроков. Я на старте игры попал в клан охотников за головами, правда, как и любой новоиспеченный доприец, стал рядовым его членом и мотался по низкоуровневым квестам, отдавая в казну половину заработанных луксов. Тогда предложение Ареллы стать её электом мне показалось подарком судьбы. Я был рад вырваться из подчинения Поршня, и получить, как я тогда считал, свободу. Первое время даже не напрягало то, что Арелла постоянно отрывала меня от своих дел, поручая то одно, то другое задание. Прокачка шла быстрыми темпами и это мне нравилось. Только всё изменилось, когда у меня появилась команда. Теперь я нёс ответственность и за неё, а связанный договором с Духовной Матерью, не мог рассказать друзьям, почему я внезапно срываюсь и мчусь на другой край Допры. Но даже и это было приемлемым, пока требования Ареллы не стали мешать нашей коллективной игре. А сейчас вот ещё нависла угроза потери всех заработанных мной уровней… - Клан? – видимо на моём лице отразилось удивление, и Рэй поспешил пояснить: - Я глава реликвантов. Добыча редких артефактов – это моя работа. Да ты и сам по себе необычный экземпляр. Я видел записи твоих боёв. По знакомству ребята с Вадж-7 поделились. Мои люди просчитали, что, даже с учётом твоего уровня, ты слишком быстро двигаешься, а это значит только одно: с твоими статами что-то не так. Они в разы выше, чем у обычного игрока. Как ты этого добился, я пока не спрашиваю, однако оценил, что за двадцать лет игры до этого момента ты не попал в поле моего внимания. Я уважаю скромность, и тех, кто не выставляется. Мне такие нужны. Я поразился. Глава реликвантов основательно подготовился к встрече. За то короткое время, что занял перелёт с Этраса на Кайрон, Рэй не только просмотрел мои бои, которые, к слову сказать, я сам ещё не видел, но и произвёл какие-то вычисления относительно моих базовых характеристик. - Быстро же вы работаете… - По-другому не умеем, - криво улыбнулся Рэй. - С чего ты решил, что мне интересно твоё предложение? - Я могу, как защитить, так и создать проблемы… - Угрожаешь? – заявление чернобородого меня напрягло. - Нет. Помогаю принять верное решение. Кто-то же тебя отравил, а это значит, что врагов ты себе нажил. По правде говоря, я сильно удивился. На твоем уровне сопротивление всем ядам стремится к ста процентам. Регенерация у тебя должна быть молниеносной. А что произошло с твоими глазами? Они на какое-то время почернели. Это происходит из-за выброса в кровь адреналина? - Послушай, Рэй, - пришлось перебить поток размышлений собеседника, - Я пришёл сюда для того, чтобы продать кристаллы, а не обсуждать мою физиологию. Всё. Больше ничего не нужно. У меня своя команда, свой корабль и своя игра… - Хм… Твоя команда? Я предлагаю тебе перейти под моё руководство вместе с девушками. Женщины-игроки в наше время редкость. Почему-то не выживают в Допре без мужского покровительства. – Рэй вздохнул, - Хоть отличных навигаторов у меня достаточно, но Заряна уж очень привлекательная. А Лили, так совсем уникум. Медик с её игровыми способностями на очень пригодиться. Остальные мне не интересны. Они – посредственность. - Я не пойду к тебе… - Макс, ты просто пока не понял, какие перспективы перед тобой откроются. Я же не предлагаю тебе стать рядовым членом клана. У тебя будет привилегированное положение, чего и заслуживает твой уровень. Никаких квестов ради «Праны». Приближенные ко мне игроки снабжаются ей бесплатно. А заработком луксов занимаются низкоуровневые. Средства на модификацию скафандра и другие «плюшки» от неписей таким как ты выдаются из клановой казны. Я уже не говорю о бонусах, которые получишь, вступив в мою группу. Твоим девчатам предлагаю те же условия. От тебя мне нужна только преданность и игровое мастерство. - Рэй, что не