Тут же вспомнил, что энергию можно увеличить, приняв в группу операторов сети. Активировал способность Лидер 1 уровня. Снова замигала пиктограмма «Отчёты нейгатов». Я открыл её и понял, куда теперь сохраняются логи: «Поиск доступных операторов сети…» «Найдено три оператора класса Ассистент – инициированы…» «Найден один оператор класса Ассистент – не инициирован…» «Попробовать подключиться?..» «Да…» - мысленно подумал я. «Идёт попытка подключения…» «Инициированные операторы сети класса Ассистент слишком далеко… На Вашем уровне подключение невозможно…» «Идёт попытка подключения…» «Неинициированный оператор в зоне подключения. Подключение… На Вашем уровне Вы не можете добавлять в группу неинициированных операторов…» Так. Неинициированный оператор, судя по всему, Алиса. Я выбрал способность «Инициация 1 уровня» и снова перешёл в логи. «Поиск кандидатов в операторы сети Нейгарус…» «В зоне поиска найдено четыре кандидата…» «Для осуществления процесса инициации кандидат должен находиться в атриуме Нейгаруса…» «Поиск неинициированных операторов…» «Найден один оператор…» «Для осуществления процесса инициации оператор должен находиться в атриуме Нейгаруса…» «Инициация отменена…» Да, гнять…Видимо, пока придётся обходиться тем, что есть. Зато, хоть как-то могу теперь объяснить для себя скачки уровней и странный писк в ушах. Кажется, две разных системы устроили схватку прямо в моей голове. Глобсис и Нейгарус. И последний, по всей видимости, пока одержал верх. За то время, что я изучал трансформировавшийся интерфейс, нас доставили на крейсер. Пройдя барокамеру, на левитаторах мы плыли длинным широким коридором. Боль, сводившая мышцы, всё ещё доставляла сильный дискомфорт, но уже заметно ослабла. Я теперь почти спокойно мог вращать глазами и даже попытался двинуть рукой. Это немного удалось, но тело снова резко «прострелило». Дальше нас погрузили в глайдер – антигравитационную машину-капсулу, имеющую форму яйца. Такие глайдеры часто использовались для быстрого перемещения внутри крейсеров и линкоров. Мы минут пять мчались по путанному коридору крейсера. Конечным пунктом назначения стал большой зал, на чёрном полу которого выделялись многочисленные серые «блины» диаметром в три шага. Каждого из нас уложили в центр такого круга, левитаторы отстегнули. По окружности «блина» вверх устремились белые лучи. Одновременно с этим боль резко прошла, но тело онемело, словно в него вкололи заморозку. Навалилась апатия, мышцы потеряли тонус. Я мог вяло шевелиться… Только вот зачем? Мысли улетучились… Время «остановилось»… Не волновало ни то, что сейчас с командой, ни то, что будет со мной… Лень поднять голову и осмотреться… Лень разговаривать… Я только фиксировал окружающее, но никак на него не реагировал. При всём при этом мой скафандр стал стекать с поверхности тела в «браслеты». Мечи, вывалились и бряцнули о «блины». Не знаю, сколько я так пролежал, пока не услышал топот многочисленных ног и знакомый женский голос, властно спросивший на латыни: - Где Айм? - Сюда, мадам… Шаги приблизились, но замерли не дойдя до меня. Снова заговорила женщина: - А с ней что? Почему её скафандр не убрался? - Наверное, она толпарианка… - был ответ. - Я же приказала убить всех толпарей! – взвизгнула женщина. - Мадамъё! Простите! Сейчас же исправим эту оплошность! – тут же испуганно вскрикнули в ответ. Едва затихли слова, ощутил в мышцах покалывание как от слабых электрических разрядов. Тысячи невидимых иголок старались вернуть тонус и заставить двигаться. Онемение немного спало. Вместе с этим и мысли пришли в движение. Я осознал, что собираются убить Алису. Кто-то изнутри снова мне давал подсказку. Я должен что-то сделать, чтобы предотвратить это. Но не знал как… С усилием развернул голову, увидел приближающихся