- Я очень разочарован в тебе! Ты меня сильно подвёл! Сорвал такой масштабный заказ! – старик шумно задышал и отвёл взгляд в сторону, что-то обдумывая, потом снова посмотрел на меня. - А что, если ты дашь моей команде ещё немного времени, тогда, как только мы освободимся, сможем заняться и ядом дракайны. - Нет. Мне это не интересно, - замотал головой старик, - Придётся нам расстаться здесь и сейчас. Тебе известны последствия срыва контракта… Я кивнул. Сразу же перевёл ему выплаченный нам аванс и неустойку через биржу наёмников. Зулгис подтвердил получение кредитов. Расположение главы алхимиков ко мне улетучилось. Старик собирался распрощаться, но я остановил его: - Скажи, «глокс» - это твоё изобретение? - «Глокс»? – удивлённо поднял брови старец, а затем надменно скривился, - Нет. Неофициальные источники сообщают, что его производят парды, но подтверждений этому не найдено. Как и тому, что такой препарат вообще существует. Я пробовал отыскать информацию о его составе, но убедился в том, что разговоры о «глоксе» всего лишь сказка. Понятно. Тут я сведений не получу. Вот бы старик удивился, узнав, что одна из таких «сказочных» пилюлей лежит в моём инвентаре. Напоследок решил не изменять себе и наглеть по полной: - У меня ещё просьба к тебе, - при моих словах алхимик нахмурился, - Не роняй наш рейтинг на бирже. Очень прошу. - Ты хочешь, чтобы я скрыл информацию о твоей некомпетентности и ненадёжности? - фыркнул принципиальный старик, - И, возможно, подставил тем самым следующего потенциального заказчика?! - Зулгис, - я постарался перевести разговор в другую плоскость, - Мы с тобой давно работаем. Подобное вышло впервые… - От этого убытков у меня меньше не стало… - Давай решим этот вопрос между собой... – попросил я главу алхимиков, - Так, чтобы всем было выгодно… - Ты меня подкупить хочешь?! – взъерепенился твердолобый старик, - Ну, знаешь, Макс… Не ожидал от тебя такого… Вряд ли теперь я когда-нибудь захочу воспользоваться твоими услугами… Изображение на экране мгновенно погасло. Алхимик отключился. Да и Хет с ним… Если найду хранилище, команде можно будет надолго забыть про контракты. Если найду… Если в них вообще будет что-то ценное… Если только я поймаю воришку… Гнять… Столько «если»… Сплошная неопределённость. От Шрама поступил голографаторный вызов. Я его принял. Приятель казался немного встревоженным: - Командор, это… Корабль готов к вылету, если-чо. - Хорошо… - Э-э-э… У Заряны какие-то неприятные новости по поводу задания… - почесал затылок приятель. - Какие? – вот неприятных новостей мне на сегодня уже хватило. - Не знаю. Сама тебе скажет… - Ладно. Понял. Скоро буду на корабле. - И ещё… - Шрам растеряно переминался с ноги на ногу, - Командор, тут какой-то парнишка у «Виверны» ошивается. Утверждает, что ты его пригласил. Говорит, что полетит с нами. Тебя ищет. Лекс с ним сцепился. Мы так и не поняли, что они не поделили… - Что за парнишка? - встрепенулся я, - Четырнадцатый уровень? Игрок-2? - Ну, да… - Шрам, задержите его! Я сейчас буду! Тут же завершив голографаторный вызов, я вскочил с диванчика как ошпаренный. Сообщил Эм, что освобождаю номер, и приказал сдать ключи администратору. Сам помчался к ангару номер 52/8-Б. Наконец-то хорошие новости! Воришка нашёлся, а, значит, мы можем отправляться на задание. Через восемь минут я был уже на своей «Виверне». Вернулся «домой»! Меня накрыло новое незнакомое чувство, от которого сладко защемило в груди… Сверился с мини-картой. Друзья собрались в кают-компании. Я поспешил туда. Коренастый парнишка вальяжно развалился в кресле у входа возле пищевого синтезатора, нагло закинув ноги на чернильную