Библиотека вызвала больший интерес. Анжелина поблагодарила и робко попросила: – Бран, а можно меня поучить стрелять из арбалета? Не хочу больше быть беспомощной… – Конечно, – согласился Бран. Действительно, непорядок. Его принцесса ведь не сможет себя защитить в сложной ситуации, а так нельзя. Так неправильно. Надо ее поучить. Стрелять, бить кинжалом, да и про пару ядов рассказать. Не отпускать же ее в Ативерну, такую беззащитную? Где-то на Вирме Йан Гардрен медленно ехал впереди. На второй лошади, за ним, ехала Рит, держа на руках маленькую Хильду. За ними плелись еще две лошади и три козы. К хвостам последних были привязаны еловые ветви. Много ветвей. Не так, чтобы козам было тяжело идти, но все-таки… И копыта лошадям мальчик обмотал, вспомнив рассказы отца и брата, и песчаных мест старался избегать. Он доберется до клана Хардринг и все расскажет отцу. И живые позавидуют мертвым. Земли клана Хардринг. – От Анжелины нет вестей. Ричард искренне тревожился. Тира сидела с ним рядом и гладила по руке. Плевать ей было на сплетни, она кирия, и может их забить в глотку любому. Вместе с зубами. Хотя Олав с этим наверняка успел бы раньше. – Это Вирма. День-два… это обычно. – Насколько обычно? – хмурился Ричард. – Им идти под парусом, против течения. Многое зависит от ветра. От погоды. Да и дорога, все же. Мало ли что может случиться? Те же мели, те же камни… Ричарда это не слишком успокаивало. – Ветер дует с моря. – У нас. А в середине острова? Ричард хмурился и переживал. А Тира знала лишь один способ отвлечь его. Поцелуем… И охотно этим пользовалась к обоюдному удовольствию. Она видела, какими глазами смотрит на нее Эльг Торсвег, понимала, что беспокоится мать, но ничего не могла с собой поделать. Любимый здесь и рядом, она не сможет от него отказаться. Пусть хоть час, но это – ее час! А чужая ненависть… Она, конечно, обжигает, но рядом с пламенем любви ее огонь какой-то хилый и неубедительный. Можно и не замечать. *** – Когда? – Завтра ночью. – Не успеем. – А когда? – Хотя бы через сутки. Побольше людей соберем, наши подтянутся. Четверо мужчин не впервые собирались в этом месте. Тихо, спокойно, укрыто со всех сторон, единственный минус – не видно, если кто-то придет следом. Но можно выставить часовых – теперь они так и поступали. Научились на собственном горьком опыте. Последствия ликвидировали, но подставляться второй раз никому не хотелось. Тем более – сейчас. Когда готовы уже корабли с людьми, когда наточены топоры, когда пара шагов, кажется, осталась до окончательной победы… – С ативернцами осторожнее, – в очередной раз повторил один из мужчин. Второй скрипнул зубами, и это не осталось незамеченным. Третий положил ему руку на плечо. – Эльг, ты сам все понимаешь. Эльг понимал. И про осторожность, и про мир с Ативерной – какая, в конце концов, Эдоарду разница, кто сидит на Вирме? Ему лишь бы мирные договора заключить, а с кем? Это внутреннее дело острова. Круг – это Круг. А если Хардринга не остановить сейчас… Гардрен был и прав и неправ одновременно. Бран послужил толчком для изменений на Вирме, понимая, что острову, в таком виде, существовать сложно. Развиваться, идти вперед… Веник силен в связке, а прутиком ничего не сделаешь, даже на песке толком ничего не напишешь. Бран долго шел к своей цели – объединить Вирму под одним сильным правителем. Интриговал, подкупал… да, он выбрал Хардринга, и не пожалел об этом. Но вот другие кланы… Вопрос, почему он, а не я, всегда будет актуален. А потом и второй – почему бы не я? Результат? Собравшиеся знали, если связку Хардринг – Гардрен не разрушить сейчас, не остановить, то вскоре на Вирме появится король. А им этого не хотелось. Подчиняться там, где ты был полновластным хозяином? Нет! А заодно… Не бывает подобных мятежей без заботы о личной выгоде. У каждого из собравшихся были свои враги, свои планы, в том числе и на соседские земли, свои мечты о власти, свои… Торсвег увидел в этом хороший шанс не просто стать главой Клана – войти в Круг. Преумножить свою силу и власть… и все было бы хорошо. Но… Тира. Светлые волосы, громадные голубые глаза, легкая тонкая фигурка, которая, кажется, парит над землей… ей бы не клинок в руки, а букет цветов. Только вот видит она не Эльга. В этом мире для Тиры Эллейг есть лишь один мужчина – его высочество Ричард Ативернский. Эльг знал, сейчас они вместе, и это лишало покоя. Бесило, раздражало… Что бы ни случилось, с этой дрянью он поквитается! Ричарда не тронет, за такое Эдоард всю Вирму кровью зальет и подожжет, чтобы горело жарко, но с этой дрянью… Она ему еще ответит! Мысль о том, что Тира и не подавала ему никаких надежд, Эльгу в голову не приходила. Подумаешь!