к девушке людей в синих скафандрах и хотел закричать, чтобы они не трогали её. Вместо этого вышло нечленораздельное мычание. Люди в синих костюмах остановились, изумлённо обернувшись в мою сторону, а я встретился с удивленным взглядом синеглазой толпарианки с космопорта Кайрон-7, той девушки с ядовитым кольцом. - Что ты мычишь, мразь?! – взвизгнула она, - Как ты выжил?! Электрические покалывании продолжали приводить мою мышечную систему в тонус. Синеглазая приблизилась ко мне и носком ботинка ударила по лицу. Световые лучи не стали преградой. Нога девушки свободно проходила сквозь них. Я получил ещё два удара: в живот и снова по лицу. Яркая вспышка в глазах, но особой боли не почувствовал, видимо, благодаря «заморозке». - Третья… ступень… - с трудом выдавливал я слова, заливая кровью, которая текла из разбитого носа, серый «блин» под собой. Однако язык ворочался плохо, и моё бормотание вышло неразборчивым. - Не смей! Со мной! Разговаривать! Выродок! – женщина сопровождала каждое произнесенное слово ударом. Она щедро раздавала их моему полностью голому телу, энергично работая ногой, пока не выдохлась. Я не успевал закрываться от атак, мышцы ещё слушались плохо. Устав избивать меня, женщина направилась к группе подчинённых, которые собирались убить Алису, выхватила у одного из них белый «рупор», и зашагала ко мне. Синеглазая покрутила ручку на устройстве, а потом направила его мне на бедро. Теперь я совсем не радовался постепенно возвращающейся ко мне чувствительности. Красное пятно на бедре разрасталось, пузырилось волдырями, которые лопались, оставляя после себя кровоточащие язвы. Воздействие на них из того прибора отзывалось жгучей болью. Я рычал, слабо извиваясь и чувствуя, как выжигающий луч движется вверх по ноге, подбираясь к паху. - Ну, Кристел… Ты в своём репертуаре… - сквозь собственный рык услышал я мужской голос. Сердце дико скакало, в ушах шумело, но приветствие синеглазой: «Во славу Серого Жнеца!» и ответную реплику: «Во славу!», разобрать мне удалось. Я хрипло дышал, ожидая продолжения пытки… но его не последовало. Открыл глаза и увидел рыжеволосого мужчину, с тонкими закрученными кверху усиками. Он и его подчинённые одеты в тёмно-зелёные скафандры с золотыми эмблемами Врарио на них. Рядом, словно на дыбе растянутый левитаторами, парил человек в чёрном скафандре игрока. - Ты всегда так обращаешься с голыми мужиками, Крис? – усмехнулся рыжий, кивнув в мою сторону, - Не завидую твоим поклонникам. Ты ж его убьёшь. - Во-первых, для тебя я не Крис, а Кристел… А, во-вторых… Они умирают, только если им повредить мозг. Всё остальное отрастает… И, вообще! Что ты делаешь на моём корабле, Лоренс?! Кристел махнула своей свите, которая так и замерла возле световой клетки Алисы. Подчинённые в синих скафандрах подошли к госпоже и встали рядом, обеспечивая ей защиту. - Вот это приём… - мягко рассмеялся рыжий, - Я помог поймать Айма… Практически сделал порученную тебе работу, и вот твоя благодарность… - Благодарю… - медленно нехотя выдавила из себя Кристел. - Не стооооит, - с издёвкой протянул Лоренс, - Тем более рапорт Аделарду я в Капитолий уже отправил. Доложил о твоих некомпетентных действиях по поимке перебежчика, и о моём успехе в поимке Ноэля. Рыжий кивнул в сторону распятого игрока. Подчинённые Лоренса перетащили закрепленного на левитаторах пленного в центр свободного блина, и вокруг него загорелись световые «прутья». Кристел, потерявшая дар речи от наглого заявления Лоренса, побледнела, а потом дико завизжала и швырнула в рыжего «рупор». Впрочем, безрезультатно. Мужчина отклонился, и устройство пролетело мимо, даже не задев цель. «Рупор» со звонким шумом упал на чёрную поверхность пола и немного откатился. - Ты! Ничтожество! – шипела она на него, напирая, - Как