поверхность стола, и скрестил руки на груди. Сидевший напротив парня Шрам угрожающе смотрел на новенького, полируя «Накер». Арес разместился на своём законном месте, справа от моего, и ковырялся в каком-то устройстве. Заряна, прохаживаясь по кают-компании… опять чадила. Лекс сидел за столом напротив Ареса и нервно барабанил пальцами по столу. Словно ничего и не менялось… Нет, всё-таки изменилось. Не было Лили. Теперь рядом с хакером сидела Номи в новеньком белом скафандре толпаря. - Командор! – воскликнул Шрам, первым заметивший моё появление, внимательно осмотрел и добавил, - Ты чо-то какой-то бледный… - Это я просто всегда пугаюсь, когда вижу тебя … - отшутился от друга. Шрам гоготнут: - Не, я серьёзно. Выглядишь ты как-то… - Устал… - сейчас не до разбора внешнего вида. Меня интересовали мои кристаллы. Я зыркнул на паренька: - Ноги убери со стола, или я тебе их вырву. А заодно и руки… Не похоже, что мальчишка испугался угрозы, но всё-таки ноги убрал. На меня смотрели задорные с лукавыми искорками глаза парнишки. - Если ты вырвешь мне руки, как же я тогда достану из инвентаря твои вещи? – хохотнул он. Я нахмурился, давая понять, что настроен серьёзно и шутить с ним не буду: - Верни то, что стащил… - навис я над парнем. - Сразу, как выйдем в космос… - не смущаясь, заявил он. - Вот нахал, - вполголоса пробубнил Шрам. - Никакого космоса, - обрезал я шустрого подростка, - У тебя только два варианта уйти отсюда: либо на своих ногах, либо на тот свет… Парень с издёвкой причмокнул и иронично повёл глазами: - А кто такая Вин? – внезапно ошарашил он меня вопросом, - Твоя девушка, да? - Пффф… Какая ещё Вин?! – мгновенно среагировала Заряна. Она поперхнулась и закашлялась. - Ой… - скорчил печальную мордочку юнец, - Как неудобно вышло… У меня возникло желание свернуть мальчишке шею. - Я, пожалуй, начну не с ног, а с твоего длинного языка! – пригрозил я парню, - Зачем ты залез в мой инвентарь? - Навык воровства прокачивал… - беззаботно пожал плечами парень. - И как кач? Успешно? – прошипел я на него. - А ты сам посмотри… - усмехнулся парень, - Одиннадцать уровней за четыре часа поднял. - Металлическая сила! И как же ты умудрился?! – не удержался от вопроса друг. - А это мой секрет, - парень расцвёл в улыбке. Я вздохнул. Нужно заканчивать этот балаган. Время подгоняло. - Так. Чего ты хочешь за возвращение мне моих вещей? - В твою команду… Тут я не выдержал и расхохотался. Друзья поддержали меня дружным смехом. - Не, Братишка, Лекс, конечно, тоже дерзко к нам напрашивался, но, по крайней мере, не так нахально… Вот неспроста детей нет в Допре… Ну, теперь уж почти нет… Система всё-таки не дура в этом плане… - По тебе мама с папой скучать не будут? – улыбнулся я. - А у меня их нет… - без сожаления в голосе ответил юнец. - Давай так. Ты мне отдаёшь вещи, а вот тот страшный дядя, - я указал пальцем на Шрама, который полировал свой меч, - Ничего тебе не сделает. - Ты думаешь, я вас боюсь? – весело расхохотался парнишка. - Я не понял, - возмутился Арес, - Ты чего такой наглый? Бессмертный что ли? Хочешь, чтобы мы у тебя силой всё отобрали? - Силой? Ха-ха! Если бы вы могли, то не разговаривали сейчас тут со мной. Но я так понимаю, ни у кого из вас нет воровских умений, - подметил парнишка. Спорить тут с ним можно до скончания Допры. Я принял решение. - Ладно. Можешь пока остаться на корабле, погляжу на тебя. - А квесты с вами буду делать? Мне луксы нужны. На локальных заданиях их много не поднимешь. Нда… парень явно с деловой хваткой. - А тебе, ямный пень, подавай всё и сразу? – пробубнил механик, - Куда тебе столько луксов? - Это моё дело… - Как твое имя? – спросил я парня.