— И ты еще спрашиваешь?! — возмутился блондин. — То фригидным меня обзываешь, то педиком. Да ты просто вынуждаешь меня начать доказывать свою состоятельность! — Лорд Финийк, вы ведь обещали отцу, что не станете заходить столь далеко. — Словно из ниоткуда рядом вырос Тревур. Хотя почему «словно»? Реально ведь из ниоткуда! Но это мелочи, а вот то, что он сказал… — Ооо. А вот это уже интересно… И о чем это вы с отцом болтали? — Не твое дело, — буркнул Фауст и повернулся к гремлину: — А папаше передай, что раз он такой сплетник, впредь и слова ему не скажу. На этом он стремительно развернулся и, надувшись, аки рыба фугу, направился прочь. Уууу, какие мы обидчивые-то, оказывается… В общем, Фауст удалился, а вот передо мной очень остро встал один животрепещущий вопрос: как отсюда слазить?! Залезла-то я с легкостью, а вот вниз… было страшно и почему-то дико неудобно. Проклятая юбка так и норовила за что-нибудь зацепиться. А еще приходилось ее постоянно придерживать, чтобы не светить задом. Внизу-то Тревур! Стоял бы там Фауст, я бы так не заморачивалась. Перед ним-то я уже неоднократно сверкала пятой точкой. А вот перед гремлином как-то неловко. Но не звать же блондина обратно! А то получится, что я сначала от него на дерево сбежала и спускаться не хотела, а потом его же о помощи прошу. Хотя, если бы он подлетел и спустил, как тогда с башни, было бы намного проще. И приятнее… Но у меня, слава богу, пока еще есть гордость! Короче, часть пути я кое-как преодолела, а вот когда закончились ветки и зацепиться стало решительно не за что, — а высота-то приличная, — то я поняла, что без поддержки мне же не выбраться. На выручку, разумеется, пришел рыжий наблюдатель. Тревур подошел к самому стволу и распростер объятия. — Прыгайте, поймаю! — заверил мужчина, а я покосилась в сторону Фауста. Блондин суетился возле своей сумки и демонстративно не смотрел в нашу сторону. Пытается казаться бесчувственной ледышкой? Ну-ну. Уж я-то выведу тебя на чистую воду. Все мне расскажешь. И о чем с папашей разговаривали — а разговаривали вы точно обо мне, — и что с Тиарной решили. Сам расскажешь как миленький! — Ой, тут высоко, я боюсь! — взвизгнула погромче, чтобы привлечь внимание вредного блондина. Фауст привлекся. Якобы невзначай повернул голову и стал свидетелем того, как я прыгаю в объятия Тревура и вся такая смущаюсь и краснею от его близости. Феникс тут же отвернулся, но вещи стал складывать куда более порывисто, чем прежде. Я бы даже сказала — остервенело так. Дааа, до отцовской невозмутимости ему еще ой как далеко. Ну а я не собиралась заканчивать спектакль. Вежливо поблагодарила гремлина и пошла по направлению к нашим сумкам, а потом… — Ой! Я, кажется, ногу подвернула! — И завыла так натурально. Тревур, как истинный джентльмен, конечно же, услужливо подставил мне локоток, чем я и воспользовалась, практически повиснув на мужчине. Феникс сжал зубы, а швыряемым в сумку вещам я сильно посочувствовала. А когда мы с рыжим помощником достаточно приблизились, этот неуравновешенный пернатый стремительно обернулся и приказал: — Ногу покажи! Ну, типа, волновался, что самостоятельно продолжить путь не смогу. Я же никакую ногу в его распоряжение предоставлять не собиралась, а потому с крайне озабоченным видом «попыталась» на нее опереться и, «убедившись», что все в порядке, бодренько заявила: — Ой, все уже прошло! — И с самым невинным видом направилась к своим вещам. Гремлин там вроде дорожный костюмчик мой упаковал. Так почему бы не облачиться? Вот прямо сейчас! Не могу же я в дорогу, что идет лесом-полем, полем-лесом, отправляться в платье! В общем, вытащила на свет прикупленные брючки, рубашку. Жакет же с накладной юбкой приберегла на потом. Костюм красивый, изумрудный. Не хотелось бы его сейчас измарать. Вот приедем в город — там и покрасуюсь. А пока облачусь просто в то, что удобно. Да и солнце уже довольно высоко вылезло на небосвод. День обещает быть жарким. Так, теперь вопрос: устраивать стриптиз прямо тут или в насквозь просвечивающемся яблоневом саду? Да и мужиков бы предупредить. Ну, точнее, Тревура. Спектакль-то я устраиваю исключительно для блондина. — Лу, ты чего, переодеться решила? — выручила меня своим вопросом сестричка. — Ага, только тут спрятаться особо негде. Ну да какая разница, все ж свои! — объявила во всеуслышание. Тревур оказался понятливым. Я бы даже сказала — на редкость понятливым. — Ну что ж, мне пора. Задержался тут я что-то с вами. Вдруг еще хватятся? Вот курьер, — гремлин ткнул в небольшую, накрытую платком клетку. — Как доберетесь до змеиной провинции, не забудь отослать. Фауст кивнул и переставил птичку поближе к вещам. — Ну все, счастливо! О лишних вещах не беспокойтесь, я позже за ними