ты посмел?! Это мой объект, и мне отчитываться о нём в Капитолий! Лоренс даже не моргнул. Он снисходительно смотрел на женщину, готовую вцепиться ему в глаза, и презрительно кривил губы. - Отчитываться? – пожал он плечами, - Вряд ли бы ты включила в отчёт тот факт, что причастна к атаке на его корабль у Люмьерии членами ордена неолуддитов … Месть – это так некрасиво, Крис… Забыла правило? «Клан важнее кровных уз…». Тем более, тебе было приказано доставить перебежчика живым. - Ты. Ничего. Не докажешь… - скрипела зубами Кристел, с ненавистью глядя ему в глаза. - Мне и не нужно, - хмыкнул рыжий, - Пусть твоя маленькая слабость будет нашим большим секретом. Да и отчёт перед Аделардом – всего лишь небольшая страховка… А то ведь увлечёшься и подпалишь ему что-нибудь важное, а потом скажешь, что так и было… Лоренс приблизился к моей клетке, видимо, рассматривая повреждения. - Всё равно, - упрямилась синеглазая, - Захватили Айма мои люди, а не твои… - Да, - кивнул рыжий, - Но кто передал координаты, где его найти? Игроков можно не только убивать, Крис… С ними бывает полезно сотрудничать. Ой, не криви так лицо. Да, Поршень – это отбросы, но способности его людей глупо недооценивать. Это они сделали из механика Айма превосходный «жучок» на Этрасе. Хотя план был несколько иной. Я приказал заманить перебежчика в ловушку, или хотя бы задержать, пока мы не прилетим, но всё пошло не по задуманному. Однако это даже хорошо… Для меня хорошо… Знала бы ты, какую информацию мне удалось получить благодаря пассивному шпиону в его команде… Повышение в иерархии на ступень – это минимум чего я ожидаю от патриарха… Лоренс окинул Кристел победным взглядом, женщина в ярости отвернулась от собеседника и сверкнула в мою сторону ненавидящим взглядом. - Видела я твоих шавок… - брезгливо сморщилась она, - Поршень связался с наместником. Эти двое, как только засекли нас, сразу удрали, поджав хвосты. - Не удивительно… Чамри, как переметнулся на сторону полиморфов, всячески избегает встреч с нами, а Поршню тоже есть чего опасаться, - Лоренс, глядя на меня, подкручивал правый ус, - Под конец решил разорвать наш договор. Видимо, решил сам использовать полученную об Айме информацию. Не подумал, что честью и преданностью его сторонники так же не блистают. За хорошие деньги они и лидера своего продадут… Человек Поршня передавал информацию нам напрямую. Синеглазая промолчала. Не дождавшись от Кристел внятной реакции, рыжий продолжил: - Я, собственно, заглянул к тебе, чтобы передать Ноэля. Ты ведь собираешься везти Айма на базу? Вот и захватишь, - Лоренс присел, внимательно рассматривая моё лицо, и обратился к женщине, - Крис, мне он всё время кого-то напоминает. Ещё тогда при просмотре голограммы возникло это чувство. - Не знаю. Морда кровью заляпана. Ничего не понятно, - небрежно откликнулась женщина. Я почувствовал, что язык стал лучше слушаться, и попробовал выдавить из себя снова: - Третья… ступень… в иерар… иерархии… у меня, - в это раз слова прозвучали внятнее. Лицо рыжего вытянулось от удивления. - Что он там бормочет?! – прокричала Кристел. - Говорит что он в клане на третьей ступени… - растеряно повторил Лоренс - Не может быть! – рявкнула синеглазая, - Врёт! - А если нет?! – Лоренс хмыкнул, выпрямившись, - Если нет, то тебе лучше уже начать вымаливать у него прощение… - Поясни свои слова, Айм! – потребовала женщина, - Третья ступень – это очень высоко. Кто ты такой?! Я с усилием приподнялся на дрожащих руках. Сделал безуспешную попытку встать, но ладонь скользнула по кровавой луже и, не удержавшись, снова рухнул. Мышцы ещё не пришли в форму. Однако я не сдался, и, наконец, пошатываясь, под изумлёнными взглядами рыжего и синеглазой, выпрямился в полный рост. Не мой уровень валяться у них в ногах.