понятно во фразе: «я не пойду к тебе»? - Не спеши с ответом, - не сдавался чернобородый, - Подумай. Можешь пока добавить меня в друзья… А там, как определишься, дашь знать. Система нарисовала на столе плазменный экран, рядом с которым возникли красная и зелёная кнопки. На дисплее отобразились слова: «Рэй предлагает Вам дружбу. Принять? Да/Нет». Два последних слова отпечатались рядом с кнопками. «Да» - возле зелёной, «Нет» - возле красной. То ли Рэй действительно держит меня за болвана, то ли… На этом мысль останавливается. Добавить игрока в друзья означало позволить ему отслеживать информацию о своих перемещениях. А чернобородый только этого и добивался. Нужно не забывать, что унталы бывают разные. Кто знает, какими способностями обзавёлся глава реликвантов? Может, он умеет видеть чаты игрока из своего списка друзей, или утаскивать предметы из их хранилища? Я нажал на устройстве красную кнопку, выбрав значение: «Нет». - Без обид, Рэй, я не принимаю в друзья непроверенных игроков. Но глава реликвантов и бровью не повел. То ли он снова не понял меня, то ли просто не принимал отказа: - Макс, ты, кажется, не сообразил, я дружить тебе предлагаю, - невинно улыбнулся чернобородый. - Всё я понял… - Ладно. Я вижу, что тебе просто нужно больше времени для размышления. Глобсис! – дал голосовую команду Рэй, и начал объяснять системе чего он хочет, - Создать персональный артефакт для игрока Макс Айм. Системный номер: M73-A59-X48-I66-M47. Лист белой бумаги вот таких размеров. Глава реликвантов начертил пальцем на поверхности стола небольшой прямоугольник. Тут же я увидел визуализированный размеченный клеткой листок, словно вырванный из старинной записной книжки. - Нет, - поправил систему Рэй, - Белее. Убрать клетки. По желанию чернобородого, лист приобрёл абсолютную белизну, разметка испарилась. Глава реликвантов продолжил: - Чёрный маркер… Рядом с клочком бумаги проявился заказанный предмет. Рэй взял его и что-то написал на страничке, потом сложил её пополам, и протянул мне со словами: - Тут информация, как меня можно найти. Положи в инвентарь, вдруг пригодится. Я скрестил руки на груди, не желая принимать сомнительный артефакт. Неизвестно как тот может повести себя в инвентаре, и какая связь с создателем установилась. Рэй усмехнулся: - Вот ведь недоверчивый. Я ему, можно сказать, жизнь спас, а он меня всё считает непроверенным игроком. Ладно, Макс, - глава реликвантов поднялся, запросил у Глобсис иглу и пришпилил клочок бумаги к стене зала, - Значит, будет висеть здесь. Понадоблюсь, вернёшься и прочтёшь. Оставляя свои координаты в этом месте, Рэй ничем не рисковал. Артефакт закодирован на мой системный номер, и видеть его мог только создатель и я. Для всех остальных стена казалась пустой. Я посмотрел на пришпиленное послание. Ещё один прокол системы – это нелогичность явлений. Вот так настоящую иглу в мраморную панель не воткнёшь. Но Допра только выполняла требование создателя артефакта и не особо заморачивалась на логике. Нужно, чтобы нарисованный клочок бумаги висел на стене, он и висит. Рэй вернулся на место. - Что ж, Макс, если мы более или менее определились со вторым вопросом, то вернёмся к первому, - чернобородый холодно посмотрел на меня, - Где ты нашёл артефакты? Я взглянул на людей Рэя. Они столпились сзади своего главаря. Я обернулся. За моей спиной тоже стояла группа из семи игроков. Больше бы и не вместило свободное пространство подсобки. Похоже, реликванты зашли почти сразу, как вышли отсюда неписи. Нда… Чернобородый настроен серьёзно. Но сдавать место, где нашёл кристаллы, я не собирался уже только по той причине, что сам планировал туда вернуться. Это была одна из тех идей, которую я прорабатывал, когда решал вопрос, где найти кредиты на новый звездолёт.