вернусь, — сообщил мужчина и с тихим хлопком испарился. Молодец, однако! Я же разложила перед собой приготовленные шмотки и взялась за застежку на платье. Так уж удачно вышло, что пуговички на этом наряде находились сзади. В принципе, если поднапрячься, я бы и сама с ними управилась, но цель-то моя была в другом — довести до белого каления Фауста. Так что я демонстративно помучилась с упрямой застежкой и, «не справившись» с эдакой заразой, направилась за помощью к блондину. — Расстегни, пожалуйста, — попросила вежливо и повернулась к фениксу спиной. Тот без лишних вопросов схватился за край и… замер в нерешительности. А до моего уха долетало слишком уж горячее, слишком прерывистое дыхание. Мне на мгновение подумалось: «А вдруг он сейчас того… не стерпит да уложит меня прямо здесь на обе лопатки?» Потом глянула на Стаську. Неее, при мелкой не станет. Да и Фауст ведь не такой… Если б хотел, мог бы уже сто раз меня где-нибудь уложить. Но нет… И ведь знаю, что хочет, чувствую, как второй рукой касается горловины. Как пальцы случайно дотрагиваются до обнаженного участка шеи и буквально обжигают нежную кожу. Но тут же отдергиваются. Будто испугавшись этого невинного прикосновения. Сдерживается… Вот только зачем? Кто бы мне объяснил. — Кхм… Ну что там? — тихонько поторопила его. Чувствую, сам он никогда не решится. — Ничего… — хрипловато ответил феникс и выудил пуговку из петлички. Тоже медленно так. Растягивает удовольствие? Хотя там и любоваться-то нечем. Под платьем сорочка. Простая, хлопковая. Можно было, конечно, кружевную надеть или шелковую. Выбор в замке был. Но мне комфортнее и привычнее в такой, а потому никакой эротикой тут и не пахло. В моем понимании, естественно. А вот Фауст, похоже, был иного мнения. Он дошел до конца, а потом легонько, еле ощутимо провел пальцами вдоль позвоночника. Сделала вид, что не заметила. Стояла, не дергаясь, и терпеливо ждала, что же он сделает дальше. Молясь лишь об одном, чтобы глупое сердце не выпорхнуло из груди. — Все… — возвестил феникс, позволив мне отмереть. — Угу. — Ничего большего просто не смогла из себя выдавить. Актриса фигова! А как же вторая часть Марлезонского балета? Мне же еще это платье перед ним снимать и в брюки облачаться. А у меня того, сердечко самовольничает! Короче, спектакль отменяется. По-быстрому переодеваемся, и дело с концом. Вернулась на прежнее место и решительно стянула с плеч тяжелую парчу. Золотистая ткань мягкими складками легла у ног, а я осталась в одной сорочке. И вроде одета, но чувствую себя голой. А Фауст не уходит, не отворачивается и искоса поглядывает в мою сторону. И он еще когда-то о приличии и манерах смел мне втолковывать. Сам-то не лучше! И даже с застежкой к Стаське не отправил. А ведь мог бы съязвить что-нибудь в своей обычной манере и отослать куда подальше. Но нет. Ладно, и чего я паникую? Я ведь на то и рассчитывала. Радоваться должна, Любка, что мужику небезразлична. А ты? Руки трясутся, штанины не слушаются. Но с грехом пополам в брюки я влезла. С рубашкой оказалось сложнее. Поверх сорочки ее надевать не комильфо, ибо сорочка длинная, брюки узкие, и она туда ну никак не заправится. А снять… Нет, я, конечно, однажды порывалась позагорать на пляже топлес. Но тут-то не пляж! А бюстиком я как-то не обзавелась, с тех пор как мой в качестве боевого трофея достался сидам. Дилемма… Но переодеваться надо. Эх, была не была. Шустро повернулась к блондину спиной и стянула сорочку. Сразу же накинула на плечи рубашку и принялась застегивать мелкие пуговки. Одна, вторая, третья. Когда закончила и вновь обернулась к мужчине, оказалось, что тот все же отвернулся. Он как раз застегивал ремень на своей сумке, которая по совместительству оказалась еще и рюкзаком. Фуух! Все же раздеваться перед парнем, который тебе небезразличен, крайне волнительно. Да и вообще, лучше этого не делать. Мужчина сам должен тебя раздевать, вот! Схватила с земли сброшенное платье, встряхнула, чтобы убрать к остальным вещам, и в этот момент из складок ткани выпало стальное перышко. Ох, чуть не посеяла. Подняла перо и сунула за пояс брюк. Смотрится вполне себе как оружие. Кстааати. Фауст же обещал научить, как сделать из него твердый клинок. — Фауст, — окликнула феникса. — А ты покажешь тот фокус с пером? — Покажу. Только давайте на ближайшем привале, хорошо? Ну, на привале так на привале. — Вы с вещами управитесь? — поинтересовался феникс, взваливая на спину свой здоровенный вещмешок. По сравнению с прежними размерами он стал раза в два меньше, но все равно на фоне наших миниатюрных сумочек смотрелся громадным. И как он его потащит? Хотя… Он же мужик. Он сильный. — Да, конечно! — за нас двоих ответила я, с легкостью поднимая свою ношу. В общем, тронулись!